他无计可施，只好施行缓兵之计。
  杨炎可不容他用缓兵之计，立即说道：“禀掌门，我的案件是和石清泉此案相关的，我请求先断此案，我才如实作供！”
  唐嘉源道：“但江上云不能亲来作证，此案又从何断起？”口气对杨炎已是缓和许多，而且不知不觉之间，他已是代替石天行审讯职务了。
  杨炎说道：“江上云虽然不能亲自前来，但认罪书上他是作为‘认罪人’石清泉的‘监誓人’，亲笔签了名的！”
  石天行冷笑道：“谁知道这签名是真是假？”
  冷冰儿忽地说道：“要分别真假不难。江上云的父亲江海天大侠和老掌门是至交，常有书信往牵。江大侠晚年的书信是由江上云代笔的，这些书信，掌门人想必还有保留吧？”
  石天行道：“你怎么知道是他代笔？”
  唐嘉源微笑道：“冷冰儿的话倒是不假。因为江大侠近几年写给我爹的书信，的确是写明了由他二公子代书的。还有江上云上次在天山作客的时候，也曾写过一副对联送给我，字迹与江大侠晚年写给家父的那些信的字迹相同。”
  冷冰儿道：“那么请掌门人一对笔迹，不就是可以明白了吗？”
  石天行道：“江大侠是名人，江上云在武林中的名气也不小。名人的笔迹通常都是比较容易假冒的，尤其如你所说，江大侠晚年的书信既是由江上云代笔，那么见过他笔迹的人就更多了！”他这样说法，稍微有点头脑的人都知道他是强辩。但却也不能不承认他虽然“强辞”，亦能“夺理”！
  杨炎冷冷说道：“好，你说名人笔迹假冒，那就找一个不是名人的笔迹来对证吧！”
  石天行面色苍白，强自镇定：喝道：“是谁？”
  杨炎朗声说道：“远在天边，近在眼前，这个人就是你的大弟子陆敢当！亦即是认罪书上的见证人陆敢当！”
  在天山派第三代弟子中，白英奇排名第一，陆敢当排名第九。第三代弟子有三十多人，他的地位介乎中上之间；但在江湖上只能算是无名小卒。他读书不多，平时除了写写家书之外，很少习字。因此也没有那个同门特别留意他的书法。但也正因为此，杨炎不可能冒充他的笔迹。（杨炎是十一岁离开天山的，在天山的时候，教他读书认字的有三个人，一是他的义父缪长风，二是冷冰儿，三是段剑青。陆敢当根本就没有机会和他接近。杨炎即使见过他的字，当时也只是一个幼童，不可能存心模仿他的笔迹。）
  唐嘉源本来早已想到要找陆敢当来对笔迹的，只因他是石天行的大弟子，唐嘉源不便先提出来。此时杨炎已经说了，唐嘉源便道：“陆敢当刚才的供辞，和这分认罪书写的大不相同，真相究竟如何，是该找他问问。认罪书上也有他的签名，一对便知真假！”一声令下：传陆敢当！
  那知刚才还是“近在眼前”的陆敢当，此时却忽然不见了。
  原来陆敢当当杨炎拿出认罪书的时候，早已料到杨炎有此一着。他知道其相始终是会揭破的，唯有趁着纷乱之际，偷偷逃走。
  会场乱了半支香时刻，去找寻陆敢当的弟子都是单身回来。
  唐嘉源怒道：“陆敢当并无任务分派，因何不在会场！”他虽然不说陆敢当畏罪潜逃，却已显然含有此意。
  石天行面目铁青，说道：“他是我的弟子，这件事情我一定秉公查究。但料想他不会是私逃下山，他昨日练功过度，或许是偶感不适，回去休息也说不定，他不知走的是如何道理，一时找不到他不足为奇。”
  唐嘉源明知他是缓兵之计，但由于他是师兄，只好给他几分面子，说道：“好，那么依师兄之见，此案应诊如何审讯，是否要等陆敢当找到方再进行。”
  石天行为了转移视线说道：“依我之见，这位龙姑娘可以暂时释放。但此案本来是以杨炎为主，主犯既然投案，似乎应该先审杨炎！”
  “石天行身为执法长老，按照武林规矩，有关本门弟子的重大案件，是由执法长老主审的。审判得出结果之后，掌门人有权就他们所定的刑罚酌予增减，但在审判的过程中，即以掌门人之尊，也只能是作为陪审身分，不过，目前的情况却有点特殊，石天行出于儿子被控刺一案尚悬未决，不免有点胆怯情虚，对唐嘉源说话的口气，倒好像唐嘉源是主审了。是否应该先审讯杨炎，这是属于程序的问题，像这样的枝节问题，他本来是无须征求掌门的同意的。
  唐嘉源亦已知道他是存心庇护自己儿子，执法朝非至公，但为了顾全他的面子，只好说道：“应该如何审讯，师兄作主便是。”
  石天行一声咳嗽，掩饰窘态，清一清喉咙之后，说道：“现在由我兼任主控，先宣布杨炎所犯的罪名……”
