汽笛一声长鸣，德意志帝国的埃姆登号轻巡洋舰已经驶进了黄浦江内。经过了在印度洋上的长期航行，船上的官兵们都晒得黑黑的，显得分外的精神。军舰上的一百五十毫米口径的主炮，都包在炮衣里面，似乎就是昭示他们此次前来和平结盟的来意。在柚木的甲板上面，一个穿着手工缝制的合身西装的中年德国人，正眺望着水道内各国军舰，还有中国船民的小小舢板，当然还有江岸上面那些各国风格不同的建筑。在秋日的阳光下面，这座远东魔都，似乎就在焕发出迷人的风采。
  那个中年人正是德意志第二帝国的外交特使盖尔森基兴伯爵舒尔茨·冯·维瓦斯本先生。他的父亲曾经是八国联军当中德国司令部的上校副官，是带着帝国皇帝的血与火的意志来到中国的，而现在自己却是作为寻求盟约的特使来到这个国度，历史有的时候真是非常的奇妙。对于这个古老的国家，伯爵和其他大多数德国人都是一样的，就是几乎完全不了解。知道这里的女人缠小脚，也知道这里的男人留辫子。从这么一个认知里面，将这个国度突然视为未来远东的盟友，这种转换，实在让伯爵先生有些受不了。这一切造成他现在踏足这个陌生的国度，只有两个原因。一就是欧洲上空现在战云密布的环境，德意志帝国不能再在远东分散他们的注意力了，就连青岛基地他们甚至都想交还给中国政府，决定世界命运前途的，只能够在欧洲！二就是他们那个有的时候会突然有不切实际幻想的皇帝。他有时总会根据一点变化，就手舞足蹈地完全陷入自己的幻想当中。当中国那个叫做雨辰的强人总统向德国表示了在远东进行结盟的意向之后，读完那份德国公使关于雨辰发家成功的详细报告之后。皇帝陛下就开始发挥了：“这个中国人，他有着一颗德意志雄鹰的心！他将是我们在远东的最好伙伴！想想看，一支拥有几十万陆军，并且打败了日本军队的合作伙伴！到时候德国在远东的舰队和他们互相配合，又可以在远东牵制俄国的注意力，又能掩护我们的舰队在太平洋和印度洋上做出点什么事情来！这一切的一切都只需要我们提供一些步枪大炮还有微不足道的一些资金！”他甚至走到了地球仪的前面，眼睛放光：“大家认为，我们有没有可能武装出一支黄种人的军队，在德国的教官指挥下，到时候拿下英国人的印度？协约国对同盟国的镣铐，也许就能在远东被砸开！这真是上帝奇妙的意旨！”
  在俾斯麦老船长离开政治中枢以后，宫廷内剩下的，也只是一些自高自大的军人或者是皇帝身边的马屁专家了。舒尔茨悲哀地想，结果就是皇帝的意志马上就传达到了他们这些外交官手中，接着就是自己带着一个代表团被打发到了这个国家，要签订一条还在云雾中的盟约，并且指望这些黄种人在远东为了德意志帝国的利益而战斗！如果说这世界上有什么事情能算作荒谬的话，这件事情毫无疑问就是的了。想到这里，舒尔茨忍不住都有些羡慕起协约国那些国家了，至少他们不会摊上个因为自己的生理缺陷而变得加倍的刚愎自用的皇帝！
  埃姆登号轻巡洋舰上的少校副舰长雷德尔微笑着站在他的身边：“特使先生，这个国家我已经来过两次了，每次都经过上海。这的确是一座非常有魅力的城市……但是黄浦江面上，您请看，全是英国和日本的军舰，甚至还有法国和美国的。我们远东舰队在这里面对抗的敌人是众多的……其实真的希望您这次达成某种协议，我们的青岛基地如果能得到陆路上的掩护，将会是德国在远东的要塞。要是中国的军港向我们开放提供维修补给，敌人要封锁的面就太广了，我们活动的余地也将更大。”舒尔茨只是矜持地一笑，军人在他个人看来，都是没有国际事务头脑的，只会计算他们有多少军舰，多少大炮，还有多少拿步枪的士兵。总是从单纯军事观点上面寻求压倒对方的途径，他不能从这个角度考虑问题。但是皇帝却逼迫他不能不从这个角度去处理事情。这也许是帝国的悲哀，也是欧洲文明的悲哀。未来即将爆发的战争，将结束欧洲文明的黄金时代，可是现在的人们，都已经发疯了。
