在雨辰的松江虎穴作战室里，一片低气压笼罩的景象。所有的工作人员都小心翼翼不敢出声地办着手里的事情，偶尔一抬头，就能看见雨辰阴沉着一张脸从他们身边经过，吓得他们连大气也不敢出。司马湛、吴采、蔡锷等几个高级军官汇聚在地图桌前，也是神色认真地在讨论着些什么。这些参谋隐隐约约也知道，湖北那里，坐镇长江中游的司令心腹爱将陈山河那里似乎也出了什么事情，但是具体是什么，还没有风声吹过来，大家都有些心神不属的样子。才以为国内外的军事行动渐次收束，总参谋部的职能现在已经渐渐地转化到了未来的建军工作上，没想到又出了地方势力擅自行动的事情！这让他们知道，现在他们总参谋部对内可能还不能松这一口气呢，地方势力还是太多了。
  就在昨天，在豫北的北洋残余武力，突然向临时军务部发来了电文，到今天早上才收到。北洋五将军联名电请，据说白狼残余匪部在陕西开春以来有死灰复燃的迹象，他们为民请命。为了国家正在举行大选所需要的安定局面，也为了国家西部省份的安宁，中央陆军四、六两师连同河南地方武装（其实也都是北洋正规军），组成西部剿匪总司令部，誓师西征，为国平息匪徒骚乱。电文也不知道是哪位老先生写的，胼四骊六，文采斐然。其中还将他们的这次剿匪行动比作了安蒙军挺进东北平定伪满洲国的作战，很是大义凛然。
  “……白狼匪部，经职部默察。此匪悍狠狡黠，又于陕北打出大汉复国军之旗号，联络陇上刀客马匪，实为窃号之贼。该匪祸乱中原以为罪恶滔天，豫省不逞转扰关中。民国军人宁忍于此？我司令毅然挥师东北，为国锄奸。职等不才，邯郸学步。陕西兵备久称空虚，该地连接陇、川、青、宁数省。匪势一旦蔓延，我民国西部国土，当有不忍言之事。豫北两师国家劲旅，当为此贼所设。职部今即誓师就道，以豫陕两省财力为国清除此心腹大患，亦有为新民国努力自效之意。眼看大选成功在即，新政府将堂皇成立，职等于军次旅途善颂善祷，愿我民国从此繁荣昌盛，愿我司令百事顺利。则我二万虎贲之士，战死沙场，亦当含笑以对。白狼匪部不平，则我二万将士一日不返，必当为我民国奠定西部万世不拔之基业。
  职、齐、何、杨、雷、李同叩”
  也就是说，豫北估计有四万多武装完全的北洋军队为了寻找出路，打着讨伐白狼的旗号向西面进发了！陕西的军队都是土著军队，装备不完整，不是他们的对手，而且和老北洋也有千丝万缕的关系。这四万大军一下过去，压力之下，很有可能联合成一气，割据关中，到时山西、甘肃、青海、宁夏都在他们的威胁之下。据险而守，显然要自成局面！到时候四川会不会受到他们的影响，也未可知。雨辰本来以为自己要应付的地方势力不过是西南军阀和同盟会三督的那些势力，要是在西部出现一个大的军阀集团，又要牵扯自己多少精力！想到这里，他忍不住后悔自己当初一心要把这些北洋老底子部队赶尽杀绝的做法了。收编安置在自己省份里，该是多么省心的一件事情！但是现在后悔也已经迟了，他身上要负担的事情太多，本来就不可能件件都能做对，现在要紧的是怎么应付现在这个局面！
  这件事情在政治上的影响也是巨大的，自己现在风头声望如日中天，又在一手操纵未来民国中央的成立事宜，北洋这点残兵败将就敢擅自行动去抢西北的省份，要是不能妥善应对，岂不是告诉世人，自己是一只纸老虎？而且水一变混，自己精力被四下牵扯，有心人士在西南还有南方同时动作，自己的雨记民国中央政府也就成了袁世凯中央政府一样的笑话！更重要的是，自己正准备按步骤改变国家的种种设想，会受到多大的损害？无论从哪个立场，他都不能容忍北洋军在西北落地生根！在大选举行的同时，他要以雷霆万钧的姿态迅速把这个事态扫荡干净！