  他话犹未了，杨炎已是冷笑起来，说道：“用不着你费力气说了，你要加给我的罪名，我早已知道，不外是什么欺师灭祖，残害同门而已。”
  石天行怒道：“你知道就好，这还不够么？”
  杨炎不理睬他，继续说道：“我的师父早死了，我对师父的尊敬，在他的生前死后都是一样，欺师灭祖这四个字谈不上的。”
  唐嘉源道：“欺师灭祖不是这样解释的，违背祖师所定的戒律，不敬本门长辈，都是犯了这一条罪。”
  杨炎说道：“我知道，我打伤石天行，石天行好歹也是本门长辈，这条罪名他是可以控告我的，但我也有权给自己辩护。”
  唐嘉源道：“不错，现在尚未定案，你是有权辩护，但必须有充分的理由。”
  杨炎说道：“这是涉及执法长老的，理由是否充分，由谁决定？”
  唐嘉源道：“你无须顾虑，像清理门户这样的重大案件，你的理由是否充分，可由同门公决！”
  石天行心里极为不满，但唐嘉源是依照“法理”说的，他只能冷笑道：“好，你就说吧，我倒要听听你有什么理由？”
  杨炎说道：“我就按照你所定的这两条罪名说吧，不过次序要改变一下。欺师灭租是在残害同门之后，亦即是说，我打伤你是因我残害你那宝贝儿子的身体而引起的，对吧？所以，我必须先说我是为了什么才和你儿子打架的！”
  石天行哼了一声，说道：“打架？说得这样轻松！你把清泉打得重伤，在他重伤之后还割了他的舌头！同门打架，是应该用这种残忍的手段吗？我倒要问你，清泉和你有什么深仇大恨？”
  杨炎冷笑道：“你一个人哗里哗啦，我还未向掌门陈述，你就‘断案’了！这是公平审讯吗？你到底让不让我说？”
  唐嘉源眉头一皱，喝道：“杨炎，你现在是被告身分，不许你和执法长老争吵。好，你说吧，你为什么打伤石清泉？”这几句话，表面看来，虽然是斥责杨炎，其实已是对石大行亦有“微辞”了。他用的是“争吵”二字，岂非把争吵双方一视同仁？
  石天行又气又恨，心里想道：“掌门本来应该是由我做的，我让给你，你竟然还不知道要感激我，如此令我难堪。总有一天，我要令你从掌门的宝座上摔下来。”
  他在一旁生气，杨炎已是面对掌门朗声说道：“石长老有一句话倒是说得不错，的确不是普通打架那样轻松。启禀掌门，当时我若不打伤石清泉，石清泉就杀我！”
  唐嘉源道：“石清泉为什么要杀你？”
  杨炎说道：“他，他见我和冷姊姊在一起，他，他跑来侮辱冷姊姊，我不许他口出污言，他就要杀我！”杨炎不愿意说出当日的详情，但这几句话并非捏造。
  但听在天山派一众弟子的耳中，这“侮辱”“二字却是令得他们想入非非，加重了心里的猜疑，有许多人甚至作出恍然大悟的神气了。
  要知石清泉对冷冰儿求婚不遂之事，一众同门都是知道的。
  石清泉逼奸龙灵珠的那份认罪书，唐嘉源虽然没有读出来，但旁人听了对答的过程，对认罪书的内容多少也己猜到几分。最少大家都已相信，“行为不端”这四个字是可以加在石清泉身上的了。因此许多人就难免有这样想法：石清泉对冷冰儿的“侮辱”。此事恐怕是和他对龙灵珠做出的那件事情相类似了。
  唐嘉源也有这一怀疑，不想细问详情，只问冷冰儿道：“杨炎说的可是实情？”
  冷冰儿道：“石师哥当时的确是要拔剑杀杨炎，他也的确是说了许多难听的话，我不想复述。”此时众人已在窃窃私议，冷冰儿面上一直，说道：“请各位不必胡猜，石师兄对我并没什么，他只是要我跟他回山。”
  冷冰儿对石清泉的控诉，口气虽然没有杨炎那么严重，但一众同门听她说出了石清泉要杀杨炎，又要逼她回山的事实，心中不免俱是想道：“石清泉当时或许是没有侮辱她，但心存不轨那是显而易见的了，想必是冷冰儿看出他的企图，拒绝跟他回山。杨炎当然是帮冷冰儿的，因此他就要杀杨炎了？”
  当然石清泉不是君子，天山派一众弟子的这个想法不能说是“以小人之心度君子之腹”，但这个猜想却并不完全符合事实，也是把石清泉的罪名加重了的。
  唐嘉源碍着有宾客在场，心里想道：“这件案若再审下去，恐怕就难免家丑外扬了。但怎样收场呢？”
  “无论如何，你总不该割掉石清泉的舌头呀！”唐嘉源在未能想到较好的“收场”办法之前，只好假意斥责杨炎，给石天行一点面子。
  但在石天行听来，却是极不好受，这几句话的“弦外之音”好像是在说，杨炎所犯的罪仅只是出手不知轻重而已。