“大哥，能帮就帮帮她吧。一个女人要在上海滩这种龙蛇杂混的地方谋生，也不容易。”白天云悲天悯人地说。
  “我看，这就是她希望成为我们朋友的主要原因。”庄致远心中暗喜，白天云主动提出要他帮助松下代子，他今后同松下代子的接触，就顺理成章了。“不过，有一点，恐怕还得你出出面。雪冰和佳妮都对她有陈见，特别是雪冰，恐怕对她恨之入骨。”
  “昨晚佳妮回来，我已告诉她了，她感慨万千，对松下小姐深感同情。”白天云说。“你同雪冰说过了吗？”
  “佳妮与雪冰不同。雪冰受她父亲和姜青松的影响太深，我怕她一时转不过弯来，这件事连提也没提。”
  “大哥，你放心，我去给她说，叶小姐是个深明事理的女子，她有分析判断力。”白天云说。“去见汪少甫之前，我还同石明哲谈过，他也大感震惊。我明显感到，他这段时间情绪不好，并不是他所说的，对局长位子耿耿于怀，而是对运河血案产生了怀疑。他内心里一定认为是你干的。不过，这种想法也很正常，连我得知华金亭被害，脑中闪过的第一个念头也是你。我相信稍有头脑的人，都会这样想，何况他这个经验丰富的资深警官。”
  “现在呢？”庄致远问，心想对这个石明哲，还得加大筹码牢牢套住才行。石明哲不是帅才，但绝对是个经验丰富的警官。不把他套牢，说不定事就会坏在他身上。
  “事实俱在，我相信他心中的介蒂自然就消除了。”白天云说。“所以，我对松下代子特别感激，找出了真凶，污水就再也不会泼到大哥你的身上了。”
  白天云的话，令庄致远不免产生了一丝愧意，急忙转开了话题：“天云，昨晚我正式向雪冰求婚了。大局基本已定，我两兄弟都该结婚生儿育女了。”
  “这么急？”白天云有些惊讶道。
  “你和佳妮同居，思想开明的人，不会当一回事，但对大多数人来说，绝对是有悖社会道德的行为，一旦传出，对你如日中天的声誉会产生很大的影响。与其这样，你和佳妮还不如正式结婚名正言顺在一起。你的前途，不应该止步在警察局长位上，与汪少甫相比，你的才学、胆识，都过之而无不及，你从政，一定比汪少甫更有作为。叶市长临走之前，曾对我谈过他的三个心愿，一是让我照顾好雪冰，二是希望我当上商会长，三是希望有一天你主政上海。只有你当上海市长，你我两兄弟才算真正控制了上海滩。”
  “大哥，叶市长是要我们两好好辅佐汪市长，我从没想过要把他当着目标。”白天云有点诚惶诚恐，以为庄致远的意思是像对付华金亭一样对付汪少甫。
  “我讲的是长远方向，并不是要把汪少甫当着目标。”庄致远解释道。“叶市长对我说，他认为汪少甫是个优秀的政务官员，但却有着十分明显的性格缺陷，认为你比汪少甫强许多，曾对汪少甫说过，当你斗赢了华金亭后，建议他提你作他的副手。汪少甫也对叶市长作出了承诺，只要你斗垮华金亭，稳定了上海的局面，就正式提你为副市长。”
  “叶市长这么说过？”白天云怀疑地问。
  “对汪少甫的评价，是叶市长亲口对我说的。建议你作副市长，是雪冰告诉我的，叶市长与汪少甫谈时，她就在旁边。”
  白天云沉默不语，他虽不赞同庄致远控制上海滩的说法，但能当上海市长，仍然感到一阵怦然心动。对汪少甫的才干和人品，他虽没公开表示过什么，但在内心里，一直不以为然。认为汪少甫无法与叶宗元相提并论，对叶宗元，他是发自内心的尊重。
  “所以，等我们结了婚，一切都安定过后，我就要想法让汪少甫兑现他给叶市长的承诺。”庄致远继续说。“按照你现在上海的声誉，你出任副市长，除了资历浅些，已没有什么太大障碍。我相信像陈白轩这些名流，也会支持叫好。”
  “大哥，这事急不得。”白天云说。“欲速则不达。从当初确定警察局长人选，汪少甫倾向石明哲就可看出，他并不看好我。”
