十几骑快马风一样地卷过了皖北大地，带头的军官眉清目秀，似乎才二十四五岁的样子，肩膀上已经挂着红色的中将肩章了。他正是雨辰飞檄从扬州调来的陈山河，原来雨辰麾下两员最能打能冲的大将之一，另一名大将何燧现在远在外蒙。集结在皖北的六个用于出击的团，也只有调陈山河来指挥了。
  原来在扬州的江苏陆军第二师的任务也很重，雨辰正在筹划在苏南成立江苏陆军第三师作为预备队伍。原来那里都是保安营维持，现在看来要控制江苏，压制浙军的野心，已经是远远不够了。他正在扬州为筹建新军，调整部队忙得不可开交。雨辰一纸命令下来，要陈山河即日出发，前往接手集结在皖北的加强支队，江苏陆军第二师交代给原十七旅旅长张雄夫。
  听到要打仗的消息，陈山河马上一路车船，先到蚌埠换马，连夜赶路。听到要让自己带兵冲杀，这个一直坐镇后方的青年战将满心的热血沸腾。司令终于没有忘了我！
  胯下的马毛片完全汗湿了，奋力地喘着气，但是在主人的鞭打下还是跑得飞快。陈山河的参谋长是原江苏陆军第二师的参谋长蔡恒文，他在后面扬声叫道：“师长，马上还有一站路就要到阜阳了，不用赶这么急！容点时间自己也休息一下，到了马上就要接手部队，事情还很多！”这个参谋长是蒋百里带过来的原保定教官，很是得力。
  陈山河一马当先冲在最前面，大笑道：“要休息什么？我现在满身都是精神，正是巴不得早点到阜阳……文恒兄，你们要是顶不住了，在后面慢慢赶吧！”
  蔡恒文摇头苦笑，认命地跟着自己这个精力充沛的上司。这家伙，在扬州憋了这么久，也真是不容易。想到这里，他不仅都有些同情即将面对陈山河的敌人了。
  关于采用甲案还是乙案的迂回方案，雨辰已经想了整整的一天。在这么一个军机瞬息万变的时候，他却耽误了整整一天的时间把自己关在办公室里苦苦思索。等候他下决心的参谋们都会集在作战室里不敢离开，围着地图议论纷纷。
  “要是采取乙案，从新县出河南，连同自安徽出发的时间，四五天就能打到麻城，求得攻击雷振春部侧背的机会。这时齐燮元估计还没有到到许昌呢！这一仗我们前后夹击，可以写包票必胜，风险又小。我是强烈支持乙案的！曹锟江右军侧翼动摇，除了沿着武汉向后退，还有什么办法？一个撤退不及时，至少陈宦的第一军就要丢一部分下来！”
  听到这个作战参谋的话，不少人都点头附和。只有司马湛站在地图前面，目光盯在信阳武胜关那一条京汉线由此进入湖北的要点死死地看着。司令迟迟不做决定，也是因为这里吧。
  信阳和武胜关那里插着几面小旗，正是北洋中央近畿陆军第一师的驻地。不仅保证了湖北前线作战的北军补给通路，也随时可以增援湖北前线，牢牢地挡在了甲案设想的迂回道路上。这支部队成军已久，里面的旗兵也多已遣散。虽然有所补充，但是暮气已经相当深重了。如果面对面地打交手战，司马湛坚信陈山河的支队完全可以击破他。
  但是后面增援上来的北军呢？这时间空间的换算来不来得及？在自己亲手做出来的甲案当中，陈山河支队应在五天内跃进到信阳之前。然后在两天内击破当面的第一师四个团，占据信阳和武胜关，截断京汉线，断了湖北北军的补给和饷道。然后以主力南进，湖北境内的北军，就一个也别想回去！如果时间稍稍延迟一些，那大队的北军增援上来……
  这个决定还真的是很难下呢。但是司马湛坚信一点，司令需要一个大胜利一战而定长江局势！如果前线战事旷日持久，自己内部根基不稳的缺点就会浮现出来，到时候江北军这个看起来庞大的团体，什么样的变数都会发生。毕竟北方现在还是个中央政府啊！
  作战室的门一下被推开了，所有人的目光都集中在了门口。雨辰正站在那里，打量着这个烟雾腾腾的地方。他的神色没有想象的那么凝重，倒是这些天来出奇轻松的样子。司马湛在心里一笑，外松内紧吗？但是说也奇怪，看着雨辰轻松而自信满满的样子，作战室里绷得很紧的空气也有些松动了。
