苏梵晓答应着，他想起在病房外枢机院副院长私底下对自己的嘱咐，决定还是不说为好。他不是不关心这些，只是觉得现在还没这个必要，而且他也不愿意按门外那些高官的意思来趁人之危。于振勇瞥了眼这个向来喜怒不形于色的下属，慢吞吞的问道：
  “外头那帮人还说了什么吗？”
  “枢机院的正、副院长和总理都托我转达对您的问候，其余的也没什么要紧事。”
  于振勇听了，良久不作一声。他望着天花板上发出柔和光芒的吊灯，眼睛不自觉的眯起来。等他看向下属时，脸上已没有半点笑意，说道：
  “我知道了。你待会儿跟总理顾问说一声，就说详细事宜我会亲自和总理商谈的，这点时间我还是有的。”
  “是。”
  第三卷 异变 第六章第9节
  苏梵晓记下了上司的吩咐，内心清楚枢机卿已经明白枢机院高官传话背后的用意，只是两人都不点破罢了。他见谈话时间快到，本该主动告辞，但上司在此理应等对方先打发自己走。于振勇好像没有察觉到枢密使的想法，自顾自地出神，半晌才忽然冒出一句：
  “你来乾都有多久了？”
  年轻人对于这个没头没脑的问题有点奇怪，但仍然平静的回答道：
  “差一个月就满一年了，阁下。”
  “哦，不知不觉啊……”于振勇没再说下去，又道：“你对自己目前的工作还满意吗？”
  苏梵晓虽然在于振勇手下工作的时间不长，但深知这位上司不是那种爱闲话聊天之人。现在见他突然问起这些，不禁颇觉意外。也许是因为生病的缘故，希望别人陪他说说话吧。苏梵晓这样想着，说道：
  “是的。不过可能是升迁的太快了，所以我总觉得有点不敢相信。”
  的确，像苏梵晓这样既没后台、又没财力的年轻人，竟然能在短短数年间从一个殖民地总督二级助理，一跃成为星际联邦政府的枢密使，这在联邦历史上是少见的。当然，这其中不了不他的头脑和见解起的重要作用，使之得到枢机卿的赏识。如今，曾大力提拔他、信任他的这个老人，睡在病床上，像是漫不经心的念叨着：
  “‘太快了’，是吗？这样就觉得惊讶，不行啊。”
  在那一瞬间，苏梵晓可以很肯定的感受到一股来历不明的动摇之意。对方到底想说什么呢？苏梵晓稍稍张开嘴，但没有发出声音。这时，身体虚弱的于振勇以不像虚弱的淡然语调说道：
  “你们不必着急的，反正……”
  此刻，一身在任何事任何人面前都能保持理智沉着的苏梵晓默然了。他有种近似直觉的预感，眼前的枢机卿已经洞悉了自己的内心，起码在这个时候是的。
  “好了，你回去吧。我也该好好歇一歇了。”
  仿佛没事人似的，于振勇这样说道。年轻的枢密使朝上司低头致意，直到离开病房时他也没有再去望对方一眼。
  ——同一时间，锦枫台——
  这里的情况与枢机院相比要好些，不过气氛同样很紧张且压抑。所有人都知道枢机卿于振勇不仅是总理的心腹和得力臂膀，也是其相交数十年的好友。如今他突然病倒且病情严重，总理的心情当然好不到哪儿去。因此众人都有些小心翼翼，生怕触及霉头惹怒锦枫台的主人。
  当医院方面传来“枢机卿手术成功，情况稳定”时，这种情形才有所改善。多数人都感觉松了一口气，只有极少数人才想到事情可能比想象中的更麻烦。自从三年前的“八月枪声”发生以来，联邦人已经陷入坏消息频频的境地。现在枢机卿病情不乐观这根羽毛，又轻轻的落在对政治十分敏感的乾都人心上，令他们心中蒙上了一层阴影。
  联邦总理凌笠志并未像往常那样忙于公务，或与外地官员开超长距离视像会议，而是呆在起居室内。陪伴在他身旁的，只有女儿凌定翮一人。已入花甲之年的总理越来越离不开女儿的照顾，她成了父亲晚年精神上最大的倚靠。
  “父亲，北十字星的行政部和公安部发来邮件了。”
  坐在圈椅中的老人无力的摆摆手，显然不想马上处理这些例行报告。“没什么要紧事那就先由得它吧。”
  凌定翮轻声答应着，不再出言打扰父亲。她的双眼从立体屏幕移到对方的背影上，凌笠志看上去仿佛老了十岁，原本挺直的背脊也变得向佝偻起来，疲惫和巨大的压力已让他很吃不消。从顾问和枢机院发来的信息看，于振勇的身体只能多支撑一段时日，这就意味着他失去得力的心腹只是迟早的事。不过现在摆在联邦总理面前的，还有更为现实的问题。
  过了不知多长时间，他才抬起头，活动一下发麻的脖颈和双手。凌笠志刚转过头，就看到女儿正静静的坐在那里。
