谢顺摇了摇头说：“我告诉钟点倒可以办到，不过弄下粮食可不容易，沿路都有爱护村站岗，火车过后，冈村的巡路摩托卡就出发。这能行么？”
  李正说：“这些由我们对付！你放心就是！”
  谢顺沉思了一下，好心的对李正说：“这临城南铁道边上有个鲁村，是个大爱护村，伪保长叫朱三，他和鬼子很有来往，沿路的爱护村保长都是他的朋友，如果能够和他搞好关系，这事还好办些。”
  这一说把李正提醒了，他和老洪商量了一下，连夜派王强带几支枪到鲁村去。
  自从打夏镇，消灭了顽军两个营以后，这消息风快的传遍了湖边和铁路沿线各村的地主和伪保长耳朵里。因为这些人过去和顽军都有联系。他们听到的不是两个营，而是两个团。说铁道游击队从山里调来了老八路主力部队，两夜就把湖边的顽军消灭干净。有些本地被抓去当兵的，这次都作了俘虏，又被放回来，更谈到八路军的厉害。前些时鬼子大扫荡，又有顽军配合，还是不行；现在顽军没有了，他们对铁道游击队就更加没有办法了。这些伪保长们每天心里忐忑着，生怕铁道游击队又抓了他们去。
  就在这种心情下，王强带了六个队员，每人都是一长一短，来到鲁村的伪保长朱三家里。朱三在灯光下望着周围六支短枪都张着大机头对着他，他浑身打着寒战。
  “副大队长坐下呀！”
  队员们都是小老虎似的站在那里，可是王强却是满脸微笑，眯缝着小眼，很高兴的拍着朱三的肩膀说：
  “不要怕！咱们已经是老朋友了。”接着他叫鲁汉带几支枪到外边去，只留林忠和两个队员在屋里，屋里少了鲁汉，气氛稍缓和了一些。
  “前些时西边的情况，你听说了吧？”王强笑着问。“听说了！”朱三说，“那些中央军叫咱们队伍打垮了两个团。”
  “打垮？”王强严肃的眨着小眼说，“是消灭！我们也叫他知道下抗日军队的厉害。他们不但不抗日，还和鬼子一鼻孔出气。反共，反人民，这次叫他们尝尝反共反人民的滋味。平时凶起来对老百姓怪威风，可是打起仗来比屁还松。现在我们的主力还住在这附近的山边，谁敢再反共，我们就打碎他的脑袋。不抗日，就别跟抗日的捣蛋。我们一忍、再忍，真忍不住，还一下手怎么样，倒霉的还是他们。”
  “是是！过去这里老百姓还盼着他们回来，可是一见面就心冷了，村里传说着：‘盼中央，盼中央，中央来了更遭殃！’老百姓都叫他们‘遭殃军’。”
  “人民养活了他们，他们不抗日，却来祸害老百姓。共产党是人民的救星，反共就是反人民！消灭了他们，抗日不但不是损失，相反的更有信心，胜利更有把握。只不过这一带少一批人糟蹋给养就是了。”说到这里，王强把话转入本题了，他严正的对朱三说：
  “我这次来，我们政委要我转告你，希望你转变脑筋。并劝告这一带爱护村的伪保长，也叫他们认清自己的前途，不要死心塌地的依靠鬼子，要多帮助些抗日工作，给自己留条后路。如果我们调查出来，谁今后破坏我们铁道游击队的抗日工作，我们就对他不客气。顽军就是一个例子。”
  “是！是！”朱三不住的点头，“政委说得很对，都是为了我们！”
  “那么，明天你就约他们到这里来开个会，劝他们都把眼睛睁亮点，不要对鬼子死心眼。眼下在铁道线上应付鬼子，这一点我们是允许的。但是应付只是应付，应该是‘身在曹营心在汉’才对。你约他们，要是有人敢不到你这里来开会，告诉我们，我们就给他点厉害。你曾答应过政委，说今后凭良心办事，这一次就看你的了，能办到么？”
  “一定能办到！你告诉政委，我姓朱的如办不到，要我的脑袋就是。光开会呢？还是要办别的什么事，请说吧！”“你先开会。明天晚上，政委有事要托付你！”
  第二天，果然朱三派人到各爱护村，把伪保长都找来开了个会，按王强所谈的意思讲了：
