王强和老洪扶着李正，在机枪掩护下，向湖边走去。老洪回头看高地，就在他们刚撤下的这个短短的时间里，高地上已落满炮弹，高地被三面的炮火打得像蜂窝一样。三方面交射过来的机枪子弹，快把高地的地面掀去了一层皮，草丛都像连根铲去一样，到处飞扬着碎草和土块。要是再晚撤两分钟，全队将都葬身在这块高地上了。
  他们撤到湖边时，三路敌人已占领了高地，又向这边追来了，这时天色已晚，他们在暮色里，上了船向湖里驶去，回望着被敌占领的杨集，那里又卷起了黑烟。
  在微山岛一个草屋的油灯光下，老洪望着卫生员给李正的伤口上药。他发亮的眼睛不住的盯着政委的脸孔，由于流血过多，政委长长的脸上有些枯黄了，不过政委的脸上并没有责难和哀伤，他是那么平静的望着老洪，因为队伍终于按着他的愿望及时脱险了。可是，已经完全冷静下来的老洪，心情却是沉重的。李正点了一支烟，也和平时一样，递给老洪一支。老洪狠狠的抽着烟，低下头，在烟雾里，这倔强的队长，眼睛里涌出了泪水。他想到自己莽撞的战斗行动，几乎使部队濒于灭亡，政委也负了伤，他认识到自己的错误的严重性，他感到非常痛苦。他满想着听到政委对他严厉的指责和批评，可是政委却是那样冷静沉着，毫无责难他的神情，还是和平时一样的和他谈笑着。李正一边抽着烟，一边关心的问负伤的队员怎么样？政委愈这样坦然，老洪愈感到痛苦。他抬起了头，望着政委的脸低低的说：
  “政委，我犯错误了，我请求党和领导上给我处分！”李正拍了一下老洪的肩头，他是了解老洪的。两三年来在铁道线上的战斗生活里，他对老洪的性格十分理解。老洪是个坚毅如铁的人，他按着自己的意志干下去，从不回头。在正确的指导和冷静的思考下，加上他的勇敢，战斗不断取得胜利。如果失掉了掌握，当他头脑发热，感情完全淹没了理智的时候，他也会铸成大错。一旦当他真正认识到自己的错误并改过来，那就会产生巨大的战斗力量。现在就是最后的这种情况，那为什么还要批评他呢？他微笑的对老洪说：“错了，接受经验教训就行了，还需要什么处分呢？以后对待问题要冷静些就是了。”接着他又很温和的说下去：“游击队对付鬼子，是不能赌气的。相反的我们要用巧妙的战术，刺激敌人，使鬼子失掉理智，造成我们打击他的条件。如果我们要赌气可就糟了，因为鬼子正需要我们这样。他每天出兵扫荡，正为的找寻我们和他拚命决战。我们要这样作，就上他的当了。因为敌人还有着优势的兵力，又守着交通线，可以不断的来增援。我们光凭这几十条枪，怎么能干过他呢？如果头脑冷静，就绝不会这样作了。当然苗庄的老百姓被烧了房子、粮食，遭受了苦难，这一切都会激起我们的愤怒，要为群众报仇。报仇是应该的，但是我们却不能和鬼子硬拚；和数路优于我们好多倍的敌人打硬仗，是违反毛主席的游击战术原则的。我们不能这样干，因为这样会造成铁道游击队的覆灭。这样的结果，是和坚持湖边的抗日斗争，持久的维护群众的利益相违背的，这也正是鬼子所希望我们作的。从敌人发现我们那天起，他都希望和我们决战，我们没有那样作，所以取得过去一系列的胜利。今天不这样作，今后我们还会坚持铁道线的斗争，取得更大的胜利。至于群众遭受的损失，这是另一个问题，我们可以想办法解决，搞火车，或者从其他地区搞粮食救济。我想现在你已冷静了，这一切你都已经明白了。好！老洪，咱们去看看这次战斗负伤的同志吧！”
  他们就到长枪队去了。
  正文 第二十二章 站长与布车
  天气渐渐冷了，晚秋的豆稞已经收割了，光秃的地上残留下的焦枯的豆叶，在秋风里飘零。经过一场严霜，焦黄的豆叶又变黑了，埋进了地沟里。不久，就下了初冬的小雪。站在微山岛，从冷清的湖水上边向岸边望去，又看到灰色的村影之间，火车在吐着白烟，像豆虫一样在湖边的铁道上爬行了。
  今年湖边的冬季，和往年不同了。经过打冈村，消灭临城特务队；苗庄打特务，松尾几乎被活捉。敌人扫荡，老洪在河边的一场激烈的阻击战，把一路鬼子打得希里哗啦，鬼子指挥官也送了命。这一系列的战斗胜利，都震撼了敌伪，而鼓舞着湖边人民的抗日情绪。一些伪职人员，都偷偷的投靠铁道游击队了。连过去对敌人最忠实，一贯反对铁道游击队的沙沟乡一些伪职人员，也不得不悄悄地给铁道游击队送情报了。
