如果说大英帝国在东方的这些勤奋而能干的外交官们，没有注意到雨辰在扬子江流域的崛起，那绝对是对他们工作能力的侮蔑。
  他们已经无数次根据报纸的报道，根据多如牛毛的各种通电，根据在雨辰行军路线上英国侨民和传教士的情报，甚至还收买了一些专门的中国情报人员，对他的经历已经做了摘要，对他未来的走向进行了分析。
  甚至在雨辰乘坐舞鹤号军舰来到南京的时候，肯特勋爵还乘坐着一艘英国昆虫级内河炮艇，和他的军舰擦肩而过。通过望远镜默默地打量了许久他悬挂在军舰上的陆军中将旗。
  这个青年将军的一切对英国的分析家们来说，都是一个谜。他的来历无人知道，突然地就在南京城外出现，然后领导了像史诗一般辉煌的东南光复的历次战役。他和北洋军进行过艰苦的战役，将北洋势力从皖北和苏北一直驱逐到了山东，并和北洋最精锐的部队在津浦路上交锋过。但是他也和南方临时政府保持着距离，始终确保着兵权和财权的独立。
  他追随的人物是什么？他信奉什么样的主义？他未来的走向究竟是如何？这些问题让在上海在北京的某些大英帝国外交部门的中国通和精明的分析家们伤透了脑筋。
  他们只是勉强得出了一个结论。雨辰将军是个彻头彻尾的现实主义者，很懂得利用舆论。他现在看起来是个相信民主制度，并偏重于地方自治的人物，但是随着需要，他也许很快会改变他的立场。所以他即可能在未来倒向南方的革命党，也可能对北方的实力派示效忠。（肯特看到分析报告上的这段话时，大骂了一句废话！）
  对于他治理江北的成绩，也就是对这个将军民政能力的评估，现在不表示乐观。他免除了太多可能的收入，却妄想工商业的税收能够弥补这个空缺，稍微对现状有点认识的人都认为这是不可能的事情。特别是他还免除了厘金这种占了地方收入一大部分的厘金收入！
  虽然英国的商品进入中国内地不需要交纳厘金，但是还是对这种姿态表示谨慎的欢迎。但是这位雨将军将靠什么才能养活他那支装备还算精良，并且一天天变得庞大的部队？虽然他有个很赚钱的银行，但是这个银行的财力也不是无限的。
  最后这些分析家们才谈到他对大英帝国在扬子江势力范围的威胁。一是他处于南北面都有敌人或者对他不怀好意的势力，随时会全面爆发武装冲突，对居住在这个地方的英国侨民，还有英国轮船在扬子江上的自由航行，会造成妨碍和危险。第二就是他现在掌握着两淮的盐政。而两淮的盐，以前部分是庚子赔款的重要抵押品，在未来的日子，更是全部都将成为以英国为首的四国银团进行的善后大借款的最重要的抵押品。他在两淮的盐务上面的自作主张，都将是对大英帝国的权益进行的伤害。
  至于其他的分析，就没有了。大英帝国虽然关注到这个人物，但是在中国一个地方性的军阀类的人物，还真的没必要牵掣他们太多的精力。关注到了，可能对自己权益的影响进行分析，必要时进行交涉或者干脆就是威胁。这就是全部，雨辰还没有重要到他们要去拉拢的地步。
  肯特勋爵这次的来意，毫无疑问就是威胁。
  他听得懂中国话，甚至连雨辰叫他爵爷那半是讥讽的语气都听得出来。这个年轻的中国土著将军居然敢讽刺他！大英帝国的代表！
  但是他并没有发作，只是神态加倍地傲慢了。他慢条斯理地从公文包里取出了一份文件，甚至懒得和雨辰寒暄，就开始以地道的牛津腔开始宣读起来。
  雨辰冷眼看着这个英国代表在表演。他英文其实不错，但是丢下的时间太长了。肯特念得很慢，他能听懂个大概。再加上旁边还有李媛在努力地替他翻译对照，很快就明白了这个英国佬说的大意。
  他还真是没给自己来什么客气的。这份公文就是英国驻华公使朱尔典先生给雨辰的一份正式说帖，相信也是出自这个肯特勋爵的手笔。用了那么多的修饰词和语气词，归根结底就是两个意思。
  马上南北和平了，咱们大英帝国在局外中立的日子也结束了。现在可以对你这个某方交战团体中的人物下通牒啦！
