世界终于走进了1914年，这一个年度，是欧洲黄金时代开始终结的年代，是一个新世界即将缓慢诞生的年代。从1914年开始，到1945年为止，这个世界发生了深刻的变化。历史将欧洲人从他们的王座上面拉了下来，各个民族在这一年开始，在历史用血与火书写当中，逐渐觉醒，并且还有一些民族，将在未来取代欧洲的地位，重新构建整个世界的体系。当然对于1911年的中国来说，大家都不可能像雨辰一样了解世界未来发展的方向，其实就连雨辰，对这个世界到底会因为他的参与会有什么改变，也是糊里糊涂呢。大家关心的只是在1913年12月24日签订的平安夜条约，西方列强已经正式照会承认中华民国政府。民国南京正式政府的内外合法性问题，已经完全解决。并且英美联合提供了大约2500万英镑的币制改革借款，美国第一时间宣布将两国外交关系升格为大使级。同月，吉林的省长孟恩远已经宣布辞去过渡省长位置，留待地方民选出来的省长接任。吉林省完全纳入了南京政府的中央集权、地方自治的体系当中。吉林的率先举动，也对近在咫尺的奉天省、黑龙江省造成了极大的压力。更不用说现在处于实际独立地位甚至对雨辰抱有敌意的其他省份了。无论如何，最近的好消息不断传来，让国人们对新的一年，充满了期望。
  在远离中央的各处地方，特别是已经纳入了南京政府各体系的省份，在这一年里面，似乎也看到了新的变化。基层能感受到的变化往往是最少的，但是也不代表毫无所觉。地方的农民只知道，原来县城里面衙门里的县太爷、巡检、典史等等人都是皇上派来的官，或者更干脆是哪个有枪杆子的大爷们派来的官儿们。他们都不是本地人，到了地方就想着捞上一大票。县里面六房三班，加上依附他们的那些编外的马快步快（类似现在的治安联防队员），充斥着一个小小县城里面的各个角落，催科无有虚日，加征也无有虚日。每年除了皇粮征税，还有杂捐杂差更要往上加几倍！想自己从牙缝里面省点粮食出来，到集市上面换点油盐什么的。路上要过好几个厘金卡子！再加上地方地主自己组建的催租局子，每天都是觉得在水深火热里面，勉强拖延着一家性命罢了。祖辈几百年都是这个命，自己还是这个命！
  但是从民国二年开始，似乎略微有些变化了。首先原来满县城的官人现在一个都没有了，六房三班这些都裁撤了个干净。那些乡绅老爷们兴高采烈地进了一个什么叫县议会的地方。据说县长老爷也是他们推举出来的本地人！这种选举对他们来说没有什么关系，但是也不算什么坏事。有些思想开通点的老爷还要在祠堂里面摆几十桌酒，和族长一起请他们吃饭，叫他们投什么他的票。县里现在有什么新衙门他们也搞不清楚，唯一知道的就是官儿少了，也不是皇帝派来的官儿了。那个官威少了许多，见面还会客气地和那些最下等的小乡绅打招呼：“兄弟是大家推举出来，为大家服务的，以后还要多多关照。”其次就是知道现在县太爷也不管审案子了，要告状先得把状纸递给县里面的什么中心县地方法院的收审处，然后再到中心县的地方法院打官司去！那些中心县，可就是原来的府衙门啊！谁都知道，原来老爷们想发财，就是两条路，一条就是上下两忙的加征，一条就是借着官司从上到下都捞钱。现在还看他们怎么捞！
