政委坐在草铺上，热情地注视着小坡，这年青人正在灯下擦枪，他使的是从票车上缴获下来的一支日本匣枪。从他熟练的擦枪动作中，政委感到他简直是一个很干练的青年游击队员了。“小坡，这些日子怎么样？”
  小坡知道政委问这话的意思，是问自己过不过得惯游击队生活，因为政委经常这样问队员，解释游击生活是艰苦的，他们要靠两条腿和敌人捉迷藏似的转圈子，但他们的任务是很光荣的。所以当听到政委“怎么样”的问话时，他就扬着眉毛，睁大眼睛笑着回答：
  “很好呀！我们这样生活很有意思，现在再要叫我象在炭厂时那样蹲起来，我倒过不惯了。我们这样很好，鬼子可就不痛快了，他们老挨揍，总找不到我们，鬼子的肚子要气破了！”说到这里，小坡哈哈的笑起来，笑得是那么天真。接着他又指着脚上两只飞了花的鞋子说：
  “政委！论意见么，就是鞋子老不够穿，往日在枣庄，三个月穿不破一双，现今一个月一双还不够。再一个就是咱们好久不搞火车了，有时夜间放哨，听见远处火车呜呜的叫，我心里就痒痒的。政委，咱们以后得多搞火车呀！”
  “当然！”政委肯定的说，“我们是铁道游击队，任务就是在敌人铁道上活动，当然会经常搞火车的。”
  政委打了个呵欠，准备到草铺上睡了。他看见王强在那里呼呼的睡得很甜。可是老洪却蹲在墙角，在那里闷闷的抽烟。李正知道老洪这两天的心事，他在为打旗工人老张的死而难过着。前两天从枣庄跑出来的人说，贴标语的第二天夜里，老张就被鬼子抓去了。这老人为了帮助铁道游击队的抗日工作，受尽了鬼子的折磨，死在鬼子的刺刀下了。
  “休息吧，老洪！”政委安慰着他的大队长说，“我们会为老张报仇的！”
  “没有什么！”老洪是个刚强如铁的人，不轻易流露自己悲痛的感情。当胸中的悲愤象火烧的时候，他的薄薄的嘴唇紧闭着，微向上斜着的眼睛显得特别亮，说话时是一字一句，斩钉截铁；愤怒到极点的时候，他的上下牙就磨得格格的响。他无论有多大的悲痛，也不喜欢别人安慰，这是他充满苦难的童年，毫无援助的向残酷的命运搏斗所形成的性格。政委对他的性格是充分了解的，可是他还是不愿把他心底的悲痛表现出来，只说了声：“没有什么！”但他对政委是很敬爱的，所以又象解释又象申诉的说：
  “他是个很好的老头呀！”
  “是呀！”擦好枪的小坡也插进话了。虽然他们都没谈出名字，可是心里都知道谈的是谁，因为工人老张的死，使每个队员心中都引起不小的波动。这热情的年青人就说：
  “打票车的那天晚上，我跳墙到他家里，一见面他紧握着我的手。当我把标语传单交给他时，他只说：‘行！行！’一点也没考虑到自己的危险，却连连的问我打票车伤了自己人没有，你说他多关心咱们呀！听说他死时一句熊话都没说，他对着鬼子的刺刀没有低头。他说：‘我就是通游击队，因为我是中国人！’可是他没有说出一个人的名字，就这样被刺刀戳死了。……”
  屋里一片沉静，人们都在默默的悼念这位壮烈牺牲了的可敬的老工人。突然外边一阵脚步声，站门岗的小山在队部屋门口喊了一声：
  “报告！”
  “进来！”
  随着老洪简短的回话，小山引进两个人来，头一个老洪认得是老周区中队的通讯员，后边是个穿庄稼人衣服的老头。他没有看清老人的脸，只看到老人颏下的白胡须。他认为这可能是通讯员找来带路的向导，可是却奇怪为什么找这样足有六十岁的老人呢？
  在老洪端详老人的时候，政委把信接过去了，因为老洪不大识字，在山里部队上一年多曾学了点文化，但识的字还不多，尤其是草字，所以有信照常都是政委接过去。李正对老人招呼了声：“请坐吧，老大爷！”然后在灯下看信了。信是两封：“一封是老周交换情况的信，另一封是山里司令部来的急信。政委的目光在第二封信上停的时间较久，甚至每个字都在过滤似的仔细看着。他很快就给老周开了收条，打发通讯员回去。当小山和通讯员敬了个礼走出屋门时，老洪看见白须老人还依然坐在小坡身边，他心想这个向导怎么不和通讯员一道回去呢？正诧异间，政委从信纸上抬起眼睛，严肃的对老洪说：
  “大队长！山里司令部来了命令，我们有新任务。”老洪听说有新任务，忙推了王强一把，王强忽的从草铺上坐起来，揉了下眼睛问：
  “什么事？”
  坐在灯光远处的老人，有神的眼睛直盯着看信的人，好象急等着把信读完，他才能喘过一口气似的。当李正向他走来，老人很知礼的站起来。政委握了老人的硬硬的手，虽然他看见老人的背微微有点驼，但他从握手中感到这老人是健康的。