  雨辰大步走了进来：“纯如，记录命令！”
  司马湛大声答应了一声是！拿出公文簿就等着开始记录。军官们全部都肃立站好，眼睛眨也不眨地看着雨辰。
  “我决心已下，命令如左列：
  “甲、陈山河支队自24日出发！以六个步兵团加强炮兵两营，辎重一营，骑兵两营，工兵一营等部队。由淮滨进入河南！经潢川向西转，由罗山而直击信阳！限11月1日前，务必占领信阳武胜关一线，截断京汉线！”
  “乙、安徽陆军第一师第二旅所部，作为后续支队出发，原定去皖南的任务取消。该支队由安徽陆军第二师师长张志鹤率领，保持在新蔡正阳一线，掩护陈山河支队侧翼。并做威胁驻马店态势！”
  “丙、原安徽境内二十一个保安营，皖北十个营，整编为安徽陆军第一混成旅。皖南十一个营，整编为安徽陆军第二混成旅。维持皖省防务，并密切关注浙江动向！”
  “丁、江苏陆军第二师填防苏南，进驻苏州。原江北各保安营整编为江苏陆军第三师，苏南各保安营整编为江苏陆军第一混成旅。维持江省防务，支撑徐州方向。并关注浙江动向！以上整编新部队事宜，统由参谋长吴念荪负责。”
  “戊、长江巡防舰队组织一有力支队，掩护海军陆战营控制于九江一线。连同海军管辖之江阴、金鸡山各炮台，严密封锁长江。并以舰炮支援陆军作战，在战机有利情况下，掩护海军陆战营进行登岸作战。”
  “己、其余通讯、兵站、勤务、补给、野战医院布置等事宜，由参谋处统一拟定安排，再补发详细书面命令！以上望各部切实遵照执行，要是有贻误戎机者，军法从事！”
  听到雨辰的决心，司马湛算是明白了。这个人已经是破釜沉舟，再一次地将江北全面动员了！陈山河支队还是采取了他的甲案果断出击信阳，正面的决战就在眼前了！不管如何。听到这样鼓舞人心的命令，他作为一个军人最纯粹的激动感觉油然而生。他妈的，就陪雨辰赌这么一把了！
  他听到自己大声地答应，一群参谋军官纷纷开始奔忙打电话，拟计划，写电报文稿，他们身上承担的任务一下就多了起来。而雨辰只是淡淡地扫视了他们一眼，转身就走出了作战室。参谋的具体工作，他向来不干涉。
  吴采在自己的办公室里忙碌，现在雨辰只是专心做着大事情的决策，所有细务全部压在了他的身上，马上要组建一个新师又三个混成旅，更是让他百上加斤。他也没有抱怨，只是专心地做着自己的工作。虽然才三十岁的人，这些日子下来，看起来至少已经老了五岁。他的门被轻轻推开，他以为是哪个属下，头也不抬地道：“进来！”
  然后就听到雨辰的声音：“怎么？工作忙不完了？念荪，看来我给你压的担子实在不轻啊。”吴采抬起头看见雨辰正微笑着打量着他，还有桌上堆积如山的公文，他正随意地翻看着其中一件。吴采忙站了起来：“司令，刚才决心已经发布了？”
  雨辰点点头，他没了在作战室那轻松而信心满满的神态，低低道：“纯如他们去拟正式命令去了，无论如何，这次咱们是赌上去啦……念荪，从上海咱们这一路走过来，现在又是这个局面，你有没有想过，要是失败了，现在咱们所有的一切都没有了，你该怎么办？”
  吴采看看他，毫不犹豫地笑道：“司令，我可没有想过咱们会失败的事情。我相信这个国家，要是咱们江北军来干的话，一定会比袁世凯干得更好。他的北洋军暮气已深，咱们却是如日之升，改朝换代，已经就在不远的将来了。”
  听着自己的参谋长比自己还有信心，雨辰终于忍不住笑了起来：“嗨，念荪你总是这么沉稳。我现在却有些患得患失，见笑了。”他虽然终于做出了决定，却忍不住想找吴采谈谈。这个决心下得的确是很艰难。就算现在，他脑子里还是在想着信阳的第一师。要是陈山河他们不能打下来……
