现在在中国的列强代表们，也就是分布在从北京到每一个失的通商口岸的公使总领事商务领事们，还有在华驻军的长官，乃至列强国内的东方问题研究专家们。每个人都睁大着眼睛看着雨辰奇迹般的在远东崛起。虽然他这一年来的战果可以说是传奇性的。但是绝大多数的他们都以为这不过是个一时兴起的年轻军阀，虽然懂得用一些好听的名词装饰着自己争夺权力的血腥道路。但是他既然脱胎于这个落后的国家，那么他的见识和最终能做到的事情，无非还是那些东方式的结果。权力、内战、腐化、血腥、最后又开始新的一轮故事。
  在这个新军阀短暂崛起的过程当中，他们最关心的就是怎么样在这个东方国度的动荡当中确保自己的利益不受损失。在绝大多数的西方国家看来，远东这个老大国度在现阶段并没有太重要的价值。在现阶段，他们的目光都集中在了局势越来越紧张的欧洲这里。连以前一向对华声音是最为响亮的大英帝国，最近都渐渐变得消极了起来。只有朱尔典公使还在发挥着他个人的影响力。但总体来说，在现在这个新一轮的南北对峙期间，都保持着难得的中立。他们坚信，无论是谁最终掌握了政权，也不敢挑战列强的权威和在远东的利益。他们只需要威严而怜悯的看着远东这些起起落落的势力自相残杀，并加以一些刻薄的评论而已。
  另外却还有少数的国家，他们或者是隐约的感受到了雨辰地崛起会给这个国家带来的变化，也许还有远东政治格局的深刻变动。有的却是纯粹的对这个国家地野心作祟。在这个变动的时刻。加大了对这个国家投入的精力，甚至还有大量的阴谋。
  雨辰满面春风的走进了自己巡阅使署正式的会客室，他一般都在自己的小会客室里面见客人。这个轩敞琉朗大厅真是难得一用。他脸上完全没有了昨天晚上一夜没睡，通宵办公的疲惫样子。走路也非常有精神的样子。只有他身边的陶定难知道，他这点精力。都是用滚热地手巾把子从身体里硬挤出来地。他们这个年轻的司令，实在是太繁忙了也太辛苦了。
  会客花厅里面高高低低的坐着十几个洋人，有的穿戴正式，有的就是一副记者的模样。穿着猎装，身边还放着大包小包的东西。看着雨辰进来，大家都忙不迭地站起了身子来。大家都非常好奇的打量着这个实在是名动整个远东的年轻青年军人。
  他身上朴素的军装，和蔼开朗的笑容，并不惺惺作态的举止。还有不卑不亢的神态。和那些对着洋人就举止僵硬刻板，或者刻意拿着架势，或者就奴颜卑膝得过分。雨辰这一个亮相。几乎就博得了满堂彩。这些洋人虽然没有喊出来。眼前都觉得一亮。这个青年军阀地风范果然和北洋那些军人不同！
  库柏正翘着腿在那里休息，他这个苏格兰后裔。在国务院里并不是什么名人子弟出身，做到现在这个位置，全是凭借自己的努力。一年来凭借着和雨辰的良好关系。美国地资本和势力在长江范围内更深更远的渗透了进来。而且雨辰的地方自治政策和江北范围内的门户开放政策。在美国国内也有很高的口碑。国务院自然就将这个功劳归就了他，认为他对雨辰这个远东年轻的实力派有着很大，很美国式的影响力。而不是那个远在北京，只会举办茶会一身英国气的公使林德先生。现在已经有风声说他即将接任中国公使的位置。将来等正式承认民国了。美国也很有意思将外交等级升级。那他就是理所当然的中国大使了。他一个当年东海岸的农家子弟。也终于走到了这么一天！
  看到雨辰进来，他也笑吟吟的站了起来，朝雨辰戏谑的行了一个美国式的军礼。雨辰果然撇开其他人，朝他笑道：“我的朋友，在今天能够见到你。真是不知道怎么样才能形容出我现在高兴的心情…………“
  两人用力的握了握手，库柏朝雨辰挤了挤眼睛：“我们不知道的事情，只有上帝才能知道。”
