太后、皇上，母子可以不致失和；汉朝与呼韩邪亦可不致于再兴兵戎；百姓可免干戈流离之苦。这些，都是非我死不可得的事，难道也是私心？”
  昭君自是侃侃正论，但林采的口才高人一等，不慌不忙地答说：“二妹，你只知其一，不知其二，须知宫闱事秘，易起流言，你这一死，必然为太后带来恶名。”
  “恶名！为太后带来恶名？”昭君愕然：“大姊，我不懂你的话。”
  “我一说，你一定承认。你果然死了，民间不会了解你这番为国家、为百姓的苦心，必定道是你是为太后逼死的！你想这不是为太后无端蒙上恶名？”
  “是啊！”韩文在一旁帮腔：“外头一定会这样说。因为太后曾赐你的死，这件事，外面知道的人很不少。”
  “这——”昭君口齿迟滞了：“皇上总不致对太后误解吧？”
  “是的！皇上当然知道，你的死，不是出于太后的逼迫！
  而是出于呼韩邪的逼迫。凭心而论，若非呼韩邪这么痞赖，得理不让，毫无通融的余地，二妹，你也不必寻出拙见吧？”
  昭君默然。心里承认林采的分析不错。于是韩文又插嘴了，“这倒不可不防！”她说：“皇上如果是这么想，一定饶不得呼韩邪。”
  “饶不得他，便待如何？”林采问，同时使个眼色。
  韩文完全领会得到她的用意，便即答道：“那一来，可真要大动干戈了！”
  “那倒也不见得！”林采故意这么说：“人都死了，何必大动干戈？”
  “正因为人死了，才非要讨伐呼韩邪，才能报仇雪耻。”
  “报仇犹可说，怎说雪耻？”
  “怎么不是雪耻？”韩文振振有词地说：“堂堂汉朝的妃子，让蕞尔小国的呼韩邪，逼得天子都无法庇护，非寻死路不可。这还不是耻辱吗？”“啊！”林采故意吃惊地说：“这一层我倒没有想到，莫非无法化解了？”
  “大姊，你是说，这一场战火，可有化解之道？我看很难。”
  “何以呢？”
  “皇上一直觉得呼韩邪欺人太甚，故有讨伐以示膺惩之意。但他人不感，只说皇上为了贪恋美色，不惜兴兵。故而有人以为师出无名。若是二姊一死，便师出有名了。”
  “怎么？”一直在倾听的昭君，不由得吃惊地抬眼：“为什么我一死，反倒师出有名？”
  “那是很容易明白的道理。不是为了要留下二姊你兴兵，皇上的话就说得响了：呼韩邪逼死了汉朝的妃子，就是目中无汉！这样，如果还能忍气吞声，别说皇上，恐怕皇太后也不愿意！”
  “你是说，”林采抓住好题目，赶紧又问：“太后本来一直反对兴兵。若是二妹一死，她就不会反对了？”
  “是啊！太后反对兴兵，是因为兵起无名，怕百姓口中不敢讲，心里怨恨皇上。如今情形不同了，人家欺侮到咱们头上，还能没有表示吗？”韩文又加了一句：“大姊，你可别忘了，太后不像寻常人家老太太，胆小怕事。太后是很有决断的人！”
  “照此说来，真是没有化解之道了？”
  “这倒也未必。只要，”韩文略停一下，清清楚楚地说：“只要呼韩邪肯赔罪。”
  “他肯吗？”
  “是啊！顾虑的就是这一点。如果是我，我就不肯。人财两失，临了儿还要跟人家赔罪，太窝囊了。”
  “糟糕了！”林采顿着足说：“照此看来，竟是非打个你死我活不可。”
  俗话说得好，“言者无意，听者有心”。而言者有心装做无意，更易教人入彀。林采与韩文这样假作辩议，句句打入昭君心坎，一死便当挑起战火，是确凿不疑的事。于是，昭君的轻生之念，即时抛到九霄云外去了。
  “唉！”她不自觉地叹口气，接着，两行清泪，断线珍珠似地滚滚下落。
  林采与韩文都不大明白，她这副眼泪从何而来？相顾错愕之下，那一吹一唱，专为说给昭君听的话，自然而然停了下来。
  “做人真难。大姊，三妹，我真不知道怎么才好？”昭君哽咽着说：“世上真有求生不可，求死不得这回事。”
  一连三个“真”字，真可想见昭君的心境，万般无奈。林采心想，劝是劝得她回心转意了，再不担心她会寻短见。可是她心中的为难，亦须替她设法解消。这比劝她忍死要难得多，只有平心静气地慢慢商量。
  “二妹，你不要着急。我绝不相信世上有何过不去的难关。最要紧的是，你自己不要钻牛角尖。”
  “不！我细细想过，确实是难。大姊，你请想，如果不能死，活着可又怎么办？莫非我以汉家妃子的身份，真个出塞？”
  “当然不会。”
  “然则呼韩邪呢？肯让步吗？”
