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  康福觉得皇帝近来沉郁了许多，虽然大伙儿深深庆幸他未有迁怒于人，然则自从崔学士升任鸿胪寺少卿，许多事务需得陛下自己亲力亲为，他又没再找其他大臣协助，兼之亲政日益上了轨道，日理万机地未免太过劳累了一点。
  唉，他闷闷地想，这种日子什么时候是个了结呀，我想要以前那个自信满满，爱玩爱闹，老拿我们取乐子的陛下回转来。
  可现下他能做的好像就只有请太医署研究该为陛下弄些什么进补，以及督促那些小的安静勤快了。他往殿内看了看，陛下仍在翻看奏折，这都快一个时辰过去了。
  小内侍换了茶出来，向他报告道：“陛下根本就没喝。”
  职责所在，他总要进去劝劝。不知皇帝在看谁人的奏折，左手托腮，皱眉沉思。康福灵机一动，顿时有了主意，笑着说：“陛下有什么为难的决定吗？今晚轮到萧澈萧大人值宿呢，要不请他过来参详参详？”
  皇帝习惯性地回答“不必”，转眼间却又坐直了，放下手，问：“你说谁？萧澈吗？”
  康福连忙点头，皇帝比刚才更显犹豫，琢磨了很久才说：“去请他来。”
  小内侍匆匆地领命去了。萧澈到来之前，皇帝一直在默想着什么。
  萧澈施施然地进来叩拜了，笑问他：“陛下该不是叫我来下棋吧？”可是皇帝站了起来，脸上绷得颇紧，少见的一脸郑重，又把所有人都屏退了，萧澈不由得微觉讶异。
  很明显皇帝在认真斟酌他的用词，他说：“洛阳萧氏，累世为官，声隆名著，人人称封为关中第一世家。”
  萧澈留了心，却仍忍不住失笑：“陛下这么说，微臣听了真肉麻得紧。”
  若换作平日，皇帝早抓住这由头打趣他了，但此时龙颜不展、无心玩笑。片刻后，皇帝继续说：“但你们家族也为了这威名担了许多风雨，最近的一次是萧太师触怒了先帝，几乎害你们灭族。幸得正蒙恩宠的丁昭仪为你们说话，渡过此劫。”
  这都多少年前的事了啊？萧澈不置可否。
  “你们对丁昭仪非常感激，恰好家中有一小儿和晋王同龄，便送入宫中当他的玩伴……或者”，他的声音带着无法遮抑的伤感，“这是丁昭仪的请求，想让自己的孩子至少能有一个朋友。”
  萧澈本欲申辩一下，可皇帝的表情令他不忍。再说，皇帝的猜测并没有错。
  “丁昭仪逝去后，先帝一度卧床不起。晋王出类拔萃，又得先帝重视，且年纪稍长，日后登上龙座，或许可以早些接掌大权，兴定天下……”
  “陛下！”萧澈那张万年嘻笑的脸终于有纤毫的崩塌。
  皇帝严肃的神情散去，代之以诚恳的安抚：“嘉川，萧氏一族的家训不是说，你们要做朝廷之臣，不做君主之臣吗？无论考虑什么都以国家和民众为重为先，你们斟酌的大概是，新帝若是年纪大些，可以少当几年傀儡，朕若身在彼位，也当会有如此判断。”
  “陛下……”怎么连这个家训都知道了——而陛下似乎并没有不悦，萧澈心中感佩，跪下说：“微臣惶恐。”
  皇帝过去拍拍他的肩，示意他平身。
  萧澈站起来，望着这位不久前还给他小弟弟感觉的一国之主，不禁自嘲：呵，我竟然会那样想。
  皇帝勉力说着余下的话：“可是大家谁也没料到会有那一场大火……于是，你们扶持的人不在了，大概为了避嫌，也可能因为那次家族危难灰了心，太师和你的叔父都辞官了，你爹也一直在递辞呈，是朕厚着脸皮不准。萧家近几十年生意做得辉煌，子弟也个个都要学商，就象是为了整个家族彻底退出朝廷而作准备。”
  皇帝望着萧澈，缓缓问道：“可是，为什么最最自由散漫的你反而留在这里了呢？”
  萧澈暗暗一惊，面上却不动声色，轻笑着答：“糟糕，陛下好像在嫌弃臣不中用……”
  皇帝彷佛没听到他的话：“是不是有人交待你，他不在的时候，你要尽力辅助我？因为萧家对他负有极大的恩情要报答，推辞不得，所以你就申请入宫，当我的侍卫和伴读？”
  “陛下才刚说了萧家志在成为‘朝廷之臣’，微臣也不过是想为国家尽一份绵力。”萧澈镇静地辩解道。
  “晋王在那天之前，没对你说过什么话？”皇帝不想再兜圈了，直言问道：“他没对你暗示什么？”
  萧澈小心地问：“陛下指的是……什么暗示？”
  “暗示他要走，把我这包袱扔给你。”
  萧澈心中震动，陛下竟如此怀疑晋王殿下尚在人间？莫非他发现了什么？他果断地说：“陛下，那场大火是一次意外，臣决无虚言，事前并不觉得晋王殿下有奇异之处。”
  皇帝沉默不语，让人说一句实话，为什么就这么难，都在惧怕我会对自己的兄长不利吗？
  可是他怎能抱怨？他是如此这般有幸生在帝王家。
  萧澈拜别皇帝，急急出了延英门，这才大大松了一口气。走了一会，不禁怅然回头远望，暗暗地说：陛下，我确实不知晋王殿下是否真的借火而遁，三天之后我才收到他的密信，要我尽可能地照顾你。可是，这件事就不必再追究下去了吧？让它静静湮没在历史尘烟中，于你于他，于国家都更好。
  他微微苦笑，难道陛下早知道了我是为着完成诺言才接近他，和他交朋友的？
  他望着天上最亮的一颗星：晋王殿下，你的小弟弟其实聪明能干得很，或许我差不多可以退休了，也该考虑退休了，说“照顾”可真言重了呀。