段三国半天没说话，逼得没办法了才开口：
  “马队长的喜事定在初八，这些东西只能当做喜礼了！”
  余鬼鱼急，公佬们更急。一年当中最多只能在西河上跑二十趟水，这些东西少说也值两趟水的脚钱。段三国无奈地解释，马鹞子难得碰上双喜临门的好事，一边结婚，一边等着生儿子，大家一起助助兴，到时候免不了还要请各位喝喜酒。
  “马队长一向讲情义，凡是送了礼的人，都要请他喝喜酒。马队长的意思是，凡是天门口人，喝喜酒之前谁都不要外出。假如有人瞧不起马队长，或者心里还想着杭九枫他们，那也没办法！”
  士兵们刚走出十几步，段三国就在人群中向大家赔理，怪自己不该生了线线，又让马鹞子看中，这才害得大家多花许多冤枉钱。好在丝丝是杭九枫的人了，假如有杭九枫参加的那些事哪天成了气候，他一定让杭九枫想办法将这笔钱还给大家。段三国还想了一个替公佬们出气的办法，喝喜酒的那天，大家都去闹洞房，将马鹞子的新媳妇多摸几把，多亲几口。听说家家户户都要送喜礼，公佬们说，到那一天，线线的脸上会被天门口人亲出一层老茧。
  圣天门口三七（2 ）
  天门口比河边更乱，不得不送喜礼的人都在打鸡骂狗。
  杨桃来找段三国，转述雪柠的意思。雪柠要段三国不要再逼那些送不起喜礼的人，马鹞子结婚喝喜酒的花销，就由她来出资。段三国心里骂雪柠不是一般的苕，而是苕得没有一点心缝。雪大爹和雪茄一共活了一百多岁，蠢事差不多做尽了，就是没有做过帮人送礼的事。段三国收下杨桃带的钱，装作去向马鹞子报告。段三国在小教堂里只同马鹞子说了一阵蕲蛇泡酒。他听说有个男人将蕲蛇泡的药酒喝多了，同他睡觉的女人，只得半夜起来泡红糖水提气。
  段三国不担心线线的身子，他担心线线肚子里的马家根脉。从小教堂回来，段三国告诉杨桃，马鹞子发火了，说雪柠是一碗饭养大的，不知天下世故，送不送喜礼不只是钱财的事，更重要的是图一个人缘。雪柠替大家送的喜礼也收不回去，段三国说，天门口从没有过将送出去的喜礼收回去的惯例，这样做简直就是背着人下蛊起咒。段三国让杨桃将自己的话带给雪柠。杨桃去去又回来，说是雪柠发了话，既然段三国认为喜礼不能往回收，那她就不收了。
  段三国的妻子后来说，这是他当镇长得到的第一笔昧心钱。
  公佬们带回许多好吃的东西，全放在小教堂，除非看稀奇，线线才会想一想它们，她和丝丝最想吃的是王娘娘腌的菜。还不到季节，当年的新鲜菜还没有从菜园里取出来，去年腌的菜几乎都吃完了，剩下来的那一点特意留着压缸，就像菜园里从嫩蓄到老的瓜瓜豆豆，是做种的，无论如何也不能吃。段三国的妻子每天都要去雪家说好话，将雪大奶生前要教自己腌菜的话拿出来说了一遍又一遍，直到将雪家腌菜缸里的菜都捞光了，王娘娘将半缸酸溜溜的腌菜水亮出来，她才改去第二家。每天里，姐妹二人站在门口焦急地等着，段三国的妻子一露头她们就迎上去，抓起菜碗里的腌菜就往嘴里塞。腌豇豆黑瘦且长，腌萝卜白胖且短，样子都不好看，丝丝和线线哪管这些，没有腌菜吃，她们就想吐。
  好日子初八就在眼前，马鹞子将自卫队的人放出去侦察一番，陆续回来的人都没有探听到独立大队的动静，从冯团长那里传来的情报说，独立大队已逃窜到河南光山一带改编成大别山区工农红军主力系列。马鹞子嘲笑工农红军的所谓主力，还没有他管着的自卫队的人枪多，一百多人，几十杆枪，便号称师或者军。马鹞子脸上的麻子变成一个个红泡泡，他要借着线线身上的喜气，好好庆祝一番。马鹞子将拟好的婚庆典礼条文和菜单交给段三国过目。段三国认不全上面的字，但他十分努力，哪怕断断续续地不时请教别人也要念到底。婚庆典礼条文只有一张纸，念起来不占时间。菜单却有三张纸，要念清楚得费不少劲。段三国刚念到两张纸，段三国的妻子就叫起来，单凭这些，就已经远远超过当年雪大爹为雪茄娶阿彩所准备的酒席。马鹞子很认真，线线虽然是三房太太，肚子里却怀着他的命根子。马鹞子问过别人，雪家当年迎娶阿彩时办的半截子喜酒，只用了三道面饭外加十大菜，省了中间的十二围盘。马鹞子娶线线的喜酒，不仅补上了这十二围盘，送客时，还要再吃一场大围席。段三国没有像马鹞子那样高兴，三道面饭外加十大菜要办三十二席，大围席也要办三十二席，随便算起账来也要一大堆银元。马鹞子自己不掏一文，全部要从天门口人手指缝里一点点地往外抠，这可比枪毙雪大爹的罪名严重许多。
