华宗岱拢了双手，淡淡说道：“台下看戏不好过台上唱戏么？我为什么要帮你？”
  空空儿蓦地一声长笑，双掌齐飞，将泰洛摔了个筋斗，说道：“我有了更好的对手，不要你，滚罢！”泰洛如遇大赦，连忙飞逃。空空儿身形一晃，到了华宗岱面前，冷冷说道：“你不想找我打架，我可要找你打架。总之这出戏你是不唱不成！”华宗岱也是个极其骄傲的人，过去他避免与空空儿比武，只不过是为了顾全与辛芷姑的情份而已。此时他见空空儿咄咄迫人，亦自不禁心头火起，当下说道：“这么说来，你是一定要迫我上台陪你唱这出戏的了。不过，我今日却不想占你的便宜。”
  空空儿歪斜着眼睛傲然说道：“你能占我什么便宜？”华宗岱道：“你与泰洛已打了一场，我等你养好气力再说。”空空儿道：“笑话，我打泰洛费什么气力？你瞧瞧我可有丝毫中毒的迹象？”空空儿所受之毒都已化作汗水蒸发，的确是毫未中毒。但他流汗逾斗，衣衫尽湿，就似落汤鸡一般，情形也着实是有几分狼狈。说是完全没有消耗真力，那却是不确的。
  华宗岱瞧他一眼，忍不住笑道：“人贵有自知之明。不错，你是未曾中毒，但总是差了点劲吧？要打就打个痛快，我何必占你便宜？”空空儿大怒道：“你敢小觑我？差点劲又怎么样？你以为我要胜你就非用全力不可么？”华宗岱最恨别人看不起他，这一下登时变了面色，说道：“空空儿，你当我怕你不成？但你须依我一事，我今日才与你比。”
  空空儿道：“何事？快说！”华宗岱道：“由你划出道儿，你必须选择一个对你有利的比武办法，否则我决不比。因为这样才算是扯了个直，谁都不占谁的便宜！”空空儿急于要和他比武，心想：“我若随便划个道儿，他必然不答应。也罢，他也算得是武林中顶尖儿的人物，总得给他几分面子。”空空儿想了一想，说道：“好吧，你不是说要陪我登台唱戏吗？咱们就把这座白塔当作戏台，我与你上塔顶比武！”
  这座塔有七层，下面大，上面小，从地面到塔顶千八丈高，塔顶上若容两人比武，已没有多少回旋余地。莫说给对方打中，只怕有一步行差踏错，也会失足跌了下来。华宗岱胸中之气这才消散，笑着点头道：“好，这样就公平了！”要知空空儿的轻功天下第一，在塔顶比武，当然是空空儿占了便宜。展伯承大惊道：“切磋武功，事属寻常。但两位老前辈都是自己人，何必如此认真？”
  空空儿哈哈笑道：“你这小娃儿懂得什么，不认真还何必比武？好，姓华的，请吧！”只见空空儿身形一起，俨如一鹤冲天，左脚脚尖在第三层的檐角一点，右脚脚尖落下之时，已到了塔的第五层。第三次身形拔起，落下之时，已站在白塔的最上一层的琉璃瓦面了。因他身法太快，下面的人根本就看不清他曾换脚步，简直就以“飞”上去似的。这座塔每一层有二丈多高，华宗岱却不能一跃就上到第三层，他也不能只用脚尖之力就连续施展“一鹤冲天”的轻功，他是用手攀檐角一层层的翻上去的，虽然也很迅速，但比起空空儿的绝顶轻功，却是差了一筹了。
  空空儿道：“你外号‘笔扫千军’，我要领教领教你的笔法！”华宗岱笑道：“这是江湖上的朋友给我脸上贴金，我哪能当此盛誉？不过你一定要我献拙，我就请你指点指点吧！你的袁公剑法，一剑能刺九穴，我也是久仰的了。你可也不要吝惜看家本领啊！”空空儿哈哈笑道：“大家都不用客套了，真本领正该向行家来使！”华宗岱说道：“好，那就请拔剑赐招吧。”因为他们有言在先，是空空儿划的“道儿”，按规矩让空空儿先行出招。
  空空儿笑道：“你这话就说得有点外行了，袁公剑法并不是就一定非用剑不可的。好，接招！袁公剑法来！”原来空空儿近年来在剑法是精益求精，已经能够把袁公刺穴剑法化到掌法与指法上来，只见他手捏剑诀，骈指如刀，蓦地向华宗岱戳去，果然是一招极上乘的刺穴剑法，而且因为他是以指代剑，掌力也可尽量发挥，比单纯用剑，厉害多了。华宗岱心头一凛，想道：“幸亏我试过铁铮的功夫，也摸到了一点袁公剑法的底细，要不然只怕还真不容易对付呢。”在这电光石火之间，空空儿掌指兼施，掌劈胸膛，指戳穴道，掌力雄浑也还罢了，那指法更是变幻得出奇，一招之间，遍袭了华宗岱的九处大穴。
