当鬼子把机关枪架到土丘上，向渔船射击时，渔船已鼓着白帆，在河道里飞快的向远处驶去。
  鬼子拥在湖边，遥望着湖里驶远的渔船，恼怒的往湖里打了一阵乱枪，便折回杨集来。这时保长办公的地方已经高悬着一面日本旗，鬼子停在刚才铁道游击队休息的院子里。黄瘦的保长，恭恭敬敬的鞠着躬，殷勤的把手往屋里一引，满脸笑容的说：
  “请到里边坐呀！听说皇军要来，我们把酒菜早就准备下了，好酒大大的喝！米西，米西……”
  “你的大大的好！打八路的。”
  鬼子在摆好的酒桌前坐下，大吃大喝起来。这时，高敬斋进来了，他见了冈村特务队长，深深的鞠了一躬，摇晃着肥胖的身子，拦着冈村说道：
  “太君，得赏脸呐，到舍下去喝酒呀！我已准备停当啦，有红葡萄酒、鸡、鱼，都是太君爱吃的！上次到我那里吃饭，这一回也得赏脸呀，请呀！”
  “好好的！”
  他陪着冈村特务队长和另一个鬼子到他家的客厅里坐下。桌上摆了许多好酒菜。高胖子给鬼子斟满杯：
  “喝呀！太君为我们打八路，辛苦大大的！”
  自从鬼子扫荡铁道游击队，到了湖边，高敬斋挑着日本旗表示欢迎以后，他结识了冈村特务队长。每次冈村出发到这里，都到他家里喝酒，他的大门上有着鬼子岗哨，显着他家的威风。所以他每逢到集上或街上，都昂着头。有时到临城去，也去找冈村坐坐。庄上的人都躲着他走，因为谁要不顺他的眼，他向鬼子呶呶嘴，就得大祸临头。这高胖子拉拢鬼子，正像过去拉拢中央军一样。有队伍来，他准请上当官的到他家来，借着这股歪气吓唬穷老百姓。铁道游击队还没从枣庄拉过来的时候，正是中央军西去，鬼子的势力还没有伸展到湖边。湖边抗日游击队发展起来了，高敬斋看到这些破衣土枪的穷八路，就觉得眼痛，也感到在这个兵荒马乱的时候，没个靠头，守着这么大财产，是危险的。他就把自己的大儿子送到中央军去，指望将来回来，也拉起个队伍，保住这家宅田园。就在这个时候，铁道游击队来到这里，他一看就不顺眼：“穿便衣，腰里别着枪，这像个啥队伍呀！简直是土匪，成不了多大气候。”可是，他也听说这班人在枣庄杀鬼子的厉害，因此，他们腰里的短枪也确实使他的心乱跳。他心里恨着共产党，可是表面还得应付下铁道游击队，免得吃亏。所以当李政委来和他谈抗战道理的时候，他也直点头。以后敌伪顽在湖边反复扫荡，使铁道游击队撤进山里去的时候，高敬斋听到“皇军”宣扬飞虎队被消灭，就高兴的对地主们说，“我说的怎么样？他们成不了气候呀！”他就投进鬼子的怀抱了。冈村特务队长很看得起他，要委他当湖边一带的乡长，他正兴高采烈的筹备几支枪，成立乡公所，可是现在铁道游击队又突然出现在他的庄上了。刚才他正在村公所喝着茶，查看给“皇军”摊派捐款的帐目，当他抬头一看到老洪和李正时，他确实感到一阵心惊肉跳，可是他马上计上心来，使眼色给保长，就满面春风的来奉承一番了。保长一边办着饭，一边秘密的派人到临城报告。虽然鬼子大队开来，赶走了铁道游击队，可是总没有消灭他们，这使高敬斋心上多了一块病。
  现在他虽然笑着给冈村斟着酒，可是心里却一直忐忑不安。冈村不知道他的心情，却在不住的称赞着他：
  “你的报告的好，你马上乡长干活的，上任上任的。”“乡长干活，不行！”高敬斋微微摇了摇头。
  “怎的不行？”冈村不高兴的问。
  高敬斋往湖的方向一指：“八路的。”
  “不要怕！皇军大大的，你的乡公所皇军保护的，八路来，你的报告，皇军马上的来。你的乡公所有枪，我给你子弹，八路来，枪一响，我带人就出来扫荡，不要怕！”冈村很有信心的，安慰着敬斋，并很有兴趣的喝着葡萄酒。冈村狠狠的喝了一杯，又说：
  “你明天的就干，我回去召集各庄保长，开会开会，都得听你的，谁不听话杀了杀了的。大家合起来，一齐打八路！”听说“皇军”给武器，又帮他开会，听枪响就来增援，高敬斋就有信心了。他摸着肥胖的下巴，心想：当了乡长，不但这一带老百姓都得听他的话，连各庄保长也都由他指使，就是皇军，不也听他调遣么！他高兴起来了。