  最现实的反应，也是最合理的反应就是动用自己在长江中游的机动部队，陈山河的第十八师、张志鹤的第十一师、在安徽的第十二师，这三支部队都是可以形成梯次，迅速进行追击的。到时候联络好一直表示恭顺、也怕北洋军进来抢夺地盘财源的阎锡山，依托山西对陕西的北洋势力进行打击，是个比较好的计划。十一师、十八师、十二师这样的秩序使用上去，实在不行还可以抽调第九师甚至安蒙军这两支机动部队，迅速平定叛乱还是有可能的。无非就是为难两吊银子的军费，而且还可以让山西地方分担一部分。但是这个时候，陈山河又在凑热闹，在武汉发电报表示和他撂挑子了！在这个一直受宠的青年将领自己看来，无非是在和雨辰撒赖，最后好就他的个人问题讨价还价。要是放在以前，雨辰说不定还真是只笑骂几句，再想办法替他弥补过去，但是现在一前一后两封电报都赶在这最要命的时候过来，怎么能不让他大光其火？下午茶也不去了，就像一头困兽一样在虎穴作战室里打转转。还好吴采赶紧把他很尊敬的蔡锷请了过来，他才按住了心思慢慢和大家讨论如何处理这个事情。
  吴采板着脸看着沙盘地图，他在河南镇抚过一段时间，军情民情都很熟悉，大家都沉住气在等他的意见。司马湛一向是不考虑成熟了不说话，蔡锷更是深沉的人。在沙盘地图前面，吴采就只感觉到雨辰逼人的目光，等着他说出自己的意见来。
  他敲了敲桌子，深重地叹了一口气：“这下咱们发展太快、根基不稳的毛病算是全部暴露出来了！以前咱们都是进攻态势，所以兵力专用自由。现在一口气吞吃了这么多的地盘，目标也是转为安定地方，现在一看，竟然是处处牵制！”他实话实说，雨辰的脸色有些难看，但是还是点头道：“念荪，你继续说下去，我听着。不要有什么隐瞒。以前咱们还容忍得起一时的错误失败，现在大局如此，咱们在风口浪尖上，一点给人的借口都不能有！军事上的成功和全盘控制，是咱们现在的基础！大家想得不妨细一点，但是要确保成功！”
  吴采看了雨辰一眼，他只是皱着眉，刚才的发火激动现在都似乎平复了下来。他在心里替陈山河松了一口气，指着地图叹道：“咱们最现实的调动兵力就是十八、十一、十二两个师。十八师在湖北还要留一定兵力，河南那个地方一直我们是用军事高压统治才勉强维持了地方平静，十一师调出去的话，谁也不知道会发生什么事情……而且我还担心……”他欲言又止，只是用一根指挥棒敲了敲南阳的那个位置，那里正是欧阳武第八师的位置。在座的谁不是对战略政略了如指掌的人物，心里都是有数，但是都没做声，听吴采继续说下去。他苦笑着道：“在我看来，十二师只能用来填十一师的防，十二师没到，张展空是不能调出去的。现在咱们最现成的追击兵力就是十八师至多调出来的一个多旅，我估计四个团左右。以四个团对付已经成了哀兵姿态的北洋四万军队，我们不能这么大意。现在九师的机动兵力也不多，1个旅在天津，1个旅镇抚山东，还有一个旅在咱们的根本地方。我只能建议把教导师使用上去！安蒙军那里也赶紧沿着京汉线调一个师出来，十八师1个多旅、十一师、教导师、安蒙军一个师在关中以外集结完毕，估计要到3月底4月初去了！大选期间军事行动久拖不决，不是一件好事情啊。”