  铁道游击队虽然没有青纱帐作掩护，可是他们却活跃在人民的海洋里，不论白天或夜间，他们都可以在湖边铁道两侧的村庄走来走去。每逢湖边响起了枪声，村民们都在期望着铁道游击队胜利。有些老大娘在烧香，要神明保佑铁道游击队。经过几次搞火车，被鬼子摧残的苗庄村民，都得到了救济。李政委又去给他们开了几次会，他们的抗日热情又高涨起来，和铁道游击队的关系更密切了。
  这天夜里，冯老头冒着小雪，坐船划进湖里；他是铁道游击队和山里司令部联络的秘密交通员。有什么紧急任务，这白须老人总是风雨无阻的来回奔波着。队员们都称他是微山湖的“飞行太保”。只要一见他来，就知道山里有公文来了。冯老头见了老洪和李正，递给他们一封急信，李正看了，便对老洪说：
  “张司令已到临枣支线的北山边。要我们马上赶去，有紧急任务要商量。”
  李正和老洪叫王强在岛上照顾部队，就连夜和冯老头坐船出湖，插向道东，过临枣支线，到北山边约定的山村里去了。冯老头还是那样矫健的走着，他作为向导走在前头。在一个小山庄里，他们会到了自己的部队，使老洪和李正惊奇的是：已经下雪了，部队还没穿上棉衣，都穿着洗得变白了的夏季服装。有好些战士的衣肩和裤膝盖，都磨出窟窿，缀上了补钉。
  张司令还没有睡觉，他围着一堆火在沉思着，显然他在为部队面临的困难而焦虑。看到老洪和李正进来了，他抬起了头，脸上露出微笑，站起来和老洪、李正握手。
  老洪在和自己的首长握手的一刻，感到了无限的温暖！他们离开领导，单独的在铁道沿线的敌区跟鬼子翻筋斗，千辛万苦，在这亲热的握手中，感到无限欣慰。平时他们在最艰苦的斗争中，是多么希望能见到想念着的首长啊！老洪看到张司令也还穿着单衣，他魁梧的身躯，仿佛瘦小了些。他和李正身上都穿着棉衣，觉得很不是味。他想到最近搞火车，曾弄下了鬼子几身皮大衣，可惜这次没带来。他和李正交谈了几句，准备回去后，托冯老头带给张司令和王政委。当他俩商量的时候，张司令的洪亮的嗓音在说话了。要和他们谈的也正是棉衣问题，张司令说：
  “今年鬼子对山区的秋季扫荡很残酷。他们不甘心灭亡，想在临死前挣扎一下，所以把山区搞的苦一些。我们的后勤被服厂又遭到破坏，将要制成的棉衣，都被鬼子烧了。这就是你们进庄看到战士们都还穿着单衣的原因。山区人民在这次扫荡中受的损失也很大，再次供给部队棉衣是困难的。在这种情况下，司令部想到你们，所以把你俩找来。希望你们克服一切困难，来完成今冬上万部队的棉衣任务。”
  老洪和李正在张司令交代任务的洪亮的语音里，交换了一下眼色。他俩感到这任务是重要而光荣的，因为它关系着鲁南山区抗日部队的过冬问题。但是这任务也是艰巨的，因为他们以往搞火车，完成战斗任务，都是事先有计划、有步骤进行的。而搞物资则多是碰机会，遇到什么搞什么。上次搞药车，是根据检车段一个工人的报告：“有药车，你们搞不搞？”因此才搞了一车西药，现在指定了所要的物资，而且要在一定时间内完成，却不一定有把握的。
  张司令看到他俩有一霎沉默，就笑着问：“怎么，还有困难么？”
  虽然老洪对领导上所交下来的任务，心里还没有个数。可是由于任务的重要，困难又算得什么？难道能够瞪眼看着自己的部队穿着单衣过冬么？决不能！他就和李正齐声说：“没有！有困难我们也设法克服，一定完成上级所交的任务。”
  “好！祝你们成功。”
  由于有紧急事情，张司令要在天亮前赶回山里，所以就和老洪、李正握手告别了。
  最近，李正带着林忠的一个短枪分队，秘密的活动于沙沟站附近。
  这沙沟有一个伪乡公所，就在沙沟街。他们依仗着靠近敌人交通线，并在鬼子的据点里，认为铁道游击队奈何他们不得，所以乡长李老七，常带着乡丁，随鬼子出发。铁道两侧的村庄都打开了局面，秘密的和铁道游击队有着联系。可是独有沙沟乡还和铁道游击队作对。只要铁道游击队到沙沟附近活动，他们就报告鬼子，或鸣枪抵抗。李正曾写了几封信，去争取李老七，但总没效果，李正就对这沙沟乡公所展开攻势了。最后一封信上说：
  “如果你不和铁道游击队联系，你的乡长就干不成。”不久，铁道游击队各分队在沙沟乡铁道两侧活动起来了，今天扒铁道，鬼子的火车出了轨。明天晚上，沙沟附近的电线杆被破了一里多路长。后天更大的事件发生了。沙沟站的两个鬼子特务，突然被打死，尸首丢在乡公所不远的地方。