他素性滑稽，脸上的神色不论在什么时候看去都似带着笑意，他在义军之中经常与于承珠调侃，总是将她戏呼为“姑奶奶”，这时忽觉不妥，改称“女侠”，于承珠忍不住“噗嗤”一笑，但听他语调酸涩，脸上似笑非笑的神情比哭还更令人难受，也禁不住心中一酸，低声说道：“毕大哥，你别难过，我寻着了师父，终须为你报仇。”回头问小虎子道：“师父是几时来的？住在哪儿？”小虎子道：“师父是前天到的，他打听到丐帮弟子聚会，他抽不出身，所以叫我来打探。哈，师母和云大侠都同来了呢，他们分做两处地方居住，云大侠住在韩御史家中，咱们的师父师母和波斯公主夫妻却住在靠近皇宫的一家镖局里，热闹得很呢！”于承珠转悲为喜，道：“师母和舅舅都来了！那么咱们就更不用怕啦。”小虎子道：“就因为云大侠在苍山之时，中了那个屠龙尊者的毒刀，在太师祖留下来的石屋里静养了将近一个月，这才复原。要不然我们早就到了京城了。”
  于承珠正想再问，忽见郑长老面如金纸，黑气透出眉尖，身子也摇摇欲坠，禁不住大惊失色，急忙问道：“长老，你怎么啦？”郑长老摇了摇头道：“我不中用啦，你们赶快去找张大侠，不必顾我了。毕愿穷，你告诉本帮弟子知道，说我是给东方洛的毒刀斫死的，叫他们给我报仇！”毕愿穷颤声说道：“毒刀？”俯身一看，但见他的伤口裂开，流出汩汩的黑血，摘一片树叶一试，树叶立刻焦黄，毒性如此厉害，年轻力壮的亦禁受不起，何况是年纪老迈而又经过通宵激战的郑长老。
  于承珠等怎忍离开，试用随身所带的“祛毒散”替他医治，这种高手所用的喂毒兵器，大都有专门的解药，于承珠的“去毒散”虽然能消无名肿痛，对郑长老的伤却是无济于事，触及伤口，郑长老登时痉挛，强忍着痛苦斥道：“你们还不快走，要待御林军追来将你们一网打尽吗？”毕愿穷道：“宁愿同归于尽，决不舍你而逃。”郑长老大怒，抬起头来，正想用丐帮的邦规命令他速走，只见东方天际，朝阳初现，霜辉丽彩，耀眼生缬，温暖的阳光令人感到生命的喜悦，凝眸再望，西北边的万里长城像一条长蛇般在崇山峻岭中婉蜒而过，郑长老心中一动，问道：“这是什么地方？”毕愿穷道：“这是西山北面靠近葫芦谷的地方。”郑长老忽道：“好，扶我进谷中去看看那里面有没有人家？”话声断续，细如游丝，但却更为清楚，毕愿穷听出他语声有异，急忙与小虎子扶他走进山谷，但见他嘴角挂着些许笑意，眼睛却渐渐瞌上了。
  走进山谷，果然见有一家农家，泥屋茅舍与普通人家无异，但若大的山谷中独此孤零零的一家人家。
  于承珠心中一动，想道：“这家人家有点古怪。”但见毕愿穷上去拍门，那门“呀”的一声开了，里面走出一个人来，竟是个老儒生的打扮，穿着一件淡蓝色的长衫，头上还束着方巾，与这家农家相衬，殊显得不伦不类。
  其实于承珠这一行人，一个鹑衣百结的老乞丐，一个穿着干干净净的直掇，却故意钉上两个破补丁，打扮得像乞丐的中年壮汉，一个十五六岁的少年，还有一个女扮男装、衣服华丽严如贵芥公子的于承珠，那更是不伦不类。那老儒生扫了他们一眼，微“噫”一声，却也并不怎么惊讶。
  小虎子口快说道：“咱们这一行人山中遇盗，这位老公公受了重伤，请借个地方歇歇。”那老儒生笑道：“竟有这等强盗打劫花子大爷，我活了这一大把年纪，可还没有听过。”毕愿穷道：“咱们与这位少爷山中相遇，强盗们打劫这位少爷，是咱们这两个穷化子看不过眼，替他抵挡强盗，所以受伤啦。”这话勉强可以自圆其说，那老儒生道：“如此说来你们两位倒是丐侠了，失敬，失敬！”口气显然仍是不信，但却把他们请进屋中。
  屋子里虽然陈设简陋，桌椅也不多一张，但却收拾得干干净净，壁上还挂有字画，哪里像个农家的样子？于承珠正打量他屋中的陈设，那老儒生忽地“嘿嘿”笑道：“你们替他抵挡强盗，哈哈，可别笑痛我的肚子。我看你给他做徒弟倒还差不多，可惜年岁不对。而且大闺女也不方便收化子做徒弟。”此话一出，于承珠和毕愿穷都吓了一大跳，这老者的眼光好生厉害，非但一眼看出了他们武功的深浅，而且看出了于承珠女扮男装。
  于承珠面红过耳，正想说话。那老儒生忽然一手抢过郑长老的竹棒，一手拨弄他背上的麻袋。郑长老领袖北京群丐，这八节竹棒正是他帮中的“法器”，老儒生如此作为，实是犯了丐帮之忌，毕愿穷喝道：“你干什么？”急忙出手抢夺竹杖，毕愿穷学过擒拿手法，相距又近，这一出手，快如闪电，按说没有抢不回来之理，哪知老儒生身子只是微微一晃，毕愿穷竟然扑了个空！