  “当然要劝得他让步。”
  “这是一定的！一定要他让步。”韩文接口：“以汉朝疆土之广，人才之盛，莫非终无苏秦、张仪之类的辨士，可以说劝呼韩邪？我不相信。”
  “我也不相信。”林采很快地说：“果真呼韩邪坚持己见，也还有别的办法，可以迫使他就范。”
  “是什么办法？”昭君问。
  林采不答。韩文却忍不住开口了：“当然是兴师问罪！”
  “说来说去还是免不了如此！”
  “不然，”林采作个区分：“和战如今在不定之际。可是，二妹，你如果自忧不善，这场仗就打定了。”
  “唉！”昭君又叹口气。
  “二姊，”韩文说道：“天塌下来有高人顶，你不必太自苦——”
  正说到这里，听得殿外传呼：“皇上驾到！”
  这一下，林采与韩文赶紧回避。而昭君却不能不挣扎着起身，出殿接驾。
  她一面走，一面在想，如今是以何身份见君？而念头转到，随即有了定见。走到门口，皇帝已经入殿，她闪开一步，侧面跪下，而皇帝的动作很快，不等她开口，便俯身伸手来扶。
  “妃子，起来！”
  昭君不答，管自己说道；“臣妹昭君，给皇上请安。”
  皇帝一听愣住了。怪不得叫她“妃子”她不理！“昭君，”
  他暂且改了称呼：“起来说话。”
  “是！”
  昭君站起身来，等视线相接时，只见她目不斜视，面无笑容，皇帝不由得气馁了。
  “淳于秀的药，可有些效验？”他勉强保持着平静。
  “多谢皇上。淳于医官的药很好。”
  “很好就好！”皇帝没话找话地说：“这间屋子好像很冷。”
  “请皇上这面坐！”昭君指着东面说：“等熏炉的火一上来就不冷了。”
  西面罗幔深垂，是昭君的卧处。不引皇帝入她的内寝而引入东面起座之处，是更进一步地表示了她决心占住宁胡长公主的身份，以妹事兄之礼，对待皇帝，如果再往深处考察，可以想像得到，这又是她决心遵照懿旨，预备出塞和亲的表示。
  这样想着，皇帝异常懊丧。当然，他亦绝不肯就此撒手，忍令昭君远出漠北，在荒凉的苦寒的塞外，了此一生。不过，他很了解昭君的性情，此时不宜多说什么，姑且先以兄妹的身份相叙。
  “秀春，”昭君大声吩咐：“赶紧在薰炉中续上兽炭，再备热汤来为皇上驱寒。”
  “驱寒莫妙于酒。”皇帝接口：“昭君，我记得你有自己炮制的白花酒，想来还有。”
  采撷百花，亲手炮制的佳酿，存得还多，只是酒能乱性，昭君不想拿出来。转念又想，没有百花酒，并不能阻止皇帝喝别的酒，比较起来，还是百花酒淡些，宜于皇帝饮用。
  于是昭君亲自去捧了半瓶百花酒出来，说是仅仅余此，希望皇帝浅饮即止。这话说得不好，皇帝口头答应，心里却反有非痛痛快快醉一场不可的欲望。
  无奈酒既不多，杯子更小。其实杯子并不小，只为和阗美玉，整块雕成，玉工舍不得糟蹋材料，中间空得不多，所以看上去并不小，而酒却只容得一口。沉甸甸地徒然压手而已。
  “这些匠人，不是蠢如鹿家，便是奸狡如毛延寿。”皇帝越说越气，将一只玉杯使劲扔了去。只听砖地上清脆的爆裂之声，当然是玉碎了。
  宫女、太监尽皆变色，从未见皇帝发这么大的脾气。昭君当然也有些惊心，不过表面上很镇静，略略提高声音喊：“秀春，取一只金爵来！”
  皇帝在玉杯一出手时，心中便懊悔不安，怕吓了昭君。
  此时倒是略略放心了，但觉得好没意思。特别是生气绷着脸，一时无法放松，十分难受。
  在难堪的沉默中，秀春取来一只金爵。昭君亲手倒满了酒，捧向皇帝，口中说道：“估量瓶中所余，大概还有一爵。
  皇上是浅酌慢饮，还是一口气干了它？皆无不可。不过，酒就是这么多！”
  她的话说得很快但声音很平稳。见得她已拿定主意，只许皇帝喝这么多酒。既然如此，皇帝自然知所取舍了。
  “我慢慢喝！”他说：“其实我亦不喜欢喝急酒。只是我不能忍受无谓的限制，限定我一口就只能喝那么多。”
  “凡是限制，都不是无谓的。”昭君答说，声音很低。
  若是别人，作此近乎顶撞的回答，皇帝一定又会被激怒，但对昭君不同。他喝口酒说：“你这话倒有些意味！试举例以明之。”
  “臣妹不须举例。只请问皇上，朝廷天天有诏会，告诫臣工，要这样，不可那样。凡此限制，不都有光明正大的理由的吗？”
  皇帝觉得她的话对，也不对，却无从细辨对在何处，不对者何在？