  军舰就在舒尔茨特使先生的幻想当中，在引水船的带领下慢慢靠近了码头。和他们泊在一起的是一艘日本春日级的装甲巡洋舰，上面的二百四十毫米口径的大炮让埃姆登号轻巡洋舰感到了一丝自卑。码头上早就有德国驻上海总领事的车队在等着他们了，德意志帝国的鹰旗在车头骄傲地飘扬着。舒尔茨深吸了一口气，好吧，既然使命已经确定，就让自己努力争取到一个最好的结果吧，不管自己是不是要和一个远东的魔鬼打交道！
  在舒尔茨先生思绪万千的时候，雨辰也正在和库柏做着可以算得上是交心的谈话。双方都知道互相的心思，而且都在期望得到一个双赢的局面。
  “我作为国家选出来的代表，自己就代表着民族的利益。我不可能在谈判中做出这么大的让步，那时我之前一切的行动，都会变得没有意义。老朋友，你觉得我会选择冒这个风险么？我权力的基础来自于国内，来自于拥护我的民心士气，而不是来自于列强政府的卵翼！”
  “但是列强的承认，也会给你的政府合法性奠定最后的基础！从此以后你所面临的就是海阔天空！那么多继承下来的权益，您怎么能指望各国就这么放弃？我们国家所追求的门户开放，您可以提供。这也是您既定的政策，我们一贯合作得很好。但是英国法国日本俄国他们，却有着实实在在的利益！您想收回关税，您想废止租界，您想重新签订以前那些本来就合法的条约，这不可能为国际社会所接受！您只能选择在这个既定的框架下列强的部分让步，而不是一开始就把什么都得到！”
  “他们不愿意交还，我可以用自己的双手去争取！为了洗刷这个耻辱，我的国民也会支持我的！这是毫无疑问的事情！”
  “至少在您的内阁里面，就有太多不同的声音吧。总统先生，我们是老朋友了，私交也很好。很多时候，我都是设身处地地为您在考虑问题。现在您的国家好不容易才大致安定下来，还有那么多的事情等着您去做，您现在就贸然得罪了全部的列强，并不是明智的举动。您看得很准，现在西方列强自己也在酝酿着一场大的战争，所以不愿意在您这里多纠缠。所以他们亲自上门了，想和您谈判了。但是这个分寸，您还是要把握好，您毕竟还没有绝对的实力让列强们听从您的全部意见！”
  “只要有国家愿意考虑我的意见就可以了，其他事情，我可以换用其他的手段来争取！”
  “您的意思就是战争？”
  “可能就真的是一场民族复兴的战争！”
  “您这是在讹诈！您一贯爱做的事情！”
  “我不是在讹诈，只是拿回我们民族所失去的东西！只是想获取一个平等的地位！”
  “这世界上有完全平等的事情么？从你们的国家还是天朝上国的时候说起？”
  双方一句话赶着一句话，最后说到了僵处，却互相相视一笑。雨辰指着库柏笑道：“很久已经没有人和我这样一句接着一句的顶了，真是爽快。”库柏也淡淡地笑道：“因为我无求于您。”
  雨辰大声地笑道：“无求于我？你当然有求于我！你想在这次的谈判中展现你的手腕，奠定你远东外交权威的身份，扩大美国在华的影响力等等。但是，我很愿意配合我的老朋友。我只是想告诉你，我不怕战争，我们没有什么可以失去的。但是可以去赢得的东西却有很多，和德国结盟我的确认真考虑过，不管他们怎么想，但是他们是第一个愿意正式承认我们政府的西方强国，我可以在他们那里得到许多。具体到最后我会怎么做，那又是另外一件事情了。话说回来，和其他列强国家的关系我也同样重视，但是你们必须要表示出诚意来！愿意谈判只是一种姿态，并不是诚意的表现。现在在这个国家，和我合作是大家唯一的选择，中国安定了下来，就是整个远东真正的安定了下来。欧洲可以安心地打仗，美国也可以继续光荣地孤立，这里不会再成为一个战争的源头，你们这些外交官们也可以安心地睡觉了。”
