官阶提升了，待遇提升了，又能在庞大的舰队中拥有一席之地，但这一切并未能让乔朗展开眉头。因为他很清楚，自己不是为了这些才加入军队的；这种混日子的时间，他受够了。
  负责情报搜集的副指挥官赵易见他这个样子，便说道：
  “看来我们还是适合脚踏实地。在宇宙飞船上生活，骨头都变脆了！”
  赵易也是蓝鹰的元老之一，他是乔朗多年的战友。两人虽是上下级，但私底下交谈时，彼此都不拘束。他所从事的情报工作以文书类为主，不会参与太多前线战斗。但现在就连他也觉得不自在，其他原蓝鹰官兵的反应可想而知。
  乔朗没说什么，不过看得出他是赞同对方的观点。他顺手拿起桌上的一幅镶着木制相框架的照片，略带无可奈何的说道：
  “回航时我们得跟着主舰队、第三和和七舰队后面，总司令看起来对我们有点不放心。”
  赵易露出一丝冷笑。“第三舰队和第七舰队的指挥官都是总司令的心腹，他还有什么不放心的？无非是想让我们做个锦上添花的尾巴！”
  第三舰队的指挥官吕雄才和第七舰队的指挥官石景潜正如赵易所说的那样，都是东十字星舰队总司令商宇的心腹——换蓝鹰官兵的话说就是：他们很“得宠”。据说他们还是下任舰队总司令的候补人选。有这两大护法在身旁，商宇的确没有什么不放心的。地面作战部队是第九舰队，不仅人数最少，也是成立时间最短的部门，所以得不到重视也在情理之中。乔朗等人也不在意这些，他们只是渴望加入战斗，而不是只为来舰队中当个摆设。
  见乔朗摩挲着照片，只是笑了笑没说话，赵易摸着下巴说道：
  “当初到底是哪个混帐议员提出这么个议案，硬是要让我们归入东十字星舰队。真想当面问候他：‘混蛋，你现在好不好啊？我们可不好！’”
  “那种人不过是别人的传声筒。”乔朗终于开口了，显得还是不大在意。“决定权掌握在国防部那里，他们想怎么做就怎么做。只不过用地方议会的名义打着幌子，好让外人以为这是民主的决策。”
  “国防部担心什么？怕我们会吃穷了他们的收入吗？现在这样才叫浪费！”赵易毫不客气地批评那些头头们。“一想到以后还得继续过这样的日子，我真想被降职调回普通驻军部队那里。可惜实现可能性不大，看来得在这地方终老了。”
  他一说完，就发现指挥官若有所思的看着自己。“我说错了吗？”
  “……不，也许这是个办法……”
  赵易愣了半天，才明白对方是在考虑自己所说的“被降职调回普通驻军部队”。他不由得大笑起来，挥了挥手说道：
  “这不可能，这不可能！尤其是你，他们怎么会放你回去呢？！”
  乔朗无言以对。最近军队中改革之风渐起，一部分官员提出应该让军队的领导阶层年轻化，锐意培养年轻人才。乔朗正属于他们眼中的“可造之材”，所以他想被降职的可能性不大——除非他主动犯下严重错误，否则就难以降职。当然，乔朗并不是那种穷极无聊之人，他只是想换个可以身处前线的岗位。
  “认命吧，”赵易不无安慰的说道。“在和平时期的军人，都得这样渡过自己的一生啊。”
  “和平……”乔朗念着这个誉意美好的名词，深蓝的眼睛里掠过一丝淡漠。“就算不是和平时期的军人又如何？像凌萧，公认的联邦英雄。他没死在战场上，却死在病床上。晚年罹患了肝癌，受尽了痛苦。他意识清醒的时候要求家人为他进行安乐死，但这个要求却被政府和医院拒绝了。理由就是，伟大的英雄不能以这种方式死去。于是，凌萧足足又受了一年多的折磨，靠机器维持着生命，最后在一大群人的牢牢注视下死去。”
  乔朗眼望上方，强化玻璃制成的舷窗反射出他的身影。“虽然经历了乱世，却在和平时期以这样的方式结束了生命。即使身为英雄，但到了最后连自己的生命都无法掌握。这样的人生，又有什么意义？！与其在盛世中苟延残喘，我更希望在战争中来个了断！自己的人生，就该由自己来掌握！”
  他的战友一时无语。虽然能理解对方的心情，但也令赵易隐隐有点担心。他不知道该希望乔朗愿望成真好呢，还是不要过那种战斗不休的人生好。两者他都不想见到，可是真要选择的话，赵易当然还是希望战友能平安。
  “人各有不同，不会个个军人都有凌萧那样的结局的。”
  明白赵易是在劝解他，乔朗点了点头。不过连赵易都觉得，他是为了让自己安心才做出那种轻松的表情。地面作战部队的情报参谋见乔朗手上一直拿着那张照片，遂转移话题道：
