“老二对我们汉朝怎么样？”
  “不好！”毛延寿摇摇头：“对汉人的成见很深。”
  “喔！”陈汤略一沉吟：“那么，对汉朝好的呢？”
  “是老大。”
  “老大的才干如何？”
  “也还可以。”
  “老大孝顺不孝顺？”
  “最孝顺不过。”
  陈汤与石显对看了一眼，眼中皆有失望的神色。这就使得毛延寿越发好奇了！不过，他不敢开口动问究竟。
  “呼韩邪最喜欢哪一个儿子？”
  “是排行十七的小儿子，说是最像他。”
  “最不喜欢的呢？”
  “老八。”
  “老八对老子如何？”
  “这就是件怪事了！”毛延寿说：“呼韩邪不喜欢的这个儿子，偏偏对老子很孝顺。”
  “那么，”石显插进来问说：“最不孝的是哪一个？”
  “老五。”
  “老五才干如何？”石显紧接着说：“我是指领兵打仗。”
  “还可以，很勇敢的。”
  “智谋呢？”
  “不行！是个草包。”毛延寿摇摇头。
  “那就难与图大事了！”石显对陈汤说。
  于是宾主两人，相对蹙眉，仿佛遇见很棘手的事似地，过了好一会，陈汤突然问毛延寿：“毛司务，呼韩邪那许多儿子之中，哪个跟你比较好？”
  “老大。”
  “老二呢？”
  “老二也——”
  毛延寿本想说，“也还好”，话到口边，想起自己说过，老二对汉人的成见很深，为什么对他这个汉人还好？追根究底问下去，自己在塞外的原形就会完全暴露。因此，突然咽住，另想别的说法。
  “老二也是一样，对汉人总是好不到哪里去的。”
  “那么，”石显问说：“老五呢？”
  “老五跟我很合得来。”
  石显望着陈汤点点头，陈汤不作声，摆出凝神静思的样子，及至开出口来，即让毛延寿吓一跳。
  “老毛，”他改了称呼：“我跟相爷在筹划，想在呼韩邪内部策反。老五虽是草包，只要有人替他做军师，一样可以成功。这个军师，我看，老毛，非你莫属。”
  毛延寿楞住了，“陈将军，”他问：“你是要我去策劝老五反他老子？”
  “对！老五不是很不孝吗？他一定肯做这件事，何况跟你的交情不坏。你去了，悄悄儿跟他说，汉朝支持他，到时候会派兵接应。至于一切细节，我们再商量。”
  在他说这段话时，毛延寿已经想好了答语，乱摇着双手说：“陈将军，别样吩咐都可以从命，这件事不行！因为第一、我是假托水土不服的理由回来的，无缘无故又跑了去，呼韩邪定会起疑；第二、老五不孝，呼韩邪很讨厌这个儿子，我不大有跟他接触的机会，如果过分亲近，呼韩邪更要起疑。我这条性命不明不白地送在异域，死不瞑目。”
  陈汤碰了个钉子，脸色自然不好看。石显却说：“他倒也是实话，劳而天功，大可不必！另想别法好了。”
  “不但劳而无功，抑且无益有害。”毛延寿说：“请相爷另想别法。”
  “好！”陈汤忽然转为欣喜之色：“我想起一个人，可以办这件事。”接着又问毛延寿：“呼韩邪的儿子之中，最热中权位的是谁？”
  “是老四。”
  “其人如何？”
  “志大而才疏。”
  “那还是老五。”石显说：“老五有两可取：不孝、勇猛。”
  毛延寿心想，这算是有了结论，却不知行动如何？从第二天起，便私下留意，只见不断有“胡商”出入相府，其中有他的一个熟人名叫于南陀，便默记在心，寻思得找个机会，跟他谈一谈才好。
  机会用不着他去找，石显自会给他。他的一举一动，都在石显的耳目之中，知道他眼见胡商往来，心里发痒，如果放他出府，他一定会去找相熟的胡商探问动静。那一来，一条反间计就有成功的可能了。 王昭君 >> 王昭君 25
  王昭君 25
  一过了上元，长安城里出现了令人不安的气氛，街上多了许多士兵，铁匠铺的买卖比平时兴隆了两三倍，家家都接到了官方的生意，打刀打矛，限期交货。于是流言不胫而走，说皇帝将要大举讨伐呼韩邪。而从许多迹象上看，流言是有根据的，最明显的一项证据是限制住在藁街上的胡人不准出城。而申请出雁门关的关符，也突然觉得很困难了。这一切，可以解释为防止军事部署及行动的泄漏之故。
  毛延寿已经能够行动了。他当然也听到了这些流言，心里不免有些着急，因为这个消息应该早早通知呼韩邪，好让他有所准备。无奈关津太严，想为呼木请一道关符，不但不容易邀准，说不定反会引起石显的怀疑。