  听到雨辰的口气终于松动下来，库柏这才松了一口气。他用老朋友的口气漫不在意地道：“那您的底线到底是什么呢？换句话说，究竟是什么样的条件，您才接受我的调停，让谈判继续进行下去？”雨辰笑笑，竖起了手指，经过前面真真假假的言辞交锋，现在双方终于进入到实质性的话题了。他也毫不犹豫地将自己的条件开了出来：“第一，正式承认我国政府，外交关系升格，互相派遣大使。第二，关税收回自主，如果不成，我让步的最后底线是让关税的平均税率上升到10％，具体的商品税率变动，随后商议。第三，所有外债重新整理，利息须全部免除，我国只负责分期偿还本金。债务整理偿还完毕之后，关税还有以往历次的抵押品必须立即交还。第四，租界的地位重新讨论，考虑缩短租借期限，在我们的法制完善之后，租界的治外法权必须取消。各国在华的商业利益，我们现阶段还是都予以承认保护。第五，清政府既然早已倒台，现在首都也迁往南京。现在京津一线因为庚子事件而引起最后约定的各国在北中国的驻军，只要在租界外的一律撤军。第六，美国的币制改革贷款必须如约提供，这是双方两利的事情。老朋友，你看如何？”
  库柏的脸色沉重，雨辰这些条件虽然就上次而言，已经是让步了许多，但是还是几乎让人无法接受的。不过他好歹表现出了愿意谈判下去的意思，这已经是很大的进步了。这一切都表明，他还是愿意达成协议的，现在的问题，就是双方如何体面地下台的问题了。
  时间还在全国上下都关注着这场谈判当中飞快走过，德国特使抵达中国的消息很快就传了出来。现在谈判双方的神经绷得更加紧张了。根据不知道哪里放出来的风声，据说德国代表团里的陆军代表们，已经和中国陆军总参谋部的代表们举行了秘密的会谈，就两国军事合作的问题交换了意见。德国的军官也考察了在南京附近的中央警卫师和第九师两支陆军部队，为此这两个单位还专门举行了演习，舒尔茨也正式拜访了雨辰和宋教仁。在随后的记者招待会上面，舒尔茨满口夸赞雨辰是远东的民族英雄，而宋教仁是远东少有的政治家。中德两国有着广泛的合作余地，德国考虑立即和中国建立大使级的外交关系，并将胶州湾的租界交还给中国，当记者问道：德国是不是想帮助中国建军的时候。舒尔茨只是说中国陆军已经是一支很有战斗力的近代化军队了，他们也许会在德国定购武器，但是关于建军问题，这是能干的中国陆军总参谋部的事情。大家都没有提到海军，可能都觉得中国的海军微不足道吧。
  各国对这件事情的反应不一，日本立即把新锐的两艘战列舰调到了大连附近，在天津附近的中国驻屯军也得到了加强，并且在山海关一带举行了演习。而英国在印度洋上面的无敌号战列巡洋舰编队也开赴到了上海附近，两个从香港调来的廓尔喀步兵营和两百名皇家海军陆战队员出现在了上海。本来在南京进行谈判的各国代表都回到了上海，只留下库柏一个人在南京极力周旋着。双方似乎都不肯让步，都在僵持。地方各界的代表现在也有不同的声音出现，每天议院里都有人提出动议，要雨辰接受质询，这么好好的一件和各国谈判建交的事情怎么就能被他办理成这个样子？要是还没有转机的话，也许他们就要弹劾这个不称职的总统了。不过在联邦党占多数的两院里，这些动议最后都被压了下去。但是大家心里面都在打鼓，雨辰到底要如何下台？还是他一贯的冒险手段都得到了成功，这次也想赌一把，却没料到后果最后是这样？
  当时间走进十月中旬的时候，除了美国没有参加，英日法俄联合向雨辰的南京政府提交了相当于最后通牒的照会，重复了他们原来的建交条件。就是全盘继承他们在清政府和袁世凯政府所拥有的那些权益。不然的话，一切后果将由中国政府方面自己承担。照会中还隐约警告，如果再和德国这样走下去，将会引起协约国家的强烈反应。这份照会一经送达，雨辰的政府内部，顿时哀鸿一片。所有人都是一个念头，总统大人您快点识时务一点吧！早点接受别人的条件要紧！利权可以慢慢挽回，但是人家如果动真格的，咱们可是受不了！
