安蒙军的大队兵士纷纷从火车上拥了下来，来到绥远这个塞外名城，从南方过来的军官士兵们都好奇得很。干冷的北方空气打在脸上，就让这些坐了很久火车的兵士们精神一振。
  从北京过来，经过南口的山地，装备士兵和辎重的火车就行进得极其慢，前面是特制的重力机车在拉，后面火车头在顶，才越过了南口天险。经过外长城一线，(,手机站apcom）六七天才到了绥远。口外雄奇的风光，让这些南方的士兵们更加领略了祖国大好河山之美。何燧等军官利用火车停下来加水加煤换车头的时间，也好好地考察了一下南口过来的兵要地理。
  谁也不知道，安蒙军将来是不是要一路打回来。
  绥远位于河套平原的中部，黄河百害，唯利一套。这里气候在口外算是温和，出产也不少，而且位于内蒙六盟旗最中间的地方。在前清的时候这里就设将军，设都统，保卫东蒙古的六盟旗。在西蒙古归附之后，这里又是羁縻震慑喀尔喀蒙古的重镇。
  民国伊始，原二十镇统制张绍曾就护理绥远都统，以寡弱之兵在这么广大的地区里面苦苦维系着蒙古局面。现在安蒙军终于增援上来了。
  小小的火车站上一下多了那么多军人和辎重，顿时就显得热闹非凡。何燧他们也走下了火车，看着各级军官在那里约束队伍。十几个穿着灰色军服的军人似乎在车站已经等了很久了。最中间的一个军官快四十岁的年纪，要不是穿了一身有中将布肩章的军服，那个老实憨厚、被风霜侵染的样子，就像是个伙夫了。
  他看到穿着马靴的何燧他们从车上下来，眼睛一亮，大步就迎了上来。何燧他们看见这些军人迎了上来，还没来得及问好寒暄，身边北洋军参谋本部派来的联络官就笑着向他介绍：“这位就是绥远都统张敬舆将军了。看来他是早在车站亲迎何将军了啊。”
  这个张敬舆和在北京的那些北洋高级军官们不一样，这是何燧第一印象。北京的那些高级军官勋章闪亮，大腹便便的，看样子就没了军人的模样，很多都已经消沉了锐气，看起来像官僚多过像个当兵的人。
  这个张绍曾握手很用力，眼光也单纯了很多。那一身的气质，就是老在士兵堆里打滚才有的。看着他身上寒素的服装，何燧忍不住都要为自己身上黄呢军装和闪亮马靴惭愧了。
  看着这个苦撑口外局面的北洋将军，何燧不禁收束了神色，很严肃地朝他敬了个礼。他身后的军官，甚至包括桀骜的李睿，都立正肃立敬礼。
  军人之间是不需要太多话的，张绍曾自然也明白了他们的意思。他立正还礼如仪：“你们来了就好，来了就好。看你们兵强马壮的，我可真是放心很多了……何将军，咱们到兄弟的都统府内再详谈吧。到这里到的弟兄，我的军需会把他们安排好的。”
  何燧诚恳地道：“敬舆大哥，你要不嫌弃的话，就叫我一声灼然吧！咱们之间不用客套了。在路上我就巴不得早点到绥远来，马上就想在这里征募九千人的夫子，好让安蒙军马上就能使用上去。您是这里的老军务了，看我们安蒙军最先使用在哪个方向比较好？是用在锡林郭勒盟方向，还是在巴彦卓尔盟方向？”
  他真的是马上就想上战场。北京一路过来，那沉闷而无变化、还钩心斗角的气氛实在让他郁闷。张振武才见面就被捕杀，也让他大为震惊。现在除了北方即将到来的战事，他还是怀念在江北单纯的军人生活。
  雨辰将地方政治的事情和他们严格区别开，只是带兵、练兵，和北方那种军人政客的生涯比起来，这样似乎才是他要的生活。
  张绍曾拉着何燧的手，慢慢地朝车站外走去，两人的部下随员在后面跟了一群。大家都互相寒暄着打招呼，气氛一时就热络了起来。只有李睿冷着一张脸，谁也不爱答理。这个人只有在面对他的雨司令的时候，态度似乎才会好一些。
  就听着张绍曾在向何燧介绍情况：“从锡林郭勒盟和巴彦卓尔盟都可以直抵库伦……不过在锡林郭勒方向呢，可以和热河都统取得联络，那边补给也方便一点。不过库伦那个蒙古国的兵力放在那个方向也多一些……巴彦卓尔盟背靠着沙漠，大军补给很困难，但是那里的蒙古王公是最忠心的，向导好找。那里对手摆的兵也不多……”