  “此一时彼一时，你这个警察局长已经替他争了光溢了彩，佳妮那篇报道，我特意让她把功劳归之于汪少甫，就是埋下的这个伏笔，再加上销烟活动，又让他独自大出风头，他对你的那些负面看法，早就烟消云散。你放一万个心吧，我不会让他心生不满。汪少甫的脉，我相信已经把得很准。”
  “大哥，我听你的。”
  “昨晚我和雪冰还谈到一件事。”庄致远满意道。“我们同时举办婚礼，如果生下一男一女，就象你和佳妮一样，让他们从小青梅竹马，建立感情，长大成为夫妻，延续我两兄弟的感情。你看如何？”
  “一切都听大哥安排。”白天云说，内心里却有种哭笑不得的感觉，对这种封建社会好朋友间流行的指腹为婚，早就在他观念里排除。但见庄致远如此郑重其事提出，他又不便反对，只好含糊应承。下一代之间能否有感情，还言之过早。
  “一言为定。”庄致远说。“我找人查查黄道吉日，尽快把婚期定下来。筹备婚礼的事，你就不用管了，我来操办。”
  白天云只好点头同意。
  白天云来商会之前，庄致远刚刚与刘文昌和朱宝堂商谈与松下代子合作事项。
  当他刚一提出要与松下代子合作鸦片生意，刘文昌立即反对道：“庄会长，我斗胆请你再慎重考试虑一下，与松下代子这种日本人合作，无疑与虎谋皮，得不丧失。”
  “刘兄的话，我十分赞同。”朱宝堂也急忙说。“我和刘兄决定追随庄会长，绝无二心。但对这个松下代子，我们心有余悸，她是一条化成美女的毒蛇。”
  “二位大概以为我像华金亭一样，被她美色所惑昏了头吧？”庄致远笑道。“这你们大可放心，没有女人会让我利令智昏，就是美如天仙也不行。她已经诱惑过我，赤身裸体站在我面前，我也无动于衷。”
  “我们知道，庄会长是干大事业的人杰，自然不会被这妖狐所惑。”朱宝堂恭维道。对庄致远的话，他将信将疑，庄致远不好色，他早有察觉，但松下代子不是一般姿色，而是绝代佳人，他和刘文昌早就垂涎三尺，不要说裸呈，就是给他们几个媚眼，他们都会神魂颠倒，难以自持。过去不敢，是因为她是华金亭的女人，他们佑于华金亭的淫威而不敢去沾惹。后来则是从围棋判断出松下代子是在运河劫杀华金亭的凶手，他们已被吓破了胆。在他们的观念里，松下代子已不是美女，而是恶魔。这也是他们反对与松下代子合作的主要原因。
  “那为什么？”刘文昌小心翼翼地问。
  “如果如果代子真是在运河劫杀华金亭的元凶，这种反复无常，落井下石的女人，你们想想，我会与她合作吗？她可以在华金亭背后捅刀子，也可能在我背后捅一刀。所以，你们的心情，我完全理解。”庄致远说，用亲切的目光在刘文昌和朱宝堂脸上扫过。“在昨天之前，我也同你们一样，认为运河血案是松下代子所为。昨晚，根据松下代子提出来供职情报，我兄弟白天云已抓到了杀害华金亭的真凶并查找到了赃物，是另一批日本人。可见松下代子还算是有情有义的人。她为华金亭报了仇。”
  “不是松下代子劫杀的华金亭？”刘文昌惊讶道，看了朱宝堂一眼。
  朱宝堂感到蹊跷，仍有几分怀疑，不相信华金亭会把视为传家珍宝的围棋送给松下代子，但既然庄致远已经这么说了，他也不便再提反其道而提反对意见，反正一但出了什么事，有庄致远在前面顶着。他相信有市长和警察局长支持的庄致远，背景绝对要比华金亭硬，庄致远的谋略诡谲又远超过华金亭。
  “警察局昨晚的行动，我亲自参加了，可说是亲眼目睹，八名凶狠的日本人，当场被击毙。”庄致远意味深长的说。“今后，不管怎么说，我们三位一体，松下代子无非是为我们提供货源，这方面她们驾轻就熟，有优势。”
  在追随华金亭时，朱宝堂和刘文昌都仗着比华金亭年轻，企望在华金亭之后，接掌上海滩，但追随比他们年轻许多的庄致远，他们连这点心思也没有了。只要能在庄致远的运筹之下，他们能分一份利，保一份平安，就心满意足了。
  大海无量注：起点到这里就提示连载结束，完本了。
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