  吴采看着他，诚恳地道：“就是因为司令你一直把着江北军的舵，带着我们一直走到现在，我们这些当属下的才会这么有信心啊……司令，整个江北军的主心骨是你。这些天怕是弦也绷得过于紧了一些了，不如找李小姐骑骑马散散心，消遣一下。江北军还等着你做出清醒的决定呢。”
  李媛？这些日子雨辰自从搬到江北陆军学校办公以来，已经很有些日子没有见到她了。这个小女孩子自己如何排遣？不过大战在即，这点念头不过在他脑海中也是一闪而过。他摆摆手：“现在哪有这个闲工夫？我没事，念荪你尽管放心，说起来我还比你年轻呢……组建新部队的事情必须抓紧！我们的保安营一直按照正规陆军的标准训练，这个时候，就要把咱们每一分力量都使用上去！”
  1912年10月24日，匆忙集结完毕的陈山河支队，以六个步兵团，附若干加强分队的大部队从阜阳向西出发，一边行进一边调整部队态势，兵锋极锐。而集结在界首一带的张志鹤支队也同时出发，两路一起向河南挺进。河南境内在豫皖边境留守的少量宏威军被轻松击破，而齐燮元的第四军转调甚为缓慢，此时才离开天津不久开至石门，离河南还有好些天的行程。
  本来湖北的战事渐渐趋于平稳，大家都以为南北两军将维持这个局面，并很快将可以谈判了。现在唯一认为值得关注的就是安蒙军的命运如何，认为这将是南北和战的关键。既然双方都无力继续推进，就要找个都下得台的途径了。这件事情因安蒙军始，也最好因安蒙军而终。
  但是没想到在湖北前线平静了一些日子，双方就是偶尔炮战一下。雨辰部队又以相当多的部队挺进河南！开辟了新的战场！对兵学稍有研究的人，都知道他们将通过豫南，抄击湖北北军的侧翼。但是这个迂回到底多深，还一时看不出来。唯一能明白的就是湖北北军将会非常难受。
  民国初年各省这几场局部性的内战，虽然都是口号喊得震天响，但是真打起来，倒也颇为克制。双方展开队伍列出战线，你来我往地对打一气，多半就打成僵持。再谈判一下，大家又同在五色旗下了，从来没有把仗打得无法限制。大家还都以为雨辰作为地方势力对抗中央，也打着拖的念头，拖到中央无力坚持下去了，自然双方想办法下台。
  却没想到这个崛起如彗星一般迅速的青年将军，心气却这么宏大。一下子拿出了八个多团的兵力，做深远范围的迂回包抄，想的就是全部或者大部把湖北境内的北军主力打掉。北军在湖北二十七个团，整个北军一共才多少个团？这次看来，已经变成了争夺天下之战的序幕了。未来民国的走向，更加的混沌不清。
  这个时候在北京的北洋公所设立的大本营里面，也成了整个京城最繁忙的地方。本来现在也未对外开战，设立这个大本营也是与法不合的事情。临时参议院几次质询，大本营幕僚长，也是陆军部长段祺瑞理都懒得理。他向来是坚定的武力统一派，对这个大本营的工作真是投入了全部的心力。
  本来北军沿着两条铁路线层层配备，也是没有办法的事情。大总统一次拿出来的战费不多。北军向来是有多少开拔费才能开拔多少部队，虽然承诺了陆续有款子供应，但是一开始也只能保证重点部队摆在前面，或者是本来就临近前线的部队就近使用，到最后就是这么一个排兵布阵的结果。心想慢慢地把部队增援上去，也应该问题不大。
  但是没想到江北军的攻击精神却这么旺盛。前线几个调动，就把湖北河南的阵势扯了开去。然后又集中了一支主力进行迂回包抄，他们北军后续的部队还没调上去呢！
  现在大本营里，挤着本部的参谋还有驻京部队的师旅长，都在高声地议论纷纷。湖北战事僵持，他们也乐得在后方安逸。现在雨辰迂回河南，打在北军腰上面了，这点同气连枝袍泽之谊他们还是有的。也顾不得谈什么开拔费特别费的条件了，乱纷纷地议论这仗该怎么打。段祺瑞召集他们过来本来是想听听意见，大家集思广益一下。却没想到现在自己被吵得头疼。