  最大的欢喜还是皇粮国税交了这么多年，现在终于是不交了！听说都是现在南京城里面那个叫什么雨总统人的主意。看来还真是一场及时雨啊！知道咱们庄稼人的苦。江苏每年每亩要交一千三百二十个钱的田赋，直隶等地四百六十个钱，松江太更是要交二千七百七十个钱！加征的数目字更是这个的几倍！加上庄稼人手里没银子大洋，钱换银子和大洋又要吃几成的亏。现在不要交皇粮国税了，对庄稼人来说，就等于是省了天大的一件事情啊！地方上的厘卡也全部撤了，亲眼看到那些办厘卡的外地佬骂骂咧咧从他们县城里面离开，都是拿大枪的大兵看着他们走的！过原来那些当做是鬼门关的卡子的时候，庄稼人也能挺起腰来了。庄稼人高兴之余也担心，雨大总统不收皇粮国税，要是他没钱支撑不下去了怎么办？换个总统不是又要收了么？为了他能一直当这个现在叫大总统的皇帝，庄稼人交点钱也心甘。那些种人家田的人现在日子还是比他们这些自耕农苦一点，但是也好了些。原来除了交四成的租子，还要和他们一样缴税！现在税免了，租子虽然加到了四成五，但是好歹能混一个肚子圆。听人说大总统规定了租子只交三成七五，但是田主还是收四成五，他们有什么办法？庄稼人，能活下去就成了。现在日子算好了一些了，难道还不知足？
  日子虽然比前些日子那些兵荒马乱的年月好了不少，但是也还是有些小小的烦恼忧心。现在士绅老爷们自己掌印把子了，还不是要他们庄稼汉圆就圆，扁就扁？以前好歹还能告官，碰上个把难得一见的清官，说不定还有出气申冤的指望。现在难道指望那个远在府城的中心县地方法院？老百姓们并不知道，都默默地把那些司法宣传人员下乡发的布告藏了起来，上面就简单的几句话：“司法独立，司法官员由中央派遣，不受地方影响。”
  还有就是担心原来那些皇粮国税，要是议员老爷们出台一个什么条款，设立一个什么新局子，他们来收怎么办？现在已经有老爷们在吹风了，什么筹地方之款，办地方之事。现在还只是交一点地方建设综合费，每亩地八十个钱，轻得很。但是以后水涨船高怎么办？但是老百姓们总是指望，雨大总统既然能免了他们的税，总会是有法子吧！
  县城街上已经有卖雨大总统画像的了，憨厚的庄稼人们趁集的时候也请了一张回去。一是人家是皇帝身份，请回家百邪不侵，二也是要多烧烧香，能给庄稼人带来好处的人，活得越长越好。不管如何，他们对未来一年还是有所期待的。多攒点钱，给女人买几尺花布，甚至还买点地，趁着现在税不重，好好把日子计划一下。
  对于现在这些地方通过参与议会，掌握了地方自治大权的人物来说。对新的一年，同样有和庄稼人不一样的期待。在南京政府直接控制，纳入体系范围内的省份来说，大多不是沿江，就是沿海。风气相对来说比较开通，前清开始的地方自治风潮，在这些省份里面也是最有基础的。现在，他们算是修成正果了。地方现在只设省、县两级，议会同样是两级，省长县长都是议会选举产生。政府部门按照中央颁布的成立教育、警察、财政、建设、工商、司法等厅组成。县政府只有教育、财政、工商、警察、建设等五个局，原来作为府城的现在的中心县多一个司法局。除了政府部门里面的司法厅局的厅局长是由中央委派下来，其他都是地方自己任命的，在未来即将举行全国公务员考试，还得凭考出来的资格上岗呢。中央派遣的官吏还有每省的保安司令，这个保安司令的所有工作人员都是从中央带来，全省集中在省城周边的七八个保安营，也完全是听他调动指挥，任何地方议会的人不得插手。摆明了中央虽然把庶政让给了地方，还是要在武力上维持住中央的地位嘛！想到要地方交钱养这支中央的内卫武装，接受总统府的全国国防军总参谋部指挥的部队，地方人士们就觉得胸中郁闷，想到雨辰利用武装力量在河南大开杀戒，豫南地方有力人士几乎被斩草除根的做法，他们的背后就又是一阵阵的寒气。很是在议会里面发了一些牢骚。但是现在总统的权力空前的大，只要这个总统一天没有被弹劾下台，这种制衡他们的武装力量的存在，就是不可动摇的现实。
