枢机卿思忖一下这个意料之外的提议，又看着东十字星第九舰队的指挥官，问道：
  “您有多少把握？”
  乔朗回视着他。“我只是觉得既然身为同袍，我有责任去和他谈谈。至少你说有多少把握，我不作估计。”
  联邦的第二高官仿佛早已料到对方有此回答似的叹了口气。现在事情还没有结束，任何有可能的方法都得一试。他又望向对方：
  “您为什么要这么做？您完全可以置身事外的。”
  这句话既可以解释为苏梵晓对乔朗处境的担心，也可以理解为对他主动要求出面的动机的试探。对此，乔朗没有什么表情上的反应，他说道：
  “我只想尽到一个军人和同僚的责任。”
  在经过仔细的思考后，枢机卿终于同意了乔朗的提议。毕竟现在已经找不到更好的办法了，只能赌一次。不过获知这消息的少数官员对此不以为然，因为在他们看来，吴庆深的嘴巴简直就是被焊接死了的，没法撬得开。而有的人对乔朗更是心存疑惑：怀疑他是不是专门去落井下石，嘲笑吴庆深的。
  这天一早，乔朗带着两个部下来到位于乾都郊区的军事监狱，早已有官员在等待着他的到来。在入内前，国防部特别委派来的军官对乔朗说道：
  “上校，到时由你和犯人单独谈话，我们会在隔壁监视一切动静。”
  乔朗点了点头，不过从他眼神中可以看出，他的心思显然不放在这些小事上。与之一同前来的江智贤在电子脑中向赵易问道：
  “指挥官为什么突然要见那个人呢？”
  “也许指挥官有什么办法能让他开口吧。”
  赵易虽然在口头上是这样回答，但心里却总有股阴影缠绕不去。望着上司的背影，他可以察觉到这个多年的战友心事重重，完全没有半点因为对方退出而能获得继任乾都舰队总司令一职的喜悦感。行走在密封的走廊里，看着刺眼而明亮的灯光，赵易心里更沉重了几分。
  当乔朗坐在那间会客室内时，其他人也来到另一个有监视设备的房间里。通过隐藏在墙壁中的摄像机，他们可以将那房间里的东西都看的清清楚楚。在画面中，乔朗背对着屏幕，将帽子放在桌上。过了一会儿，另一扇门打开了，宪兵押着一个身穿黄色囚服的男人走了进来，正是吴庆深。他看上去神色还不错，只是那身囚衣和手铐无时无刻都在告诉别人：他已经是一个阶下囚了。在数日前，他仍然是人人称颂的英雄，被一致看好的乾都舰队总司令候选人。可是现在，他却得被关押在不见天日的监狱，受到外界的指责，如此巨大的反差令赵易感到十分唏嘘。
  吴庆深见探访者是乔朗，嘴角边泛出些许笑意。他坐下后看着乔朗，说道：
  “我正纳闷他们怎么会允许别人来见我，原来是你。这也好，我也正想见你。”
  乔朗一直没有将视线放在对方身上，也许是不想吴庆深觉得难堪吧，也许他正在思考着什么。听到对方这么说，他一时也不知该说些什么好，只能说：
  “是吗？”
  吴庆深倒不怎么拘束，好像他只是和朋友单纯地见个面，而不是作为犯人来见访客。他继续说道：
  “来到乾都后，我连一个可以说说话的人都没有，只有跟你还谈得来。我想我明白你为什么来看我，不过在这之前，我有几句话想对你说。”
  乔朗抬起头，仿佛谅解对方般的点点头。“你说吧。”
  第四卷 共鸣 第三章第8节
  吴庆深收敛起笑容，严肃的看着这个比自己还年轻好几岁的竞争对手。“在乾都这地方，不管是成功者还是失败者，都注定了过不上完整的人生。来到这里的人，都必须付出巨大的代价才有可能得到想要的东西，但这也不代表你会永远拥有它。这个披着金灿灿外衣的魔窟以前吞掉了许多人的梦想和一切，现在也还是老样子，以后也差不多。吞掉我一个人又算得上什么呢，想要不掉下去，就必须站在最高处。我相信你会成为那样的人，请听我说完（他竖起一只手，阻止的乔朗刚到嘴边的话）。即使我算是你的竞争对手——哦，不，是‘曾经是’——不过我觉得自己的眼光不会有错，你一定能干得很出色。可有一点你别忘了，有时候你的敌人不仅仅是外敌，还有可能是自己人。我想你也清楚，在乾都有不少人不愿看到你坐上那个位置，他们也许会想尽各种办法好将你扯下来，就像对付我一样，你最好要小心。我来过一次，也尝过这地方的酸甜苦辣，也没什么好后悔的。这是身为阶下囚的我所能给你的最后一点忠告了！我希望你能比我走得更远。”
