那些应和的人只说出前半句：量小非君子。后半句：无毒不丈夫，从没有被大家说出来。
  这种难以言表的郁闷只存在于少数人心里。
  多数人还在一如既往地唱歌跳舞欢天喜地。
  麦香不知这些，她在天门口街上轻快地走着，一个刚刚参加独立大队的年轻女子从后面悄悄走近她，贴着耳朵猛地叫了一声。
  “你是恋爱研究会的人吧！”
  麦香吓得连跳了几下。年轻的女子怕她掉进街边的小溪，连忙上前一步拉住她。惊魂未定的麦香奇怪她怎么知道恋爱研究会，问题刚要出口，麦香就想起了丝丝。麦香猜得很准，生过孩子的丝丝嘴巴也松了，什么话都能说出来。麦香冲着既没有军服，又没有军帽，只在腰里扎着一根皮带，更加显现出身子还没长好的年轻女子说了一句：“你这样子，真有恋爱研究会，也没资格参加。”
  正是上街（注：上街，鄂东一带俗语，与北方乡村赶集一说相同）的日子，往来于街上临时做小买卖的人很多。一群群惟恐遭到陌生男人故意碰撞的年轻女子，在那些背着孩子的少妇与大嫂们的保护下，像花羽毛的山雀子在上街下街之间蹿来蹿去，碰到有趣的事便夸张地凑在一起放开嗓门大笑不止。麦香和年轻女子的轻声说笑被一群女人听见了。“恋爱了！天门口人全都恋爱了！”
  街上的叫声传到独木桥上，左右两岸的人全听见了。处在空前多情气氛下的男男女女，只要说对方是恋爱研究会的，彼此都会面红耳赤，一个气息变粗，一个心跳加速。那一阵，西河左右两岸地主们的土地都被没收了，富人家的财产都分光了，全县工农兵代表大会开过后，接二连三地颁布了苏维埃土地法、劳动法，成立了工农银行、经济公社、供销合作社、兵工厂、被服厂、列宁学校、苏维埃医院以及各种各样的夜校和识字班。最让青年男女高兴的是苏维埃婚姻法的实行。虽然能认识的字不到三分之一，有事没事大家便聚在一起，捧着印有婚姻法的小册子，交头接耳嘻嘻哈哈，那样子就像真的成立了恋爱研究会。
  没长眼睛的常天亮看不到这些大好形势，相反，他看到的是一群血流满面的死尸，其中，之一像常守义，之二像杭天甲，之三像麦香，如此等等。伤心透顶的常天亮每做一次这样的梦，就要对常守义说一次，而不管他是不是正在办理公事。忙忙碌碌的常守义开始怀疑常天亮染上了花疯，他要常娘娘弄点朱砂，泡水给常天亮喝，再不行，就托人找个也是瞎子的女子，早点结婚，或许病就好了。不仅是被常天亮梦见的三个人，别的人也没有相信的。苏维埃事业空前大好，就算自己有活够了的念头，也找不到马上就去当妖做鬼的理由。
  常天亮说这事时，常守义正利用难得的清闲，站在小教堂门口，看麦香和一群年轻女子在小溪旁边洗衣服边唱歌嬉戏，与恋爱相关的话题接连不断。后来，她们干脆转移目标，要常守义答应，将大家一向开玩笑的恋爱研究会成立起来。常守义笑眯眯地指着麦香说，只要大家推举麦香当会长，让她回去在傅朗西面前吹几阵枕头风，莫说成立恋爱研究会，就是成立离婚研究会、改嫁研究会，也没有人敢来干涉。年轻女子顿时改口，称麦香为会长。你叫过来，我叫过去，一时间小街上的声音除了恋爱，就是会长。
  圣天门口四七（2 ）
  恋爱一词在街上十分动听地传播开来，有几个女人上来缠着麦香，让她脱不开身。女人们非要麦香说说她是如何同傅朗西恋爱的。麦香不是不好意思，因为傅朗西的缘故，她学会了在一般人面前表示得矜持一些。麦香借口赶太阳晒衣服，一进家门就不出来了。被恋爱的意义惹得激动起来的女人们，在门外一声声地喊：“麦香——恋爱！恋爱——麦香！”杨桃闻讯跑到街上，还没听上两句，脸色就变得比熟透了的桃子还要红，头还没扭过来，脚下已经往回跑了好几步。一会儿，雪柠也出现了，听到喊声，她也情不自禁地羞涩难当。只有跟在雪柠后面的梅外婆能够笑眯眯地坦然面对她们：“哪有像你们这样逼人家的，恋爱是自由的，你们让麦香不自由，她当然不答应。”女人们说，天门口只有麦香会恋爱，若是她不将恋爱的办法教给别人，那她就是恋爱中的土豪劣绅。梅外婆告诉她们，云生来要在天上飘，水生来要在河里流，人生来要谈恋爱，譬如雪柠，才七八岁时，就晓得恋爱。第一次见到柳子墨，雪柠就将自己毫不知晓的二十四朵白云作为捐款送给了他。这样的故事让女人们有些扫兴，回过头来又开始叫麦香，她们听说过傅朗西因为常来饭店吃东西才同麦香相爱的。麦香不出来，她们就往屋里钻，后面的人还没进去，前面的人就被杭九枫撵出来。麦香的饭店做了杭九枫所率领的敢死队的驻地，不许人随随便便地进出。女人们的兴趣没有被撵散，麦香重新在小街上露面时，一个女人发现了她，不敢叫喊，将几个女人邀在一起，又大着胆重复着先前喊叫的内容。