  何燧专心地听着，他身后的孙裳参谋长早就翻出本子在那里记录。张绍曾微笑地看着，这南边来的安蒙军看来真的不是雨辰派来做样子捞个好名声的。自己在口外支撑，多少北洋同仁打电报来说愿意支援？等自己去求饷求械的时候，又一个个都没了声音。
  但是这支部队上来，一色的德国新枪，士兵一看就精壮得很，配备的机枪大炮也很多。一个远在江北的地方实力派，居然把这么大的本钱拿到几千里外的口外来，只是这份胸襟气度，就让他这个老军人佩服得很。
  看几个人还专心地听他介绍的样子，张绍曾在心里一笑，大声道：“灼然，这就记上了？我现在和你们说的，不过是个大略！现在我的参谋长可是老漠北了，咱们还是到都统府里慢慢说吧，急也不必急在这一时！”
  张绍曾的随员将马都牵了过来，替何燧他们也准备了几匹，都是口外的好马，膘肥体壮，与安蒙军从南方带来的马骡截然不同。看大家都上了马，张绍曾加了一鞭，当先驰了出去，在前面大笑道：“灼然，口外苦寒，却是我辈军人为国建功立业的大好地方，你来对了地方啊！”
  此时的塞北，的确是民国军人最好的战场啊。
  而这时在长江中游，却没有这种男儿意气。在湿热多雨的这个季节，更多的还是钩心斗角和暗地里的交易。等待全国大选之前国家沉闷的政治空气之下，一直在有着这样的暗流流动。也许这次的暗流，是更加汹涌一些罢了。
  在武昌的湖北都督府、民国副总统兼湖北都督，武昌光复伟人黎元洪公就烦闷地走来走去。他今年四十九岁，身高体胖，在这个闷热的黄昏里，虽然就穿了一件短衫，但还是满身的大汗。
  他拿起一把蒲扇摇一摇，又扔在了地上，颓然坐倒在椅子上，叹道：“他们还要怎么样？张振武的灵柩回来，我跟诸葛亮哭周瑜一样去迎接，他的家人子女我全养起来了，参议院那帮家伙怎么还揪着我不放？”
  偌大一个客厅里面，只有黎元洪最心腹的谋士饶汉祥坐在那里。这个以广川才子闻名天下的人物是个干瘦的中年人，一身灰布长衫在这个天气里似乎还觉得有些冷的样子。他用留着长指甲的手摸摸自己稀疏的胡子，叹道：“宋卿公，这次算是上了袁蔚亭的当了！咱们以前帮了他这么多忙，谁知道他一点担当也没有，我们之间的密电也都拿出来了……现在的局面，暗流涌动，大意不得啊。”
  黎元洪叹道：“汉祥先生，我能不知道吗？我这次是一步错，步步错。本来想荐黄自代来推脱一下，哪知道黄兴还没表态，长江下游那些都督就纷纷通电拥护赞同了。那个雨辰还在通电上说，克强不出，如苍生何？黄克强有那么了不起吗？”
  他一拍大腿就站了起来：“那个江西李协和，现在把原来放在皖赣边界的自己两师人马又朝赣西北运动。这还不是明摆着想用赣军入湖，逼我下台的主意吗？他就不怕天下人的唾骂！”
  他居然也能说出这么义正词严的话出来，让饶汉祥都忍不住有些哑然失笑，忙咳嗽了一声。这个自己的主公，好谋而寡断，心大而胆小，说白了就是一个伪君子。不过他将自己从汉阳的小旅舍的逆旅当中提拔起来，也不能不尽心竭力地报答啊。
  他站起来按黎元洪坐下，看他满头大汗，强作怒色，心里面只有暗叹一口气。现在李烈钧的部队的确在朝湖北边境集结，他的军队完整两师之众，兵强马壮，李烈钧又是胆大包天的人物，赣军打过来是一点都不奇怪。
  而湖北军队由于武昌起义打得太惨烈，已经是伤了元气。黎元洪手下兵队不过号称一师又一混成旅，实际能有八千人黎元洪就该满意手下的人吃空额比较客气了。现在他唯一指望的就是袁世凯。