  “咱们现今办事可得睁一个眼，闭一个眼，不能太死心眼呀！你对鬼子忠实，鬼子也不会对咱有多大好处；可是落个死心塌地的汉奸罪名，脑袋说不定啥时就搬家。爱护村，爱护？爱护？只叫咱们爱护他，而鬼子可不爱护咱们呀！咱们都是相好朋友，不说外话，谁如果不把眼皮睁开，那铁道游击队可不是好惹的呀！你看！鬼子、‘中央军’三番五次扫荡他们，扫着他们一根毫毛了么？惹恼了他们，从山里调来两个团，把湖边的‘中央军’一扫精光。他们现在倒成了一长一短的双披挂了。你们看，到底是谁厉害？千万别死心眼呀！”这些爱护村的伪保长，平时都是看朱三的眼色行事的，尤其因为临城鬼子和他有来往，冈村曾经到过他家，显然他是这一带有身份的人物，现在他竟谈到上边这些话，大家当然都点头称是了。当西边“中央军”被歼以后，一些伪保长确实感到头皮发麻，生怕铁道游击队到了他们的村庄，抓住他们当汉奸办，或者在他们村子附近破路、割电线。上次铁道游击队进山时，在这一带破坏了铁路，使火车掉了道。鬼子火了，一方面向“中央军”讨伐，同时也把附近爱护村的伪保长，抓到临城吃了一顿苦刑才放出来。自从前些时铁道游击队实行镇压以来，有的忠实于鬼子的乡保长被杀，他们也被抓去，意外的又放回来，从那时起，他们就感到这样死心眼已经不是事了。可是大家都在看着朱三怎么样。现在朱三和大家说了跟八路不要作对的话，当然也就是大家所想说的话了。
  “朱三哥，你看怎样办，咱就随着，这个年月眼不灵活些是要吃亏的！”
  当他们正在开会的时候，李正带着一个分队到来了。每个队员都雄赳赳的背着崭新的马步枪，腰里还别着匣枪，出现在伪保长们的面前，大家都不约而同的站起来。李政委把手一伸，都叫他们坐下。他用响亮的声音，对他们又作了一次意味深长的谈话。他谈了抗战的形势，指出伪保长们的出路，最后严肃的说：
  “要给自己留后路呀！日本鬼子垮台的那天，他们不会把那些汉奸带回日本本国去抚养啊！作为一个中国人，应该真心的帮助抗日，消灭日本鬼子，这是自己的责任。当然我说的真心，你们要听清楚，并不是要你们马上拿起枪杆来跟鬼子拼命。在这驻有敌人重兵的交通线上，我们允许你们暂时应付敌人，可是心却要向着抗日，帮助抗日的部队打击敌人。如果你们是真心的帮助抗日，秘密的给我们联系，那么，你们今后好好的干爱护村保长就是；可是，要是我们发现哪个村破坏我们的工作，我们就叫他的爱护村保长干不成。他要爱护，我偏不叫他爱护，我们就在他们村边割电线、翻火车；甚至我们从临城逮住特务，就到他那村边去枪毙，使他尝尝不抗日的苦头。不但鬼子对付他，就是我们逮住了，也作为汉奸把他枪毙！一句话，两条路摆在你们面前，由你们自己去选择。”
  伪保长临走前，李正又和他们谈了一些条件。只要真心抗日，给铁道游击队联系，送情报；鬼子出动，特务进村，都报告。那末，为了使他们应付鬼子，骗取鬼子的信任，就暂不到他们村庄附近破路、翻火车。
  李正送走了伪保长，把朱三拉到僻静处，低低的对他说：“你今天召他们开会很好，今晚我们就要交朋友了。现在我拜托你，从庄上拨三十辆小车出发运东西，到庄南一个洼地集合，别人问就说是替皇军出差。可是我们铁道游击队的报酬是每辆小车给三十斤粮食，完成后马上拨给，决不食言。你能办到么？”
  “行！行！一定办到，保险没错！”
  “好！”李正拍着朱三的肩膀说，“是真朋友，或是假朋友，就看你今天晚上怎样了！”
  夜里十一点的时候，天黑得伸手不见五指，一列货车从临城站向南开出，机车刚出扬旗，只见路基上有两个黑黑的人影一闪，就不见了。
  彭亮和小坡从机车两边的脚踏板上，窜到司机房的铁板上。司机和司炉，都在黑色的枪口前边怔住。彭亮说：
  “工人弟兄们，我们是八路军，不要怕！我替你开一会。”司机惊恐的离开了司机座，彭亮坐上去，一手提着枪，一手扶着开车把手。小坡一边叫司炉向锅炉里添煤，一边对着司机说：
  “没有什么，我们想弄几包粮食吃吃。你们为鬼子运这么多粮食，这一带老百姓却饿着肚子呀！”
  彭亮开着这列粮食车，还没驶到预定地点——鲁村南桥头，火车上就有一簇簇的黑影在蠕动，装粮食的麻包，纷纷向道旁落下了。显然是性急的队员们在鲁村北就上车了。彭亮是那么兴奋的坐在司机座上，扶着开车把手，驾驶着火车前进。这是他出山以后第一次耳边又听到呼呼的风声，和熟悉的轧轧的车轮与铁轨的摩擦音响了。他向玻璃窗外，望到鲁村闪过去，就把车速放慢了。到了预定的洼地，火车慢得简直像人步行一样，车上的人下来解一个小手，再扒上去也不会误事。就在这时，队员们在粮食车上紧张的动作着，麻袋像雨点样向下抛。
  道两旁的洼地里，有低低的嘈杂声积紊乱的脚步声，数不清的小车队都在向这里集中。李正带着几个队员在指挥着饿瘦的老百姓，把粮食包装到小车上，装满一车又装另一车。虽然人们都在紧张的忙着，可是李正还是不住的催促着：“快！