  雨辰脸色有点难看了，沉吟着发问：“陕西的地方武力，咱们发电去联络一下，看他们有没有可能抵挡一阵子？名义我可以给他们，还有山西的阎锡山，他有没有力量？要是都能使用上的话，能节省我们很多时间和兵力。大家觉得怎么样？”蔡锷是最了解北方的军事情况的，他率先摇头，这些日子他一边在上海调养一边参赞军政事宜，雨辰也注意不给他太多的工作，身体和气色看起来都好了许多。他摇头道：“指望不上！陕西军队是秦陇复汉军的民军底子，陕南是他们的根本，估计是各自顾各自了。关中一带，北洋军完全可以自由进出。山西从前清开始就养兵不多，现在全省不过一个混成旅，阎锡山正在清除原来北洋系统的混成旅长黄国梁的影响，这次整编咱们也没给他师的番号，只是暂时维持着这么一支军队规模。北洋大军的压迫之下，他们有什么反应真的很难说。但是绝对是指望不上的！现在的关键，还是咱们在湖北掌握的机动部队尽快调出来！湖北那里可以用部队填防，十八师养精蓄锐已久，而且老底子在信阳一役已经把老北洋打寒心了。他们和十一师配合，尽快趁北洋军队还在行动、立足未稳的时候追杀过去，只要把这四万人打掉了，我们一切对内部不稳的担心就不攻自破了！咱们江北军系统就是靠进攻起家，现在也不能丢弃这个传统！”
  他抖着手里一直拿着的一份情报：“这是白斯文处长今天和电文几乎同时到的报告，北洋军其实已经出发四天了，他们一直严密地封锁消息，部队行动都是已点验遣散的名义进行调动，等到被我们侦知的时候，才发出这份早就拟好的通电！咱们已经错过了四天的时间，现在再耽误不得，中游的部队，马上就要行动起来！”
  雨辰胸口剧烈地起伏了几下，像是在按捺自己的情绪，最后终于有些忍不住了，大声地爆发了出来。他重重的一巴掌拍在地图桌上，声音起初还很平淡：“咱们江北军怎么了？据守地盘，就各自都养娇了？对面北洋军这样大的行动都发现不了？张展空每天发来的电文就是当面安静无事，地方和谐……和谐个屁！北洋军现在死里求生，果断行动，咱们这些骄兵悍将在做什么？”他的声音越说越大，到最后似乎就在咆哮一样，“还有陈山河，我拿这么大的责任交给他，何灼然在前线一仗接一仗地打是中将，人像老了十岁。他呢？也是中将，这一年多就打了信阳一仗，在扬州和女学生勾勾搭搭，上海认识的尹家姐妹到现在还没和人家关系断掉，巴巴地把两个女孩子接到武汉，让人家看他的威风……中南王嘛！还打电报给我，希望我能破例允许他一次娶两个太太，他还算是青军会的执委！武汉放了几万军队在那里，最丰厚的军饷，最完善的配备，害得老子想在江苏、浙江两省先推行义务制教育都手里紧巴巴的！他倒想娶姐妹花？做梦！老子要撤他的职，让他上军事法庭！让他卷铺盖回家！做他的宝应大少爷去，随便他娶几个！武汉那里，从上到下，全部降职，降薪，记过！实在不想干的，都给我卷铺盖回家！像王子渊那样的，也要杀几个！”
  他本来已经为这件事情大发过脾气，好不容易安静了一阵子，现在又咆哮了起来，说话声音又快又急，脸都涨红了，吼声就在虎穴作战室里回荡。底下的人从来没见过他发这么大的脾气，都呆呆地看着他在那里走来走去，心里面只有一个念头，这下陈山河可是要倒霉了，怎么在这么一个时候发这样一个电报过来？