  可是这个事情也怪他自己，自己通电推荐黄兴自代。只要黄兴一天没表示拒绝的意思，以黄的身份名望，袁世凯还能强压着易人不成？但是当时如果推荐北洋的人，黎元洪也不甘心，这摆明以后湖北都督自己是别想回任了。结果现在就闹得两头不讨好。同盟会是认清了他的面目，袁世凯对他也有怨气。不过袁还是有件事情做得比较地道，就是严厉电令李烈钧不得擅自举并入鄂。
  电令几句话说得很是怒气冲冲：
  “该督当此时为唐季藩镇割据焉？正当民国一统，举国修明政治之日，该督移兵赣北。据传对鄂省有吞并雄竞之意，中央料该督当不出此下策，自绝于民国国民公意。如有一二宵小候黎副总统息肩之时，有割据鄂省之意。中央大军将沿京汉线南下，朝发夕至，立成齑粉。无谓言之不预！”
  袁世凯的这个背书让黎元洪稍稍安心了一点，但是李烈钧却丝毫没有收手的意思，打着迎黄督入鄂的旗号还在鄂赣边境整军经武。而黄兴似乎也在和黎元洪赌气，怪黎元洪既然杀了张振武，怎么还弄出一份假电文来栽赃他，现在仍在上海不做声，似乎就要看黎元洪如何收场。
  这次的事件都是杀张事件的余波，谁也没想到会闹得这么大，几乎整个民初政局都被牵动，怪不得黎元洪一直在这里惴惴不安。
  饶汉祥拉长了腔调：“宋卿公担心李协和乎？或担心黄克强乎？”他在这里乎啊乎的，可真把黎元洪搞得有些气呼呼。但是知道和这个酸秀才在这事情上也没气好生，只有自己硬邦邦地道：“我都担心！”
  饶汉祥冷笑一声：“我看都督这两人大可不必担心！都督要担心的，唯一人而已！”
  黎元洪瞪大了眼睛看着他，而饶汉祥却不顾这个都督的焦急，好整以暇地用长指甲蘸了一点茶水，在桌上慢慢地画了一个雨字。
  黎元洪耐着性子看他画完，最后才讶异地道：“江北雨辰？我和他往日无冤，近日无仇，他要算计我做什么？而且我和他之间还隔着个李协和。他的手能伸到湖北来？”
  饶汉祥不停地冷笑，在黎元洪身边坐了下来，当真是叠起两根手指娓娓道来：“都督，放眼整个大江以南，现在还有王霸之心的，无非就是雨辰了！你以为他是同盟会人物？大错特错！他和同盟会不过是利用而已。看他在江北作为，无一不是为了争天下在准备。
  “如果雨辰在前清时就有袁蔚亭的名望，或者在民党当中哪怕是有黄克强的声誉，以他的手段和扩充实力的手腕，现在民国最高元首是谁，当真还未可知！他吃亏就吃亏在以前根基太浅。为了对抗中央的名分大义，只能屈居江北，组织地方自治为挡箭牌。但我敢断言他，无时无刻不在想着整合江南实力，最后和袁蔚亭角逐天下！”
  他说得激动，不顾黎元洪有些目瞪口呆的神色，怎么谈着湖北现在面临的局面，说到雨辰要和袁世凯争天下去了。
  饶汉祥却是满心的感慨，他自许也是怀才不遇的人物？虽然碰到了黎元洪提拔，也不过是当做幕僚记事般的人物使用。他常在想，要是得逢雨辰当时的局面地位，自己未必不能做出一番事业来！
  最后还是收敛了心神，继续给黎元洪分析下去：“雨辰着眼于江南，没有雨辰的暗中支持，李协和敢于以一省之力对抗中央？没有雨辰和黄兴许诺了什么，黄兴在南京留守任上当官当怕了的老名士，怎么到现在也不推脱湖北都督的位置？只要能让雨辰对鄂省收手，我敢担保，都督的位置就稳如泰山！而北方袁世凯，也是很乐意看到都督将湖北交给他们北洋的人物！”
  话音一落，声如金石。黎元洪再也坐不住了，又一下站了起来，拉住饶汉祥的手：“既然如此，愿先生有以教我，如何才能让雨辰收手？”
  这下换饶汉祥露出了尴尬的笑容。他们在湖北风光的时候，雨辰是才到这个世界，带着两百败兵准备去打上海呢。那时他们的眼中，哪有这么一个人物存在？后来南京临时政府成立，雨辰又是南京的战将，而他们当时在湖北设立参议院，准备在武汉也成立一个临时中央军政府和南京对抗呢，和那些同盟会的人物都生分得很。这时想和雨辰拉关系，当真是不知道如何措手呢。
