有人发财，自然也就有人失意。
  这些日子以来，中华民国的临时大总统袁世凯，终于把前些时候忐忑不安的心情放下来一些了。前些日子里，既要担心北方的民情不稳，又怕南方的民党在转移权力的时候闹事，还要应付北方财力极其窘迫的局面。加上前面夺宫之变，太后被打死自己所背的骂名，让袁世凯那些日子过得极其烦闷。
  现在总算是尘埃落定，大权和平移交，民国的要害部门都掌握在自己手里。除了唐绍仪这个内阁总理还有些西方政治家的脾气，和自己这个老朋友不太贴心之外，中枢的事情，他再没什么不放心的了。就算是唐绍仪，他要迫走他，也是易如反掌，夹袋里也满是可以替换他的人选。
  他终于可以把精力腾了出来，专心在地方布局和解决财政问题。在这个清朝最后的重臣转变成民国总统的人物的心目中，大一统还是压倒一切的。
  在这些日子里，他已经利用中央的权威，陆续采取了一些手段，比如把云南的蔡锷调到北京将军府，在参谋本部给他个虚职。湖北的军事也完全收束，部队裁撤得只剩下一个地方师又两个旅。而且黎元洪和自己算得上是政治盟友。山西的阎锡山已经向他输诚，连自己的老子都送到北京来居住作为人质了。四川的尹昌衡已经被推翻，五个师系统的川军和滇军黔军在夔门以内混战做一团。虽然民党的熊克武师还在努力地东征西讨，希望统一四川，但是渐渐地看来也是回天乏术了。
  湖南的谭畏三、广西的陆荣廷都是老派人物，未来至少可以指望不会对自己捣乱。浙江的朱瑞地和立宪派勾结得很紧，也是暂时可以放心。
  袁世凯难得穿着一身军装和几个幕僚站在陆军部的一个会议室里，对着大幅张挂的地图，用朱笔在江西、江苏、福建、广东这几个省画上了红圈，最后又在横在津浦路中间，在皖北和苏北蜿蜒成一线的雨辰那里，再重重地打了一个叉。
  看着袁世凯在那里低头沉思，大家都没有说话。室内安静了好一会儿，才看见袁世凯突然转过头来：“到雨辰那里的两淮盐务特使派出去了吗？”
  北方现在财政极其窘迫，每个月就有700万元以上的亏空，地方的财政收入多被截留。每到月初各处发饷的时候，财政部长连上吊的心思都有。唯一现实的解决方法就是大办借款，可是关税已经抵押出去了，现在办借款的抵押只有盐税，而两淮的盐就是重点。只有真正地把财政问题解决了，袁世凯才有能力把自己大一统的梦想推进下去。
  财政总长熊希龄这些日子因为办大借款的事情，一直跟在袁世凯的身边。听到袁世凯发问，他苦笑道：“总统，早派出去啦！前一次是三月初就去了。雨辰说地方不靖，盐枭作乱，硬把咱们的人赶了回来。第二次是和英国人一起在三月下旬去的，他又借口说他是从孙中山那里领受命令，保护两淮盐务的。当时孙中山还没交卸，他没接到命令，不能交代。这次已经是第三次啦，据说英国上海商务领事也会近期过去，就不知道结果如何啦。”
  他又看了袁世凯一眼，看他没什么表情，又继续道：“淮盐年收入三四千万元，改进盐法之后，加了附加税只怕还要高。雨辰掌握淮盐已经四个月了，国家有六七百万元都流到他口袋里去啦！”
  袁世凯听得心中一阵烦恶，摇头道：“这个雨辰还真是软硬不吃。留着他，必为共和大患啊！这么截留中央财政，还成个样子吗？”
  他又问陈宦：“芝泉的命令该发过了吧，百里他们还没回北京吗？”
  陈宦苦笑道：“这个就别提啦，百里他们只是推说有病，跟着南下的参谋告假的告假，请辞的请辞，没一个回来的。这雨辰收揽人心的本事，也不在他敛财的本事之下啊。”
  袁世凯哼了一声：“我倒不怕他会敛财，我就怕他会花钱！凤凰（熊希龄老家湘西凤凰厅，时人多称他为熊凤凰），淮盐的事情好也罢，歹也罢。反正咱们尽早把借款办成了，抵押出去。让英国人和他打交道去吧！”