  夜里，天稍晴些了，冷清清的明月挂在天空，湖面泛着一片青烟似的薄雾，远望微山，只隐约辨出灰色的山影。寒风任意的扫着满湖的枯草梗，发出一阵悉悉索索的声响。湖水在枯草丛里微微低语，远处不时传来一两只水鸭的扑翅声，使月夜的湖面更显得寂静和冷清。一只渔船像梭一样的驶进较深一些的枯草丛里，惊起了一群水鸭飞起。渔船停下了。李正和老洪蹲在船头，望着湖面和远处岸边的点点灯光。由于这两三天来不分昼夜的奔波，队员们都拥在小小船舱里，盖着大衣，互相偎着熟睡了。李正和老洪又回头望望西北湖的远处，那里也有着星星一样的火光，他们知道那就是申茂所谈的卫河里的船帮。可是顽军盘踞夏镇，靠那里很近，听说伪军又控制了微山岛，特务可能散布在那些船帮中间。为了免出危险，老洪低低的和李正商量：
  “就在这里过夜吧！”
  他们是不惯于在水上作战的，在陆地上，地形复杂，便于隐蔽，有利就打，打了就跑。可是在水上就不行了，湖水像镜子一样平，一点遮掩都没有，蹲在船上，挤在一起动弹不得，他们又都是短枪，打不远。可是敌人的机枪，手炮，隔二里路就可以打到他们。李正对老洪说：
  “我们要马上在岸上扎下根就好了！”
  老洪点了点头。船头只留一个哨兵，警戒着湖面，船舱里传出一阵阵沉重的鼾声。
  第二天一早，渔船划向岸边，他们上岸去到皇甫庄找保长搞饭吃。李正叫两个队员留在船上，他要把这只船控制在手里，以防意外。果然不出李正所料，铁道游击队进庄刚吃上饭，鬼子就包围上来了。他们打了几枪，冒着敌人的炮火，跑得满头大汗，窜上渔船，划进湖里。
  待在湖里有三天了，每天蹲在枯草丛里的渔船上，队员们都急躁起来了。
  “这样四下不着地，不把人活活憋死了么！要裂就痛快的裂了吧！再别这样活受罪。”
  “这样蹲着，连吃都弄不上呀！”
  “这里的老百姓看着咱们就躲，咱们一进庄，鬼子就马上到了，鬼子怎么来得这么快呀！”
  “我看要在这湖边待下去，就得把这一带的坏蛋杀几个，庄里一定有特务，汉奸！”
  老洪对这后一种说法，很表同意：“应该杀几个镇压一下！”因为他们每次出湖，都被鬼子、汉奸赶得气喘喘的。跑到船上时，刘洪气得眼睛都在冒火星，提着短枪的手直打哆嗦，牙咬得格格响。可是干着急，却没有办法，因为他们手里的短枪，不便于和敌人在野外战斗。刘洪像跌到井筒里的牛犊一样，有力没处使。他后悔和老六团分离时，团长问他们要枪不，他没有要一部分长枪，或者要一挺机枪。如果有了机枪，他就可以架在岸上，和敌人干一场了，起码不会像现在这样狼狈的被敌人赶着跑。
  他们白天不能上岸了，为了要吃饭，夜里派出一个分队，秘密的摸到庄子里，找保长要一点干煎饼，不敢久待，就匆匆回来了。刚出山时司令部给他们一百元的菜金，现在也花得差不多了。夜里住在湖上，寒风毫无阻拦的刮着，每个队员披着大袄，都挤在一起，挤在里边的还暖和些，蹲在外边的冻得直打哆嗦。
  在一天夜里，政委叫人到湖外去打了点酒，让大家喝点取暖。队员们一喝酒，精神来了，大家都望着李正，听着他讲话。
  “同志们！我们艰苦的斗争生活现在算开始了。……”他的声音是低哑而严肃的，在这枯草丛的湖面，听起来是那么清晰。
  “我们进山的三个月，敌人就把这里伪化了。在敌伪残酷的统治下，村民暂时不敢接近我们。坏蛋抬头了，汉奸特务多起来了，使我们在庄上站不住脚，使我们捞不着饭吃，不得不待在船上，在湖里打转游。这里到处是敌伪顽、汉奸特务、顽固地主，四周又没有自己的部队来援助我们，我们只孤零零的靠这一二十支短枪，来打开这里的局面，是的，这是有困难的。”
  “但是，”李正的声音渐渐激昂起来，“我们能够战胜这些困难，而且一定要战胜这些困难！艰苦不算什么，胜利是我们的，因为我们是共产党领导的部队，是人民的队伍。我们只要取得湖边人民的支持，我们就能够战胜一切。要知道那些坏蛋特务只是极少数，广大人民还是拥挤我们的，这一点大家一定要认识清楚，坏人只是极少数，不要以为湖边的人民都变坏了。”说到这里，李正把细长的眼睛，扫了一下远远的蒙在夜色里的湖面，略微沉思了一下，又说下去：
  “这两天，大家蹲在渔船上都发躁，我和大队长也在商量着，这也确实不是个长远办法。但是大家只感到蹲在湖上憋得慌，不舒服，却没有认识到这样下去的危险性——就是说，这渔船确是使我们暂时摆脱了敌人，取得了安全；可是最大的危害，是它使我们远离了人民。要知道这周围的湖水，只能养鱼，并不能帮助我们战胜敌人，只有回到岸上钻进人民里边去，在那里生根，我们才有办法，才能胜利的对敌人进行斗争。