不等有人来唤，他已站起来。听完死刑判决书，看着喝过酒的杭九枫拎着刀，轻盈地出现在草棚前，常守义顾不上胸痛肺痛，将力气攥足了，叫得比杀得半死的猪还凶：
  “换个人！换个力气小点的，刀钝一点的。杭九枫的刀太快，力气太大，我不想死这么快。你们多砍我几刀吧，多砍一刀，我就多活一刀的时间。我是真的不想死，我也想听董先生的说书。只要不死，让我一天到晚听小曹同志的报告，一天到晚跟着你们肃反，也心甘情愿。”
  杭九枫没走向常守义，他不喜欢杀一个怕死的人：
  “听你的话，是不是想要常天亮来？他那手生得像女人，莫说人脖子，就是让他砍拔了毛的鸡颈，也得三天三夜。”
  圣天门口四八（3 ）
  树林的缝隙里有些月光，常守义百般懊悔地冲着出现在草棚门口的人说：“没长眼睛的儿子反而比长了眼睛的老子看得清楚。可惜我没听他的话，三十六计走为高。”进来的人接着他的话说：“这就叫黄巢杀人八百万，在劫的个个难逃。”昏暗中的山路很不好走，常守义跌得额头都破了。崎岖的山路没有按照常守义的希望一直延伸下去，很快就在火光纷纷的山坳里中断了。望着挂在高天上的弯弯的蛾眉月，常守义又一次希望送自己上路的屠刀，像月亮一样可望而不可及。常守义的梦想最后还是实现了，为他行刑的人不是杭九枫。常守义从没见过这个人，只知道他是一个与牛贩子一样说话的北方人。山坳里烧着很大的两堆火，常守义看出了行刑的位置，不用别人推拉主动走了过去。
  三刀没被砍倒的常守义将北方人吓苕了。
  “我晓得你是好人，早死早托生，反而是好事。”
  只顾嘟哝忘了动刀的北方人被督阵的五人小组拖到一边。
  取而代之的是刚刚亲手杀了杭天甲的杭九枫。
  “九枫，还是你来吧，帮我一个忙。”
  砍在脖子上的三刀让常守义痛不欲生。
  杭九枫不想插手管别人的闲事，他要常守义再忍两下。
  “我连一下都忍不了。实话对你说吧，你二父是我杀的！”
  “莫使激将法，不灵的。”
  “信不信由你，马镇长也是我杀的，与你们杭家无关。”
  “真的？你没说假话？”
  “这个时候，说假话有屁的用处。”
  “你这守桥的家伙，好不容易当上官，可惜屁股没坐热。”
  杭九枫觉得全身上下有血在涌，话音未落，常守义便轰然倒地。杭力枫仍然冒着刀刃碰在石头上变成锯齿的风险，冲着地面又补了一刀。
  圣天门口四九（1 ）
  冬至过后蛾眉月弯得最好的那天半夜，从马鹞子手里夺回来后一直置闲的铁沙炮轰然作响。第二天早上，天门口上下都在传闻，杭天甲被铁沙炮一炮轰得粉身碎骨。与许多人想像的大不相同，杭天甲的死，并非标志着有口皆碑的杭家英雄史的没落，而是将多少年天门口人对闻之生畏的人的称呼换成了：五人小组。
  抓杭天甲，捆杭天甲，一绳一索都由五人小组挑选的人来做。因为担心先前留下的一个连无法控制拥有十几支冲锋枪的独立大队，管团长又从县城里带来一个连。
  他在几挺机枪的掩护下，站得高高的，大声命令在河滩上演练战斗阵形的独立大队，以班为单位架好枪，徒手集合。
  作为演练的总指挥，他看着五人小组不怀好意地走过来，不等他们示意，便主动取下别在腰间的手枪，倒着递过去，再将冲锋枪的弹匣卸下来，同样倒着递过去。然后他转身对独立大队的人作了一个揖，不慌不忙地说：“扛枪舞刀就是为了护家报仇，不护家不报仇，只为了吃军饷，就是给我一门水桶粗的大炮也没意思！”五人小组用的是擒贼先擒王之法，暂时没有碰常守义招供的一中队和二中队。
  四肢被捆的杭天甲也被关在小西山上的一座草棚里。
  埋在树林间空地里的香木已经起窖，用不着再担心长了几年的茯苓会被野猪乱拱乱啃地糟蹋了，新香木要到春天才开始下窖，这种只在看茯苓时才有用的三角形草棚，自然而然地变得又破又乱。山上散放的牛身上痒了，就靠在草棚上蹭来蹭去，把草棚的三个角挤掉了一个。在破草棚上面，就是戒备森严的关老爷庙。
  不等审讯，杭天甲就将自己开枪打伤自己的情形全说了。正式审讯时，杭天甲还是不改一个字：交通员奉命来调独立大队北上，与封建王朝大军进京勤王没有两样，说到底就是皇帝怕死，怕别人取了自己的江山。至于五人小组迫切想了解的所谓与常守义等人暗中参加第三党、成立恋爱研究会等等，他一概否认。五人小组没有对杭天甲用刑，他们和董重里一样相信，天下硬汉最不怕的就是硬对硬。
