大选在北方和南方热度上，有着非常大的区别。南方在承受了袁世凯一年多的压迫之后，现在参政的热情，随着雨辰这个南方势力的迅猛崛起，似乎也一下全部都爆发了出来。各个党派的代表在雨辰面子上维持的公平公开的环境下粉墨登场，声嘶力竭地拉拢选民，许下一个又一个的承诺，乍一看上去，似乎很有些西方列强国家那种选举的热闹。而且南方本来就是各个政党的大本营，民众风气也开通许多，不管是民党还是雨辰，都是从南方起家的，大选的事情被这两方面的势力挂在口中叫了一年多，现在终于水到渠成了。他们所有的力量都用了上去。雨辰是要维持自己的地位，而国民党要在这个自己传统就拥有优势的方面取得成绩，再加上立宪派组成的国权党派在两方面之间摇摆不定，等待着最好的合作条件，真是热闹到了不堪的地步。
  相比之下，北方就沉闷了许多。本来作为南北会战的失利方，实际拥有北方权力、一直在对南方诸侯进行打压的北洋团体随着袁世凯的死，轰然倒塌。对于袁世凯卵翼下的一些政治势力，就像天塌下来了一样。有些人对南方有很深的成见，以为现在是南方佬得势，不会有北方人的生存余地了，对这个所谓公开的大选有些心灰意冷。有些却很有些遗老的味道，抱着义不仕南的态度，静待局势发展，对于到雨辰麾下听一个年轻人的号令，他们觉得无法接受。加上北方的民风相对来说比较保守，认为这些国家大事都是那些大人老爷们才操心的事情，民众绅士的参与热情也不是很高。在北方现在就出现了雨辰拉拢的以段芝贵为首的一些北洋势力在大选问题上上蹿下跳而同盟会国民党方面联络一些北方对雨辰强势地位不满的政治势力针锋相对的局面。虽然热闹程度远远不及南方，但是互相斗争那种扯破脸达到白热化的程度，却是相当有中国党同伐异的传统色彩。
  所以当汪精卫和伍廷芳联手来拜的时候，让蒋百里提高了警惕。双方互相也骂过了，现在在这个敏感的时候登门，他们到底有什么打算？蒋百里在换衣服的时候，就不住地在动着这个脑子，最后还是觉得茫无头绪，只有见面再谈吧。
  大厅的自鸣钟正显示着下午三点，伍廷芳和汪精卫坐在椅子上悠闲地喝着茶，等着蒋百里的出现。伍廷芳是上午的船到的天津，才到了这里就去找汪精卫，他们还参加了白天的国民党代表的竞选演说，为他们站脚助威。这个时候都是累得一身的臭汗，现在在这里休息一下，当真是再好不过。正随意闲聊的时候，看见一个副官先出来，然后穿着长袍马褂、戴着帽子的蒋百里微笑着走了出来，离得老远就开始招呼：“文爵兄！精卫先生，真是违教久矣！文爵兄不是在上海负责交涉事务么？怎么有空前来天津就教？精卫先生更是……这些日子和先生相互砥砺，百里真是觉得受教良多啊。”
  伍廷芳和汪精卫相视一笑，都听出了蒋百里口风当中的夹枪带棒，这些日子以来，国民党在北方，实在是把蒋百里骂得够呛，也难怪他有些怨气。这个雨辰派来坐镇北方的大员，虽然识穷天下，是军界泰斗，但是真还有些书生意气，学不来政客那种今日为敌明日为友的气度手段，用他来坐镇北方这个场面，估计雨辰更多的还是考虑到他能稳定军心和他在北洋军人当中广泛的人脉关系吧。汪精卫只是矜持地微笑站起来，显出一副毫不介怀的样子，只有伍廷芳走了上去，和蒋百里来了一个洋式的握手礼，苦笑道：“我还不是给雨辰雨大司令差得团团转？现在上海正在谈判，北方却是双方兵将枪对枪炮对炮的隔得不远，要是再发生什么冲突，就妨害了现在上海交涉谈判的大局！现在北方需要一个能在外交上转圜交涉的人物，和北京的日本公使、中国驻屯军、关东军他们打打交道，雨大司令有这么个意思，兄弟就来天津听百里兄的指挥调遣啦。”一听是雨辰的安排，蒋百里更加奇怪怎么事先不来一封电报。不过这个时候也不好说什么，心里盘算多半是这位伍文爵先生是自告奋勇的吧！北方可能的确需要安排这么一个人，雨辰却未必愿意这位同盟会的干将跑到北方来搅风搅雨。他多半就是自己跑来，也没有得到正式的批准，最后不过雨辰发一个追加的命令下台完事。同盟会国民党的人物，现在活动得是剧烈得很哪。