  大家都不敢插话，等着雨辰的怒火渐渐平息，最后吴采才试着劝慰道：“司令，现在不是发脾气的时候。陈无病这次一定要严重处分……但是他毕竟年轻，有时候会得意忘形。我也忘记时常敲打他，也有责任，总参谋部也要自请处分的……但是他对司令是忠心耿耿的，对军事上的事情也抓得紧，十八师还是有很强战斗力的。这次他是被北洋瞒过去了。司令的申饬电报一过去，他马上就有请战请罪电报过来。咱们还是赶紧决定动员作战计划，把十八师赶紧使用上去……军事的事情，我和纯如多操点心，司令现在还有大选的事情。”
  他顿了一下，最后还是加了一句：“咱们军队等大选过了，还是要整顿！不能蹈北洋的覆辙！”雨辰发过脾气之后，脸上的神色却只有疲倦，这个时候他才知道高处不胜寒，自己苦死累死，还是要指望自己这个团体一条心啊，以后的国家大事更多，麻烦的事情还在后面呢。他已经没了刚才激动的神态，疲倦地点点头：“我觉得松坡先生的意见比较合适，纯如有什么意见没有？要是没有意见，赶紧拿个作战方案出来，陈无病、张展空还有总参谋部的处分，我自己心里有数……松坡先生，你和我来一下，有些事情我们还要商议一下，对地方势力，咱们要有所布置，北方也怕人心浮动，你情况熟，我们要拿个办法出来。”蔡锷点点头，跟着雨辰走了出去，这时总参谋部里才松了一口气，有些参谋军官甚至在那里庆幸地叹气。吴采威严的目光四下扫视了一下，大家又赶紧低头做事。他回头看了一眼脸上平静得很的司马湛，最后只有无奈地叹了一口气：“纯如，咱们赶紧商量吧，天黑之前要把计划拿出来，别再给司令添麻烦了，他快累垮的人了……陈无病，这话是怎么说呢？”
  在雨辰大发雷霆的时候，这封北洋通电也传遍了大江南北。一时间真的是暗流涌动。雨辰一手掌握大选，现在计票也开始了。从有限几个统计完毕省份传来的结果，联邦党都是占据了绝对的优势。看来未来政府的大权，雨辰是想一手包揽了。不少并不甘心退出政治舞台的势力和人物，还有对未来雨辰是否会收拾他们感到惴惴不安的地方军政大员们，似乎看到了牵制雨辰的机会。各种各样的活动交易顿时就迅速展开了。在北方这个北洋残余势力极多的地方，北洋军的行动似乎就给他们打了一针强心剂，活动顿时频繁了起来。大家都在看雨辰会采取什么样的手段来应付，不少人都期盼他阵脚大乱，自己犯错误。这一切的一切，都为正在热闹举行的大选添上了一种别样的色彩。东亚的政治版图，远远还没有到大局已定的时候。而正在朝陕西进发的北洋哀兵之师，却没有那么多的私心杂念，也显得空前的团结，在他们心里，只有一个念头，西进则活，留在豫北，就只有死路一条。
  穿着灰蓝色军装的北洋军在河南通往陕西的官道上浩浩荡荡地前进着。四万军队分为水陆两个行军洪流，埋头前进。他们这一冬的苦日子在军容上体现得很明显，穿的都是破旧的棉袄，单军衣在那里还没有影子呢。士兵们的子弹带最多装满了一半，部队的骡马装具大车也显得很少。豫北都快给他们搜刮空了，哪里还能维持他们这一支大军？这次全军出动，只有二十三门大炮和十五天的粮食，加上只够打一次大仗的弹药，开拔也只是一人发了一块洋钱的开拔饷。北洋自建军以来，就没有这么惨过。但是从上到下，都是空前的士气高昂。雨辰不要他们，他们只有自找活路！而西面，就是他们回旋的广大空间！
  这次高级军官们也和士兵们同甘共苦，没有坐轿的，全部都骑马随军行动。有的高级军官甚至还把马让给病兵骑，自己拄着拐杖在马弁护兵的搀扶下艰难前进。春天化冻的地面泥泞不堪，但是从上到下似乎都没有叫苦的，只有低头朝前走走走。在最为难的关头，这支中国第一支近代化的部队，爆发出了空前的凝聚力量。但是，在很多人的心中，都觉得这种力量来得是太迟了。
