后堂的院落很大，中间还有个池塘，假山细水，垂柳依依。还未走进后堂，就听到有女人放声“咯咯”大笑。小弓子说：“这是贵夫人在笑。”
  真可谓不见其人先闻其声。这时，一个笑弯了腰的胖妇女从门厅里走了出来，那女人的身体不能用“胖”字形容，准确的用词应该是“臃肿”。整个身子宛如水桶，从上到下一样粗细，黝黑的皮肤让她显得格外冷漠，一身点裸的打扮让人有点难以招架。不笑则已，笑起来震耳欲聋，形如河马。
  陈袆颤惊地打量一番那女子，不由吸口凉气：难道她就是传说中的贵夫人？实在想不通，一个国王身边的内臣怎么娶了这么一位人不人鬼不鬼的女子？
  那女子收起笑容，似笑非笑地盯住陈袆吼道：“瞅什么瞅？没见过吗？”
  小弓子慌忙鞠躬道：“贵夫人，他是初来的下人，叫陈袆，还不懂这里的规矩，望贵夫人多多见谅！”
  贵夫人板着脸上下打量着陈袆，“咯咯”大笑起来：“小脸蛋长的还蛮标志，不知道干起活来麻利不？就先留在我身边试用几天吧！咯咯咯咯！”
  “谢贵夫人！”小弓子欠身道谢，他看陈袆站着未动，急忙拉了拉他的衣袖嘀咕道：“还不快谢过贵夫人。”
  陈袆连忙道谢：“谢谢贵夫人。”
  贵夫人“咯咯”一阵说：“还挺识务，不懂规矩没什么大不了的，只要听话，我就喜欢。咯咯咯咯！”
  陈袆心里极其难受，贵夫人那副长相恶狼见了都会害怕，要是在这样一个妖魔下做事情，早晚会被吓死。他凑到小弓子身边嘀咕：“能不能换个工作！”
  哪知，贵夫人的耳朵如此灵敏，竟然把陈袆的话听去了。她大吼一声，揪起陈袆的耳朵骂道：“还没做事就开始挑三拣四啊，反了你啊。”
  陈袆捂着火辣辣地耳朵连声求饶，贵夫人还觉得不解恨，冲着小弓子嚷道：“给我取鞭子来！”
  小弓子赶紧跪下哀求：“贵夫人，您就高抬贵手饶恕他这一次吧，他身上还带着伤呢！”
  贵夫人迟疑了一会，一把将陈袆推开说：“念你初来乍到，暂且饶过你一次，日后若不听使唤，小心你的狗头！”说完扭着屁股地走了。
  虽然卖身奴仆，但毕竟有个安身之所。每天的工作很琐碎，扫地、挑水、擦桌子、拖地板等等之类。
  工作虽然烦琐倒也没有什么，最让陈袆恐怖是贵夫人。她完全不顾你心情如何，任性发作。高兴时赏钱，愤怒时骂人，完全掌握不了她的情绪变化。小弓子说，在陈袆之前有几个奴仆实在受不了她的脾气，偷偷地溜了，跑掉的就算了，如果没有跑成，被抓回来后不是被活活打死就是弄残废。
  不知道是小弓子故意吓唬陈袆，让他安分守己的干活，还是另有所谋。反正贵夫人确实是个鬼夫人，对她避而远之为好。
  贵夫人的老公——阿塔齐很少回家，在外面风流成性。夜守孤灯的贵夫人始终耐不住寂寞，时不时会对陈袆眉来眼去，不知是勾引异性还是欢心雀跃。陈袆假装看不见，低头做自己的事。
  由于陈袆工作勤快，事事都按吩咐去做，贵夫人倒也没有给他太多的为难。只是偶尔发发脾气，只要你闷不作声也就罢了。
  做完了一天的事情，陈袆感觉挺累的。刚要熄灯上床，听到有人敲门。陈袆大声问：“谁啊？”
  “是我！”小弓子的声音急促地传来。
  “小弓子？”陈袆赶紧打开房门问：“这么晚了什么事情啊？”
  “贵夫人唤你过去！”
  “让我过去？”陈袆有点纳闷说：“贵夫人怎么了？”
  “我哪里知道，你去去便知！”小弓子说完转身要走。
  陈袆赶紧拉住他说：“你要去哪里？”
  小弓子回头愣了一下说：“回屋睡觉。”
  “你不和我一起去？！”
  “贵夫人让我过来唤你，我去干吗？”小弓子咽了口水：“你快去吧，还不知道贵夫人唤你做什么，要是晚了会挨骂的。”
  陈袆叹了口起，点上灯笼，深一脚浅一脚地朝后堂走去。贵夫人房间的灯还亮着，门虚掩着，他敲了敲门。
  “进来吧！”贵夫人说。
  陈袆迟疑了一下说：“贵夫人，您唤小人过来有什么事情吗？”
  “叫你进来就进来，那么多废话干什么？”贵夫人不耐烦地呵斥道：“进来！”
  陈袆走进厅里，贵夫人在里间又说话了：“陈袆，快进房间来！”
  陈袆探着头朝里面瞄了一下说：“贵夫人，小人不敢进去。”
  “呵呵，还挺守规矩的。”贵夫人说着从房间里走了出来，陈袆只看一眼便惊的目瞪口呆：贵夫人那臃肿的裸体上披了一个十分透明的纱布，她扭动着身躯问陈袆：“好看吗？”