  想着这些事情，他一时就有些走神，直到汪精卫上来笑着和他打招呼才反应过来：“百里兄，还惦记着兄弟那些言论？虽然兄弟与吾兄在国事上略有参商，但是轮到私谊，却是相识得很早了，国事上意见不同，鸣鼓而攻之，底下却不损私谊。正是民主政治的精髓吧！兄弟自己觉得坦荡，百里兄自然也不会计较，是吧？”他一番话当真是说得口角春风，站稳了立场又和蔼恳切无比。蒋百里只得尴尬地笑着，招呼他们入座。他也不想兜圈子，坐下来就问道：“现在大选的筹备工作正急，精卫先生也是国民党在北方的首脑人物，难得有什么空闲，今天突然来就教兄弟，定然是无事不登三宝殿……先生有什么话，不妨爽爽快快直说了吧，只要兄弟能办到的，定然不会有半分推诿。”他想的就是早点把汪精卫打发走算完，关于伍廷芳擅自来天津的事情，还要和雨辰电报商量一下怎么安排呢！
  汪精卫神色突然凝重了下来，看着蒋百里道：“兄弟今天来，实在是因为访得了一点确实的消息，这件事关系实在太大，第一时间就找上百里兄的门，请你们早为妥善处置才好……”他在话里吊足了蒋百里的胃口，才继续说了下去，“现在在天津北京之间，有人要对雨司令不利！幕后主持的人物，应该就是原来的内阁总理赵秉钧赵智庵还有陆军部的次长徐树铮！前段时间安蒙军在东北受阻，他们就曾经活动过河南直隶的北洋残留部队起事，据说北洋将领都大为动摇，幸得安蒙军迅速取得胜利才安定了北方民心士气……但是他们真正的目标还不是这个，他们想暗杀雨辰将军！破坏国家好不容易得来的局面！”
  这几句话当真如晴天霹雳一样，震得蒋百里一时说不出话来。北洋私底下串联，他也是知道的，已经严加戒备了。但是这些北洋团体留用和下野人员之间本来就有千丝万缕的联系，防也是不能完全防住的，只能示以大公无私的对人处事态度并且暗中严加戒备罢了。但是今天汪精卫一来就口出妄言，说北洋势力要暗杀雨辰！这要是真的，追究起来，牵扯到在北方有这么深潜势力的人物，北方好不容易维持住的局面马上就要大乱！但是如果不追究的话，江北这么一个根基浅薄的团体安危全部系在雨辰一人身上，和那些发展了几十年的势力完全不同，他一旦倒下，那大局就变得不可设想了！
  蒋百里在震惊的时候忍不住想起了雨辰无意中说出的一句话：暗杀这种阴谋活动，对历史的发展是绝对没有推动性的。历史的发展不会因阴谋而变好，但是阴谋性质的活动，却很有可能让局势变坏。所以在江北军团体当中，哪怕是做情报工作，也绝不实行暗杀。
  虽然他心里面翻江倒海似的，但是面子上还是沉稳，失笑道：“精卫先生未免有些危言耸听了吧！雨辰将军现在身负国家所望，正是国民爱戴敬仰的对象。北洋团体也是中国人，也未必不想中国平稳发展，现在兄弟麾下多有北洋团体出身的人物，就连兄弟自己也是！说到这些大有来头的人物想搞暗杀，这个情报不知道先生从哪里得来的，未免有些儿戏了吧。”他顿了一下，又补充道，“智庵先生和芝泉老师，兄弟到北方来之后，都上门拜会过。他们都是已经杜门谢客、深自谦抑的人物啦，怎会行如此拙事，兄弟实在有些信不过，精卫先生可别见怪。”