  当然，去打听打听消息，总是好的。趁这一天入春以来第一个好天，策杖来到相府。等到天晚，石显方从宫中回府，一见毛延寿，十分关切，问长问短，又让他陪着喝酒，显得兴致极好。
  “事情很顺利，一切调度，井井有条。预定上已出兵，到那时候，你总该完全好了吧？”
  “是！还有一个多月功夫，一定可以复原。”毛延寿略停一下说：“相爷！如今外面的流言很盛，都知道要大举讨伐呼韩邪，这消息难免会传到塞外，似乎不妥。”
  “既然是大举讨伐，当然是堂堂之阵，无须隐瞒，不但不必隐瞒，到时候还要发檄文给呼韩邪呢！”
  “等他看到檄文，已无法布置了。此刻泄漏消息，让敌人有所防备，在我总觉得不大对劲。”
  “你这是杞忧了。我告诉你吧，呼韩邪根本就无法防备，天军十二万，由北地、上郡、西河、朔方、五原，分道进兵，定期会师，扫穴犁庭，一举灭了呼韩邪，既为皇上出一时之气恼，又可以保边疆廿年之平安，”石显得意地说：“我有此相业，足以留名青史，也可以心满意足了。”说罢，举爵一饮而尽，毛延寿暗暗吃惊，但表面上，仍旧向石显称贺，同时问道：“这五路兵都归陈汤将军指挥？”
  “不！他是先锋。”
  “那么，谁挂帅呢？”
  “舍我其谁？”石显指着自己的鼻子说。
  毛延寿大感意外，不过他很机警：“相爷，既然是你老人家挂帅，我当然在大帐伺候。”他故意这样说，因为唯有这样说，才是正常的反应。
  “不行！你还得跟陈将军在一起！不然，你怎么尽你向导的职责？”
  毛延寿不作声，面露怏怏之色，石显少不得还要安慰勉励他一番。
  由这天开始，毛延寿便又经常到相府走动，每次去都能见到石显。而且每次都见他意兴豪迈，仿佛年轻了十来岁似地。
  这样又过了半个月，有一天发觉石显回府下车时，步履蹒跚，脸上的气色，难看到极点，又似一下子老了十来岁。毛延寿大惑不解。再看从人，如石敢当，亦是脸色阴沉，好像生下来，就没有笑过，这是为什么？
  很例外地，这天石显知道毛延寿在，却并未召他晤谈。他亦无从打听，问起来，有的摇摇头，有的答一句：“不知道！”甚至根本不答，有嫌他多事的表情。
  反而是呼木，因为在大鸿胪署中有熟人，打听到一个很珍秘的消息，据说宫中起了轩然大波：太后知道了调兵遣将，打算大举讨伐呼韩邪，震怒异常。不但严厉地指责了皇帝，而且特召昭君，犹如审问一般，将皇帝所有的计谋，都问了出来。最惨的是石显，不仅仅止于被痛责，差一点相位都不保。
  怪不得，这可真是石显平生未有的打击了。“现在呢？”毛延寿问：“还发不发兵？”
  “你没有看见？这两天街上的兵已少得多。”
  “这么说，是偃旗息鼓，什么都不必谈了？”
  “是的。”呼木答说：“你不防去打听打听陈汤！我听说他也受了责备，一气之下自请出镇吴越，已经离开长安。”
  “呃！”毛延寿又问：“那么和亲之事呢？”
  “想来是照约履行。大概不久就有明诏。”
  听得这些话，毛延寿心里替呼韩邪高兴，但表面上却正好相反，故意三天不到相府，第四天带着一副愁眉苦脸上门，希望能够见着石显。
  到得下午，石显回府。一直在大门口闲坐的毛延寿，随众侍立，看到了石显，也让石显看到了他。
  “好几天没有看到你了。”石显依然郁郁寡欢。
  “是的，”毛延寿答应着，意兴萧索地跟在他身后。
  “完了！”石显浩然长叹：“几个月的心血，完全白费，落了一场笑柄！”
  “唉，真是！”毛延寿装得痛心疾首地说：“太后为什么这样子爱管闲事？”
  “不必去谈了，且借酒浇愁。”
  陪着石显小饮，慢慢地话又多了，毛延寿终于将憋了好久的一句话说了出来。
  “请问相爷，现在对呼韩邪不讨伐了，总还该有别的处置办法吧？”
  “当然，非战即和。”
  “怎么和法？”
  “和亲啊！”石显反问一句：“还能有别的和法？”
  “和亲？相爷是说——”毛延寿不敢再说下去。
  “这一趟可再没有别的法子了，只有拿宁胡长公主，也就是封过明妃的王昭君，送到塞外，去做呼韩邪单于的阏氏。”
  “这，”毛延寿不问不行：“皇上舍得吗？”
  “太后所命，又是昭君含泪允承了，皇上不舍也不行。”
  “这一下心里总不舒服吧？”