  “来，我给介绍一下”政委回头望着老洪和王强说。“这是山里来的冯老大爷！”
  显然这称呼使老人很不高兴，他纠正着说：“不，同志！不要叫大爷，咱们都是同志呀！”
  “对！是同志！”政委笑着说，“因为你的年纪大，我们对上年纪的人叫老大爷叫顺嘴了。这是我们的刘大队长，王副大队长。”
  还没等李正介绍自己，老人就说：“那么，你就是李政委吧？”他露出对部队很了解的样子。
  “对的！”王强插进来说。
  经过介绍后，老人显得活泼起来了，他又走过来，一一的和政委、正副大队长紧紧的握手。他握手时像要把每个人都抱起来似的，并且在每个人脸上都要端详一会，嘴里还叨叨的说：
  “好！好！我可认识你们了，你们真是一些了不起的英雄！”看样子，老人在为结识这些英雄而兴奋着，他又重新坐下去，胸部不住起伏着，他白胡子下边的嘴巴也笑得咧开了。屋里静下来，大家在听政委传达司令部的新任务。
  “山里的来信，是张司令亲自写的。他谈到由于整个鲁南形势和任务的需要，司令部命令我们马上把部队往西插到临城附近，以微山湖为依托，开辟那个地区，展开津浦铁路干线的对敌斗争。因为那个地方是敌人的战略要点：临城位于徐州和兖州之间，临枣支线从这里往东伸出，南北敌人进攻鲁南山区，都从这里分兵；兖临干线和临枣支线对我鲁南根据地正成环抱形势。如果我们铁道游击队能象钉子一样钉在那里，对敌人是最大的威胁。这样对配合我们鲁南根据地的斗争，将更富有意义。同时还有一个重要的任务，就是临城附近是我们鲁南根据地与湖西根据地联系的交通线，最近国民党周侗部队不断的配合敌人，进攻我湖西八路军，向湖这边侵袭，企图配合鬼子从这里割断湖西与鲁南的联系，以便各个击破我们。所以我们到那里后，不但要破坏敌人的交通，而且要维护我们的交通。就是要我们掌握住敌人的封锁线，使两个抗日地区联系起来。……”
  李正看了下老洪和王强，他们在点着头，领会着上级的意图。他是尽力把信上的字句都带讲解的谈出来。他看了一下信的后半段，又接着说下去：
  “我们在枣庄活动的任务，现在已告一段落。在这里，我们按照上级的指示，完成了组织武装的任务，并且有力的配合了山里的反扫荡。我们搞洋行、打票车的战斗，震撼了敌伪，对山里反扫荡的斗争，作了很大的贡献。并且在这几次的战斗锻炼中，我们的队伍是壮大了。司令部希望我们克服一切困难，来完成党和上级交给我们的新任务。
  “当然，这任务是艰巨的，而且到了新地区，一切不如我们在枣庄熟悉，是会遇到困难的，这一点司令部也为我们打算到了。因为我们在枣庄、临枣支线上已闹得天翻地覆，惹怒了敌人，敌人将加强对临枣支线的控制，我们今后的活动是会更困难了。现在敌人把注意力都集中到临枣线，我们突然插到临城，乘敌人的空隙，在那里是可以创造出立脚的条件的。再一个，就是司令部已经指令在微山湖一带活动的黄河大队和运河支队今后主动配合我们。到时我们可以和他们联系。再其次，就是最近那边铁道线上也有一部分会扒车的，听到我们搞火车，也要求成立铁道游击队。听说他们已初步组织起来。”说到这里，政委就指着白须老人笑着说，“这位冯老同志，就是这班人的鼓动者和组织者，他和张司令是老朋友，这次到山里去请求，请司令部能给他们一个番号，作为八路军的铁道游击队，正式活动起来。司令部的意见，要我们到那里去，和他们合编在一起。他们也同意。他们都是临城本地人，对当地情况很熟悉，这也是我们在那里活动的有利条件。这次冯老同志到我们这里来，就是作为我们到那边去的向导的。司令部指示我们到那里去后，主要是先熟悉那里的情况，如有困难，最近就调我们进山去整训一个时期，以便今后再大力开辟那个地区，看样子司令部是下了决心的。”
  政委结束了传达，老洪捶了下大腿，有力的说：
  “我们有决心开辟那个地区，临城那地方，队员们也并不生疏，因为过去扒车也常到那里，那边车上车下的工友也熟悉。”
  现在刘洪望着这刚才被误认为向导的冯老头，感到分外的亲切。老人紫铜色的脸上那一条条的皱纹，象刻在钢板上深而不乱。虽然他是个庄稼老头，但老洪却从他脸上的表情，看出有点象打旗工人老张，所以笑着问：
  “你认识张司令么？”