三克听了感到十分不快，他从二曹操的眉宇之间似乎看出了对方的用心，心想：看来他是要脚板擦油想溜哇。可是我刘三克也不是白痴，十三岁当响马见多识广，别他妈的把我当小孩子糊弄。他抽出一支烟来在手心上蹲了蹲，又点着使劲吸了两口，把身子一偏抬头吐出一串烟圈，然后把手撑到二曹操坐的沙发边沿就将了对方一军：“主任，这些事可与你有关啦。拿他们的话说，咱俩是马桶倒进臭水沟――同流合污了。事到如今你到装得没事儿一样，还撒巴掌，这象话吗，嗯？再说我也有一大家子，要是有个好歹，让他们喝西北风去呀！”
  “灶王上天又离板了。”二曹操挺起腰来，用手拍着胸膛表白自己的诚意：“咱们相处天长地久，你说我是那种人吗？”说完来了一阵猛烈的干咳，弄得他那干瘦的身子就如蹦到油锅里的一只大青虾，急剧地抽搐，小脸都给憋红了。“我，我身不由已呀，偏偏又病在这个时候，老刘你可要体谅我哟。深的一层讲，事情是你出面办的，你不收拾靠谁呢？”说完吐了一口长气，又用手不停地捶着自己的胸膛。
  三克被这些话更加激怒了。他们相处多年还是第一次产生这么大的反感，对面曹主任的形象开始模糊，渐渐化成了一个魔影，伸出两只铁钩似的手朝他前心抓来。他的眼睛突然睁大，胸部猛烈地起伏。要是以往这么说他毫不介意，可是今天不同了，通过虚伪的面纱他已经看清了对方狰狞的面目。大难临头各自飞，事到如今谁又去顾谁呢。所以他也把心一横，第一次和他的顶头上司顶了起来：“这么说你是要舍车保帅把我朝火坑里推呀！”
  “唉唉，你又把我的意思弄拧了。”二曹操不动声色地辩解：“你是聪明一世糊涂一时，你想想如果把我也牵进去，谁在上面给你使劲张罗呢？”
  “使劲，使劲，你使了个蛋！”三克站了起来，由于愤怒脸也胀的通红：“告诉你姓曹的，你别在我面前卖上次那样的狗皮膏药，现在我不信你那一套了。”
  二曹操掀开身上的毛毯下了地，趿上鞋，又踉踉跄跄地走到桌子跟前，坐在一个小凳子上说道：“我说三克你说话可要讲良心啦，要不是我把你弄来，一九五六年你病休五二九，工资是怎么长上的？一九五九年又升一级，是谁给你使的劲？现在你每月基本工资八十多块拿着，你就不想想和你同工龄的还是三级工。还有你家那三间瓦屋又是如何盖起来的，嗯？你说，你说呀！人啊，人得讲点良心。”
  “哼，良心，良心值多少钱一斤？跟你说，我后悔透了，当初要不是你花言巧语，我哪会有今天。”三克猛地抽了一口气，一个久远的往事涌上心头……
  三
  那是一九五二年，三克还是石景山发电厂的汽轮机司机，谁知一个偶然的机会他和二曹操相遇了。故人相逢四目相视，相互一愣，长话短说，免不了问探和寒喧。一提起近况来二曹操忙说道：“我现在正搞电厂筹建，还是一个小头头。上面号召老厂支援新厂，正好我推荐你到我那儿去，干不干？”
  “搞基建？”三克一听头摇得象面货郎鼓，一串“不”字如射在鼓面上的橡皮子弹，然后又把嘴角拉起露出两排黄牙说：“你别开玩笑了，你们干那一套我又不是不知道，不是罐子就是管子，不是钻天就是入地，我这病秧子，弄不好这百十来斤儿就交待了。家里孩子瓜子一大堆，让他们喝西北风去？老弟我谢了，我谢了。”
  “嗨，看你想到哪去了？我能让你干那些脏活、累活、危险活么？”
  二曹操也咧着嘴又回敬了一串哈哈，乐完后又得意地把头晃了晃，美滋滋地说：“是让你去当干部，还不是一般的干部呢，那可是一个美差啊奇#書*网收集整理，你懂吗？”
  “啥美差？”
  “当材料员，不美吗？”
  “唉哟哟，我的领导。”三克又把嘴一咧，接着退了两步，然后把腰弯得象根大弯管，来了一个长辑：“你的心我领了，我领了，现在我哪儿也不去，还是留在这儿开我的三千转汽轮机吧！”
  “三千转儿？”二曹操用手拍着大腿哈哈大笑起来。“亏你还说自己开过三千转的汽轮机，我看你是大车赶进了死胡同――抹不过弯儿来了。让人家一听就知道你是一个大白薯、大棒捶。我问你那汽轮机就那么好开么，如果来个汽水冲击大轴弯了怎么办？如果来个油箱渗油着了火怎么办？如果出事故处理不当又怎么办？弄不好就得上法院转转。你知道原来的司机大老杜是怎么疯的？不就是事故吓的嘛！这些你都想过么，跟你说，多少人想从运行下来哟，你的年岁也不小了，那上夜班的滋味就没有尝过么？”接着又把嘴贴到三克的耳朵根儿上说：“给你说这材料员是干什么的，就唾涎三尺了。”说到这里他有意把话停住不往下说，两眼紧紧盯着对方的反应。