  第一是以后你虽然拥有一支内河炮舰队，但是在扬子江上只能有有限的通行权。具体来说就是两艘以上的军舰行动，必须向上海的英国领事说明并得到许可，不然扬子江上的英国舰队，有权采取措施限制你的通行！
  第二就是现在两淮盐政的账目必须封存，收入转交汇丰银行监理。从接到说帖当日起，所有的收入，将继续作为庚子赔款的担保。如果有盐余之类的盈余产生，地方如何分配，请自行与未来的中央政府协商。如果拒不交出，大英帝国也保留采取行动的权力。这条他们虽然说得霸道，但是好歹还没敢提善后大借款，这毕竟还是个秘密。
  说帖交给雨辰后就视为大英帝国已经履行了告知的义务，如果雨辰不遵照执行的话，一切后果完全由他承担。
  雨辰这算彻底明白了，什么叫做半殖民地式的待遇。火一下就冲上了他的脑门，但是他还是尽量保持着清醒，以沉默掩饰着他脑子里面飞快地转动。
  这些英国佬，还真的知道这些事情找南京政府给他下命令没用，直接找到自己门上来啦。可是这两个条件是无论如何不能接受的。这是英国政府的本意，还是和袁世凯交好的朱尔典以英国政府的名义来牵制自己的行动？
  真他妈的。一波未平，一波又起，就不能有些消停的日子？
  他眼光缓缓转动，看着在那里矜持地端坐的肯特，他可能从没想过这个土著军阀会违抗大英帝国的意志吧。库柏则是一脸爱莫能助的微笑。再看看那几个日本人，两个军官是一点表情都没有，只有那个南山樵在那里笑得越发的嘲讽。
  雨辰沉默地站起来，背着手踱了几步。肯特来，只是表明一个态度，还是先用太极推手的功夫应付过去，以后随着时局的发展，再慢慢筹措化解的办法吧。
  自己到了这一个地位，这深入到中国各势力当中的国外影响，也渐渐地找上门来啦。
  他想定了主意，不卑不亢地朝肯特微笑道：“肯特勋爵，首先声明，我作为中央政府下属的地方负责人员，既不是中枢人物，也不是外交人员，是没有资格单独接受贵国发给我的说帖的。一切交涉，请找南京中央临时政府办理。作为地方负责人，中央如果有什么安排，我自然遵照执行，这点不需要贵国劳神直接找到我。这个说帖，首先就是于程序不合。”
  李媛紧张地把他的话翻译了出来。女孩子的美国式英语在库柏先生听来是悦耳好听，在肯特勋爵耳里可就是随意粗鲁啦。
  雨辰突然转了语气，把眉毛高高地扬了起来：“两淮盐政的事情，我不敢妄加评论，这牵涉着赔款债务的问题。但是在我们国家的长江上，居然要限制咱们军舰的行动，这是哪门子道理？各种条约只保证了贵国在长江上的内河航运权，可没有不许咱们军舰行动！要知道，我们还不是印度，在中国，也没有一个大英帝国的中华总督！”
  他步子加快，语气也越发的激昂起来：“这件事情，休说我不能做主，就是能做主，我也不会答应这丧权辱国的条件！还是请肯特勋爵继续和南北随便哪个中央的当道诸公办理这件事情的交涉吧，我相信稍有人心的中国人，都不能答应这个条件！”
  肯特寒着脸，他觉得一个军阀，挑战大英帝国的权威实在是件很可笑的事情。而且这个说帖的来源，也是北京的袁世凯和朱尔典洽商好的。袁世凯担心南北统一后，拥重兵的雨辰部不稳，而朱尔典也担心帝国在扬子江的权益受到损害，于是两人一拍即合，决定由英国出面，以商业利益为借口，对江北的雨辰进行威胁和牵制，保证政权的平稳过渡。
  而肯特勋爵，则是很乐意扮演向雨辰这个土著军阀展示大英帝国的荣耀和威力的角色。
  他终于文质彬彬地开口说话了，只是语气中带着几分戏谑：“这件事情，我国已经和贵国未来的袁大总统办理了交涉，他的命令没有下到你这里吗？如果没有的话，我们自然会请他继续补发正式的命令。到那个时候，雨将军将如何办理？”