  两人一笑坐了下来。雨辰还端正着身子，等着库柏向他介绍来访的这些洋人。库柏果然——指着他们向雨辰介绍。每一个人雨辰都点头问好。这些人多半是西方报界的人物。原来多是驻北京上海的，除了那个出名的为袁世凯叫好为己任的泰晤士报驻华记者莫理循没有来之外。其他在中国有影响力的报界记者都来了。甚至还有两个顺天时报的日本记者。
  说到这次大会的观礼阵容，那就真的是薄弱得很了，除了美国驻上海总领事库柏本人，还有英法公使馆的文化参赞。他们的任务更多的是来搜集情报，所谓观礼，不过是聊备一格。日本倒是正式的派来了一个一秘。但是也不是什么提得上台面的人物。列强对南方这次会议的态度，从这次出席人员当中就很明白的看出来了。除了美国有些热情之外，其他都是保持距离，不支持，关心也是有限度的。江北在经济上无求于列强，他们也就少了一个最有力的控制武器。对江北发生的什么事情都表示一种冷淡观望的态度。甚至还有些嘲讽的意思。在他们心目中最关心的，还是南北之间早日开始谈判吧。
  等介绍完一轮之后，看到这些人物眼巴巴的看着自己。雨辰微一沉吟，已经知道他们这次前来最关心的还是预备会议的讨论结果。也许有的人已经从各省代表那里了解到了一些。但是全盘的情况还是没有掌握，他们主要的任务除了发新闻就是搜集情报么！
  他朝大家点了点头，也不管他们是不是都听得懂中国话，笑道：“大家一路过来也是很辛苦了。徐州是小地方。没什么好招待各位的。大家风尘仆仆地赶到这里来，也是对咱们南方这种协商解决国事的形式表示支持么！特别还有一些朋友是特地过来观礼的，雨某更是非常感谢！”
  语音清亮而干脆，似乎一切的一切都表明了他对这次南方会议成果的信心：“明天是正式大会地会期。在会上将就预备会议中议定的若干事项做一个决议。兄弟现在就在审定这个决议。具体内容大家明天都可以知道的。雨某事无不可对人言么！但是这些消息对本国记者都没有公布，如果对各位透露了。雨某不是厚此薄彼了么？对国内外的记者朋友，雨某向来都是一视同仁。现在徐州城内各省代表颇多，大家大可以采访一下这些代表。雨某金吾不禁！问问他们对这次会议的观感。我可以事先给各位写包票，可没有什么统一口径啊！雨某治理江北，操心国事，向来最欢迎的就是不同意见！”
  听着雨辰说完，这些记者都发出了一阵大有深意的哄笑声。气氛倒一时松动了很多。对他的这段话不少人就拿出小拍纸簿开始记录。还在某几段上注明自己的感想。比如说什么“果然时时刻刻都表明他是个有着民族主意思想的青年将军”……………“知道什么时候卖弄一下他那开明地态度，谈话中表明他是一个有着西方人民平均水准地认识和智力的将军，…诸如此类的东西。
  雨辰看看大家，又笑道：“我知道各位和库柏先生来一趟当真不容易，这次诚心邀请大家在江北走走看看。多给咱们现在试办的政策提点意见。放心。没有人陪同，也没有邮电检查所。只是希望大家能了解一下我们江北。会议一结束，愿意留在江北访问的朋友们，我立刻就给大家出公文，出介绍信，到哪里食宿都很方便！大家还有什么问题吗？”
  大家到现在还没有提问题呢，都是他一个人在那里唱独角戏。突然有个记者。大概是北华捷报的英国记者，真把这里当作了记者招待会，开口就是流利的中国话，听起来比雨辰带着后世南方口音地官话还要标准一些。这些来的记者们，看来都是精兵强将，绝对的中国通。
  “雨将军，在见到您之前。大概我是到得最早的了。中国有句古话，早起了鸟儿有虫吃。我这个早到的人也采访了一些各省代夫…………尤其以浙江和广东的代表对这次会议前面的预备讨论议程中有着很大地意见，他们认为江北完全是在强势主导这个会议。有些议案完全是强加给各省的。他们真正关心的一些议案并没有列入讨论日程…………将军地意思似乎是利用这个会议将南方各个省份全部掌握在手中。对这些省份这么大的反弹意见，有什么看法没有？”