  虽然有这些小小的不满，但是过去的一年，他们还是很满意的。在地方上面，绅权终于正式取代了官吏的权力，这些得意忘形的地方自治人士甚至高呼这就是民主的权力。经过新的财政制度的推行，地方也终于有了自己的财政，不像前清的时候全部收归中央。不少人本以为自己可以拿着这些钱为所欲为了。但是却发现这根本不像他们想象得那么美好。地方的财政集中在省政府，但是省议会由各县代表组成，这些家伙意见不一，都想着维护自己地方的利益。到了最后，不得不妥协了事，以一种最公平合理的办法来解决这些问题！现在在议会里面，大家都是初登这个舞台，还没有形成什么根基深厚的家族或者势力来进行垄断。未来会变成什么样子，现在还难说得很。另外宪法里面的一条规定，也让他们难受得很，地方要开征什么新的税种，县级的要省议会批准，省级的要国家议会批准。扯皮这么多圈下来，黄花菜都凉了！自己私自加征的话，要是给地方自治部的行政督察处知道了，那可是吃不了兜着走的事情！有时候他们会郁闷地想，搞这个议会，还不如原来他们这些绅士和带有国家强制色彩的派遣官员们勾结起来上下其手爽快呢！雨辰看来是想让他们自己互相牵制住呢！不过牢骚归牢骚，每个月六百块的议员津贴加上崇高的地位还是让他们这些当了议员的绅士们觉得很有面子。对新的一年也有所期待，未来一年，也许会更好吧！
  在这个时空里面，乱世还没有起来，就被雨辰强行终结。在地方本来的秩序还没有完全打乱，一些以武力或者流氓手段在乱世中发家的豪强还没成气候之前，雨辰强行地推行自己的地方自治政策，有效地维持了地方的秩序，换取了地方的支持，并且尽可能和平地和地方商讨了分权的办法，最后形成了制度。民族元气并没有受到太大的伤损，而成为中华民族几千年来内聚力表现的传统道德体系，也还大部分得到了保存。历史，本来可以以一种比较温情的面目进行改变。但是这个国家未来会走向什么方向，真正的革命会不会彻底动荡这个社会，迈进1914年，已经二十六岁的雨辰也并不知道。他只是固执地按照自己的想法，一步步走了下去。
  南京城1914年的阳历新年里面，也是一片喜气洋洋的气氛。政府机关里互相恭贺新年，举办茶话会或者酒会，中外来宾济济一堂。南京政权的地位似乎也已经稳固了，大家都对新的一年怀着或多或少的信心。这种喜悦的气氛，终于在雨辰携李媛举行的总统府迎新年酒会上面达到了高氵朝。
  在总统府翻修的大礼堂里面，这个晚上早已经是济济一堂。政府、议会、机关、团体、学校、国外外交官组成的代表们都穿着礼服，举着酒杯在礼堂里面低声谈笑。国防军的总参谋长吴采也带着他在乡下定亲，在这个场合显得有些土气的未婚妻子出席了，迎来了一阵阵的赞叹声。不少人都围着这个位高权重的总参谋长大献殷勤，吴采也只是淡淡笑着应酬。一群穿着天蓝色军礼服的陆航军官代表们更是在一个角落里对着这位参谋长指指点点，低声谈论着些什么，不过话题好像都是集中在其中一个看起来最是散漫不羁的年轻人的身上。
  “羽觞，看见没有？这才是标准军人！咱们的榜样！糟糠之妻不下堂。现在人家是什么身份？还特地把以前定亲的未婚妻接到南京来准备完婚！你呢？小中尉一个成月地换女伴。大家看你都像看怪物一样，你就不能和参谋长学学？”
  陆军航空队的中尉飞行员，也是陆军航空队第一直属飞行中队三小队的分队长丁羽觞正端着一杯洋酒闻着杯子里面的味道，决定是不是一口气喝下去。听着同伴们嘲笑他的话，很不屑地就反驳了过去：“你们懂什么！在天空飞行是需要灵感的。难道闻着你们这些王八蛋的臭脚丫子就有灵感了？当然不是！女孩子的香气才能带给我无限的动力，让我的天空生涯充满了无限可能……你们懂个屁！不就是嫉妒我罢了！”几个崭新军种的青年军官们正在互相取笑的时候，就听见总统府的承启官走到了门口大声喊道：“中华民国雨总统及总统先生未婚妻李媛小姐到！”室内乐队悠扬演奏的乐曲顿时就变得激昂了起来，人群一阵扰动，目光都向门口转了过去。然后就看见雨辰被李媛挽着，笑容满面地走了进来，掌声顿时就响了起来。