  丝丝不着这些急，白天里想吐酸水，到夜里却只想杭九枫。天快亮时，丝丝突然被外面杀猪的声音惊醒。不知从哪朝哪代开始的习惯，天门口人家杀猪，必定要赶个大早，等到镇上其他人家起床开门时，迎面吹来的清风里就会带着一股新鲜肉香。线线和马鹞子婚宴要杀的三头猪，全是自卫队的士兵从西河右岸的几座垸里抢来的。抢来的猪被人按在屠凳上叫得特别响。
  屠夫开始杀第二头猪时，杭九枫在窗外轻轻叫了一声。
  丝丝以为听错了，胆战心惊地用被子蒙着头：
  “你莫惹我，我刚来月经，能避你的邪！”
  这一次杭九枫多说了几句，其中有在燕子河烤烟叶的屋子里说过的话。丝丝明白窗外站着的是真的杭九枫，连忙起床，打开窗门。杭九枫跳进屋里还没站稳，就被丝丝拖进蚊帐里。
  两个人抱在一起山摇地动畅快淋漓地快乐过了，杭九枫才问丝丝：“好好的为什么要说月经来了？”
  丝丝不好意思：“你用那么轻的声音叫我，让我以为是无头鬼跑来勾魂。”
  杭九枫不计较丝丝将自己当成鬼魂：“真是奇怪，怀孕的女人个个怕鬼。”
  丝丝差点叫起来：“我还没有开口，你怎么晓得我有喜了？”
  杭九枫有纪律约束着，无法实说，只能提示，上千张嘴吃饭的天门口如果没有几个人为他们通风报信，独立大队早被政府军和自卫队消灭了。
  丝丝不管这些，依然追着问：“一定是我父通的风，报的信。”
  丝丝这样说是有根据的。这一阵段三国总在家里悄悄着急，为了筹办与线线的婚礼，马鹞子做得太过分，如果不主动将独立大队叫回来打击一下他的气焰，日后这笔账起码有一半要算在他的头上。杭九枫没有反驳，就当是默认了。
  圣天门口三七（3 ）
  说话时杭九枫的手始终在丝丝的身上摸来摸去。丝丝喜欢杭九枫这样摸自己，偶尔有片刻停顿，丝丝还会捉住杭九枫的手腕帮他使劲。丝丝的乳房变大了。那种饱满超过五月里熟透的桃子，简直就是富人家摆在丝绸被子上的一对丝绵枕头。滑溜溜的乳头也跟着圆纠纠的乳房水涨船高，捏一捏就能变湿润。杭九枫正想重复交欢，却被丝丝挡住了。丝丝不想因为大人们的快活而伤了肚子里的孩子。她要杭九枫学马鹞子，线线有喜之后，就没有同马鹞子在一张床上睡过，实在憋不住时，他就睡在线线床前的踏板上。杭九枫生气了，丝丝不能将他和马鹞子作比较。除了线线，马鹞子还有两房妻室，就是将身子一劈两半，也还有女人要守空房。
  丝丝当即说：“阿彩不是也在你身边吗？”
  杭九枫说：“那个癞痢婆，以为自己能够蜕掉鸡毛变成凤凰，一直在同我怄气。我站岗时她就睡觉，等到该我睡觉时她便爬起来站岗。这叫什么？这叫癞痢不痒了，就不记得十个指头的辛苦。傅政委好久不管独立大队的事，董重里又不爱打仗，我正愁没事做，她想赌狠，我当然愿意奉陪。”
  丝丝的心顿时软了，摊开身子让杭九枫上。杭九枫犹豫着爬上去，又犹豫着溜下来，然后再上去。几经反复，杭九枫终于咬牙放弃了，侧过身子，问起自卫队的情况。丝丝常陪线线去小教堂，自卫队的人枪她都一清二楚。因为有消息说独立大队去了大别山北边的河南一带，马鹞子暗地里调了四十多条枪回县城，换来一些没有枪的新兵，看上去还有上百名士兵天天在镇上出操，实际上有一半人手里连根吹筒都没有。
  杭九枫面带喜色地穿上衣服，爬出窗户。
  外面开始杀第三头猪时，杭九枫再次顺着窗户爬了进来。
  丝丝忧心忡忡地问：“独立大队要打回来了？”
  杭九枫回答得斩钉截铁：“不打回天门口天理难容。”
  三头猪全都断了气。外面还没有彻底安静，自卫队的事务长就吆喝着要分猪肉。三十二桌酒席分到包括雪家在内的三户富人家里去做，雪家负责做第一道面饭、围盘和大菜。剩余两家，分别做第二道和第三道面饭以及相配的各种菜肴。猪肉要分，从上卸下来的吃食要分，从附近塘里捞起来的鱼要分，所有花钱买的和大家当做喜礼送的各种干鲜蔬菜、卤料、香料、糯米、挂面、芝麻和黄豆，全都要分成三份。大秤用完，又用小秤，用斗量了，再用升子量。从县城里请来的三个伙夫，另加二十七个自卫队士兵也被均分到三家，连同各家的厨娘、丫鬟与伙计，很快就将那劈柴烧火挑水洗菜等等事情做得热火朝天。
  吃早饭时，马鹞子让勤务兵送来一盆香喷喷的心肺汤。