“怎么难法？”
  “讲和不是投降？”
  “谁要你投降？”太后说道：“呼韩邪再无礼，也不至如此狂妄。”
  “即非投降，受辱是一样的。”
  “这，我就不明白了！和亲怎么说是受辱？如以为门不当，户不对，汉家的长公主下嫁匈奴是失了面子，那也不是今天才有的事。”
  “是！”皇帝忽然想到一个说法，理直气壮了：“昭君已受了明妃的封号，岂可再遣出塞外？以汉宫的妃嫔，而为单于的阏氏，有辱国体。”
  这话说得太后一愕。“我们没有想到这一层。”她沉吟了好一会，突然问道：“皇帝，你是说，你之不愿送昭君出塞，是为了保全国家的体面，而不是你自己舍不得昭君？”
  “是！”皇帝很响亮地答应着。
  “好！”太后沉着地点点头：“我总想得出法子。”
  皇帝不知道太后有何善策？设身处地去想了又想，认为太后不会想出什么好法，昭君是一定可以留下来了！如今之计，只是如何安抚呼韩邪而已。
  “除了割地，什么都好办！”他自语着。立即宣石显和匡衡，说了自己的决定，让他们去筹划，如何再去跟呼韩邪讲和。
  谁知到了第二天，建章宫中起了极大的变化。
  所得到的报告，王昭君已经不在建章宫中。来报的是一名太监。由于昭君不喜太监执役，除了一天一次洒扫殿廷，以及粗重工作为宫女力弱所不胜，方始传唤太监入内以外，平时只能在殿门以外待命。所以这名太监只见到箱笼移出宫外，昭君眼泪汪汪地上了车，此外，即无所知。
  皇帝自然着急，不知昭君因何移居，移到何处，来接的车辆又是奉何人所派？这一切疑团，派周祥去一问，自然立即就可明白。而皇帝仍觉得一来一往，多费周折，不如直截了当，亲自去查问。
  “命驾建章宫！”皇帝嘱咐：“要快。”
  要快就不能传集应有的随从。周祥知道皇帝的心境，弄来一辆安车，让皇帝坐上以后，亲自执辔，很快地赶到了。
  建章宫平静如常，但一进了殿门，立刻就感觉到了。因为有一架鹦鹉，调教得极其伶俐，平时一见皇帝驾到，就会一声声呼唤：“明妃接驾！”此时声息不闻。而且抬眼搜索，也看不到彩羽朱喙了。
  来接驾的是秀春。她行礼未毕时，皇帝便即开口问了：“明妃呢？”
  “奉懿旨，迁回掖庭了。”
  “迁回掖庭？”皇帝越发惊诧：“你没有听错吧？莫非迁到上林苑？”
  “回皇上的话，是掖庭。”
  “谁来传的旨？掖庭令？”
  “不！是冯婕妤。”秀春又说：“不过随后，掖庭令就来照料了。”
  何以派冯婕妤来传懿旨？皇帝深为不解。不过送掖庭而非送上林苑，却不一定是坏事。因为这至少表示，太后并没有将韩文换回来，仍旧以昭君为宁胡长公主的打算。
  “我再问你，冯婕妤可还说了些什么？”
  问到这话，秀春便想起冯婕妤冷峻的脸色，遂即答道：“除了传懿旨以外，一个字也没多说。”
  “明妃呢？有什么话？”
  “除了谢恩以外，另外没有说话。”
  “也不问问，皇太后为什么让她迁回掖庭？”
  “没有！”秀春又加了一句：“明妃不肯问的。”
  “为什么？”
  皇帝脱口问了这一句，随即觉得自己的话多余。那样一问，明明是觉得迁回掖庭是受了委屈的表示。以昭君的性情，是不会有此一问的。
  既然问不出所以然来，惟有派人去查询。当时吩咐周祥即刻赶往掖庭，问明究竟，迅速回奏。
  不想周祥未回，又另有一报，说是太后已下懿旨：昭君赐死，照长公主的凶仪殡殓。这如晴天一个霹雳，仓猝之间，无法查证。亦不敢费功夫等查明白再作处置，唯一可做之事便是一面派人到掖庭传旨：太后的懿旨，暂缓遵行；一面赶到慈寿宫去救昭君。
  太后刚刚召见过掖庭令，问了昭君迂回掖庭的情形，又问可曾接到昭君赐死的懿旨？答奏是：“刚刚接到，正在遵办。”
  所谓“正在遵办”，是必须有所处置，而以秘密安静为主，务须避免引起惊扰。所以通常都在深夜执行，或饮鸩，或自缢，任人自择。如果自己下不了手，或者恋生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，与绞杀无异的手段。
  太后了解这些习例，召见掖庭令亦就因为有此习例，必须格外叮咛，限于正午复命。这就是说：在正午以前，必须处决昭君。
  就是在掖庭令刚从边门退出之时，皇帝步履仓皇地赶到了。
  “母后！”皇帝一见面便跪倒：“请开恩！”
  太后见皇帝一到，便知来意，心里好不自在！此时故意问说：“开什么恩？”