  袁世凯关于要提取两淮盐务收入的电报哪周不来个几份。和南方政府要提取盐务收入的电报一样，都给雨辰扔到垃圾堆里面去了。现在看到肯特这个神态，听到他这个语气，雨辰只有冷笑两声，为这个小丑发火，实在不值得。
  他居然摆出了一张笑脸：“肯特勋爵，我再强调一次，无论如何，贵国直接向我这个地方负责人发出说帖，我就要按照你们意见办理的话，于法统程序不合。等袁大总统正式接位了之后，我自然会把贵国的意见反映上去。如果这是属于行政范畴，自然袁大总统会发出总统令，那时我就会凛遵。可是这两件事情，我们海军不能在自己的内河上面自由航行，还有盐务收入的担保恐怕还牵涉着未来的大借款吧！这些都要提交参议院审核的。要是当道诸公都铁了心思卖国，那我雨辰还有什么说的？哪怕你们要我这条命，都请拿去！话已至此，大家也毋庸多说了。如果勋爵还有什么见教的话，我马上会到扬州，咱们在那里面谈一切吧。”
  啪啪啪啪，场中居然传来了南山樵鼓掌的声音。他还用日语嬉皮笑脸地高叫了一声，估计也是叫好的意思，雨辰板着脸，朝他那里微微地点了一下头。
  肯特这下可真是完全拉下脸来啦。他从鼻子里面发出了轻蔑的哼声，站起身来将礼帽戴在头上，微笑着摇摇头：“那么雨辰将军，我对我们这次会谈的成果很表遗憾。一切后果，将由将军自己承担。今天天气当真不错……告辞了。”
  看到肯特气呼呼地走了出去，雨辰也只摆了摆手：“不送！”
  看到两人都动了意气，美国公使库柏先生也觉得没有味道，起身含笑告辞。雨辰想送他出去。库柏笑道：“雨将军，你还有客人，我来去都方便得很。马上还要去拜客，你就免送了吧。”看雨辰一笑停步，他又对李媛笑道，“可爱的小姑娘，你的口音又让我想起了祖国，非常感谢你今天的翻译。”
  库柏走后，雨辰在心里想，这美国鬼子的做派，还真像个中国人呢。一边想一边笑着走向南山樵面前，那三个日本人都站了起来。南山樵从腋窝底下把手伸出来，雨辰也毫不嫌弃地和他握手。两个日本军官都恭谨地行了鞠躬礼，雨辰也一一还礼如仪。
  大家坐了下来。南山樵开口还是很漂亮的京片子，让雨辰都奇怪这些外国人怎么讲中国话一个比一个说得溜。
  “雨将军，你很高明啊！对英国人这种瞧不起东方民族的白种人，就是不能对他们客气，这点我很赞赏雨将军！”
  哦？那你们为什么还和英国结成英日同盟？雨辰心里这样想，面上只是淡淡地微笑着不说话。他知道自己现在还没有和列强拉拢的资格。就算有资格，他也不想和日本牵扯什么关系，远交近攻的原则他还是懂得的。
  南山樵看雨辰淡淡的，自己态度也矜持了起来，微笑道：“这次当真是赶得巧，我和中山先生在东京就认识了。那时他是中山樵，我是南山樵，大家意气很相投。这次特意和军部两个军官一起来拜访中山先生，又听说现在名震东南的雨将军现在在南京小住，特意就赶过来拜访了……”
  他指着那两个军官，随意地介绍着：“参谋本部的川口大尉，教育总监下属的小田中尉。才在华北做过参谋旅行，现在又沿着扬子江考察。都是中国通，雨将军是他们仰慕已久的人物了。”
  两个日本军官又站起来鞠躬。雨辰这次懒得还礼了，只是盯着南山樵问道：“南山先生这次来意如何？兄弟实在是忙。刚才先生也看到了，英国人也给兄弟下了通牒，真是有一大堆的事情要应付呢。”
  看着雨辰一副想推脱不想再多出什么麻烦的神态，南山樵也不以为意地笑着：“我在日本是为兴亚理事会做点研究工作，对亚洲的新动向很是关注。雨将军在江北倡行地方自治和免收农业税，这些可是在日本都没有人做到的啊！所以申请了经费，到中国来做点研究工作。因为担心我路上的安全，军部还好心派了两名在华南做参谋旅行的军官护送……这里有中山先生为我出具的介绍信函，请雨将军过目。”
  他微一示意，一个日本军官已经将公文包里的中山先生的信函取了出来，转递到雨辰手上。雨辰借着翻看信函的时间，脑子里在想着自己的心思。
