外地出了一件和京师贵人有关的大案件，怎能说与你无关？”
  向天冲道：“各位有所不知，上个月我已经告老退休了。”
  鲍三娘子半信半疑，说道：“衙门许你退休？”
  向天冲道：“我已经六十三岁了。”
  鲍三娘子道：“莫说向老爷子还是老当益壮，即使你跑不动了，有你坐镇京师，嘿嘿，我鲍三娘子就不敢在京师犯案。”
  向天冲道：“多谢三姐给我脸上贴金，说老实话，我能够在京师混几十年公门饭吃，侥幸没栽筋斗，也是多亏黑道上的朋友给我面子的。”
  鲍三娘子道：“继任的是谁？”
  向天冲道：“是我的副手沙老三。”
  鲍三娘子道：“沙老三练的铁砂掌虽然不错，比起老爷子可差得太远了。论威望、论武功，怨我直言，恐怕他在京师都镇不住吧，他怎敢接你这总捕头之职？”向天冲道：“三位都是和我有多年交情的朋友，我也不怕对你们说实话，沙老三的确是本来不敢接任的，我把我这师侄推荐给他，他才敢答应的。”说罢，把那少年介绍给鲍三娘子等人，他们才知道这少年的姓名叫铁一笔。
  鲍三娘子道：“铁一笔，这名字倒很有意思，是令师给你改名的吧？
  “
  向天冲代他回答：“不错，敝师是只有他一个弟子，希望他能够成为自己的衣钵传人，故此给他改了这个名字。”
  鲍三娘子道：“如此说来。你的双笔点四脉的功夫想必已经练成了？
  “她面向铁一笔发问。
  铁一笔仍然没作声，只是摇了摇头。
  鲍三娘子“咄”字一声，说道：“你不是哑巴吧？”
  向天冲道：“三娘子莫怪他，他生性不喜欢说话的。双笔点四脉的笔法繁复异常，说到练成，谈何容易？当年我就是自知笨拙，不敢贪多骛得，放弃这套笔法不练，只练大擒拿手的。他现在大概只练成了三笔点两脉的功夫。”原来向天冲的师兄盂天游乃是以判官笔点穴的大名家，他的“双笔点四脉”功夫堪称武林一绝。
  此时大雨已经止了，忽又听得有敲门的声音。
  那老仆人出去开门，来人说道：“我来迟了——”但只说了半句，语音便即戛然而止。原来他已踏进大门，看见里面的情形了。
  来的是个少年军官。
  他见客厅上有男有女、有老有少，有和尚又有道士，不觉有些诧异，眉头略皱，说道：“啊，这么多客人已经来了。”
  赤松哈哈一笑，说道：“我们可不是什么客人的身份，只因避雨，不约而同走到这里来的。”
  那军官道：“哦，原来诸位是并不相识的吗？”
  鲍三娘子道：“长官查问，我们不敢不说实话。相识我们倒是本来相识，不过，并非事前约会。这位老爷子是京师总捕头，我和他相识也有十多年了。”弦外之音，有总捕头作保，这军官大可不必怀疑他们来路不正。她是料准了向天冲不敢抖露出她是黑道人物的。
  那军官道：“哦，原来是京师第一名捕向老前辈。失敬失敬。向总捕头是出来办案的吗？”
  向天冲道：“我上个月已经告老退休了。官长是——”
  那军官道：“我也并非因公事出差。我是来探亲的。”他本来无须说明自己的来意的，只因他不愿和这些人混在一起。这才说明一下，以免这些人有主人家厚此簿彼的感觉。因为那老仆人正在准备带领他进入内院安歇。
  鲍三娘子忽道：“官长、你吃不吃狗肉？”
  那军官道：“多谢了。我跑了一整天路，现在只想安安静静的睡一大觉。”
  檀羽冲从门缝里望出去，忽然觉得这个军官似曾相识，想了好一会，方始想了起来，原来这个军官的相貌有点像他师父。
  “那个自称姓连的少年，相貌酷似赫连清波，这个少年军官又似我的师父，倒真是无独有偶，可称奇遇了，不过，这个军官只是两三分相似而已。还没有那姓连的少年和清波相似之甚。”
  心念未己，忽听得鲍三娘子冷玲说道：“官架子倒是不小，你们听出来没有，这官儿好像是要替主人逐客令呢！”向天冲道：“三娘，是你多心吧？我看他倒是相当随和的。”
  鲍三娘子冷笑道：“随和？你没听见他说我只想安安静静的睡一大觉吗？那还不是分明讨厌咱们这班恶客在这里喧闹？”
  赤松笑道：“管他喜欢不喜欢，难道你鲍三娘了还会害怕一个小官儿不成？”
  白云禅师道：“恐怕不是一个小官儿呢！”
  赤松道：“你怎么知道？”
