“是。越过泥虫！”亚祖回答。
  “尽量把距离缩短。”
  “把距离缩短三分之二，可以吗？ ”
  “可以。”
  “海鲸号”慢速前进，逐渐接近泥虫。
  “四十码了。”工程师报告。
  “再靠近一些！ ”麦克继续命令。
  “海鲸号”潜艇从泥虫上面越过。泥虫毫无反应，仍然以十五英里的速度向前游动。
  “继续跟踪。”麦克不知道泥虫在捣什么鬼。
  伊丽莎白迷惑不解地耸了耸肩膀。然后转身走进化验室。
  不一会儿，她手里拿了一份报告走到麦克身边。
  “麦克，这是电子计算机刚分析出来的一份初步报告，关于泥虫体内所储藏的物质的成分的报告。”伊丽莎白把报告递给了麦克。并且对他解释说：“报告初步认为，那些物质好象是一种库奈斯特曾经描述过的叫K7的稀有物质，是史前无数海底微生物经过千万年的压缩所遗留下来的物体。”
  “这种东西有什么特点？ ”
  “它具有很强的放射性。因为从来没有人仔细研究过，所以对它还是一无所知。”
  “舒拔制造这条泥虫，就是为了得到这种元素吗？ ”麦克有些疑惑地问道。
  “现在我们还不知道，无法进行确切的判断。”伊丽莎白苦恼地皱起了双眉。
  “海鲸号”紧紧地跟踪着泥虫，可是泥虫好象对它并无兴趣。亚祖有些不耐烦了，对麦克说道：“我们跟踪几小时了，可它一直不理睬我们。看来它的兴趣在商船上。奇 -書∧ 網你看，它一直向着商船的航线前进。”亚祖扭动电钮，墙上的一张大海图显现出一个小黑点，正沿着标志着商船航线的地区移动。
  麦克看着闪亮的海图沉思了一会儿说：“看来，它的猎物是商船。我们不能再比它走入那条航线。伊丽莎白，你的意见怎么样呢？ ”
  伊丽莎白的目光仍旧停留在海图上，她正在考虑着对策，没有立即回答麦克的问话。
  “我们能不能干扰它—下，迫使它掉转头来，以免伤害商船。”麦克把自己的想法告诉了伊丽莎白。
  “我想我们也只能这样做了。”
  “好。那么我们行动吧！亚祖，请把‘海鲸号’靠近泥虫。
  麦克下达了命令。
  “是，靠近泥虫。”
  “海鲸号”越来越逼近泥虫。泥虫似乎感到了“海鲸号”
  的挑战，于是，停止了游动，头上的发射器掉转方向，向“海鲸号”这边进行探索。
  “它好象停下来了？ ”珍妮向麦克报告。
  “停止前进！”麦克也不敢冒然前进，嘱咐亚祖说：“尽量不要打扰它，保持现在的高度，保持和它的距离，以最慢的速度在它上面盘旋。”
  伊丽莎白和麦克紧盯着监视器，监视着泥虫的活动。
  “珍妮，打开一号摄象机。”麦克下达着命令。他转过身对伊丽莎白说：“伊丽莎白博士，你看到它有什么举动吗？”
  “看不出它有什么反应。”
  “亚祖，请转舵一百八十度，从背后接近泥虫。”支克发现泥虫没有什么攻击的反应，决心让“海鲸号”从它的背后靠上去。“珍妮，打开三号摄像机。”
  “是，三号机打开！”
  “我相信它是无害的。”麦克天真地说，”舒拔说它有自卫的能力，这意味着只是在它认为我们有恶意时才会袭击我们。”
  “麦克，你认为它是生物吗？ ”伊丽莎白觉得麦克过分轻信舒拔，对于舒拔的狡猾缺少足够的警惕。麦克是从另一个世界上来的。地球上人类之间的尔虞我诈、弱内强食的种种恶劣表现，对麦克来讲，完全是陌生的。伊丽莎白认为，她有责任提醒麦克。
  “我相信它是的。”麦克根据自己的观察，认为泥虫已经不再是无生命的机械，而是活生生的生物了。
  “这是不可能的。它是从舒拔的实验室里制造出来的。”
  伊丽莎白指指荧光屏上机械虫的四条大铁钳说：“它不会是有生命的东西。不过是受微型电子计算机控制罢了。”
  “泥虫留在海底已经很久了，我想，肯定会有一些东西进入它的身体。”
  “什么？ ”伊丽莎白感到很惊讶！ 一个无生命的机械，会变成活生生的生物，这简直是不可能的。
  “它会发生变化的。”麦克说得非常认真。
  “你是指寄居蟹，或者别的什么东西吗？ ”
  “不是的，深海里品没有寄居蟹的。它们无法在那里生存。”
