夜已静下来了，四处每一个黑影和动静，都能引起她最大的注意，可是冯老头还没有来。
  “老头把这事忘了么？不会啊！在这种情况下约定一道到山里去的事，总不会忘记的。出了什么岔子么？也不会呀！老头和铁道游击队相处很久了，是很机警的。可是他怎么还不来呢……”
  芳林嫂坐在湿地上，两手搓着脚边的麦稞在寻思着，麦苗经过一场春雨又长得高些了，长得高的地方，爬进去就可以埋住人了。不过现在芳林嫂已经不从这方面想事了，唯一系在她心头的事，是赶快离开这里，到山里去。冯老头迟迟不来，使她有些焦急了。她抓一把麦叶在撕着，麦叶都被撕断了。她实在等得不耐烦了。
  三星已经正南，芳林嫂整整等了半夜，再晚些就过不了铁路了。她心急得象火烧似的。为了能够早一些见到冯老头，她站起来，向着远处冯老头住的小庄迎上去了。她想着也许在路上会迎着他的，她是多么急切的想见到他啊！她一边走着，一边四下瞅着，生怕冯老头从两边过去，碰不上头。可是一路上她的眼睛在夜色里都瞅痛了，还是没看到冯老头。已经快到庄边了，庄里的火在熊熊的烧着，敌人一定盘踞在庄里，她趴在庄边的一块麦苗里，向庄里望着。村里除了火光和庄东头敌人的哨兵，什么动静都没有。
  再不能等了。她下决心要爬到庄里去，去找冯老头，他的家她是知道的，是在东头，可是那里有哨兵，不好接近，她只有到庄西边的住家去打听一下，通过老乡去喊冯老头，比冒冒失失到他家更妥当些。拿定了主意，她就偷偷避着火光，在黑影里向庄里爬去。
  现在她已经很会扒墙头了。为了要见冯老头，她摸到一家短墙根，就很熟悉的翻到院里了。她悄悄的摸到住屋的门边，轻轻推着门，门里边有个老大娘低低的问：
  “谁呀！”
  “我，好大娘开开门吧！”
  听到是个女人的声音，老大娘很快就把屋门拉开，一见芳林嫂就问：
  “你干啥啊！深更半夜的……”
  “逃难的呀！我想在这躲一会就走！”
  老大娘把她让进屋里，把屋门关好，点上了油灯，在灯光下老人望着芳林嫂的脸，同情的说：
  “俺也是刚逃难回来不久呀！你是哪庄的？”
  “东庄的。”芳林嫂随口说了个庄名，因为她在苗庄很红，怕别人知道她是芳林嫂，所以她没敢说出自己的庄名。接着她对老大娘说：“俺家住了鬼子，青年妇女谁还敢在家住呀！就跑出来！”
  “你和这庄有亲戚么？”
  “有！我和冯老头，文山大爷是亲戚，一进庄我看他住的那边有鬼子的岗，就没敢过去。”说到这里，芳林嫂就转到本题上了，就问：
  “冯大爷在家么？”
  “别提了！”老大娘叹了一口长气说：“他被逮去了！”“啊？！”芳林嫂象被泼了一头冷水，她不相信自己的耳朵，又紧跟着问：“怎么？”
  “被逮去了！”老人重说了一遍，眼睛也有点红了，“昨天夜里的事！从鬼子来这些天，他都没沾家呀！就这天偷偷回了趟家，就遭了事。听说他到临城那边去了一遭，要想到山里去，才回家收拾一下，可是特务早跟上他了。在他没来家前，鬼子就到他家逮他好几次了。鬼子没捕着，就没有再上他的门，谁知鬼子暗地在他门边设了岗，不论白天或夜里，都守着他的门，一见他进门，就包围了院子。”
  老人望了一下芳林嫂，这时她已把脸埋在手掌里，泪水从手指缝里流出，老大娘又长叹了一声，说下去：
  “是个多好的老头呀！他临被鬼子押着带走的时候，鬼子用枪托打他，说他是老八路，可是老人并没有含糊，鬼子一边打，他一边叫骂：‘你们能把我这个老头逮住，可是你们可逮不住铁道游击队！奶奶！我人老了，死了没啥！可是铁道游击队会来对付你们！’唉！提起他被逮去，庄里没有人不流泪的！”
  当老大娘谈过不久，芳林嫂就又溜出庄去了，她象失了魂魄似的在夜的田野里晃荡着身子走着，她浑身上下都没有了力气，但是她还是挣扎着走着，冯老头的被捕，对她是个多么沉重的打击啊！完全打碎了她刚才一切的想法。进山受训是不可能了，因为没有冯老头引路，她不知道往山里去的路线的。她无力地向前走着，最后跌坐在一块坟地里。现在她只有想尽办法逃避敌人对她的追捕，继续在田野里流浪了。各庄已折掉的炮楼，在鬼子的监督下又都修起来了。铁道游击队的家属和有关系的人都被逮捕了。过去和铁道游击队有关系的保长，或被捕、或被撤换，流氓坏蛋当起伪保长，伪政权又成立了。松尾召集这些伪保长开会，为防止八路卷土重来，要各庄组织“反共自卫团”。并出动宣抚班到各村宣传，他们指着照片上的一片尸体说，飞虎队全部被消灭了，妄图欺骗老百姓相信这湖边再没有什么飞虎队了。事实上知道铁道游击队化装突围出来的，只有小川、芳林嫂和冯老头了。可是小川当晚就跟着老洪进山，冯老头又遭到逮捕，现在知道的只有芳林嫂她自己了。可是她每天被追捕，一个人四下逃难，没有机会来和群众讲这事情。所以湖边的人民都以为真的没有铁道游击队了。