  他一巴掌拍在徐州这个地方：“不过雨辰如此跋扈，我深恨当初听了张季直的话，在津浦路上放了他一马！就算张季直，被雨辰利用过之后，现在也被他弃若敝屣。这人天性就自私凉薄，居心更不可问！咱们真得好好商议一下，该怎么对付他才是。”
  熊希龄想了一下，奇怪地道：“总统，现在您的声望如日中天，又是国家元首，发份命令调他入京就是了。到时候还不是该怎么摆布他就怎么摆布他？云南蔡松坡，不是朝奉命令，晚即就道吗？”
  大家还没来得及反驳他，就听见门口一个声音大声道：“熊凤凰，你还是老实办你的借款吧！这些军国大事，你是不懂的。”
  大家目光往门口一看，就见杨度穿了一身夹袍，外面是熟罗马褂，很是倜傥地推门进来，开口就是不客气地嘲笑了熊希龄。这次内阁各部，杨度连个次长都没捞到，大家都知道他心中有气。
  袁世凯面上什么情绪都没有，只是朝杨度笑道：“皙子，怎么对凤凰这样说话呢，他毕竟是你的前辈啊。”
  杨度嘿嘿一笑，斜着眼睛看了一眼熊希龄，转身就走到地图前面：“蔡松坡能马上奉命入京，还不是因为两点。一是他的老师梁任公现在和总统已经结成同盟。二是咱们在云南有曲同丰的一旅兵牵制着他？而且他到北京却也不是白来。咱们的曲同丰也和他一起解职，把云南所有兵力都交给了蔡松坡的学生唐继尧？中国的事情没那么好办……”
  他拍了一下徐州那边：“至于雨辰，我们可没办法向对蔡松坡那样对付他。他背后是同盟会的江苏都督庄蕴宽，孙中山已经交代了要他和雨辰联成一气。他东面是大海，西面也无可以牵制他的部队，除了皖南部分稍有罅隙之外，沿淮河布置军队连成一线，咱们竟然是无机可乘！”
  他在那里说得神采飞扬，每个在室内的人，心里面似乎都有两个字“狂生”。熊希龄刚才明明就是在袁世凯面前装傻，也只有你才会以为天下人都比你笨！
  袁世凯苦笑道：“皙子，听你这么一说，我们就没办法对付他了吗？”
  杨度神秘地笑了笑，从袖子里取出一卷纸来，将它双手递给了袁世凯：“这里是我想的一些条陈，总统得暇时可以翻翻。反正我现在也是闲人一个，总统有什么意见想问我，随时听候总统的传唤。”
  说着他朝袁世凯行了个礼，施施然地就推门出去了，远远的还听到他在长吟：“我惭携短剑，只为看山来……”却是他老师的诗。
  满室的人脸上神色都复杂得很，对杨度现在这个狂生作态，都不以为然得很。袁世凯默不作声地将那沓条陈往身上一放，淡淡笑道：“皙子就是这个脾气，大家习惯了就好。人有才气，便是如此。大家要敬其才，莫怪其行。”
  他身边的副官长提醒袁世凯道：“总统，马上要去总统府办盖印的事情了，您是不是马上动身？”
  躬送袁世凯离开后，室内的空气又恢复了松动。陈宦朝熊希龄笑道：“凤凰兄，听说杨皙子这次指名要内务部和交通部两个大部，最后的结果却让他很没脸？”
  熊希龄哈哈一笑：“这些事情咱们别谈，还是踏实做自己的事情吧。总统要咱们也只是做事而已，二庵老兄，晚上得月楼再聚如何？”
  众人哈哈一笑，也就各自散了。
  在北京南市，下午正是热闹的时候。大栅栏那边的商业区，两次兵变之后大伤了元气。现在北京百姓逛商铺，都聚集在了这里。正是天气回暖的时候，猫了一冬的人们都出来了，街上摩肩接踵，热闹非凡。
  一个还穿着破棉袄的汉子，靠在一间铺子前面的柱子上，嘴里含根草棍子，不知道在含含糊糊地哼着些什么。他戴一顶皮瓦的旧帽子，深深地把眉眼都藏住。从中午开始，这个汉子已经在南市从这里晃到那里，从那里晃到这里。最后才在和宏远帽子铺门口停下，就像京城里最常见的闲人汉子一样。