  陈袆连忙低下头去，小声说：“小人什么都没有看到。”
  话音刚落，贵夫人一把托住他的下巴说：“睁开你的眼睛看个够，老娘不怪罪你。”
  “贵夫人如果没有别的事情，小人就先告退了。”陈袆扭头就走。
  “给老娘回来！”贵夫人双手袷腰厉声道：“老娘让你晚上过来陪我，你胆敢走人，不想活命了！我看你敢走出这个房门！”
  陈袆慌忙停下脚步：“贵夫人要小的做什么？”
  “咯咯咯咯！”贵夫人一把将陈袆搂住，阴柔地说：“老娘今晚要你！”那声音、那语调准能吓死一头骆驼。陈袆起了一身的鸡皮疙瘩，慌忙挣脱。说：“霸王上弓啊！”
  “什么？”贵夫人瞪着眼睛问。
  “没什么！”陈袆忙说：“贵夫人，小人只是一个下人，怎么有非份之举。若主人知道了，还不是要了小人的性命！”
  贵夫人咯咯一笑：“在这里我说了算，只要你让老娘快活，要什么我给你什么。”说完，饿狼一般扑将过来。陈袆慌忙闪开，叫道：“夫人，小人不敢，你还是放小人回去吧！”
  “回去？”贵夫人暴着眼睛恶狠狠地说：“休想！不听老娘我的，明天就让你小命呜呼！最好乖一点，否则，哼……”贵夫人说完，又将他搂在怀里，那张带着口臭的大嘴巴狠狠地朝他亲来，陈袆拼命挣扎，她抓紧陈袆的上衣不放，无奈，陈袆只好来个金蝉脱壳，把头一缩，“吱溜”一下从衣服里面挣脱出来，慌忙逃出门外。
  肥胖的妇人恼羞成怒，她看不能得逞，慌忙大呼救命：“救命啊！陈袆欺负我了，快来人啊！陈袆欺负我了！”
  很快，院子里灯火通明，来了一群人将陈袆捉住，陈袆大喊冤枉。贵夫人走到陈袆跟前扇了他一记耳光说：“你冤枉？看这是什么？衣服都在我手里呢还叫冤枉！我平日里对你不薄，想不到你反倒打起我的主意来了。”
  “不！我是被冤枉的！” 陈袆看见站在人群中的小弓子，犹如遇到了救世主：“小弓子，你出来证明一下啊，我是被贵夫人唤来的！”
  小弓子听到陈袆叫他的名字，赶紧后退几步，挤出人群走了。
  “小弓子！”陈袆绝望地大声喊道。
  “给我打！”贵夫人一声令下，所有的人立刻围拢上来，对着陈袆一阵拳脚相加……
  “留我一条性命……”陈袆痛苦地挣扎着：“请……请留我一条性命……”
  “呵呵，现在知道求饶了！”贵夫人一拍大腿说：“给你一条性命？来人，把他给我扔出去。”说完，扭着屁股回屋了。
  几个人七手八脚地抬起陈袆，走出院落，狠狠地将他抛了出去……
  第九章 错揭皇榜
  雨过天晴的早上，楼兰城内格外热闹。喊唱的、叫卖的、摆摊挑担的……此起彼伏、热闹非凡。
  逢会的闹市，三五成群的人流川流不息。这边习武，那边卖唱……然而，最热闹的地方莫过于正街中心那个最醒目的招牌墙了，墙上贴了个皇榜，皇榜上很醒目地写着：“寻神医”三个大字，皇榜下，有个侍卫正向众人吆喝：“各位！各位！静一下啦！听我说，大家都看清楚了，这是国王的皇榜，当今国王得了一种奇怪的病，现寻找医术深厚之神医，若能医治好国王之病者，国王愿意以半壁江山赐之。若有能人志士，请揭下皇榜和我一起回殿，如能医治国王病者，国王以半壁江山为酬，如果有认识神医的人，也可以推荐一下，大家都有赏金。”
  皇榜被围的水泄不通，人们七嘴八舌议论纷纷。
  “半壁江山啊！太诱人了，不妨去试他一试。”
  “试试？若能医治国王的病甚好，如果医治不好，其不是丢掉性命啊！”
  “这王主得的是什么病啊？难道当今太医也看不好？”
  “连太医都医治不了的病，恐怕真的没治了。”
  ……
  侍卫一连说了好多遍，旁边人头颤动，就是没人过去揭下皇榜。天色已经接近下午，凡是经过此地的人总要过来凑凑热闹，又都在啧啧的感慨声中无奈地离去。侍卫抬头看天色不早，站了一天也不见有人前来揭榜，肚子咕噜咕噜直叫，他扫兴地搔了搔头想：不如先去弄的东西填饱肚子，至于这皇榜嘛，估计一时半会也没人能揭去。
  侍卫朝周遍瞅了瞅，不远处有个包子店，店小二正在热火朝天地叫卖。侍卫拍了拍屁股走了过去，先向小二要了一大碗米粥，又来两笼包子。吃完付帐，伸了伸懒腰、打个饱嗝后才起身离去。
  等到侍卫再回到招牌墙前，不由大吃一惊——墙上的皇榜已经被人揭走。