  郑长老一直瞌着眼睛，这时忽地张开，缓缓说道：“西山医隐叶大爷，俺郑国有登门求治来啦，望你老高抬贵手！”那老儒生哈哈一笑，道：“我道是谁，原来是丐帮的郑长老，咱们同住北京，本该早就见面。好，俺叶元章不医公侯将相，专医奇人异士，你吗，也还值得俺替你一医。”
  此言一出，于承珠和毕愿穷均是又惊又喜，他们还在童年之时，就曾听人说过北京西山中有一位医隐，行事极为怪诞，病人千方百计想请他未必请得到，他却喜欢找上门去替人医病，于承珠以为这人早已死了，料不到眼前这个老儒生就是他！
  这事情已是甚怪。于承珠眼光一瞥，再看到壁上悬挂的对联和条幅，更是惊奇得疑在梦中！
  墙上所挂的那幅对联是：“柳絮浮萍游子意，桃花潭水故人情。”条幅上写的则是苏东坡的两阙浣溪沙，词道：“醉梦昏昏晓未苏，门前辘辘使君车，杖头一钱怎生无？废圃寒蔬桃翠羽，小槽春酒滴真珠，清香细细嚼梅须。”“山上兰牙短浸溪，松间沙路净无泥！萧萧暮雨子规啼，难道人生无再少？门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡。”联语和条幅一说与此间主人的交情，一说主人山居的隐逸情趣，本来亦属寻常，令于承珠惊诧万分，疑真疑幻的是：这联语和条幅的字迹，竟然与霍天都的一模一样。
  那西山医隐叶元章正在开始动手替郑长老剜掉腐肉，听得于承珠惊叫之声，眉头一皱说道：“你大惊小怪些什么？敢情是嫌这字写得不好。”于承珠道：“好，好！”叶元章道：“既然是好就不要嚷，你一嚷我就医不好了！”于承珠满面通红，暗暗责备自己只晓得关心与自己有密切关系的人，对郑长老的伤反而疏忽了。
  好不容易等待西山医隐动完了手术，郑长老沉沉睡去，面色亦已渐见红润，于承珠这才放下了心，忍不住又问道：“这联语和条幅都没有上款下款，却是谁人写的？”
  叶元章道：“看你相貌清秀，实乃巾帼须眉，怎的出语便俗？志同道合，倾盖相逢，便成知己，又何必絮絮不休地问姓道名？”于承珠还是第一次给别人说她“俗”，忍着气说道：“这字好像是我一位朋友的笔迹，是以请问老丈。”叶元章道：“既然是你的朋友，你应该知道他的名字，问我作什么？”于承珠道：“我与他许久没见面了，不知他什么时候到过这里？还想知道到底是不是他？”叶元章道：“若是你早来一月，便可与他见面，也好帮我留一留他。”
  于承珠大吃一惊，照凌云凤和大漠神狼的说法，凌云凤在三年之前与霍天都在沙漠的风暴中失散，大漠神狼在三年前埋了一个在沙漠中倒毙的少年人，若然那少年人是霍天都的话，那么霍天都在三年之前就已死了，怎的一月之前还能在此间？忍不住又问道：“他是怎么来的？”叶元章笑道：“不是他来找我，是我找他来的，他生了一种怪病，我从来没有见过，是以强迫他给我医。想不到一医就好，哈哈，这对联和条幅便是他给我的酬金。好，你既然絮絮不休地问我，这两个叫化子身无长物，你是他们的朋友，你有什么东西付我作酬。”于承珠道：“只怕我一出手又是俗的。”叶元章道：“俗与不俗要看过方知。”于承珠随手弹出三朵金花，嵌在墙上，镇着字画的横头，笑道：“金子银子还不俗么？”叶元章忽地改容，哈哈笑道：“不俗，不俗！原来你是散花女侠，那位少年侠士也曾提过你的名字？”
  于承珠诧道：“他怎么会提起我的名字？”叶元章道：“这位少年侠士经我医好之后，无以为酬，知道我爱好字画和剑术，除了给我写下这副对联和条幅之外，并在一个月白风清之夜，为我舞剑祝寿，剑术神妙，真是来如雷霆震怒，罢如江海凝光，老夫曾见过各派剑法，也不禁为他拍案叫绝。他舞剑之后，问起中原的剑术名家，我说当今之世，除了张丹枫大侠之外，只论剑术，只怕没有谁能与他抗手了，这位少年侠士哈哈大笑，说道他这次来到中原，就正是为了寻张大侠指教剑法。我说，听武林朋友所言，张大侠久已闭门封剑，未必肯见客人。他也说曾知此事，不过听说张大侠有一个衣钵真传的女弟子，人称散花女侠，若然见不到张大侠，能见见他的女弟子也是好的。”于承珠想不到自己的声名居然远播，心中颇为欢喜，叶元章续道：“这位少年侠土提了你的名字之后，接着就仰天长叹。”于承珠怔了一怔，愕然问道：“这是为何？”叶元章道：“他有一位未婚妻子，离散三年，生死不知。