  突然那汉子肩膀被人拍了一下，他有些不耐烦地掉过头来。就见一个穿着长衫戴着礼帽的青年人满脸堆笑地看着他，手里拿着两根三炮台香烟：“兄弟，对不住，借个火。”
  那汉子从那青年人手里拿过香烟，把他一扯，两人就钻进了一个背街的小胡同。那汉子把帽子摘了下来，正是已经待在北京好久的陈思：“他妈的，说好是两点，怎么两点一刻才到？”
  那青年一口南方的口音，警惕地左右看看：“昨天才在联络点看到你们留的消息。北京城我路也不熟悉，所以到得迟了一些，白处长呢？”
  陈思有些不高兴，低声地骂了一句：“南边儿怎么尽派这些二百五过来？你和我联络，没事打听白处长做什么？”那青年被他骂得一脸惶恐。陈思现在已经挂了中校的肩章，阶级比他高多了，他也只有低头听着。
  陈思从棉袄卷边底下掏出一个纸卷，塞在那青年的口袋里：“收好了。等会儿无人处看过记牢之后吞进肚子里。里面是北军最近调动的情报，还有未来的一些人事变动。千万别记岔了！这些都是不方便到电报局里面发电报的东西，可明白了？要不要我说第二遍？”
  青年笑笑：“请您放心，我也是受过训练的。师长交代了，北方关于人事调动的情报最重要。最好都能在之前搞到……”
  陈思推了他一把：“好了！快去办好你的差事吧！回去告诉情报处，下次派些认识北京路的，不说南方话的人来！”那青年被陈思发作了几句，也只能不说话，他又看看左右，飞快地从怀里掏出一包钱来塞在陈思手里，这才转身离开。
  看着那青年走远，陈思把帽子合在头上，又掂掂手里那包钱，估计全是十元的大额光复票，这一包也该有二三万元了。他把钱揣在怀里，从另外一个方向又兜到南市，晃了好半天才离开。
  他和白斯文，已经在北京城扎下根来了。他们在那次夺宫之变失败之后，躲在暗处的陈思，用手枪打死了隆裕皇太后。在他看来，只要能给袁世凯添麻烦，都算是在完成师长交代的任务。至于死的是谁，根本不重要。这些日子他们已经秘密联络一些禁卫军流散的军官，成立了一个复辟组织。白斯文还隐隐是这个组织的头目之一，和大连青岛天津还有满蒙的遗老遗少们都有联系，据说还很有些外国势力牵扯在里面。
  陈思那一枪，让袁世凯和清朝遗老们，结下了不可化解的深仇。
  做什么工作对陈思来说，都不要紧。只要是师长交代的任务，他想办法也要完成。现在北京城第九师的情报人员，他们这一线就他和白斯文两个人。白斯文负责利用旗人在京城千丝万缕的关系打探情报，而他就是负责联络。
  虽然他已经很习惯这种秘密工作了，但是有时站在北京的天空下，他还是会突然很怀念当年在津浦路上自己穿着军装行军、战斗的日子。
  这次陈思他们带给第九师的情报，就是现在苏州的前任江苏都督程德全已经向袁世凯输诚。而袁世凯也很快将解除庄蕴宽的职务，以程德全接任苏督，解除在江苏雨辰和庄蕴宽隐隐联合的态势。在他的背后，埋下一个可能爆发的隐患。而同时也准备闪电解除上海都督陈其美的职务，以北方控制的海军，装运一个混成旅登陆上海强行接收，迫陈其美到北京就职，彻底断了雨辰的后路，并将上海和苏南的财赋之地掌握在手中。
  同时，由于安徽现在是全国唯一没有都督的省份。袁世凯将安排倪嗣冲为安徽都督，毅军大将赵倜为安徽军务会办，率毅军大举入皖。借着中央政府的明令看雨辰敢不敢动手。如果动手的话，那雨辰一个破坏中央政府政令、破坏和平的罪名就坐实了。在这个全国人心思定的时候，看他如何圆场。
  这些人事变动，仅仅是袁世凯布置收拾雨辰的开始。
  “新田兄，该你落子啦。”杨度在自己宅子的花园里，气定神闲地拈着一颗白子，等着坐在他对面的雷奋下棋。这个庭院原来是清朝肃亲王的府邸，夺宫之变后，这些前清亲贵都纷纷贱价变卖了京中的产业，搬到天津大连青岛的租界去了。这个花了很多心思整治出来的宅子，就被袁世凯买下来送给了杨度。他对手下人，在钱财上可是从来都不小气。这个，也算是安慰杨度没有在中央得官的意思吧。