  “这是谁的照片？老看你带在身边不离手。”
  乔朗举起手，赵易看清楚了，这是以前蓝鹰指挥部的几个军官在一次作战后所拍的集体照。照片里的人都在朝他笑。赵易仔细的打量着这张照片，也泛起回忆的笑容。
  “这张照片你还留着啊。记得要拍照的时候，头上顶着个大太阳，那个摄影师还让我们傻笑了快一分钟才按下快门，脸都酸了。我想想还有谁有这照片……我那张给了坤都军校，对了，记得方……”
  赵易突然住口不言，乔朗已经明白他下面想说什么了。在这张照片中，还有一个人没出现。她是蓝鹰的副指挥官，是他们的战友。当时由于赶不及拍照的时间，所以她没在这幅集体照中。不过事后她特地问摄影师要了一张照片，打算珍藏纪念。但随着她因故离开军队，她收藏的照片再也没人见过，她也久久不曾出现在众人面前。
  赵易没说出那人的名字，不是害怕触及禁忌，而是不想引起伤感。每次在乔朗面前提起她，赵易总是小心翼翼的。
  “希望赶快回到坤都吧，要不然我老婆肯定会大发牢骚。”
  他的指挥官又是一笑，赵易也笑了笑。但连他都明白，这样拙劣的掩饰对对方起不了任何作用。只不过乔朗顺应自己的意思，没再谈下去罢了。
  第三卷 异变 第十章第2节
  距离新历400年的新年还有10天时，东十字星舰队正式结束冬季演习，返回坤都。舰队的不少官兵都在盘算着新年那短短的假期该如何渡过，他们的心都已经飞回坤都去了。
  回航时，担任先锋的是第二、四、五、六舰队。压后的则是主舰队、第三、七、九舰队。在午餐时间，总司令的副官突然收到一份搜敌部门传来的消息：在距离舰队4小时航程的外围星域，发现了孙氏天罡军舰队的踪迹，正集结在1——2点钟方向。看着这份情报，这位副官犹豫了。到底要不要马上报告总司令呢？不过总司令正在享用午餐，他最讨厌别人打扰他的私人时间。
  思前想后，副官还是决定向总司令立刻汇报。由两位心腹吕雄才和石景潜陪同用餐的商宇，听到副官的汇报后，皱起眉头，不大在意的说道：
  “这也没什么大不了的。每次我军举行演习，孙氏那边肯定会派人来盯着。现在我们撤退了，他们也准备要走了。”
  他的心腹之一，第三舰队的指挥官吕雄才也笑道：
  “孙氏的天罡军真是亦步亦趋，以小人之心度君子之腹。我军真要开战，也不会这么大张旗鼓的告诉他们，真是好笑！”
  坐在另一侧的石景潜扫了他一眼，向商宇说道：
  “总司令，要是您不放心，我可以派出小股侦察部队，监视天罡军直至他们撤退，您意下如何？”
  “不必了，”商宇一挥手，示意二人继续用餐。他对副官说道：“要是再有这类情报，不用汇报，直接由你处理吧。”
  副官领命而去。在两个多小时后这位副官又收到关于天罡军目标移动的情报，他按命令一律不再报告。东十字星舰队高层的疏忽大意和过于自信，为即将发生的历史埋下祸端。
  新历399年12月18日15点30分，当总司令副官又再收到一份情报，看到内容后他不得不改变主意，马上向商宇报告：
  “长官，雷达系统发现，天罡军舰队已经移动到离我军第七舰队只有二十分钟航程的地点，再这样下去，我军在2——3分钟后会进入对方主炮射程范围内！”
  “什么？！”
  商宇吃惊的从指挥席上站了起来。他万万没料到这次天罡军不是一如既往地撤退，反而直奔己方而来！他马上启动面前的立体屏幕，切换到雷达系统的画面。只见在三点钟方向，代表天罡军舰队的红色光点下载朝东十字星第二舰队方阵群的侧面冲来！首当其冲的，就是第七舰队和自己所在的主舰队。商宇面无人色，这显然不是敌方无意的举动，而是突袭！他冲着众军官大喊：
  “马上改变航路，进入作战状态，通知各舰队，三点钟方向发现敌军！严阵以待！联络第一舰队方阵，要他们火速掉头增援！”
  虽然发布了命令，但已经晚了。当东十字星舰队的战船开始手忙脚乱的调转方向时，天罡军的战船主炮齐发，数百道耀眼的光束射向联邦战舰。一个个火球炸裂、消失，此起彼伏。如果能有幸在距离最近的行星上望去，像极了焰火晚会中的烟花，一场以众多生命换来的绚烂烟火表演。
  第七舰队是最先受到攻击的，但它的指挥官石景潜在舰身震荡中望着窗外数艘爆炸的战舰时，毫无血色的脸庞可以与敌军发射的道道白光相媲美。