  三克呢，他用手摸着额头，又用红红舌头舔着嘴皮儿，心想，人家说得对呀，当值班工的谁不想干常白班呢。他也曾想过，一是领导不同意，二是没有合适的窝。这时他的嘴真的唾涎了，一股青泉从舌根底下流了出来。他望着二曹操，听着对方往下说：“你家不是在昌平吗，将来你可以象大使一样常驻北京，每天还有八毛钱的补助，高兴住招待所就在招待所，想回家搂老婆就回家搂老婆，车费嘛就说去看材料、设备，如果要给家里捎点儿砖头、瓦片、钢材、木料，工地拉材料的车由你用。”说着他把三克推开：“我不相信那个邪，一个值班司机就能得到这些实惠。”二曹操又把对方的肩膀使劲一拍，绷着脸一本正经地说：“你还不乐意？告诉你，有的人打起灯笼都找不着呢。老刘，你干不干吧？要不我就另找人了。”二曹操的一席话把三克的心弄得麻酥酥的，他舔着毛耸耸的嘴皮，露出两排黑黄的门牙嘿嘿地点头笑了。
  二曹操伸过手去使劲在对方的手心上一击：“好，君子一言，快马一鞭，就这样，一言为定。”从此在二曹操的手下又多了一个顺手人物，现在看来，为了各自的利益，三克已经不那么顺手了。
  四
  屋子里突然显得一十静寂，只有坐钟的长摆在嘀嘀哒哒地响，似乎把三克和二曹操都带到了一个莫明其妙的世界。两个愁人沉默了好久好久，二曹操的嘴才微微地拉了拉，脸上露出了得意地神色。他自认为拿住了对方，把人家的嘴也给堵了起来。没有想到三克今天也一反常态，他已经管不了什么上下级关系了。他似乎识破了对方每次抓自己心里的技俩。既然你老曹要翻老帐，那我老刘也就不客气了。由于愤恨把鼻孔也扩大了许多，咬着牙一挥手说道：“曹主任，请你不要扯远了，为你的事我也出了不少力气，再说当初我要不让你弄来在北京多自在，现在到好，惹得一身骚，弄得满身脏，让我跳到黄河都洗不清，现在你到卖起乖来了。”说着三克双手叉腰朝二曹操逼近了两步：“常言道泥泞识马，患难识人，今天我才把你看透了。我问你，你是当官的，起码还得要点人格。”
  听到三克这么一顶，又看到三克的蔑视，二曹操的肝部有些疼痛了。随着嘴唇微微地颤抖着，脸由黄变白，他再也控制不住自己了，轮着一对小眼睛在桌子上使劲拍了一巴掌，给对方致命地一击。“姓刘的，你不要得寸进尺，一个劲儿地打扮自己，你本来就不干净嘛，不但经济四不清，政治上也有问题。”说到这儿他朝窗外看了一眼，把声音也放低了些：“我问你，汽机事故是怎么出的，嗯？”
  三克并不示弱，他同样在桌子上击了一掌，那对蛤蟆眼差点都要滚了出来，咧着大嘴也嚷起来：“那是你让干的！”
  “拿出证据来！”
  “卑鄙！男子汉大丈夫，红口白牙说的话还想抵赖吗？”说着三克上前就抓住了二曹操的衣领嚎叫着：“啊，原来你他妈的是个无耻的小人，他娘的，老子今天豁出去了，走，咱们一起去见局长，上公安局也行，要坐牢咱们一起坐！”
  “老兄，别太激动了。”二曹操把身子使劲一摇甩开了对方的手眯起眼睛说：“别看你现在装得象个人样，还是想想过去吧！”
  “过去怎样，嗯？老子三代贫农，根红苗正。”
  “啧啧啧啧，别装洋蒜了，我的监工头刘四爷，你演了这么多年的戏该收场了。”
  三克一听不觉一愣，就如电影中一个突然停住的特写镜头，使他瞠目结舌直挺挺地站在那里一动不动了。见此情景二曹操在心里一乐，但他并没有停止进攻，而且是短兵相接步步紧逼了下去：“可是你只能瞒住王春亮那个老糊涂，还能把我骗得过去，嗯？在石景山电厂见面就认出你来了，我只是不言声。你呀，真是狗咬吕洞滨，不识好人心，好心被你当成驴肝肺了。”说到这个地方，他瞟了一眼三克那雪白的脸色，头微微地点了几下，示意让对方坐下来，然后继续说：“可是咱们够朋友，这么多年我说了你的啥，嗯？不知你对方林注意了没有，那是方顺和的独生儿子，他父亲怎么死的你就忘了哇？子报父仇天经地义，人家私下可不少打听你呀。是我从中替你打掩护啊，你到好恩将仇报，到底谁卑鄙，谁是无耻小人，你自己寻思去吧！”
  三克终于被这根利害的绳索套住了，此时此刻，他既没有招架之功，也无还手之力，象雪人见了太阳似的在软瘫、溶化。