  但雨辰仍然在坚定地走下去，他和宋教仁举行了一次持续了整整一天的秘密会谈。总之，会谈结束之后宋教仁就是一副失魂落魄的样子。大家问到底怎么回事，这个温文尔雅的总理只能在嘴里骂脏话：“丢那妈，只有赌下去了！”他号召国会的第二大党国民党和联邦党合作，在这次风潮里面全力支持雨辰，在和党员骨干的谈话里面他也显得非常的动情号召：“我们既然已经选择了他，现在就只有支持他！他毕竟做的，不是出卖我们国家利益的事情！”江北出身的官员和军队，更是全力支持着雨辰，在他们这些绝大多数还是年轻人的心中，信仰雨辰，已经成了一种习惯。而现在各地方残存的势力，也绝对不可能挑战他强势的地位。指望他们能够联合起来以一个声音挑战雨辰？那么雨辰也不可能坐上现在这个位置了！
  与远东渐渐紧张起来的局势相对应，就是在欧洲也越来越紧张的形势。无数次分析家们都预言下一个月战争一定会爆发，接着又等待着下一个更紧张的月份。到了这个时候，随着欧洲各国变成一个个大的火药库，随着巴尔干的形式越来越紧张。无数人都绝望地认为，明年的春季，欧洲将不可避免地走向总体战。各国的训令雪花一样向在上海的各国在华外交代表发了过来。一开始由于雨辰要价过高，朱尔典他们达成了秉承强硬态度的共识。这点也得到了各国政府的支持，所以调动军舰兵力试图威吓。结果雨辰不为所动，和德国的关系倒是越来越火热，十几条满载德国军火的大船已经开赴中国的途中，加上中国成为远东同盟国的消息也是甚嚣尘上。法国已经坚决宣布要抽身，表示他们一条军舰、一个士兵也不会派往中国。协约国内部进行了评估，要是想在远东先打趴下雨辰政权，在他们和德国远东军事力量的配合下，估计要动员五十万以上的陆军，一百条以上的军舰，还有巨额的军费。花费至少要半年的时间，而现在欧洲的局势让他们不可能抽出这些兵力和时间出来。而单独倚靠日本，而这个国家绝对不可能在现在这个时候动员几乎是他们举国的力量的。当武力威吓被别人轻视的时候，这些现实的政治家们能选择的只有妥协了。朱尔典受到了空前严厉的申饬，要求他必须尽快和中国达成协议，并且阻挠他们进一步和德国的合作。其中走得最远的就是法国公使，已经开始单独和雨辰方面进行接触，准备满足雨辰提出的条件来了。欧洲战争一旦爆发，法国面临的就是亡国的危险，自己全力用上还怕不足，跟着英国日本在这里起什么哄！在局势发展到危险的顶点的时候，又开始朝着缓和的方向发展。毕竟现在世界瞩目的目光，并不在远东这个地方。十月中旬的危机过后，不少人已经感觉到，雨辰这次似乎又是赌赢了。
  在和西方列强纠缠的这一个月时间内，雨辰也按部就班地做了不少事情。首先是颁布了银行法，正式确定光复银行的央行地位，由光复银行开始整理各个小银行，为即将到来的币制改革做准备。六年义务教育制度也正式立法，奠定了国家未来发展的基础。在陆军二十师的嫡系渐次整理完成之后，也开始着手整理海军。正在为明年海军的大拨款游说议会批准呢。1913年的财政收入并不算少，但是花得更凶，明年的预算法案现在已经吵得是一锅粥了。对于国家财政收入的55％用来当做军费，早已经是悲歌声一片。在这个混乱而喧嚣的建国初期，雨辰和他的同僚们在做着为未来奠基的工作，而曙光，似乎就在前头。未来欧洲局势的巨变就在前头，等待他们的，不知道到底是发展的机会，还是别的什么。但是人们都相信，雨辰的心中，是有着一个目标的。
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