  “请恕王昭君一死。”
  原以为皇帝只知道昭君迁回掖庭，谁知竟连赐死的懿旨，他也知道了！太后大为生气，看着左右大声问道：“是谁多嘴，告诉了皇上？”
  随侍在侧的皇后急忙回答，斩钉截铁地说：“没有人敢多嘴！消息绝非在这里泄漏。”
  “是儿臣到了建章宫才知道的。”皇帝答说：“随后又听说昭君已蒙赐死。请母后开恩，王昭君没有错。”
  真可谓口不择言，其实最后那句话不说也不要紧，说了更坏。
  “她没有错，是我错了？”
  这一下，皇帝才知道话说得欠考虑，急忙争辩：“儿臣绝不是这个意思，敢于找个借口，忤逆母后。”
  “是！母亲请息怒。”皇后也帮着求情：“皇上绝不是这个意思。”
  “不是这意思，是什么意思？事情摆在那里很明白，非黑即白，昭君没有错处而赐死，当然是我不该下这道旨意罗！”
  “儿臣决不敢忤逆母后，不过王昭君实在可怜。”
  太后又何尝不知道昭君可怜，不过事到如今，唯有硬起心肠，作个一了百了之计，因而冷冷答道：“可怜的人多着呢！”
  这样滴水泼不进去的情势，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫妇的分上，皇后明知太后意志坚决，而且已碰过一回钉子，说不得也只好硬着头皮，再讨一场没趣。
  “请皇太后恕王昭君一死——”
  一语未毕，引起太后的震怒，铁青着脸打断她的话：“慢着！怎么你也这么说！你不是有许多委屈，都是由王昭君身上来的吗？你太懦弱，没法儿整肃宫闱，来跟我哭诉，如今，我替你出面料理了，你倒又在那里装好人，这是怎么说？”
  这番责备不轻，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得声音就哽咽了，“臣妾死罪！”她跪了下来：“皇太后回护，臣妾感激得不知怎么报答，也真不知道怎么说才好。”
  “你不会说，就别说了！”
  这是暗示皇后不必过问。皇帝想到昭君命如游丝，焦急莫名。深藏心底，怎么样也不愿说的一句话，终于被逼了出来：“请母后开恩！”他说：“只要王昭君不死，怎么样都可以！”
  太后心想，早肯撤手，不是什么风波都没有？沉吟半晌，觉得不能不准，但还得问个清楚。
  “是送到塞外？”
  皇帝心如刀绞，好半晌答不出来。不过表情上是看得出来的，真个无奈，唯有割舍。见此光景，太后却真有些恼恨王昭君了。
  “哼！今天才知道，王昭君真的长过凶痣。”
  “那——”皇帝忍不住分辩：“那是毛延寿瞎说。”
  这句话恰如火上加油，“你怎么知道毛延寿瞎说？”太后沉下脸来：“我看他一点都没有说错。这一阵子，六宫不安，都是她一个人起的祸。如今索性大动干戈了！我告诉你，我赐死是为了大汉朝的国体。”
  皇帝无语，皇后看太后意思有些活动了，心想反正钉子已碰得头破血流了，不如再碰一下。否则，为德不卒，钉子就是白碰了。
  “皇太后为国家百姓操心，皇上也是知道的，总请皇太后开恩，先放宽一步。等臣妾去劝皇上，果然到了王昭君非死不可的时候，臣妾一定奏请皇太后再降懿旨。”
  这话说得相当委婉。而皇后站在皇帝一边，又不免使太后势孤之感，非趁势收篷不可。
  怒气不息而无可奈何，“好吧！”太后将置在玉座旁的拄杖拿起，顿一顿说：“我不管了，也管不了！看你非把大汉朝的天下断送了不可！”说着，霍地站起身来，扭头就走。
  “母后！母后！”皇帝跪了下来，拉住太后的衣服。
  皇后却又拉住皇帝的衣服。等他转脸来看时，她使个眼色，向外呶一呶嘴。皇帝恍然大悟。救人要紧，母后面前请罪，不必急在此一刻。
  于是皇帝松了手，而太后亦就毫无顾视地走了。王昭君 >> 王昭君 18
  王昭君 18
  青衣布裙的昭君，望着桌上的一杯药酒，泪滴如断线珍珠似地滚滚而下。她不是贪生，只是想起赐死的噩耗传到家乡，年迈双亲不知道会怎么地哭得死去活来？方寸之间，有如脔切般刺痛，以致于再也无力自制而已。
  “大姊，”她突然伸手：“我要跟四妹作伴去了。”
  手刚伸到酒杯上，却为林采一把按住。“二妹、二妹！”她几乎是哀求的表情：“你千万不要这样。等一等！”
  “还等什么？”门外冷冷的声音在接口。
  林采与泪眼淋漓的傅婆婆，莫不一惊。明知是谁的声音，还是都回头去看。