  库柏和雨辰身后侍立的陶定难都变了脸色，雨辰这次出来也只是见一见大家，并没有将这个会面变成记者招待会的意思。库柏随后还有话要和雨辰单独交谈。谁知道这些记者天爷没有一个好侍侯的，逮着机会就不肯放过。
  雨辰笑了一下，示意陶定难坐了下来，身子朝那个英国记者倾斜了一些，微笑道：“我本来不准备今天回答什么问题的，因为日程安排实在是太满了。但是现在既然如此了，我也可以破例的回答一个问题。这次召开南方会议，就是因为北方临时政府先天不足，现在几乎是完全只能代表长江以北省份利益的一个政府了。他们对南方的有效统治权从来没有行使过。就因为这南北双方的误会，发生了几次很不幸的内战。更让人痛心的事情是，南方各省份之间，也不是全然和平的。”
  他喘了一口气，看来这些话是在他心里考虑了很久的，现在说出来当真是流利无比。只是语气中越发的诚恳了。
  “南北双方大战才结束，善后还未措手。国内政局一片混沌。北方临时政府已经无法有效行使治权。民国未来前景，有识之士无不担忧，认为南北分裂局面就在眼前。这个时候雨某不能推卸自己的责任。召开这次会议就是为了协调统一南方的意志和声音。暂时维持现在这个南方几乎是无政府的局面。向国人表示，咱们南方各省。还是坚决支持年底地大选，念念为建立正式的民国政府而做打算！”
  会客室内一片安静，只有钢笔在拍纸簿上刷刷滑动的声音。
  雨辰满意的坐直了身子，有点傲慢的向后靠去，似乎是很满意自己说出来的话：“只要大家理解了这个会议的宗旨所在。很多问题就迎刃而解了！我们这次会议，也不过是正式大选和建立正式政府前南方的一个维持机构！不要让南方在这个时候陷入真正的无政府状态，就象我们国家现在的四川省一样，内战打得是兵连祸结！在这么短的时间里面，雨某只能就现在南方各省最重要的军事和财政问题提出若干问题来请大家来讨论。综合各省意见来形成决议，让大家在这一个短短的时间里遵照办理，有章可循。因为就是这个时间短暂，所以很多问题没有考虑详细，各省也有各省的特殊情况。雨某不能——都考虑到，这是我的错处。我很愿意向大家承认！但是这个会议结束后还会同时诞生一个南方临时联省参议会。维持过渡期间。各省有什么意见，可以在这个参议会提出来么！雨某绝对唯公是听！”
  他收煞得很有力量，说完就把双手扶在膝盖上面，目光炯炯地看着低头记录地洋人记者们。那几个文化参赞和一秘们也没有闲着。都在记录雨辰这算得上为这次大会定基调得重要答记者问。一边还在不断的赞叹。早听说这雨辰在中国雄辩算是一流的，现在一个短短的答记者问都给他翻出这么多义正词严的花样出来。当真比北方那个当着大总统，对他们这些洋记者谈话还老打着满清时代留下来的标准官腔的老头子强上不少。
  陶定难站起来走到雨辰前面，朝那些才回过神来等着继续发问地记者们笑道：“司令的一个问题回答完了。下面雨司令的日程安排得很满。明天正式大会结束之后，会专门安排见各位记者先生的时间，抱歉！”他又朝库柏微微点头示意，雨辰已经自己转身去小会客室见这些来观礼的外交代表了。只留下这些洋记者们一阵不满的叹息，采访这个雨将军果然比采访北方的那些政治人物有意思多了。
  在徐州冠盖云集，为政治上面地事情讨价还价，分斤掰两的时候。这时在河南南部一个叫做泌阳的小县城里，江北军安徽陆军第一师三团二营地副营长陈柏元却在为他们自己的命运担心。
  泌阳在泌水的北面，已经江北军掌控的豫南地方最北面的前哨了。他们背水驻守在这么一个小县城里。原来和他们正面接触的北洋军第６师一部。现在他们正面，已经成了白狼军的天下。宋老香，梁滚驴两个出名凶悍的白狼匪军的大队就正对着他们。