  白云禅师道：“小官儿没有这样气派的。而且我有一个奇怪的感觉，觉得他自然而然似乎有一种高贵的气度。”赤松冷笑道：“即使他是微服出巡的大官，咱们也不用害怕他吧？”鲍三娘子道：“话不是这样说，即使不是寻常百姓，他也是主人家的亲戚。不喜欢咱们，咱们又何必惹人讨厌？”
  鲍三娘子谈谈说道：“向老爷子，你是京师的总捕头，虽然不是掌正印的官儿，但有职有权，等闲的官儿还是要奉承你呢。俗语说官官相护，你和那个官儿怎么能不算是自己人？”
  向天冲道：“我已经不是属于官场的了，三娘，你怎么还说这样的话？说真的，我全是想你们把我们当成自己人呢。”
  鲍三娘子道：“向老爷子，你若真的是肯把我当作自己人，我可是求之不得了。说老实话，有你这样一个京师名捕在我身旁，我总是有点提心吊胆。要是你把我当作自己人，我做案的时候，就不怕你来捉拿我了。”
  说至此处，回头笑道：“向老爷子，你不怕我现在就是出去做案吗？”
  向天冲打了个哈哈，说道：“鲍三娘子，你是出了名的，凤凰无宝不落。嘿嘿，在这荒村僻野做案？只怕你半点油水也捞不到，那时，不是你和我这老头子开玩笑，是你自己和自己开玩笑了”
  两人都是语带双关，鲍三娘子这一伙就在嘻嘻哈哈声中，开门走了。
  那老仆人也不知睡了没有，并没出来送客。
  向天冲盘膝坐在地上，不久发出鼾声。铁一笔仍是笔直站在他的后面，相继也发出鼾声。檀羽冲心里想道：“这人能够站着睡觉；倒也是一桩难练的本事。”
  就在此时，忽地隐隐听得衣襟带风之声，檀羽冲心头一动，忙把灯熄灭，也装作熟睡，发出鼾声。
  不过片刻，那衣襟带风之声从他这间卧房的屋顶掠过，迅即消失。若不是檀羽冲的内功已有很深的造诣，听觉大异常人，绝难察觉。
  檀羽冲心想道：“这人的轻功高明之极，恐怕只有在我之上，决不在我之下。不用说他是来探我的动静的了。只不知道这个人是那个军官还是个自称姓连的少年？”
  他好奇心起，待那夜行人过去之后，悄悄起来，也施展轻功，到后院窥探。他以上乘内功，闭了呼吸，令对方一点声息都听不到。
  只见一条黑影在一间房的后窗停下、轻轻弹了一弹，后富就打开了。
  一个女子的声音轻轻说道：“那些人都睡着了么？”
  檀羽冲证了一怔，暗自想道：“怎么突然又多了一个女子？”要知鲍三娘子已经走了，这家人唯一的女性就是那个从来未露过面的老婆婆，但听这个女子的声音，绝对不是老婆婆。更奇怪的是，这女子的声音，檀羽冲也好像“似曾相识”。
  那军官道：“鲍三娘和那和尚道上都已经走了。向天冲和他的师侄已经熟睡。”
  那女子道：“你怎么知道他们已经熟睡？”
  那军官道：“我听见他们的鼾声。”
  那女子道：“向天冲是京师的第一名捕，职业的习惯也会非常“醒睡”的，我不相信他在睡觉的时候会发出鼾声。”
  那军官道：“向天冲是在王府见过我的，谅他也不会怀疑到我的身上。”
  那女子道：“我却怕他是冲着我来的呢。”
  那军官道：“要是他当真敢来，我帮你对付他就是。”
  那女子道：“我不是怕他，但不想在这里闹了事来。而且还有那姓檀的少年——”
  那军官道：“那姓檀的少年怎样？”
  那女子道：“依我看，那姓檀少年，武功只怕还在鲍三娘子和何天冲这些人之上。他行动诡秘，我有点怀疑他是暗地追踪我的。”
  至此处，檀羽冲方才恍然大悟，“原来那个性连的少年果然是女扮男装。”
  那军官道：“这小子也己睡了。”
  那女子道：“宜哥，你的本领显然比我高，江湖经验恐怕就不及我了。怎能听见鼾声。就以为别人已经熟睡？”
  那军官道：“这个容易，他若是装睡，我也可以叫他熟睡的。你等一等，我回去点了他的穴道再来。”
  那女子道：“不可鲁莽。这小子的武功恐怕只有在你之上，绝不在你之下。闹出事来，更加不妙。”
  军官半信半疑，但他也确实不想打草惊蛇，便道：“你的江湖经验比我丰富，那你说吧，咱们应该怎样做？”那女子道：“另外找个说话的地方。”
  军官道：“好，那么咱们到后山的树林里。”
  正当他拿定主意，准备继续跟踪的那一刹那，忽觉背后微风飒然。
  那人来得好快，檀羽冲刚刚察觉不妙，登时就给那人抓着。那人两只手臂好像铁钳一样，竟然钳得他不能动弹。
  但他还能够动弹的。他练有“沾衣十八跌”的上乘内功，反应极快。