一边争取时间，恨不得马上掩护首长飞过铁道去。
  所以刘洪每当听到有首长过路的时候，他一方面感到兴奋和光荣，同时也深深感到这是很细致而艰巨的政治任务。虽然他在上级所交的任何任务面前，都毫不打折扣，绝对服从，并拼全力去完成。但却总有点有力无处使的感觉，总不象打仗那样痛快，能发挥自己的威力。在这方面他是很佩服政委李正同志的，他不但在战斗中能保持冷静的头脑，机智的去考虑和对待问题，就是在掩护过路的政治任务中，他也那么沉着周到的去对待一切。
  刚过年以后，山里司令部来了指示，最近从延安过来一批干部，由于人数较多，要他们多加小心保护过路。因为敌人对平汉铁路的残酷封锁，不好通过，使这批干部曾在太行山下停了半年。以后第二批、第三批干部都过来了，同样没通过平汉封锁线。最后由晋冀鲁豫军区下决心，抽了两个旅的兵力，把封锁线冲开一个缺口，从两端硬打着，才掩护了这一批干部大队过了平汉路。由于战斗的激烈，曾有些伤亡。所以中央打电报给鲁南军区，俟这批干部过津浦铁路时，要严加保护。
  为了完成这个重要的掩护任务，这天晚上，老洪和李正把三个分队都集中到铁路线上。李正并重新检查了情报网，在伪军里布置了工作。由于几年来在铁道线上的胜利战斗，打得敌伪胆寒，加上转变斗争方式后，最近的政治攻势，除了鬼子和特务队以外，伪军、伪职人员为了自己的安全和留后路，有许多人都主动给铁道游击队送情报。当李正布置就绪以后，就派彭亮带一个分队，到湖边去和从水上过来的干部大队取上了联系。西边护送的部队回去后，彭亮便带着干部大队在湖边的村庄之间的小道上行进，到达指定的村庄，准备过铁路。
  月光很亮，在离铁道不远的一个村子里，彭亮把刘洪介绍给干部大队的带队人：
  “这就是我们的大队长！”
  刘洪和带队人握了手。带队人是个粗实的个子，他过去曾是部队的参谋长，一见面就问刘洪：
  “怎么样！你们都准备好了么？”
  刘洪简捷的回答：“准备好了！过路吧！”
  带队人看着刘洪身后蹲着一些穿便衣别短枪的人，以为这是掩护过路的主力部队派来的侦察队，他也认为刘洪就是侦察队的队长。他站在村边借着月光望着铁道上，那里闪烁着雪亮的探照灯光，乌黑的堡正立在路口，远处有敌人火车的鸣叫。带队人望着远处路基上也有穿便衣的人影在动，并看不到有什么主力部队，就焦急地问刘洪：
  “你们的部队怎么还没有来呢？”
  “什么部队？”
  “掩护过路的部队呀！”带队人显然有些焦急了。
  刘洪指着身边的队员对带队人说：“这不都是么！”“难道你们就是掩护部队么？”带队人吃惊的问。
  “是的！”刘洪点头回答。又指着铁道的远处路基上的人影补充说：“我们政委还带着长枪分队，在铁道上布置好了，快过路吧！同志！”
  “你们多少人？”
  “长短枪约四五十个！”
  “啊？！”带队的听了这个数目，感到非常意外，惊讶地说：“你们简直是开玩笑！”
  带队人有点生气地在打着转。他想到自己所带的几百个营以上干部的责任，想到平汉铁路两个旅掩护，还受到损失。他想不到现在过津浦封锁线，掩护部队人数还不及被掩护的十分之一。根据沿途过封锁线所遇到的严重情况来看，这简直是不堪设想的。他想再折回湖西去，可是护送的部队已经走了，就这样过路吧！遇到危险怎么办呢！带队人在地上转着圈子，喘着粗气，越想越生气。
  “你们不负责任！这样怎么行呢？！”
  这一严厉的指责，刘洪有些受不住了，他板起了铁青的面孔，发亮的眼睛盯着对方，冷冷地说：
  “我们怎么不负责！”
  “负责任！就用这么几个人来掩护么？”
  刘洪说：“你说用多少人呢？还嫌少？我们全队人都来了！我从来还没有把三个分队都集中起来过，这样掩护过路还是头一次。”说到这里，刘洪顿了一下，显然他是竭力在压制自己的火气，最后对带队人说：
  “上级要我们掩护你们过路，你们过路就是了，别问什么人数。”
  “如果受损失怎么办呢？你能负得起责任？”
  “既执行掩护任务，我们就能够负这个责任。”
  带队人对刘洪这轻松和不逊的态度，更火了。他走到刘洪的面前，愤愤的说：“你负不了这责任！”
  “怎么负不了这责任？”