  汪精卫哈哈一笑站了起来：“反正兄弟的话已经传到，也算是尽了自己的责任。其中轻重，请百里兄自己分辨吧。兄弟在北方时间已经很久了，消息也许会灵通一些。百里兄不妨查问一下，原来赵智庵麾下两个得力助手王坦和洪述祖现在在忙些什么，他们是不是认识一个叫做武士英的流氓军人，还有段芝泉手下那个叫做曾毓隽的得力秘书现在在河南做些什么，就自然可以分辨了，兄弟言尽于此，告辞。”说完就真的微微朝蒋百里点头，又朝伍廷芳打了个招呼，也不要人送，自己飘飘洒洒就走出去了，只留下蒋百里呆坐在那里发怔，心里也不知道在转些什么念头。室内的气氛安静得都能听见门外副官走动的脚步声，伍廷芳终于试探地开口道：“百里兄，精卫不是个随便妄言的人，我看这件事情要尽快向雨将军汇报。虽然你们是江北系，我们是国民党，但是都不希望国事继续乱下去。你在北方，也要有所布置，防止出事，对那些北洋要盯紧一点……”他话还没说完，就看见蒋百里抬起头来，目光如电一般扫视了自己一眼，伍廷芳竟然被那种眼光吓了一跳。蒋百里突然微笑：“是啊，文爵兄虑得是，我马上就给司令写电报，看看他有什么安排！”
  雨辰这些日子在上海，和日本的特使，已经展开了好几轮的会谈。虽然许多期盼已久要做的大事现在已经展开，而且东北的局势也已经缓和，一切都在向好的方向发展，可是所有事情堆在一处，还是让他忙得四脚朝天。以前公事一起涌来的时候，他还能强行分出个轻重缓急，先集中处理一样，但是现在这些军政纠缠在一起的大事，竟然没有一件是可以略微耽搁的。
  和日本谈判，日本代表虽然在谈判桌前坐下来了，可是那态度真是盛气凌人得让雨辰忍不住想骂娘，他的随员司马湛已经气得很有性格的装病不参加。日本代表开出的条件一就是新政府全面继承和袁世凯政府签订的十九条条约；二是军事冲突日军五师团有着微小的损失，为了安抚国内的遗族，需要赔偿六千万日元的慰问金；三是安蒙军暂时不进入南满，免得引起关东军和朝鲜军的再次误会，南满事件，应在东北而不是上海，双方就地举行谈判，才人地相宜。这三个条件要是雨辰接受了，那他也自动下台吧！当即就断然否决，声称十九条绝对不可能接受，这点没有商讨余地。赔偿金反而应该是日本付给中国，数字同样是六千万元。安蒙军的进军有自己的日程表，南满事件必须在上海一揽子进行解决，如果上海不能就南满事件达成协议，安蒙军为了维护祖国统一，一定会进军到底。如果和关东军、朝鲜军发生什么误会，无非就是再干一仗罢了。双方开出的价钱差距如此之大，都是一副决裂了也在所不惜的样子。在美国国务卿菲兰德先生没有到之前，又是乔治和库柏两个人两头跑，在双方之间讨价还价，虽然双方态度都有所松动，但是远远没有到达成共识的地步。这方面雨辰自然不敢掉以轻心，第一次对外正式交涉，还是日本这样的民族大敌，所有谈判进程他都必须掌握在自己的手中。
  另外就是大选，虽然自己的摊子已经铺了开来，但是对政党政治这个东西，第一次操作，他也没有对军事问题那么大的信心。又要保证自己未来地位的稳固，又不能吃相太难看损害自己的形象，中间的分寸相当难以把握。大选一开始，各方面什么样的手段都使了出来，原来舆论对雨辰一边倒的赞扬现在也有了一些冷嘲热讽的声音。说雨辰独裁的有，说他把持操纵大选的有，说联邦党是完全体现他个人意志的御用竞选工具的有，说他穷兵黩武的有，甚至还有人怀疑他的私生活，说他圣人样子都是假象！到了关系自己未来权益的时候，当真是什么样的事情都冒出来了。原来以为自己能牢固掌握的江北基本地盘，两湖立宪派的态度就非常暧昧，很有另起炉灶、左右逢源的意思。这些不仅要在舆论上加以反击，而且还要在幕后做许多工作。