  “他妈的，陈二庵怎么经营湖北局势的？现在二十七个团打人家十七个团，还招架不住。这个迂回部队，从第二军抽调部队回去抵挡啊！只要能招架住几天。齐燮元齐大头不就过去了吗？”
  “南军就是冲着第二军来的！想前后夹击把第二军打垮。你再掉头自己送上门去啊！当时我就建议第二军不要加入湖北战线，早点把一师增援上去也就完了。现在可好，家都看不住了！唯今之计，只有让第二军脱离战场。向江右军靠拢，拼着损失一点也不能让人家包了饺子！”
  “我就不明白了，二十七个团怎么就打不过十七个团呢？还有大本营也是。湖北也没有一个人统一指挥，闹得现在各自为战，有笑话了吧。不管是陈二庵还是曹仲三，总要有个人抓总啊！”
  “江北军都是大团，少的也有快两千人。第九师系统，每个团二千七百多人！咱们团基本都是纯步兵，缺额又多。别看二十七对十七，论起人数来，还当真差不多。”
  “现在扯这些做什么？要紧的是赶紧抓部队上前线，把河南这个口子挡住！在我看来，要不咱们以守为攻，干脆从津浦路直捣他的根本徐州，来个围魏救赵？”
  “什么他娘的围魏救赵，没别的办法，沿着京汉线赶紧增兵！北京周围还有几个师，都拿上去。咱们就和他们硬碰硬地干吧！我就不信，真的能败给那个小子？我们带兵打仗的时候，他还在吃奶呢！”
  听着手下人在那里议论纷纷，却没有一个靠谱的，没人能对局势有个整然的看法。北洋军已经养成了习惯，行伍中提拔部队长，参谋职务既没有当队职的机会，也没有什么过大的权力。在战局的全盘掌握上，并没有一个能干的参谋机构来抓总。不像江北军，雨辰一直非常重视参谋部的建设。作为参谋军官，在江北军有着相当大的权力。这次战事当中，就表现出江北军虽然训练不如北洋军，但是在战局把握上表现良好，调度自如。北军却是有些运转不灵，表现混乱。
  段祺瑞抵着自己的头，朝站在身边的蔡锷只是苦笑。自从大本营组建以来，赋闲在京的蔡锷就被网罗过来当做高等参议，他也无可无不可地每天过来晃晃。这些北军大老粗谁愿意咨询他的建议？段祺瑞倒是对这个南方出色人才相当地重视。
  段祺瑞苦闷地问他：“松坡，这现在的战事你怎么看？南军看来迂回第二军的公算最大。我们第四军增援上去也来不及了……大总统已经发了脾气，说他辛苦筹饷，养着我们却连仗都打不好，大家投降雨辰算是干净。”
  蔡锷只是出神地望着河南那份五万分之一的大地图。这江北军出动的计划，怕还是自己得意弟子司马湛的手笔吧。一个大支队在南，一个小支队在北掩护，齐头并进的态势已经是很明显了。看这样子，大支队不会以迂回河南第二军为满足吧……难道是想包抄京汉线？如果真是这样，司马湛计划的胆子也够大的。雨辰的决心，也是出乎意料的坚定啊。
  他朝段祺瑞笑笑：“我说这些有什么用？不过每月在这里白拿五百块薪水罢了。这次河南这个空隙是漏得不应该，想办法怎么把部队救出来是正经。”
  段祺瑞目光炯炯地看着他：“松坡，我这些手下，带兵打仗还成，让他们做个大计划，那是为难他们了。这个时候能不能帮把手，大家齐心协力想办法应付？你的大才，我是早就了解了，佩服到心里去。你说说看，眼下这个局面，咱们该当怎么办？我听你的。”
  蔡锷一笑：“那我就随便说说，拿主意还是你芝泉的意思。第二军赶紧向仲三那里靠拢吧！宏威军和第七师都不坚强，局面一被打乱，仲三侧翼吃紧，那湖北可是保不住了。南军沿着京汉线向前推进，那仗就有得打了。还不如让他们集结兵力在武汉死守，想办法转用兵力在津浦路上。发挥咱们外线作战的优势，来回地调动江北军。这样再看看局势发展……想在军事上吃掉江北军，我看别做这个打算了！”
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