  他只是摇头道：“都督，这个容我再想一想，再想一想。总会是有办法的。”
  可惜留给他们想的时间已经不多了。
  在江西九江的金鸡山炮台，天色已经黑得透了。炮台下临大江，两山南北对峙，是江西控制长江的要隘。炮台上有前清添置的克虏伯后膛要塞炮六门，还有一个陆军的野炮连，也是江西对北方防御的重要据点。
  在这个晚上，金鸡山炮台却燃起了火堆，江上的航标灯也经过了整理，指出了一条通往山脚水面锚泊处的航道出来。
  几十个赣军军官在山脚下焦急地等待着。大家都睁大了眼睛，竖起了耳朵，就想看到江面上有些动静，能听到江面上有些响动。可是等了这么长时间，入耳的唯有江涛声。
  慢慢地终于有几点灯火在江面上闪动，然后越来越大。到了最后，那些赣军军官终于确认了那是一队军舰舰艇。互相神色都激动得很，有些还你拍我打了起来。更有人低声地传令：“马上把队伍都带上来！今天晚上就在船上过夜，谁也不许走漏风声！”
  又过了一个多小时，这些亮着船头船桅灯的舰船才慢慢锚泊过来。借着船上的灯光，看清楚了原来是一些前清时招商局跑运河的小火轮船。大概有十几条，有的船后面还拖着几条木船，真是一些杂色的船队。
  有些军官的笑容马上就冷了下来：“他妈的，不是说好给咱们派舰队了吗？十几二十条炮舰不要你全派，至少给咱们个五六条吧，怎么就拿些破船来糊弄我们？这些船江西搞不到吗？”
  那些过来的船队自然不知道这些赣军军官的叫骂，他们慢慢地放下了两条小船，朝岸边划了过来。大家都屏住了气息，就听到小船划桨的声音。
  两条小船终于抵达岸边，一个军官就要燃起马灯，船上跳下来一个个子高大的人影，开口也是北方口音：“不要亮灯！炮台上的火堆也要熄了！”
  一个赣军军官笑道：“老哥，没事。这一带是山弯，除了江面，火光传不到外面。而且长江夜渡很少。李都督选这里集合大家，也是考虑保密的问题很万全了。”
  来人这才默不作声。几个小军官提起马灯掀开罩子，就看见来人高大的个子，方面大耳，长得很气派。三十多岁的年纪，却穿了一身赣军的蓝色军服。他低声道：“我们已经准备好了可以装运一个团兵士的船只，我们自己也有八十个弟兄跟你们一起行动。大家准备什么时候上船？”
  几个赣军军官互相看看，没人搭话。那高个子正是雨辰的卫队长冯玉祥，不过现在雨辰的卫队越来越像他的特别行动部队了。编制也扩充到了六个步兵中队，一个重火器中队，这次又被他拿了出来。
  他看没人答话，有些恼怒：“欧阳师长呢？怎么你们赣军连点组织都没有？”旁边远远传来了个声音：“我是欧阳武，我在这里，你们终于到了！可等得不容易！”
  欧阳武因为炮台顶上风凉，早上去纳凉看书了。等到底下人通报有灯火，才赶紧坐着滑竿下来。冯玉祥冷眼看着这个高级军官就穿一身的便服，只是在袖子上面套了一个识别章。如此秘密要紧的行动他居然能不在现场指挥，对赣军又低看了一眼，心下道：“要是在江北军，司令早调你们军校看大门给学员管宿舍去了。要是碰到我老冯在北方带兵的时候，也早军棍在屁股上面开花了！”
  不过这个时候他却只是向欧阳武敬了个礼：“欧阳师长，属下已经按照我们司令的命令，将船人全部带到，请问赣军弟兄什么时候上船？”
  欧阳武仔细打量了一下江面上的船只，皱眉道：“怎么没有炮船啊！这下过去怎么打仗？不是和你们司令商量好的吗？”
  冯玉祥差点就想冷笑出来了，最后还是斩钉截铁地道：“船就是这样，如果师长不要，我们带回去就是了。而且这次行动，我们司令也指示了，在于秘密果断，火力强弱都是小节……欧阳师长，您的部队到底什么时候上船？”
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