未时。至柔小庄。古灵寝室。
  她睡了一个舒服的长觉。醒后，不立即起床，张开双臂伸个懒腰。大眼睛眨两眨，呢喃一声：“镜子。”取出放于枕边的镜子。先将镜子贴在胸口上，喃喃道：“先让我猜猜傅足在干什么？可能……可能……可能……哎呀，猜不出，让镜子告诉我。”举起镜子对着自己，说：“镜子呀，傅足身在何处？”当下，镜面出现闪动波纹，一忽儿，远距离出现傅足的影像。他身边还有数骑人马，黑色的马，帅气的人。噫噫！“这是些什么人？似曾相识哦。一个，两个……七个。近一点，让我看看清楚，再近一点。”古灵发出要求，“呀！七公子！莫牙耳！”她惊异，全身上下每寸每分都沉入惊异中。“噌”一声坐起来，视线紧紧被镜中的七公子拽住，被莫牙耳系住。秀眉高高扬起，美目大大张开，樱唇紧紧圆合。
  好半天，终于脸累了，恢复自然状。然后，她又眉尖轻拢，困惑不解，轻语：“不是说七公子品味古怪，除了她们的父兄，不准任何一个男子与她们并驾齐驱吗？现在，傅足，七公子，他与她们有说有笑？！实在是天方夜谈啊。”她眼珠子转两下，又笑了，“傅足你真有本事！竟然让名扬天下的七公子都不讨厌你。多少名门望族的公子对她们献媚取宠，无一例外尽皆遭遇白眼。”忽又萌生淡淡地悲秋感，短叹一声，“这七公子是什么意思？目前已看出她们不讨厌傅足。若是发展下去，很可能会升华到爱的境界，说不定已是这种境界了。我知道傅足对任何人都是温文尔雅，彬彬有礼，不会对这样的七公子冷冰冰的。这七公子的冒出对我而言可是不小的威胁啊。听说，这种争夺战很残酷，很壮烈。哎呀，这真的是太伤脑筋了。”看看镜中七公子与傅足仍在谈笑风生。她眉头皱起，长叹一声，“为什么这样的事要让我碰到？为什么我喜欢的人会让这些个危险分子感兴趣？一上就上七个大美人，真是要我的命啦！”仰首一倒，重又躺下。本来一觉休整后精神充沛，心情明媚；现在全身慵懒，烦恼缠绕。
  至柔小庄的中心矗立着一座屋宇，外观气势磅礴，室内*肃穆，这是议事厅。此时，厅内有人六个，静寂无声。几张拼起的椅子上，放着一具尸首，极其短小，乍看似孩童，其实他的下巴长须茂密。古九正翻开他的眼皮，凝视其瞳孔。突然，她怒哼一声，洁白的面庞因气愤而变得嫣红。她咬牙切齿道：“又是金派。大动作不敢，骚扰式的动作倒是接二连三。”她身旁的楚玉扒扒尸首眼皮看看，也不禁皱眉。
  死人的眼睛能告诉活着的人很多东西。他眼睛中有一幅画：两个拔刀的人，腰间系着金丝带。刀，大半出鞘，漆黑的刀身，漆黑的刀光，光芒激射。这已足够说明死者的死因。他正是天下第一小胆黄研药，木派的一个药师。正如武纯青所说“凡事都有万一”。只是这个万一，他做梦也不会想到：黄研药的尸身不仅没有粉身碎骨，反倒毫发不伤。他的尸身被四个出外采药的本门药童所见，于是将他抬了回来。经查，他的衣服完好无损，显是被利刃吓死。
  古九道：“黄研药已死去三十五个时辰，也就是大前天的下午申时。天气炎热，幸好他落在浓阴之下，尸首还未腐败。这也可以说是他的一个好运吧，等着我派为他复仇呢。”突地，目光落向身前的四个药童，严冷道：“药师失踪这么久，怎么不见药王禀告？他失踪的当晚，你们知道吗？”四个药童身体战栗，头低的不能再低。不消说，他们都知道。古九怒喝：“去，叫药王来。”四药童领命，躬身退去。