  让杭九枫去草棚里规劝杭天甲是董重里的主意。
  董重里还说，杭九枫一定会要求说书给杭天甲听。
  五人小组采纳了董重里的建议，也同意了杭九枫的请求。
  董重里却不想去给杭天甲说书：“你们应该清楚，杭天甲用自残来抗拒命令的事，也是我在信中告诉张主席的。”五人小组认为那件事董重里做得非常正确，心正不怕影子歪，越是到了关键时候，他越应当理直气壮地面对杭天甲。如果没有五人小组，董重里也许不会有此时此刻的犹豫。有了五人小组，董重里心里反而不踏实。
  董重里的表现令五人小组感到惊讶。他们希望董重里能去，他们说话的语气，与逮捕人审讯人时没有什么不同。
  董重里明白自己必须去。
  在路上，杭九枫看懂了他的沉重：
  “你也不要为我父的事增加负担，这么多年来，杭家大部分人都是死于非命，对于我们来说，凡是死都算寿终正寝。”
  望着囚禁在草棚里的杭天甲，董重里心里泛起一股酸楚，说书时不该有颤音的地方也有颤音冒出来。“水牛犁田，黄牛犁地，若是人在世上作孽，来生就要吃草驮犁。”四句唱词儿一出口，手脚被捆得紧紧的杭天甲大叫了三声好。董重里低头挥着鼓槌，用眼角睃着杭天甲。董重里很久没有说书了，手有些生，一锤锤地敲得很重。杭天甲大叫过瘾。心情沉重的董重里更加发力，将一段说书说得天花乱坠。
  高官不是容易做，班超昔日把笔投，日后官封定远侯。马援兴兵破南蛮，文王闻之心胆寒。兵征西蜀是吴汉，八战八克神妙算。班固勒石燕然山，马蹄踏破雁门关。昔日李陵和苏武，往战匈奴身受苦，一点丹心辅圣主，留得忠心传千古。李陵被擒把身贪，苏武不敢降北番，囚在冷牢饿不堪，可怜吃雪又吞毡，七日七夜贬冷山，夜卧羊群苦避寒。番王倒下旨，羯羊子放你还，苏武明下誓，日出西方顺鞑靼。李陵赠宝剑，赐衣方为暖，天赐鸿雁把书传，十又九年才回南，李陵饯别泪不干，讨剑自刎雁门关，千古令人长悲叹！说书完了，董重里不做声。
  “往日总听人说，谁欺负了看桥的人，谁就要遭报应。那年与常守义的老婆在武汉偷情，真有味道。所以，我不后悔。”杭天甲咧开大嘴笑，“董先生，不管是死是活，我都不会怪你，这些都是天意。”
  董重里还是不做声。
  “有一件事，我不怪你，你也莫责怪阿彩。你给张主席的密信，被我看了。”杭天甲还是那样咧着嘴笑，“对付行路人，杭家有数不清的办法。阿彩上路的第二天夜里，九枫就一路寻踪摸进客店里，同她圆房，并将你写的那封信偷来看得一清二楚。其实阿彩对张主席也不尊敬，竟然将信藏在包癞痢的头巾里。后来我一直在想，若是张主席看完信也不洗手就拿筷子吃饭，肯定怀疑伙夫在背后偷鱼吃腥。往日别人说你内心非常公平，看了信后我才觉得那些说法不假。你说我们传统上就恋家，这是弱点也是长处，背靠家园打仗，人人都会使出十二分力气。还说我是在任何强敌面前都敢冲锋陷阵的勇士。对常守义你也不是只说坏话，你还记着他对天门口暴动成功起的主要作用。九枫，今日是三人六面，我说句话你要记牢，是老天要我死，与一切人无关。”
  圣天门口四九（2 ）
  董重里毫无表情地张张嘴仍旧没有说话。
  杭天甲忽然骂起马鹞子和冯旅长：“这两坨卵屎，也不晓得躲到哪里去了。真想天黑之前他们就发起进攻。那样你们就不会杀我，因为没有我，独立大队的战斗力就会削弱一半。”杭九枫说：“还有我呢，打起仗来，不会比你差。”
  杭天甲笑起来：“差不差要别人说。”
  杭九枫说：“人们都说，我只差在不如你有女人缘。”
  “明白就好。明白这中间的原因吗？就因为你将辛辛苦苦学到的本事，全都用在阿彩的头上！听我一句，永远不要以为哪个女人是天下最好的。看看吧，今日不是又出了一个雪柠吗？你要记着，一定不要再犯追求阿彩的错误。你还要记着，莫碰雪家女人。傅政委说世上没有狐狸精，可是像狐狸精一样的女人到处都有。雪家女人不只是狐狸精，还是狐狸仙，她们在乎的不是别人的骨肉，而是灵魂。”
  杭天甲笑得极为开心，他解开自己的衣服，露出硬得像铁的疙瘩肉，旁若无人地回忆起经历过的一个个女人。在杭天甲看来，这段时光非常美妙，他那幸福的样子令人不忍打扰。
  五人小组规定的时间所剩不多了。