  “怎么还坐在这儿？快去休息吧。”
  当父亲的略是责怪又带点心疼的口吻如此说道。女儿没直接回答，劝道：
  “已经很晚了，父亲您先休息吧。”
  凌笠志这才留意到现在已是凌晨，枫湖湖畔树林中飘荡着由虫鸣组成的协奏小夜曲，这股自然的乐声也飘到他们耳中。在这个充满着争夺、权谋与利害关系的人类最高政治中心，能听到来自大自然温馨宁静的原始之声，未免觉得格格不入。不过，至少在这个时候，它们还是和谐地溶为一体——起码表面上看来是这样子。
  凌笠志好像埋怨自己粗心似的点点头，却没有半点准备就寝的样子。他沉思片刻，问道：
  “定翮，依你看作为枢机卿要有怎样的条件呢？”
  凌定翮颇为意外的看着父亲。“您怎么突然问起这个来呢？”
  “你说说看吧，不要紧的。”
  听到他这般催促，凌定翮也不好不答。她想了想，才说道：
  “这些我不大懂。不过要我说的话，像于伯伯那样就够资格的了。”
  她的父亲听了不禁叹了口气。凌定翮见此，便将准备好的热牛奶端到父亲面前，又说道：
  “我也知道自己不惜这些不该乱说，您听了别放在心上就是了。”
  “不，我不是那个意思。”凌笠志拍拍女儿的手，又叹了口气。“你于伯伯当然很优秀，不过他年纪也大了，不可能永远当枢机卿。可是他一走，现在政府里又有谁能担任这个位置呢？必须得找一个各方都认可的人啊。”
  少女帮老人披上大衣，像是明白对方心意是为了一吐心中闷气般的问道：
  “那么照您看来，什么样的人才能成为枢机卿呢？”
  第三卷 异变 第六章第10节
  “首先当然是有敏锐的眼光和洞察力，其次还得同各方打好交道。”凌笠志手指轻敲着椅子扶手，缓缓说道。他说这些不仅是告诉女儿有关继任枢机卿的条件，也是给自己内心的人选设界限。“要有和枢理两院院长平起平坐的自信，也得压得住那帮议员。最重要的是，就是对锦枫台完全忠诚，可以很好的执行和传达我的命令。既要独当一面又要十分尽责，两者都不可缺少。这样的人如今在联邦中怕是很难找到了。”
  凌定翮微微一笑。“父亲您不用烦恼，政府中人才不少，假以时日一定会找到这样的人的。”
  联邦总理无可奈何的苦笑了一下，他脸上的皱纹更加深了。岁月的痕迹并没有因为他是星际联邦的最高长官而手下留情。
  “就怕找到一个这边不满意，再找一个那边也不满意呵。”
  他的最小的女儿凝望着父亲眼中的忧虑之色，不甚在意的笑道：
  “这有何难，最重要的是父亲您满意就好了，何必管他人的喜好呢？”
  凌笠志抬起头，定定的看着女儿。“此话怎讲呢？”
  “我知道枢机卿是联邦高官，位高权重，不是谁都能坐上去的。不过身为枢机卿，首先就是父亲您最信任的心腹，也是您的左膀右臂。总理的内阁，当然是要由总理来决定人选的，如果顾及别人的眼光，那岂不是反成了他人的内阁吗？”凌定翮无所谓的一笑。“这只是我的一点小见识，您听听就算了。”
  凌笠志久久不发一言。等他再次开口时湛然的双眼中，焦虑之情已消去大半：
  “夜深了，你快去睡吧。要不然你的腿又会疼了。”
  凌定翮点点头，慢慢的站起来。她的右腿经过治疗已经大有好转，只是走路时仍显缓慢。就在她退到房门旁时，年老的父亲轻轻叫住了她：
  “定翮啊，现在这样子不是很好吗？算了吧……”
  少女抬起眼，迅速的扫视一眼这个赐予自己生命的男人。在这个角度上，无论是父亲或女儿，都无法看清对方的表情。这一刻，凌定翮以介乎于动摇与漠然之间的神情注视着父亲日渐衰老的背影。不过，这也只是极短时间内的事，这个女子那种沉静的态度丝毫未变。
  “晚安，父亲。”
  退出总理的起居室后，已有人在等候着她。已调回锦枫台的宇宙舰队顾问的薜冉跟在凌定翮身后，问道：
  “需要通知那边吗？”
  他的新主人没像往常那样马上回答，薜冉打量一下对方，下意识的扬起眉毛。他察觉到有点不同以往，但没有开口追问。凌定翮面无表情的说道：
  “就这么做吧。转告枢密使，事情进行的很顺利。”
  “是。”薜冉虽穿军服但感觉上更像是一个普通的小文员，连口气都不那么有力严肃：“碰到麻烦了吗？”
  凌定翮扭转头盯着他，脸上是一如既往的冷静。