  部队终于停下来休息，大群大群的士兵都在黄河河曲的一个平坦的地方扎营。篝火燃了起来，映照得流动的黄河河水一片通明。春天河水化冻的声音传了过来，就是一片低沉的隆隆声音。北洋西部剿匪总司令部左翼司令雷振春在一个高处放平了自己因为行军而疲惫不堪的身子，看着自己的几千士兵等着吃晚饭。他们的部队已经过了洛阳，很快就要进入潼关了。陕西的土著武装，包括那个陕西都督张凤翔一再给他们送公文发电报，希望他们不要进入陕西，看来还是有一仗要打呢。但是对于北洋冲进陕西，他个人是不表什么怀疑的。但是……身后的雨辰呢？他会有什么反应？
  他看着眼前的士兵，慨然对自己的参谋长道：“咱们这些兵，都是训练有素的啊！平时的暮气，这下全都没有了，好好整理一下，还是国防劲旅。咱们这些高级军官，都是要承担把这么一个好好的团体带到今天这个地步的责任……”他的参谋长似乎并不明白他们长官想说什么，干脆也不搭话，只是惬意地放平了自己的双脚，他妈的从来没有经过这么艰苦的行军。雷振春的声音已经变成了自言自语：“要是真打起来，那国家的元气损伤该有多大？这些士兵跟咱们吃了这么多苦，难道就让他们抛尸异乡？天下没有这种指挥道德……现在咱们国家是东南吃紧，列强都盯着海上，把国家元气消耗在西北，是不是我们军人的罪过？”这些都是大道理，他说起来很是冠冕堂皇。参谋长也只是感慨雷振春怎么有这么好的心情来说这些不着边际的话。
  他却不知道，在雷振春的内心，有一团火越烧越旺：“要是我给雨辰献上这么大的一份礼物，他该如何酬谢我？江北军中，我该是什么样一个地位？我们在西北，真的能够出头吗？现在的大势，究竟是在朝什么方向发展？”想到最后，他沉沉地笑了起来，最后大声地招呼参谋长：“走！咱们看看部队去，这么辛苦了，咱们发不起大洋，总要去说几句好话！”疲倦欲死的参谋长站了起来，就看着雷振春也不等他，大步就朝小丘下面走了下去。他疑惑地摇了摇头，终于跟了上去。
  公元1913年3月13日，北洋军从豫北大举出发挺进陕西，3月17日发布通电事后告知雨辰的临时军务部，顿时就掀起了一场大风潮。而在3月20日，他们的前锋部队以雷振春的左路军就先和潼关的陕西地方武装发生了交火。雷振春部队以凶猛的肉搏冲锋一下占据了潼关县，陕西部队纷纷败退到了关内，张凤翔还在陆续抽调部队想堵住这个口子，同时也在和卡着武关这个口子的江北军第八师联络，希望欧阳武能迅速抄击北洋部队的侧背。为了维持自己在陕西的统治，他也算是竭尽全力了。一支声称去剿匪的国家中央番号的武装和陕西地方武装在大选期间发生交火，的确是大大地扫了雨辰的面子。已经有同盟会控制的报纸在讥讽雨辰实际控制全局的能力，并对他之前采取的实际消灭北洋残余的四、六两师这种国防武力的做法大加批评，说要不是因为他只看重江北嫡系，没有天下为公的心态，绝对不会发生这种乱子。而更多的人却是睁开眼睛在看在等，看雨辰的应对措施。在这些人的心里，雨辰能够妥善迅速处理这些问题，似乎就成了一种信仰。江北军连小鬼子都能打垮，还怕这些北洋的残兵败将么？雨辰的反应也如他们预料很快就做出了，他还通过顾执中的采访发表了信心满满的讲话，声称这已经是黎明前最后的黑暗，新民国在阵痛当中，必将光辉地诞生。
  历史仍然在继续向前发展。
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