  刘洪也迎上来了，两个人的面孔紧对着，对方短粗的呼吸都清楚的听到。正在这当儿，李正从铁道上赶来，当他听了争执的情况后，就把带队人拉到一边，对他说：
  “同志！这里和平汉铁路的情况不同，以往过路的干部和负责同志，都是由我们掩护过路的，从来没有出什么危险！半年前，胡服同志就是从这里过去的呀！前几天新四军陈军长也是从这里过的。这里的情况我们都能掌握，快过路吧！争取时间，不会有什么问题的！一切都布置好了！我们大队长是个火性人，请原谅他的粗鲁！”
  在冷清的月光下，队伍像蜿蜒的长蛇一样，静静的越过铁道向东奔去。
  在铁道游击队完成掩护干部过路的这个时期，他们虽然没有经过什么大的战斗，可是抗日根据地不断扩大的胜利，却常常在鼓舞着他们。从西边过来的干部，给他们带来了华北、西北各个抗日根据地军民战斗胜利的捷报，从东边过来的干部，给他们带来了华中、华东抗日根据地胜利扩大的消息。敌后的抗日战争胜利，到处都在扩大着。他们始终保持住这条东西交通线，护送的路程一天天缩短了。这说明，铁道两侧的敌占区逐渐在缩小，而铁道两边的抗日根据地在逐日扩大，已经伸展到铁道边，敌人仅仅是孤立在一条交通线上了。根据地的主力部队也活动到铁道两侧，铁道游击队的长枪队已扩大到近百人。前些时，官桥有一部分反共顽军，集中了几十个县的伪县长在那里开会，想再掀起反共反人民的逆流。军区派了一部分主力部队，并调铁道游击队参加，经过一夜强行军，奔袭过去，在半小时以内，将上千的顽军全部解决。我们的部队已经能够大规模的作战了。
  从最近这条东西交通线，过往干部流动的密度上看，李正看到为迎接即将到来的胜利形势，中央是有计划的向各个战略区调整部署。果然，在他们最后掩护一批干部东去的时候，山里传来了苏军攻克柏林，德寇投降的消息。
  这天夜里，铁道游击队从山里回来，住在道东洪口山附近的一个小庄里。队员们都为这胜利的消息所鼓舞了。由于这些日子的奔波，部队较疲劳，李正简短的给大家作了关于形势的报告，最后响亮的指出：
  “鬼子完蛋的日子马上就要到来了！”
  李正回到队部的屋子里，已经半夜了，可是王强却想办法从外边弄来半瓶酒，把李正和老洪拉到一起，眨着小眼笑着说：
  “苏联红军打败希特勒，咱得庆贺一下呀！”当他把李正、老洪面前的茶杯倒满了酒以后，就兴奋地说下去：“现在世界上三个法西斯强盗，德、意两个被打倒，光剩东方这个小日本鬼子，现在又被我们强大的抗日军民夹击在交通线上，他们向中国人民偿还血债的日子就要到了。你们想想，今天晚上，临城、沙沟的鬼子听到这个消息，心里是个什么滋味？来！干一杯吧！”
  “是应该喝一杯！”刘洪是不大爱喝酒的，这时也狠狠的喝了一口，接着愤愤地说：“我们会叫这小鬼子投降的，最后出出这口闷气的时候快要到了！”他又想到了还囚在鬼子那里的芳林嫂。
  李正细长的眼睛望着王强喝红了的小眼，平静地说：“酒要少喝，敞怀痛饮的日子还没有到。鬼子究竟还没有投降，这就说明我们还要战斗，要知道鬼子是不甘心覆灭的，在临死前他会更疯狂的挣扎，他会比平时更毒辣。”
  王强一向信服政委，可是现在却摇着头说：“政委快喝一杯吧！法西斯头子都完蛋了，鬼子还挣扎个屁？！”
  “政委说得对，要迫使鬼子投降，还得经过一番战斗。今天晚上在这里过夜，要队员们休息一下，明天拉到湖边，我们将好好布置一下，对临城、沙沟的鬼子发动攻势。自从接受护路任务以来，没有痛快的打过仗。现在该最后干一场了。”李正听到刘洪的语气里，虽然没有王强那种由胜利而带来的麻痹，但也缺乏应有的高度警惕。他觉得在这种胜利形势下，任何的疏忽大意，都会招致不应有的损失的。因为敌人并没有放下武器。就以铁道游击队和临城、沙沟铁道线的鬼子兵力对比，如果没有主力部队过来，那么，优势还是暂时在敌人方面的。因为敌人可以凭借他的近代化武器、工事及交通线上的增援。所以这时候还不能像刘洪那样的痛快的干一场，现在还应该是以智慧、勇敢和敌人进行战斗，并积蓄力量，以配合大反攻的暴风雨的到来。李正想了一下，就叫小坡到各分队去检查一下，看看队员们都休息了没有。不一会小坡回来说：
  “大家都在议论着胜利，谁也睡不着觉呀！有的分队也喝酒，看样子不喝到天亮是不罢休的！”
  李正听到这个情况，深深感到问题的严重性。