  华宗岱哈哈笑道：“好功夫，佩服，佩服！”笑声中双笔交叉穿插，也是在电光石火之间，遍袭空空儿的奇经八脉，笔长指短，在兵器上他还略占便宜。空空儿的掌力摇撼不动他，华宗岱的笔法身法丝毫不乱。空空儿反而给他迫得不能近身。空空儿也不禁好生佩服，赞道：“笔扫千军，果然是名不虚传！”两人互相佩服，但搏斗得却是越来越见凶险！空空儿使出盖世无双的轻功，以己以长，攻敌之短。瞻之在前，忽焉在后，有好几次还从塔边掠过，看来就似要失足坠下一般，但却突然从华宗岱意想不到的方位攻到。塔顶乃是琉璃瓦面，溜滑非常，本来就很难立足得稳，空空儿又百计干方，使出各种险招，要把华宗岱引到边缘，将他挤下高塔。这一场恶斗的惊险绝伦当真是言语难以形容。展伯承等人在塔底下翘首而观，人人都是捏着一把冷汗，几乎喘不过气。
  华宗岱使出毕生本领，步步小心的沉着应付，不为对方所诱。但空空儿以肉掌来使袁公剑法，有许多是他新创的招数。是华宗岱未曾摸到底细的。华宗岱为了竭力化解他的凌厉攻势，尽管步步小心，好几次也给他险险追到了塔边。但华宗岱号称“笔扫千军”，也当真是“盛名之下无虚士！”他的双笔点八脉的功夫，与空空儿的一招刺九穴的本领正是旗鼓相当，难分高下。若论功力，华宗岱还略胜一筹，但若论轻功，则又是空空儿高明少许。不过空空儿战意旺盛，出手全采攻势，在旁人看来，则是华宗岱似乎略处下风，惊险更甚！激战中空空儿身形一晃，从塔边绕过，用“梅花落地”一式，倏地一个盘旋，掌托笔身，双指疾点华宗岱膝盖的“环跳穴”与腿肚的“伏兔穴”，这一招使得奇险无比。
  华宗岱在这样情形之下，心中想道：“我不伤他，他必伤我！”电光石火之间，无暇考虑，立即力贯笔尖，手腕一沉，往前疾插！这一沉乃是要摆脱空空儿的掌抓，这一插则是要把空空儿迫开，避免与他近身缠斗。空空儿这一招使得太险，笔长指短，在华宗岱全力还击之下，却是吃了点亏。饶是他立即飘身闪开，只听得“嗤”的一声，衣袖已是给华宗岱戳穿一个小孔。但与此同时，紧接着“哗啦”声响，华宗岱却踏碎了一片琉璃瓦。原来他以全力还击，脚步稍微踏重了一些。
  华宗岱只道他这一招全力反击，空空儿托不着他的判官笔，少不免要受点伤，甚至丧命亦未可料。哪知仅仅是戳破他的衣袖，心里十分佩服，说道：“就算是我输了一招，可以罢休了吧？”华宗岱一来是为了惺惺相惜，二来也委实是有点害怕两败俱伤，所以想趁机收篷，彼此都可保全面子。但他却不应“说错”了一句话，他说“就算是我输了一招”，在空空儿听来，这话的意思就变成了“我并没有输招，输招的是你”了。以空空儿这等极端好胜的人听来，心里焉能服帖？这句话的效果非但不能解开结子，反而无异是给空空儿火上加油！空空儿大怒道：“你不用气我，你没有输招，难道我就输了给你么？说什么今日也要见个真章，分出胜负！”说话之间，已展开了狂风暴雨般的攻击，以快速无伦的手法，掌劈指戳，接连向华宗岱攻了十七八招，华宗岱想要另说“‘好话”挽回，亦已难以分神说话了。
  其实刚才这招，他们一个戳破衣袖，一个踏碎瓦片，以高手比武的规矩严格而论，彼此都是输了一招，还不能算是比出短长来的。华宗岱虽则没有空空儿那么好胜，却也是十分自负的人，空空儿要分出“真章”，他亦自不禁心头火起，心道：“我好意让他两分，他却当我怕他了。好，他既苦苦相迫，我就挫挫他的威风！”两人再度交锋，双方都把平生所学尽都使出。从塔底下望上去，只见半空中重重叠叠都是空空儿的影子，重重人影之中，两道银蛇盘旋飞舞，那是华宗岱的判官双笔正在使出“笔扫千军”的威力。塔顶四面倾斜，有两个人在上面打斗，其实已是无甚回旋的余地，但从下面看上去，人人却又感觉似有千军万马在上面追逐一般。
  过了一会，空空儿的头上又冒出了热腾腾的白气，大汗淋漓。原来他因为与泰洛斗了一场，当时曾耗了几分真力迫出体中之毒，此时已渐渐有点气力不加之感了。他与泰洛相斗时的流汗是挥发毒气，而现在则是真正给华宗岱在激战中迫得他大汗如雨的。华宗岱在空空儿狂攻之下，接连遇了好几次险招，虽然解拆得宜应付过去，心里也吃惊不小，暗自想道：“若不是他先打，了一场，只怕我还当真打不过他呢。”空空儿屡攻不下，气喘心跳，亦自暗暗吃惊，心里想道：“在这塔顶打斗，我已占了一重便宜，犹自如此，倘在平地上与他比武，我即使未曾打过一场，只怕也未必胜得过他。”
  但他们虽然是衷心的佩服了对方，却因双方都早已把话说满了，谁都不肯先行罢手示弱，只好继续苦斗下去。