大家都知道，雨辰和李媛马上就要正式结婚了，为这个新到来的一年增添一些喜气。国内的代表们都在猜测新的一年里面，这个永远不按照牌理出牌的雨辰会做些什么。是一个个去平定其他还没有归附的省份，还是先把已经归附的省份治理好，等待着地方自己投降？在国际上面，这次他在协约国和同盟国之间走钢丝又告成功，会不会这一切促使他再做什么冒险？国外的代表都是用一种很复杂的心态看着这位年轻的总统，他们见证了远东又一个强人的诞生，几乎是以一己之力完成了走上最高宝座的味道。这个国家，会变成第二个日本吗？会给远东的格局带来什么样的变化？他们会加深现在和德国的所谓友好合作条约，在远东成为协约国的牵制吗？协约国方面已经尽自己的可能对他进行了安抚，未来会发生新的冲突吗？但是无论大家如何想，现在他和满脸都是幸福笑容的李媛，现在就是场中的焦点。穿着燕尾服，打着领结，叼着雪茄的李章云，看着自己的女儿，更是在那里用力鼓掌。年轻的总统，美丽的女孩，新的一年的开始，似乎就是华彩无限。
  大礼堂的音乐声音和人们谈笑的声音远远飘了过来，还在案头工作的司马湛伸了一个懒腰，又端起了案头的俨茶喝了一口，接着用力地揉了揉眉心。他和这种场合向来是格格不入的，自己还是喜欢埋头在一个个方案的拟订，一个个计划的指定，一个个对未来的想定当中。这种脑力激荡的感觉，比任何浮华的场面，都能让他感到更加的舒服。他看着自己面前的那一沓稿子，上面抬头就是一行大字“未来欧洲大战我国防军的建军工作和军事行动可能性的研究探讨”，这是雨辰交给他的任务，也是他最喜欢的题目。让自己的思绪在国内国际复杂的势力当中游走，设想出一个个的方案，然后自己进行论证，进行着一轮轮的否认完善。新的一年里面，这支国防军任重道远啊。将这支还有很多不足的部队建设成完全近代化的军队，就是一件非常艰巨的工作了，更别说国内还有那么多省份可能需要武力解决。国际那么复杂的局势，他们这个总统又不肯放弃分一杯羹的机会！如何能够以有限的力量，取得最大的成果，就是他这个江北军头号智囊要做的工作。
  但是在今天这个时候，一向沉迷于工作的他却觉得有些心烦意乱，忍不住就推开桌上的纸笔站了起来。雨辰就要结婚了，吴采那个老黄牛带着乡下的媳妇出现，却让自己更加地羡慕。是不是自己也该成个家了？但是像自己这样脾气古怪，生活日夜颠倒，还有哪家姑娘能看得上自己？想到这里司马湛忍不住自嘲地笑了一下，自己也耐不住寂寞了呢。也许在新的一年里面，成家是个不错的主意？他站在那里用力想着自己未来的新娘是什么样子。但是他那颗充满了无数战术符号的大脑里面，对女孩子的想象力实在贫乏得可怜。最后只有坐了下来，抛开这一点绮念，继续埋头在工作当中……算了吧，国防军就是我的新娘。
  新的一年就这么走遍了大江南北，在东方这块土地上，各种势力还是错综复杂地纠缠在一起。对于未来，他们都有着不同的期望。有的希望自己作威作福的日子能够越长远越好；有的却满怀着建设国家的朴素热情；有的跃跃欲试等待打仗；也有的在默默盘算着动手的最好时机；有的就单纯希望明年米缸里面能多点米，身上能多件衣服；更有的在期望更大的权势和财富。未来在新的一年里面向每个人展开，东方这个古老国度从来没有像现在这样对未来充满了期待，从来没有这样觉得新的时代也许就要开始了。在这一刻里面，人们心中都充满了对未来不确定的惶恐，但是又满怀着想投身进去的热情。冰川已经被打破，这个古老的国家的全新历史，正在人们面前展开。而雨辰，就在这副历史画卷的第一页上。
  1914年终于到来了。
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