正不知到何处去找他们的首领，却巧先碰见你们。好，咱们这就去吧。”
  刘芒待他们谈话告了一个段落，也上来以后辈之礼，拜见空空儿，辛芷姑。空空儿道：“我听得小承子叫你做刘大哥，你的爹爹可是刘振？”刘芒道：“不错。原来空空前辈和家父也是相识的么？”
  空空儿道：“我与你的爹爹没见过面，但独孤宇却是我的朋友，夏侯英我也曾见过一面。他们和你爹爹是八拜之交，是么？”
  刘芒大喜道：“正是，空空前辈可知道我的夏侯二叔和独孤三叔的消息？”
  辛芷姑笑道：“我不但知道，还在路上恰巧碰上了你的独孤三叔呢。”
  刘芒又惊又喜，说道：“只是独孤三叔一人么？”辛芷姑微微一笑，说道：“不，是三个人。独孤宇夫妻之外，还有一位褚姑娘。这位褚姑娘听说是你从前在盘龙谷的时候的邻居，对么？”刘芒黑脸泛红，说道：“他们怎么说？”
  辛芷姑笑道：“他们曾向空空儿提及了你，问我们知不知道有你这样的一位后辈英雄。”刘芒满面通红，说道：“辛老前辈说笑了，我那能当得起英雄二字？”
  空空儿说道：“英雄不是单论武功，你在穆家的一战，不畏强梁，不求庇护，就很有英雄的气概。你的姑父穆庄主武功还胜于你，但比起你来，那只能算作是狗熊了。”
  空空儿接着说道：“夏侯英在苏州的东北山地，这消息是独孤宇告诉我的。独孤宇已经知道你是要赶回夏侯英那儿，恐怕你不知道他的所在，他认为我在江湖上交游广阔，因此托我一事，叫我转知江湖上的朋友，倘若碰上了你，就告诉你。我已经转托几位丐帮的分舵主代为留意了。我在苏州无暇停留，没有去拜访夏候英。但亦听得说夏侯英也是准备和他的队伍到师陀来的。想不到你已先到这儿来了。”
  刘芒听了这些消息，心中的高兴是难以形容。打听他的行踪的虽然是独孤宇，但显然这是他替褚葆龄说的。“可见葆龄虽然装作与我决绝，心里还是关怀我的。”刘芒心想。想到这里，心里也就有甜丝丝的感觉了。
  说话之间，已到了木里那座营账。空空儿足迹遍天下，师陀国也曾是他旧游之地。木里久已闻得他的大名，相见之下，无限欢喜。
  木里正在把宇文虹霓被回纥所俘的事情告诉空空儿，铁凝一阵风似的揭开帐幕冲了进来，叫道：一师傅，你来得正好，你快快吩咐师公做一件事情！”
  辛芷姑笑道：“你这疯丫头，话也没说清楚，你要师公做甚么事呵？你不会求他吗？”
  空空儿笑道：“不用她说，我已经知道了。是不是要我去救你的宇文姑姑？”
  铁凝道：“正是啊，原来你已知道了。楚叔叔是我爹爹的好朋友，也是你的好朋友，你可不能不帮这个忙啊！”
  辛芷姑笑道：“不用你说，他也会帮忙的，你师公没事也要找这事理的，有了这个机会，他巴不得到京城去大闹一场。”
  空空儿板起面孔道：“不，我还要打听打听再说呢。”
  铁凝怔了一怔，撅着小咀儿说道：“师公，你要打听甚么？难道你怕回纥的千军万马？”
  空空儿笑道：“我是怕在京城里找不着有斤两对手。救人容易，但找不到好的对手打架，我却要感到扫兴了。”
  铁凝这才知道空空儿是有意在戏耍她的，笑道：“师公，我说给你听，你可别慌。京城里的高手可多着呢，有雪山老怪的徒弟司空猛，有回纥国数一数二的武士泰洛，还有铁牌手窦元和沙铁山这一班人。”
  空空儿大笑道：“好，这几个人虽然不是我的对手，但也还有资格可以陪我玩玩。”铁凝道：“那么你是要去的了？”空空儿道：“当然，有人陪我打架，我是非去不可的了！”回头对妻子说道：“芷姑，咱们今晚就去！”
  本里起初以为他们是说笑的，听到后来，这才知道是真的，不禁大吃一惊的说道：“空空大侠，回纥的精兵都驻在京城里面，王宫已被他们占据，宫中防守森严。空空大侠武功盖世，我是久已仰慕的了。可是这样深人龙潭虎穴——”
  空空儿哈哈笑道：“唯其是龙潭虎穴，那我才有一去的兴趣。”
  木里道：“依我之见，不如等到乌获那边的消息来了，他在京城里联络好人，与咱们里应外合，攻打京城之时，那时空空大侠再人王宫救人，岂不更易成功。”
  空空儿道：“我的脾气就是专拣难的事做。”
  木里碰了一个软钉子，心里想道：“这位空空大侠声名盖世，但也着是太骄了。一个人本领再强，可也不能目中无人。”当然，木里因为与空空儿只是初次见面，对他虽然有意见，却是不便和他直说。