  这几个日本人搞什么鬼？兴亚会他是知道的，这个规模庞大的，由日本政界和军界财力支援的所谓民间研究团体，一直是鼓吹亚洲是亚洲人的亚洲的一个团体。日后的黑龙会不过是这个兴亚会一个分支而已。在亚洲大陆很深地卷入了各种政治势力的走向变化之中。中山先生在日本的活动，也得到这个团体的多次支持。
  但是他们找上自己，到底是什么打算？想到一次大战发生后，趁着西方势力无暇东顾的时候，日本的所作所为，雨辰身上就是一阵的不寒而栗。
  他脑子中思绪急如电闪，微笑着将信收了下来：“既然南山先生有志考察江北的现状，雨某还有什么不欢迎的。但是兄弟事情实在是太多……”
  他顿了下来，看着南山樵在那里无所谓地嬉笑。这个人物，看他一身的浪人习气，就怎么也看不顺眼。
  他收起了脸上的笑容，严肃地道：“不过江北，毕竟是中国人的地盘。像南山先生这样民间考察，兄弟是极其欢迎的。可日本军官来做参谋旅行，这里毕竟不是华北，从天津到山海关，都有各国的驻军。这个事情，恐怕还得商量。”
  他早早地把门关死。不管是哪个外国势力，他现在暂时都还不想沾身。玩这些东西，需要实力。但是自己现在实力还远远不够，招惹上了，名声毁坏，最后沦为傀儡，是再正常不过的。
  那三个日本人对望了一眼，还是南山樵笑道：“将军顾虑得很有道理啊，亚洲像将军这样有民族意识的人物，可是真的不多了啊。成，咱们都听雨将军的。这两位都脱了军服，作为我的助手研究员怎么样？这一路上，还要多拜托将军照顾。”
  两个日本军官又站了起来，第三次鞠躬行礼。
  人家这么客气，雨辰也知道这脱了军服也是掩耳盗铃的事情。但是中山先生都签了护照，写信前来拜托，自己还有什么说的？只有含笑点头。心里面打定了主意，要派人仔细地跟着他们，可别让他们耍出什么花样来。
  等到把今天拜访的客人一一安顿好，已经是过了吃晚饭的时间。雨辰却没有半点胃口，沉着脸在院子里面散步，只有几个卫兵远远地跟着他。
  自己这次到南京来，虽然把事情算是按下去了，但是却发现，最近的自己，越来越陷于日常繁琐的事务当中，整天穷于应付这样那样的问题。自己真正要做的事情，真正应该操心的问题，却投入的精力实在太少。
  也许自己到了这个位置，就自然而然地产生了维持现状的想法，人本身所有的惰性发作。可是现在这些，不过是自己的事业才起步啊……
  他仰天看着沉沉的夜色，不能再这么下去了。光复才开始的时候，自己眼中只盯着大事，做得是多么的风生水起，怎么现在就这么顾虑良多，就想着在南北之间保持平衡呢？所以才觉得自己的牵制越来越多，办事也越来越不顺手。
  现在南北局势渐趋平静，自己却不能这样沉寂下去啊。更大的风潮还在后面，而自己，将在第一线上迎接洗礼。
  南方临时政府这个怪胎即将结束他的生命，而自己的大发展，才要刚刚开始。
  在1912年的2月至3月间，围绕着南方临时政府的权力交接问题，南北双方爆发了一系列的冲突和矛盾。中山先生提出的三条袁世凯接任临时大总统的原则，几乎是一条条地被推翻。立宪党人和袁世凯势力的合流变得越来越明显，临时政府参议院一再地通过了对袁世凯有利的议案。
  在地方上，也利用这最后的时刻开始了夺权的行动。本来江苏省都督立宪党背景很深的程德全已经换成了同盟会的人物庄蕴宽，但是现在袁世凯即将重新委任程德全接任苏督的风声，又开始甚嚣尘上。而雨辰，在南京临时政府最后的几道命令当中，已经被委任为江北巡阅使，节制苏北皖北，所部进行扩编后，设立江北军总司令部。
  而雨辰在这个月的风潮中，一直保持沉默。
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