“……”
  “女孩，回家好好想想该“选择”哪一个吧，决定权永远在你手上。”
  “谢谢你，卡珊德拉小姐，我会好好考虑清楚的。”
  “不客气。”
  “啊，不好意思，请问多少块钱？”
  “承惠你一百八十七块五毛零二分。”
  女子闻言掏出皮夹，却随即愣住，脸上同时露出惊讶的表情，对方说出的数目竟刚好是自己身上所有零钱的总数。
  哥特市再次被夜色拥抱，还伴随着一阵如轻纱似的薄雾。
  市中心旧城区，某道狭窄的小巷内。
  一名女性惶急的奔跑着，高跟鞋触及硬石板地面，声音清脆，在夜色中回荡。
  女子身后出现几名男子的身影，他们不慌不忙的跟随着女子，嘴巴发出淫秽味道的笑声，像发现黑松露的猪。
  女性倏地停步，面前是一幅约三米高的铁丝围网，这是条死巷子。
  雄性动物的数道影子覆盖在女子身上，笑声愈加响亮。
  “不要！别……别过来……”女子尖叫。
  “放心吧，小妞，一会儿你就会叫我们“不要”，不过是“不要停”罢了。”其中一名男子吃吃的笑道。
  “好了，现在由我先来……”男子话未说完，忽然飞了起来。
  正确点说，男子的脸颊被某个手掌掌背拍中，他就如纸扎般，整个身子横里飞了开去，撞到一旁的垃圾桶上。
  “什么……”
  “谁……”
  其它人还没反应过来，下颔、颈项及小腹纷纷被一股巨力击中，瞬间出现了数名空中飞人。
  “啪啪……”肉体着地，然后发出痛苦的呻吟。
  好一会，女子才看清原来众人站立之处，换上一道俏丽身影。
  救星是一名穿着黑色洋装，金发白肤的少女。少女外表似是十七、八岁，五官秀雅，身材有致，可是双瞳则有如被迷雾笼罩，神色冷漠，彷佛拒人千里之外。
  “呃……谢……谢谢你……”女性拍拍胸口，吁了口气，道：“老天，刚才真的吓死我了……”
  少女伸出手来，力气甚大，只轻轻一拉即扶起女子。
  “小姐，我不知要如何谢你才是……”
  “嗯，你真要谢，那倒有个好方法。”少女双目亮起红芒，嘴巴冒出如野兽般的犬齿。
  女子离开后，女占卜家叹了口气，边把桌上的塔罗牌迭好，感觉告诉她，刚才的是她今天晚上最后的客人。
  她刚想站起来之际，心中忽然一动，动作也倏地顿住。
  两根蜡烛的火炎如被强风吹拂，左右摇摆不定，然后其中一根突然熄灭，另一根却如被浇上易燃液体般，反常地冒出巨大的火焰。
  站在中间的卡珊德拉半边身子被明亮的火光照亮，另外半边身子则陷于黑暗中，她保持沉默，因为女占卜家知道，某种启示正要降临。
  桌上的塔罗牌无风自动，如遇上台风般纷纷飞往空中，在半空中以女子为中心，回旋飞舞，大气中传来无数繁杂，声调各异的低语声。
  好一会，塔罗牌像是倦透了的蝴蝶般，一一落回桌上及地上，无数低语声也同时消失。
  烛火熄灭，帐内陷于黑暗中。
  占卜家打了个响指，烛火再次亮起。她的目光移向桌面，登时露出错愕的表情。
  跌落在桌面上的牌有如预先设计好般，均为牌面朝上，整齐地分成四行，第一行只有一张牌，而其余三行则每行七张牌，共二十二张。
  卡珊德拉皱皱眉，细看牌上的图案。
  第一行的唯一一张牌是0号的“愚者”，接下来第二、三及四行则由一号的“魔术师”至二十一的“世界”依次序排列。
  对塔罗牌略有认识的人都知道，这二十二张牌是塔罗牌中称作大秘仪或是大阿尔克纳，代表抽象原理的大牌，但这种排列的塔罗方阵图基本上，只用做说明这套牌的意义，不会用于占卜上。
  “到底是……”
  她逐一审视各牌，最后目光停留在0号的愚者牌上。
  在这方阵中，“愚者”是主角，而另外二十一张牌则是“愚者”的旅程，“魔术师”象征开始，“世界”象征结束。
  “是某个人的未来吗？”占卜家喃喃自语道：“只是“愚者”指的是谁？这是属于哪一个人的旅程？而结束，又是什么样的“结束”？”
  女子神色茫然，瞳孔放大，摇摇晃晃的在路上走着。
  她拐了个弯，已来到热闹的杰克逊大街。女子像是突然醒转过来般，摇了摇头，转头看着四周。
  这是怎么一回事？我在干什么……为什么我会在这儿……啊！我的脖子……
  女子痛呼了一声，掏出附镜子的粉盒，勉强照了照，脖子没有伤痕，不过某处皮肤略微肿了。