  楚玉从百宝囊取出一块半尺见方的白绢。扒开死者的眼皮，将白绢平摊掌上对着其双睛。只见白绢上现出一幅图像，与死者眼中的影像一模一样，只是放大许多，不失清晰。两个人，一个是长脸细眼，一个是方脸短眉。这是最好的证剧。楚玉将白绢折好，收好。
  “楚玉，你说江湖传言是真的吗？”古九面向楚玉，眼睛发亮，兴奋道。楚玉知道她指的是什么，那个传播速度可与龙卷风媲美的海市蜃楼的消息。他略一沉吟，道：“无风不起浪。”古九开口欲言，楚玉抢先道：“你想到的，人家也想到了。现下要考虑的是怎么才能叫这个神奇人物为本派服务。”古九点头，凝眉道：“说得不错。这个神奇人物是一个少年，用什么诱惑他才是最好最有效的呢？美女？金钱？权力？本派给的起的，另四派也给的起。这个一时半会儿还真想不出什么好的法子。”楚玉道：“其实这些虚华的诱饵再多也行不通。人的心如无底洞一样，整个世界送与他也装不满他的心，所以要想得到一个人只有征服他的心灵才是上上之策。不论这个人是什么样的人，好也罢，坏也罢，他的心一旦被征服，就算你不要求他这样做，他也会自己这样做的。这时的他是一个先善解人意再心甘情愿的人，这时的他不用你去看着他，守着他，所以征服是最芳香的诱饵。”古九沉吟道：“征服心灵是个好法子。可是谁有这种征服力？听说这个少年是十五六岁，正是谈情说爱的好年华。爱情是伟大的力量，让他……”说着，她眼睛大放光彩，“古灵！”楚玉瞪她，道：“瞎说什么！你为了你的木派，连自己女儿幸福都不顾了！”古九一阵尴尬，忙说：“对对对，先考察一下这小子的相貌、品质和性格。然后再……”忽地叹息，“如果三样不能全部满意，那如何是好？”
  这时，进来一个红光满面的中年人，气质不俗。他便是古九怒气冲天时指名要见的药王，姓孙，人称药王孙。他向古九微鞠躬，再向楚玉微鞠躬。然后，他气定神闲道：“属下该死，任凭掌门发落。”古九转身向厅内深处飞去，落坐于高高在上的掌门宝座，冷然道：“重大事件也不知通禀一声，以为瞒瞒就过去了吗？自己掌嘴五十。”掌门的命令，做属下的惟有服从。不论你这个属下是多么气质不俗都不能违令。药王孙双手齐下，噼噼啪啪，每一掌都很响亮。五十掌之后，他的红润的脸膛变成猪肝色，五官分明的脸肿胀如一面团，口中有浓郁的血腥味，两颊内壁流血，不能吐出只能吞咽。眼神没有怨气，只有感激。隐情不报本是杀头大罪，五十个耳光算什么。错本就在自己，无怨。
  古九道：“黄研药这一去，损失大吗？”药王孙依然气定神闲，答：“损失极严重。黄研药专为派中普通弟子开发的大力神丹，配方只有他一人知晓。这一去，恐怕……”古九挥手制止其语，道：“没有恐怕。给你一月时间，务必研制出同等效力的大力神丹，否则提头来见。”药王孙应道：“是。”古九道：“说说你不通禀的理由。”药王孙道：“都是私心作祟。一是怕自己受到处置，二是不忍让掌门过多劳心不安。”古九道：“护卫他的两个武士有回来的吗？”药王孙道：“没有。”古九道：“好，你去吧。记住，一个人的嘴巴被打多了会很难看的。”药王孙明白，掌门不希望类似的事再发生第二次，施两个微鞠躬，转身退去。