  听说铁道游击队被消灭，一些地主认为湖边已成了鬼子的天下了，都纷纷投进鬼子的怀抱。东庄的地主胡仰，仗着他的儿子在临城的势力，竟当起乡长来了。松尾又特别为他组织起乡自卫队，又配备了枪支，统辖各庄的“反共自卫团”。沙沟后边有个大镇，镇里有个大地主的儿子叫秦雄，上过中学，是国民党三青团员，铁道游击队到湖边后，他为了保住自己的产业，就跑去找李正，想要求参加点工作，李正把他留下，进行教育。可是他胆小，经过几次战斗吓破胆，后来就又跑回家不干了。现在他又被松尾拉出来，成立队伍，委为湖边“剿共司令”。松尾的意图是想借这秦家大地主的势力，来统治湖边一带村庄。因为鬼子围剿微山后，暂时屯兵湖边，伪化这个地区，以后准备撤兵南下，调往南洋作战。现在鬼子兵员缺乏，是不能在这里久待的。所以松尾趁着大军在境，就加紧着湖边的伪化活动。
  湖边伪化起来了。松尾就回临城审案子，因为这次扫荡抓的人太多了。他查了一下“犯人”。独独不见芳林嫂，这就使他很生气。因为芳林嫂给他的印象太深了。她使他在苗庄几乎被飞虎队活捉，虽然脱险了，却挨了这个女人一手榴弹，打得他头上起了一个鸡蛋大的疙瘩。这仇恨他忘不了，所以他一定要在这次活捉芳林嫂。
  他气冲冲的去找到秦雄，限他三天把芳林嫂抓来，不然，不但反共司令当不成，还要秦雄的脑袋。
  “一定帮我拿住她，不信你这个司令就拿不到一个女人！三天交活的来！”
  秦雄为这任务，搔着头。他在铁道游击队时，是认识芳林嫂的，也知道她和刘洪的关系，在刘洪教育下，她是个了不起的女人。她会使枪，又熟悉铁道游击队的一套活动方式。这些天，秦雄曾带着队伍配合鬼子清剿各村，也注意到拿她，可是却捉不到。现在松尾限期要芳林嫂，他就召各乡长开会，也下了死命令，尤其指着胡仰说：
  “她在你乡！两天交来，交不到小心你的脑袋。”
  胡仰带着他的反共自卫队和各乡的反共自卫队，加上鬼子配合着，不分昼夜的在湖边清乡了，一夜包围好几个庄子，挨家搜查，可是总不见芳林嫂。又分数股在田野的麦苗里拉网似的清剿，还是没有。在一天夜里，反共自卫团正在田野里清剿，有个伪军看到一个黑影从身边闪过，他追上去，突然砰砰两枪，他的左臂中弹，别处听到这里的枪声，大队鬼子汉奸包抄过来，找了一夜，还是不见踪影。
  三天没有捉到，秦雄请求松尾再宽三天，一定可以捉到，因为在清剿中有人看到过她了。松尾听说有了踪影，就答应下来。
  芳林嫂在这几天清剿里边，没有合一下眼，随时都在紧张的奔波着，白天还可以望远，看看鬼子来了，就在麦丛里爬到别处，可是夜间就只有靠两只耳朵听四下的动静了。有几次她是从鬼子包围的空隙里，顺着麦垅爬出来的，有几次她是打着枪才冲出来的。
  好几天没有吃饭和睡觉了，她疲劳得头象千斤重，一低下头就打盹，可是四下敌人清剿着，她怎敢睡下呢！想到这里，她就强打精神，有时把自己的大腿用力的拧几下，用疼痛来驱逐疲倦，支持下去。这夜已经是第六夜了，当她从另一块麦田爬到这块麦田，在一个小土堆边一爬，头就再也抬不起来，浑身软得没一丝力气，身子一着地就呼呼地睡去了。她突然被一阵杂乱的声音惊醒，一睁眼四下都是人，有几个已向她扑来，她一抬身，正要举枪，可是已经晚了，几个伪军把她抱住，她再也动弹不得。
  胡仰用电筒照着芳林嫂的脸，哈哈笑着说：
  “可把你找到了！”
  芳林嫂大骂道：
  “胡仰！你这狗汉奸！”
  胡仰想到这几天为捉不到芳林嫂自己所受的气，一见芳林嫂就想去痛揍她一顿才痛快，可是现在他望着这女人，不由得心里有点胆怯，也许是过去铁道游击队那种英勇威武的气概所留给他的印象吧！因为过去他看到刘洪那对发亮的眼睛，心里就打寒战，所以现在他看到刘洪的爱人也有些骇怕。