  在女子正上方，刚才的黑衣少女隐伏在大厦檐口的怪兽型排水口处，一双眸子紧盯着女子。
  对方再度摇摇头，似是仍搞不清状况，叹了口气，加入熙来攘往的人流中。
  黑衣少女确定对方安全离开后，正欲转身。身影却猛地顿了一顿，她再转过头来，看着石像投射在墙壁的影子。
  影子忽地如活物般扭曲，再慢慢形成一个人形影子。
  “亲爱的雯妮莎小姐，很久没见了，我有打扰到你吗？最近如何？你和你那好管闲事的警察弟子都好吗？”影子忽地“传出”声音。
  “你的存在就是一种打扰，有事吗？“黑暗行商”双影先生。”雯妮莎冷冷道。
  对方竟是女吸血鬼的同族，和她有合作关系的黑市商人：“双影”。
  “谢谢你，女士，你的说话每次都能引导我反省自身的存在。”影子“鞠了个躬”，道：“最新的消息，“愚者”帕克从沉睡中醒转过来，而且很可能来了你这儿。”
  “什么？”本来一脸冷漠的雯妮莎立时讶道：““愚者”帕克（Puck）？那个上古血族的帕克，那个血族达文西？”
  “虽然他没为名字注册专利，但我想不会有人有胆子冒认。”
  “他来这儿干吗？有什么目的？”
  “我怎么知道？我也是……呃，用某种间接的方式才弄到这情报，而且也没有几个人敢直接问他。”
  “……”
  “雯妮莎，虽然他是族中的天才，但喜怒无常，从来没有人弄得清他想些什么。而且他又厉害得连长老也要忌他三分……总之，我不想生意还没成，合伙人就先挂掉。你要问我建义，我会叫你有多远溜多远。”
  “哼，”雯妮莎眼中闪过狡黠的神色，道：“我自有主意。”
  “你该不会是想和他“和平共处”或是……呃，合作吧？噢，女士，如果你要证明自己胸膛内的不是乳液，而是胆汁的话，其实有更好的方法。”
  “你少管闲事。”
  “呜呜，我会怀念你的，女士。”
  第一回：怪物
  哥特市的夜色一如过往般艳丽，无数密密麻麻，透出光线的建筑物，加上颜色各异的霓虹灯，组成一片光的海洋。
  城东，上城区与商业区交界处，接近哥特河旁的一间大型购物中心处。
  购物中心的名字很俗，就叫作“新文艺复兴”，建筑装潢等就是模仿文艺复兴时期的风格，中心则是幅号称全国最大，绘有图案的玻璃天幕。
  此时主入口上方的巨大电浆电视响起音乐，接着屏幕上出现某新闻频道的主播，她道：“各位，继续傍晚新闻，哥特市近日被一股不寻常的大雾笼罩，部分对外交通受到影响，气象局表示是因为太平洋的海水变暖，导致……”
  一名约二十来岁的青年站在正门前的喷水池旁，看着眼前来来往往的人群。
  他身穿黑色皮质连身长大衣，五官清秀俊朗，带着书卷气。脸颊及皮肤都较常人苍白，额前的一缕白发在满头黑发下，尤为显眼。
  吸血鬼侦探，银凌海。
  秋天的气息悄然无声的渗入这个城市，除了部分常绿树外，路旁植物的叶子都纷纷变得枯黄，空气中透着一股提早来临的寒意。
  自从在追查某宗神秘谋杀案，遇上“意外”濒死，被女吸血鬼雯妮莎救回……不，是变成同类以后……不，应该说，是当警察以后，当他每次到达命案现场，总会看着死者的眼睛。
  茶色的、灰色的、蓝色的、黄绿色的、黑色的，还有被红色血污覆盖着的等各式各样的瞳孔，彷佛它们会说话，会透露出什么讯息。
  你是谁？你那时在干什么？还有，最重要的是，谁杀了你？
  纵使探员心中明白这只是自己一厢情愿，根本半点意义也没有，但就是忍不住要干，而且每次如是。
  所以当昨天他看着狄拉的眼睛时，那双瞳孔也毫无例外地保持沉默。
  女子叫狄拉，是命案的第二名被害者，而探员所站之处，就是她当天死亡之旅的出发点。
  哥特市是个繁忙的城市，每天都有人杀人，有人被杀。每日发生凶杀案的数目从来不会是个位数，但这次的案子有令银凌海不能释怀的地方，就是目击者的证词。
  “老天，你们要我说多少次？我看得很清楚，他的眼睛像血般，是红色的，红色！而牙齿则突出，就好像动物园的郊狼般，他不是人，是怪物！”
  短短的一份笔录中，怪物及其它相近的同义词出现了四十多次。
  是的，根据证人的说词，凶手是个像是怪物的东西。
  一个吸血鬼。
  哥特市政府办公厅，某办公室内。
  一名中年男子面对计算机，好整以暇的把纸上的资料键入。