  如何对付现在各省独立的地方势力，现在也提上了议事日程，这些事情必须要未雨绸缪。要是新政府成立了，对这些地方势力没有一个战略布局统一起来，新政府无非还是北京临时袁世凯中央政府的那个局面，国事还是一团乱七八糟，对雨辰未来的威望打击可是巨大的。要知道，他可是失败不起的！这些地方势力都各有各自的打算，有的该拉拢，有的该摆出强硬的态度，现在雨辰还真是鞭长莫及。雨辰有的时候真奇怪自己怎么在这堆积如山的公事当中存活下来的。
  而在这一团乱麻当中，蒋百里的电报又给他添了心事。电报本身说的内容倒不是很长，只是把汪精卫的那番话转述了一下。最后蒋百里自己的意见倒是显得很有分量，说话的分寸火候也把握得很好，让雨辰一下就看进去了。
  “汪氏此言以职观之，当为不谬。北方赵智庵、徐又铮素称强硬，与我方势力绝不敷衍合作，细察两人手下之活动，亦于汪氏所言若然符节。如是所言，则司令安危不得不虑。然此事件关键之处当不在此，对司令之行刺暗杀行为，识者多知成功可能微小，然赵智庵、徐又铮若无相应处置办法，现二人外联河南北洋驻军，内有北洋根深蒂固之政治势力应和，成事不足，乱我大局有余。我若以断然手段处置之，则北方离心，同盟会坐收渔翁之利。若我因投鼠忌器而袖手不理，则该势力势必更加猖獗，若与国际某有心国家联合，北方为祸当不可胜言。汪氏往告此事，同盟会未尝不有司马昭之心矣。其中当如何措置，职深感束手，理合谨表以闻，请司令速做决断。”
  这好事情自己很少碰到，麻烦棘手的事情倒是一件件一桩桩不断地来呢。雨辰在自己的办公桌前合上眼睛，又猛地睁开了，振作起自己的精神。成人不自在，自在不成人。要针对我的都来吧！这个时候都跳出来，自己一揽子把这些麻烦都解决了，对于以后的新政府未必不是一件好事。大家都看自己在北洋垮台之后仿佛只顾着招揽人心，好像忘了他雨辰也有霹雳手段！这些人不支持自己，那么自己也不要稀罕他们那点本事了！挡在自己前进的道路上在自己达成理想的途中找麻烦而且死不悔改的人物，有些时候就是要清除这些垃圾！雨辰知道，现在自己几乎完全是一个政治动物了，心已经狠了许多。这样的变化，对他来说，也不知道是好还是不好。
  他按下了招呼自己副官的电铃，二十秒不到，王登科已经出现在他的门口，敬礼问道：“司令，有什么事情？”雨辰冷冷地吩咐：“发电报给北京，让白斯文副处长赶最快的火车，尽快来到上海！我有事情要找他安排！”
  看到王登科领命走了出去，雨辰站起来在办公室里像困兽一样转来转去，突然觉得无法排解，大声道：“来人，和我到码头上面转转！”
  他现在办公的地点就是在高昌庙制造局，到码头不过是几步路。大队的卫兵随员跟在他的身后，江风迎面打在脸上，果然感觉神清气爽，好了许多。一艘很大的巡洋舰停在码头上，挂着江北系统的红底蓝边海军旗，２０３毫米的主炮黑洞洞的。雨辰这段时间真的比较少管海军的事情了，奇怪地问着身边的王登科：“这不是海字号巡洋舰吗？什么时候停到高昌庙来了？”王登科微笑着回答：“司令，自从你成立临时军务部以来，原来北洋海军几乎全部被咱们收编了，只有少部分跑到了广东。这是海天号，是到制造局来维修的。现在咱们的海军，就是中国的海军啦。”雨辰眼睛一亮，突然想到了当初自己在上海起兵的时候拥在夜间等着反正的长江江防舰队来归的时候，从此自己水陆并进，拥有了整个长江流域中下游。现在自己的实力已经不是那个时候能比拟的了，那个时候自己的冲劲和干劲，却有些淹没在了繁杂的日常公务和钩心斗角当中了。难道自己真的忘记了自己的理想是什么？似乎自己也曾经在这个码头上发过誓，要建立起一个崭新的中华。
  他望着这艘大军舰，突然淡淡一笑，转身道：“走！回去！大家做事！”
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