  他这番毫无掩饰的剖白和劝导令人动容，即使是对他既无好感亦无恶感的赵易和江智贤也是肃然起敬。那几个负责此案的官员也看到了希望，因为吴庆深肯开口讲话，那么就有机会说服他认罪。
  乔朗久久凝视着这位同袍，他深知对方说的都是肺腑之言。看到吴庆深现在的模样，一阵心酸袭上心头。乔朗无言的颔首，表示自己一定会记得这番话。对于那些违反军规的军人——尤其是违反男女交往军规的人，乔朗一直持鄙视的态度。但是他不讨厌吴庆深，这次他来这里也不是以审判者的姿态出现的。乔朗问道：
  “那么你呢？就打算一直这样下去吗？”
  吴庆深事不关己般地笑了笑。“是想劝我认罪吗？”
  乔朗摇头。“不，不过如果你能合作让法庭审理案件，起码可以有辩解的机会。而且凭着你过去的战功，也能抵消不少指控。如果全力争取，说不定会争取到缓刑的机会，何必跟自由过不去呢？”
  “自由……”吴庆深喃喃念着这两个像是有千斤重的字，当他重新看着乔朗时，欣慰和感激之情出现在他的眼睛里。“谢谢你，这恐怕是我这儿以后从别人那里能听到的最真诚的话，我果然没看错人。可是很遗憾，我不打算这么做。”
  在监控室内的官员见吴庆深本已有所思量，以为他已经动摇，谁知他仍然拒绝合作，令他们心中一沉。赵易和江智贤下意识地对望一眼，又将注意力集中到监视器屏幕上。乔朗也许是已经料到他会这么说，并不太惊讶，只是问道：
  “能告诉我原因吗？”
  “没有人会明白我。”吴庆深凄然一笑，直到现在他才流露出深藏在心底的无奈和痛苦。“我是一个军人，可同时也是一个人，其他人好像都忘记了这点，我也不奢望别人会了解。要是可以的话，我真想回到以前的日子，呆在我最熟悉的军队里，就那样子过完下半辈子……”
  他的声音低了下去，室内静的可怕。吴庆深站了起来，走向两个负责押解的宪兵。在监控室的官员们着急起来，有的人还不停的叹气，好像在说“我早就知道会是这样的结果”。赵易见屏幕中的乔朗依然一动不动，正奇怪他为什么不挽留对方时，从话筒中传来乔朗低沉而清晰的声音：
  “和她在一起，很幸福吧？”
  吴庆深的脚步停下了，就像是一尊石像般伫立在地上。那两个宪兵见此，也不急着上前将犯人押走——估计他们早就得到有关指示了。乔朗没有看向他，眼光落在桌上的某处，继续说道：
  “像我们这样的军人，注视了要和子弹、激光、血淋淋的伤口、还有死人打交道。平时穿梭的战壕里，啃着干粮，提防着敌人的突袭，不知道下一个死的会不会轮到自己。没仗打的时候就在训练，累了也顶多抽几包烟，连酒也不敢喝，生怕喝了头脑不清醒，没法处理那堆上头交待要做的报告。就当认为这样的日子会持续一辈子的直到拿不动枪要退役的时候，她出现了。她让你知道，原来人的生活也可以有这么截然不同的一面。好比是呆在战场上太久了，睡惯了泥地，穿着几个星期都得不到替换的军服；忽然又将你调回城里，洗上热水澡，换上干净的衣服，感觉是那么舒服美好，简直不像真的。她就代表着那样的人生，非常幸福。和她在一起，即使不说话只是看着她，都能觉得自己的心里也被照亮了。可你也知道，自己不想离开军队。不是军队需要你，而是你需要军队，你没法想像离开军队之后还能干什么。选择军队，就会失去她；选择了她，就得离开军队。你作出了选择，是吗？”
  赵易望着屏幕中那个熟悉的背影，似乎可以感觉到他不仅是劝说别人那么简单，像是在倾吐着积压已久的心声。江智贤也愣了，他虽然不像赵易那么了解上司，但也隐隐觉得眼前的指挥官和自己认识的那个指挥官有点不同。可到底是什么地方不一样，他一时又说不上来。
  吴庆深沉默良久，这番话的每一个字每一句都深深烙印在他的脑海里。乔朗所说的话，也正是他一直以来的心境和体会。他重重的合上眼，又再睁开，可能是想抑制自己的痛苦吧。他回头凝视着那个仅仅认识了不到一个月的同袍，问道：
  “那你呢？你的选择又是什么？”
  不等对方的回答，他就自我确认般的点着头。“我想我知道。”
  说完，他走向宪兵，被押解出了会客室。走时，他没有回头。在监牢室屏幕中，只看到一个垂下双肩的背影坐在椅子上，显得那样无力……
  第四卷 共鸣 第三章第9节
  在当天晚上，东十字星第九舰队的指挥官就一直呆在自己的房间里不见任何人。在其他几名同僚请求的目光中，赵易主动来到乔朗的房间里——其实即使没人这么要求他，他自己也想过来看看对方。