  而守军不过是一个步兵连和营部的一个机枪排。他们这些江东子弟在河南这个地方作战驻守也有几个月的时间了。不管从生活还是到心理都很不习惯。百姓日子的艰难比起江北来，那是相当吓人的。他是教导系统出身，典型的小康农家子弟。
  江北免除农税已经一年，百姓们耕作终日，现在没碰到什么天灾的话，混个温饱没什么问题。江北巡阅使署的农林厅还在各地初步建设什么农村信用社和农技站，也是以极低的价格对农民服务的。农闲的时候到水利工地上面打工，混个一年的零花钱也有点指望。日子正是由窄处向宽处过。但是河南这个地方才让他知道了什么叫做民不聊生。也才知道为什么这里土匪林立，实在是活不下去了啊！河南百姓在支粮支差还有军队官吏土匪的三重压迫之下，几乎都快变成了人干。这一切更加让他坚信了自己江北军事业的正义性，和履行自己作为军人以及青军会成员的责任的神圣感觉。
  但是面临的局势实在是让他整天的心都提着。这个和雨辰几乎是同岁的年轻副营长没有一天不是皱着眉头。根据情报，北军已经在沙河和汝河建立了防线。白狼军起事之后一时不得北上，就在豫中打转，这些破坏性极强的大队匪军们绝对没有建设地方作为根据的心思。走一处就是山吃海喝，放手大抢。各县脆弱的地方农业经济很快就被他们破坏殆尽。这群蝗虫吃完豫中，豫北又一时行不通，还不是很快要朝豫南淹没而来？
  虽然白狼作为首领和袁世凯是不共戴天的，听说他还向江北军投信，说要联合江北军共同造老袁的反。可是现在乱七八糟的杆子在他手底下这么多，已经远远的超出了他的控制能力。这帮恶狼可没有什么打算目标，大吃大喝奸淫掳掠的过一天算一天。他每天都在担心吃光了豫中的宋老香和梁滚驴的这二千多土匪朝他这个小小的前哨阵地涌过来。司令为什么就是不过问一下豫南的局势，给咱们增派一些援军呢？他从来没有想到过这是雨辰的布置失策，只是单纯的认为只要雨辰注意到了豫南局势，百战百胜的雨司令一定能把河南这些匪患粉碎！
  陈柏元走在城墙上面巡视着防务，虽然到了深夜了。但是他就是睡不着。看着手下那些朴实的士兵裹着黄色的军大衣不敢睡觉，挤在一起跺脚取暖。几处高大的柴堆都准备得好好的，洋油洋火都专人看管着，时刻准备着点燃报信烽火。他满意的笑笑，士兵们见他过来巡视都朝他敬礼问好。有的士兵胆子大些，还朝这个非常爱兵的年轻副营长抱怨：“陈营长，咱们什么时候回安徽啊！这里的小米全是砂子，吃得胃口都倒了。要是能回安徽吃碗大米饭，加上一条鱼，再上战场死了也甘心。”
  陈柏元笑道：“当兵就是二尺半走天下，咱们四团调出去参加安蒙军到外蒙打仗，人家日子不过了？现在离家也不远，就想媳妇儿了？将来咱们江北军还要打遍天下呢！都精神点儿！这些土匪就在面前，比北洋军更凶悍狡猾，咱们守在这里，只要还有一个人在，就不能让他们过泌水！”
  听着他们陈副营长这样叮嘱，心里面本来就提着劲的士兵们无声的都回到了自己的作战位置，机枪射手又在检查着机件。枪栓响动的声音在这个寂静的河南冬夜里传出去很远。
  眼见得就到下半夜了，干脆和衣在城墙上面打一会盹的陈柏元正迷迷糊糊的时候，突然就被自己士兵急促的摇醒。才睁开眼睛，就听到一连长的声音：“副营长，土匪大队漫上来了！”陈柏元一下就清醒了过来，霍的一下跳起，几步就窜上了战位。放眼望下一看，面前冬天荒凉的田野远处，在城墙灯火的映照下，大队的土匪正队形散乱的朝泌阳摸了过来。陈柏元大声发令：“给马谷田营部打电话！点起烽火堆，开枪警告他们不得前进！”他擦了一把额头上面冒出的热汗：“所有人员都进入阵地！勤杂人员组织百姓搬运弹药，准备打仗！”
  以前都是正规军找上土匪来打，现在可是土匪来围正规军了！
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