  这样的叫声非常动人，就是自己家的男人听见了也不会反对。女人叫得越多越响亮，越显得风平浪静天地安宁。闹了几天，麦香胆子也大了，拿了几件衣服蹲在小溪边，女人们再围过来，她便将自己与傅朗西恋爱的经过说了一遍。麦香的话很简短，这样的事从女人嘴里说出来总是如此，不比男人，说起女人来三天三夜也不够。
  有一次，傅朗西在饭店吃油子，饭店里没有别人，傅朗西给麦香讲了一个故事，说是有一个非常命苦的女人，从小就被卖到别人家当童养媳，吃尽了苦头，刚刚长大就被逼着成亲，不久丈夫就一命呜呼了，婆婆说她克夫，又将她卖给了一个更穷的男人，后来她的儿子又让老狼吃了。故事讲完后，傅朗西说，天下有很多不公平的事，对女人来说最惨无人道的就是被当成东西卖到这里卖到那里。时至今日，只要想起这个故事，麦香就会流眼泪。麦香越伤心，越想弄清楚这个苦命女人后来的情形。有一天她忍不住去小教堂问傅朗西，傅朗西说，苦命女人就在天门口，就在她家的饭店里，就是她麦香。麦香三岁卖到婆家，直到十六岁成亲，没有哪一天不挨婆婆的拳打脚踢，好不容易熬到婆婆死，丈夫又开始折磨她，别的事情做不了，便夜夜揪着她的乳头出气。想起这些事，麦香哭得死去活来，不知不觉就偎进傅朗西的怀里。麦香清醒过来，听到的第一句话就是：“我爱你！”傅朗西还说，自己来天门口就是要救麦香出苦海。麦香在女人面前学说了我爱你三个字。女人们哪曾听过这样的话，一个个耳热腮烧。
  赶上杨桃走过来，女人们围着要她坦白，董重里有没有说过这样的话。杨桃想跑又跑不了，正在为难，一旁出现了董重里。女人们这下子更起劲了，不许他们二人走。董重里想了想才说：“我还真的没有说过这话，当着大家的面，我就补一句——我爱你，杨桃！”一言既出，满街的女人笑开了花，不再说恋爱了，你冲着我，我冲着你，一声声地说着：“我爱你！”
  大家都在喜笑颜开，常天亮跑来大声叫苦：“我又看见死人了！”还说，“我没有发烧，不是说胡话！”气得常守义当街踢了他一脚，骂他不给亲人祈福，反咒亲人早死。常守义不能容忍常天亮的神迷鬼道，他认为这是毫无根据的。杭天甲上前拦住常守义，和颜悦色地问常天亮，要他将死人的样子细细说一遍。从常天亮说的死人的确很像常守义，另一个也与杭天甲没有多大区别。麦香的样子却差得太远，麦香长着一副瘦瘦的身材，以往开饭店时，过往的客人都说她若是再胖一点，穿上旗袍肯定好看得不得了。也是因为这话听多了，麦香一直想要一件绣花缎面袄子。大家都知道麦香，没有钱给自己缝一件绣花缎面袄子。常天亮梦里所见的麦香却穿着绣花缎面袄子。在场的人一一伸手试了试常天亮的额头，大部分人都觉得没事，只有麦香觉得常天亮的额头太凉了。“只怕天亮没发烧，你却发烧了——哎呀，真的在发烧！”有女子刚将手搁在麦香的额头，便叫起来。
  麦香正在高兴，她不想这些，转身从紫阳阁拐进白雀园。
  傅朗西藏在白雀园的事对麦香公开了，麦香有空就去。
  恋爱研究会与常天亮的最新胡说，都是她的笑料。傅朗西倒是有些在意，一再问麦香有没有绣花缎面袄子。麦香再三说，自己没有这种只会穿在富家女人身上的衣服。麦香最喜欢说恋爱研究会，如果真有这样一个组织，那些心比天高、命比纸薄的女子就会像自己一样，有机会改变她们的命运。傅朗西没有拒绝，他要麦香耐心等一等。上上下下都是捷报纷纷、犒劳三军的形势，麦香心情很好，她觉得傅朗西太过虑了
  圣天门口四七（3 ）
  傅朗西仍旧是独立大队的政委。在他的提议下，上级将指挥长一职交给了董重里，又将董重里的苏维埃主席一职交给了常守义。常守义当上苏维埃主席的头几天，傅朗西曾经动了心，两脚已经走到门槛后面，只差一步就从开满月季花的院落里走了出来。就在那时，工农红军第四军酷似当年大破朱仙镇后的岳家军，在张主席的严令之下，怅然北撤。以史为鉴，在不明白张主席的真正用意之前，还是小心为上。傅朗西没有迈出门槛，仍旧躲在大门紧锁，只能从紫阳阁进出的白雀园里。