  “麦克，这一点我知道。但是……”
  这时，“海鲸号”已经完成了一百八十度大拐弯。亚祖报告说：“一百八十度转舵，已经完成。”
  麦克朝亚祖点点头，然后又转向伊丽莎白，她正注观着荧光屏。“伊丽莎白，你不是说过泥虫有弱点吗？ ”
  “是的。在它的上面和后面。”
  “好。亚祖向它靠近，慢慢地向前行驶，不要太突然。”
  “向前慢驶。”亚祖遵照麦克的指示，驾驶“海鲸号”试探地向前移动着。
  “注意它有什么反应，要随时准备后退，提防它还击！ 现在的距离？ ”
  “九十码！”工程师回答。
  “保持航线！”
  “知道！”
  “八十码。”
  泥虫突然发出的促的啸叫，头上的发射器放射出强烈的脉冲光。
  “泥虫开姑进攻了！”伊丽莎白急促地说道。
  “停止前进。”麦克感到泥虫发射的脉冲光威力强大，“海鲸号”无法抵御。泥虫越来越强烈地向“海鲸号”发射脉冲光，“海鲸号“突然猛烈地震动了一下，电流控制室冒出了一缕青烟。
  麦克觉得情况不妙，立即下令：“全速后退！”
  “全速后退！ ”亚祖按下后退的电钮。但是，来不及了。
  “没有动力！电流中断！ ”工程师惊慌地报告。“海鲸号’失去控制，向海沟深部急速下沉。
  “开动后备发动机！ ”麦克下达了紧急的命令。
  “后备发动机损坏无法启动！”亚祖急得满头大汗。
  “如果不采去措施，继续这样下沉，我们将会落在泥虫面前，活生生地请它就食！ ”工程师哭丧着脸说。
  “海鲸号”颤抖着，人们在实验舱里乱作一团。
  “全力进行抢修！ ”麦克镇静地命令，“工程师，请预备减压舱！”麦克说着，脱掉了上身穿的蓝色制服，露出结实、健美的身躯。宽阔的胸脯由于激动而急促地起伏着。
  “麦克！你干什么？ ”伊丽莎白走近麦克身边。
  “你记得前天看的那个电影吗？ ”麦克把脱下的上衣交给伊丽莎白。他的坚定的目光落在伊丽莎白的由惊慌而变得苍白的脸上。
  “《斗牛》？ ”伊丽莎白不解地问。她想，麦克为什么在这样紧张的时刻还有闲心谈电影？ “外面那头泥虫，是愤怒的牛，我想试着象斗牛士一样把它引开！”麦克亲切地拍拍伊丽莎白的肩膀，走向减压舱。
  工程师已经打开减压舱的铁门，麦克沉着地走了进去。
  麦克从减压舱里游出潜艇，投入生养他的母亲——大海的怀抱！ 麦克飞快地游向泥虫。泥虫对于这个不速之客报之以攻击。强烈的脉冲光对准麦克射来。麦克灵巧地躲过脉冲光的照射，游到泥虫的背后。泥虫头上的脉冲光发射器跟踪着，对准他又发射出一束强光。麦克转身躲过了泥虫的攻击，就势骑在泥虫的身上，摸索着，研究着。大洋底层的海流，戏弄着麦克的金色长发，浅蓝色的眼珠在脉冲光衍射的辉映下显得炯炯有神。这时，麦克耳边响起了伊丽莎白的召唤。
  “麦克，现在发动机还没有修好，通讯联络已经恢复了正常，你现在怎么样啊？”伊丽莎白关切地凝视着屏幕。她钦佩麦克的机智勇敢，也为他深入龙潭而揪心。她用最圣洁的虔诚祈求上帝赐福，保佑人类忠实的朋友、异域之子麦克安然返回。
  “伊丽莎白，请全力组织抢修，我不能回去……”“海鲸号”驾驶舱里响着和泥虫进行殊死搏斗的麦克·哈里斯的声音。
  第五章 得而复失
  伊丽莎白在驾驶舱内指挥大家抢修被泥虫击坏的装置。
  由于麦克转移了那头疯狂的“牛”的注意力，给他们争取了时间，“海鲸号”恢复了正常。亚祖启动发动机成功，“海鲸号”停止了下沉。伊丽莎白坐到船长控制台的转椅上，代替麦克行使指挥。
  “亚祖，全速后退！”
  “是，全速后退！”
  “尽快离开泥虫的攻击范围。”
  “现在距离泥虫一百码。”工程师报告。
  “停车待命，就地监视。”伊丽莎白老练地指挥着。
  “伊丽莎白博士，你看麦克在泥虫身上摆弄什么？ ”忠于职守的珍妮始终没有把眼睛离开监视器的荧光屏。
  伊丽莎白向监视器看去。她看到麦克在泥虫身上吃力地扭动着。
  “伊丽莎白，”从海底传来了麦克的声音，“我关闭了泥虫的‘心脏’，它现在不动了。