  雷奋已经没有了在南京时那种颓废潦倒的模样。身上收拾得干干净净，头发也梳理得整齐。只是气色还是像大病初愈一样，有些憔悴。
  他仔细看了棋盘一眼，叹了口气投子认输。
  “皙子兄是国手啊，兄弟已经是连战连败。以后在这棋盘上，已经不敢自高自大啦。”
  杨度哈哈大笑，随手将棋子搅乱：“我算什么国手！远的不说，段芝泉的大公子段宏业，年纪轻轻，但是已经不愧国手的称号了。我们两个心思太过浮躁，下棋其实是半斤八两。不过新田兄今天心神不属，才受小挫罢啦。”
  看杨度在那里笑得爽朗，雷奋也勉强一笑：“兄弟蒙张季老推荐，皙子老兄收留在府上，已经很有些日子了，虽然衣食无忧，但是自顾岁数也颇不年轻，还是一事无成，难免自伤啊。”
  杨度看看他：“新田何出此言？你对南方的了解，我是很佩服的。这次上给总统的条陈，就很采取了一些新田的意见，这些我都给总统说了。他也很赏识，来日新田必有大用，这点我是可以拍胸脯的。”
  雷奋苦笑了一下：“皙子兄，现在兄弟已经是恍然大悟。我们这些谋士一流的，平日里恃才傲物，总以为天下尽在我们指掌之中。其实还不是要依附有实力的人物，才能因人成事。那些有势力的人物成了事，也是不会把大权交到咱们这类人手中的。什么做官发财的，兄弟已经是不想啦。只是南方受那小儿的屈辱之仇，那是非报不可。”
  他在那里说得有些咬牙切齿，却没看到杨度听到他的话之后，神色连连变了几下。
  雷奋最后有些奇怪地问：“皙子兄，撤庄蕴宽而易程德全，夺取上海，毅军入皖，这些条陈总统都采纳了。怎么发表何燧为皖北镇守使、陈山河为徐海镇守使的建议总统他没有采纳？这可是离间雨辰部下的好办法啊。纵然无效，对我也毫无损失啊。”
  杨度沉默了半晌，似乎还在琢磨雷奋前面的话，最后才淡淡笑道：“新田毕竟是才从南方过来，所以随口就保举那些人了。若是你们南方政府还在，举何燧和陈山河而离间雨辰部军心，那是用得着的。毕竟何陈二人也是民党人物嘛！对于总统来说，这样就不成了。去一雨辰，而起之何陈二人。何燧据说又是非常死心塌地的民党拥护者，总统如何能用得他们？所以打定的还是慢慢在四周剪其羽翼，最后再靠咱们的实力压其崩溃的主意。下次这种话你要注意了，还是少说为妙。”
  他嘴角浮现了一丝笑意：“以前咱们也用了不少办法来对付雨辰，他或软或硬地都一一巧妙化解。这次咱们是铁了心思要对付他啦，我倒是很想看看，他究竟能耍出什么新花样来？可千万不要让我失望啊。”
  “和这样的人斗智斗力，哪怕不做官，都有意思得很……新田兄，你倒是看看。我和他是谁胜谁负？”
  从1912年的4月份开始，袁世凯终于可以腾出手来，开始为未来逐渐收拾民党势力盘踞的各省而开始布置棋子。雨辰作为南方现在最大的实力派，自然是首当其冲。除了在中央有他的幕僚在出谋划策，在和雨辰势力交界的各地方，对他强大的实力都打着各种各样的心思。山东和河南的北军就不用说了。
  哪怕是在南方，比如浙江方面就对雨辰让粤军姚雨平师就食皖南就感到非常不安。在他们看来，安徽这个无主之地，应该有浙军的一口羹。浙军有两个很强的师，都是并肩不相上下的，必须要有一个师外出发展。被雨辰看做是自己势力范围的皖南，既是浙江门户，又非常富庶。浙军久矣想动这里的心思，不过是在等待机会罢了。
  这一切的山雨欲来，都等着被1912年4月才发了一笔大财的雨辰应付化解。
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