  当下本里委婉的说道：“空空大侠就是要去，也请再待一天如何？我今晚把王宫的地图绘出来，空空大侠带在身边，或许有点用处。”
  在空空儿的心里，其实是连地图也不想要的。但以木里的感情难却，只好多谢了他，答应多留一天。
  铁凝笑道：“木里将军，你还不知道我师公的本领呢。他最拿手的本领还不是武功，而是偷东西。我师公号称妙手空空，是天下第一神偷。取人之物，易于探囊。他会偷东西，也会偷人的。从前他曾在飞虎山偷了段圭璋大侠的儿子，就是后来变成了他师弟的段克邪，也就是我的表叔。师陀王宫的防卫虽然森严，也不见得就强过当年的飞虎山。”铁凝哗是的将师公的本领夸了一顿，在她心目之中，是以为空空儿一出马就一定会成功的。
  本里笑了一笑，说道：“好，那么我明早给空空大侠送行，但祝空空大侠旗开得胜，马到成功，我在这里静候好音了。”
  其实不须铁凝给师公夸耀，木里也知道空空儿的妙手神偷之名的。但他总觉得空空儿这样的把事情看得太过容易，却难保不受挫折的，当然这些扫兴的说话他不会说出来，当下就独自去赶绘王宫的地图了。他是宇文虹霓的亲信武士，在师陀的王宫住了将近十年，对宫中的建筑、地形，了如指掌。
  铁凝道：“师公，你带我们去。”空空儿笑道：“用不着你们。”铁凝道：“我们虽然帮不上你的忙，但让我们跟你去开开眼界也好。”
  空空儿道：“好吧，好在你们的轻功都已有了一点根底，不至于怎样耽搁我的路程。你的师父最包庇你，她也舍不得一见你就走的，就让你在路上陪陪师傅吧。”事情就这样说定了。
  当晚木里绘好了地图，却把展伯承悄悄请来，对他说道：“空空大侠的本领我是相信得过的，但有时也要预防万一。我把乌获的地址给你，你到了京城，可以找他。万一有什么意外，或者他也可以给空空大侠助一臂之力。不过，你却不必先告诉空空大侠。”
  木里的武功不是第一流，但颇有知人之明。他与展伯承相处一月，知道他的性情稳重，可以付托大事，而铁凝则是稚气未消。至于空空儿，则他见了一面之后已是完全清楚他的性格了。所以木里才吩咐展伯承不必先告诉空空儿，免得损伤了空空儿的自尊心。
  第二天一早，空空儿接了木里所绘的王官地图，便与辛芷姑和展、铁二人下山。此时解冻已经半月，冰雪都差不多融化了，但草原上还是处处泥泞。空空儿夫妻施展绝顶轻功，泥泞的草原对他们来说，算不了甚么。展伯承和铁凝轻功稍差，则多少受了一点影响。但八百里的大草原，他们也不过只用三天的功夫，就通过了。第四天一早进了师陀国的京城。空空儿找了一处比较偏僻的客栈住下。
  吃过早饭，空空儿道：“我先去揣一揣道（摸熟周围道路之意）。你在客栈等我吧。”可是空空儿出门之后，展伯承却说服了铁凝，叫她在辛芷姑面前代为说辞，让他出去寻访乌获。并要铁凝给他遮瞒。铁凝对于展伯承的请托自是一口应承。她的说谎本领比展伯承高明得多，说是展伯承去找木里的一位朋友，却不提这人是谁和找他的目的。辛芷姑当然是不会拦阻展伯承的。
  当晚空空儿兴冲冲的回来，说道：“咱们二更潜人王宫，三更得手，至迟四更回来。小承子、阿凝，你们不必去了。留在客栈等我。”空空儿说得好似事情已经成功似的，铁凝却是大失所望。
  铁凝撅着小嘴儿道：“师公，你说好了带我们去开开眼界的，说过的话又不算数。”展伯承却道：“空空大侠是去救人，此事非同小可，你当是玩耍的吗？”咱们的轻功差得太远，去了帮不上忙，可能反累事。不如留在这里等着给宇文姑姑接风更好。空空大使带咱们到了京师，今晚帮不上忙也可以瞧瞧热闹，也算是开了眼界了。”空空儿笑道：“到底是小承子明白事理。”于是遂和辛芷姑一同进宫，撇下了展伯承和铁凝了。
  铁凝埋怨道：“展大哥，你不帮忙我说话也还罢了，怎么反而站在师公那边，说了我一顿。”展伯承笑道：“凝妹，你今晚和我出去，还有更大场面的热闹好瞧呢。我已经约好乌获，今晚就在京师举事。咱们去帮忙乌获不更好吗？”铁凝听了展伯承所说的计划，这才化嗔为喜。
  且说空空儿与辛芷姑施展绝顶轻功，果然人不知鬼不觉的偷偷的进了师陀王宫，不过一枝香的时刻，两人已在王宫绕了一周。
  此时大约是三更时分，他们走到御花园一角，对面有座彩凤为饰的官楼，楼中灯火微明。根据本里所绘的那份地图说明，这座宫楼正是宇文虹霞以前所住的寝宫——五凤楼。