可是，没有等到离婚，江堂发就死了，一颗流弹击中了他。
  何惠芳成了一个没有结过婚的寡妇。
  多年来，何惠芳虽然有点恨江堂发，但对他的死，是心存内疚的。她认为江堂发的死跟自己有关，因为自己太虚荣了。
  何惠芳出生在一个多子女家庭，母亲一连生了五个女儿，何惠芳最小。父亲是个做水果生意的小业主，辛劳了一辈子，就是希望有一笔小小的积蓄，生几个儿子，哪怕有一个也行，使自己老有所倚。对一个每天靠一斤两斤地卖水果维持生活的人来说，他想到的就是老了以后怎么办。生了这么一堆女儿，一堆赔钱货，他整天是郁郁寡欢对孩子对妻子漠不关心。何惠芳的母亲总生不出儿子，得了产后忧郁症，整个家庭几乎就像地狱一般了。
  父亲心情不好的时候，不是打老婆，就是打孩子。何惠芳差不多就是在家庭暴力中长大的。小时候看惯了母亲被打，母亲被父亲打了以后，没处出气就骂孩子。后来，几个姐姐都长大了，一旦父亲脾气上来了，立即一个个撒开脚丫就跑了。小女儿何惠芳跑不动，挨打最多的就是她。在父亲的拳头下和母亲的骂声中，何惠芳长大了。
  何惠芳自小就没有安全感。因此，当她见孔武有力一身戎装的江堂发，就动心了，就是最后江堂发粗暴地占有了她，也使她有一种被征服的愉悦感。这种愉悦感，一直贯穿在她和江堂发的性生活中。在江堂发重重的压力下和近乎暴力的发泄后，她有一种淋漓尽致的痛快感。
  何惠芳得不到江堂发的明媒正娶，心理上就寻求一种补偿。她怀孕后，一直要求孩子所用的一切都要最好的。这个最好的就是上海产的奶粉和童装。
  江堂发对于美人儿的何惠芳当然宠爱有加，心里也一直有歉疚，所以尽量满足何惠芳的要求。正是因为这，他把自己的命送掉了。
  那一天，两个人云雨以后，何惠芳哭了，说孩子还有几个月就要出世了，现在还什么都没有。
  江堂发的心被何惠芳哭软了，他说他们正在和“支派”争夺一条街巷的控制权，因为在这条街上，有一个市百货公司的仓库，双方都想占有仓库里的物资，已经打了好几天了。
  江堂发答应今天晚上带几个人摸进去，先弄点奶粉和童装出来。
  那天晚上江堂发真的带了几个人摸进去了。进去的时候还顺利，出来时，由于大家都背着大包小包的，被“支派”发现了，立即引来一阵枪声。
  江堂发开枪还击，就把自己暴露了，所有的火力都集中到他所藏身的地方，打得他一动都不能动。
  江堂发死得很窝囊，一颗流弹打在他身旁的水泥电线杆上，然后比瞄准还要准地反弹到他的脑门上。他连叫一声都没有来得及，头一歪，倒在那儿了。
  江堂发被流弹打死，他的同伙都没有发现，天亮后才发现司令不见了。想回去找，但“支派”封锁了这条街，坚决不让“反派”把江堂发的尸体弄走。
  可怜江堂发窝在电线杆下，背上是一包婴儿用品。正是酷暑八月，几天后就闻到尸臭了，到后来简直就是臭不可闻了。
  后来，不知是哪一派的人，把一个自制的汽油弹扔到江堂发的尸体旁，江堂发就在燃烧的汽油中“火葬”了。
  何惠芳那些日子天天以泪洗面。
  后来，茉莉出生了。茉莉出生的那一天，何惠芳种的一盆茉莉开花了，满屋子都是沁人肺腑的清香，何惠芳就给女儿取了这么一个有点伤感的名字。
  法律上，何惠芳和江堂发没有关系。江堂发死后，他的老婆到老宅来取江堂发的东西，带了十几个娘家的人，把屋子里抄了个底朝天。江堂发老婆边抄东西边骂何惠芳：“你这个臭婊子！你这个骚货！害死了我男人！”骂着骂着竟恶狠狠地打了何惠芳两个嘴巴。何惠芳怀里抱着茉莉，连挡架的手都腾不出来，茉莉吓得大哭起来。
  这时，曹老三从围观的人群中跳出来，大喝一声：“住手！”一把抓住了江堂发老婆的手。江堂发老婆娘家人竟一轰而上，要打曹老三。成虎的妈妈也挺身而出了，她大声地喊着：“干什么？干什么？你们不要仗着人多势众，到我们老宅来撒野，没有王法了？”说着从何惠芳的怀里把茉莉抱过来，交给了成虎，自己就挡在何惠芳的前面。住在三进的月清，也声音响亮地叫着：“你们不要这样欺负人家孤儿寡母！抢了人家的东西，还动手打人！”江堂发的老婆冲到月清面前，唾沫横飞地说：“谁抢东西了？我来取我丈夫的东西！”说着，还推了一把月清。本来，老宅人对何惠芳并没有好感，但这时都看不下去了，朱银娣、钟贵珍、唐秋雁，甚至书呆子齐社鼎都出来了，他们把江堂发老婆一群人赶出了老宅，程基泰还把大门关上了。
  从那以后，江堂发老婆再也不敢来老宅了。可武斗结束后，清理武斗组织，到后来清理“文革”中的血债，何惠芳又被牵扯进去。江堂发死了，死无对证了，造反派参加武斗人员就把武斗中的一些血债推到江堂发身上，虽然法律上不能叫何惠芳承担责任，但每一次清查，都找她了解情况。最长的一次，她被讯问了七天。她在老宅的家，又被抄了好多次，主要是找枪。跟出了鬼似的，江堂发在武斗中几乎不离身的那支驳壳枪后来不见了，怎么也找不到，后来清理的重点就是找那支枪，枪失踪了，不是一件小事，所以家被抄了好多次，那支江堂发心爱的气枪也被抄走了，可就是没有找到那支驳壳枪。
  这么多年来，何惠芳像一条受伤的狗，只能躲在房间里，自己舔自己的伤口。
  今天女儿突然问起父亲。这些乱麻一样的往事，怎样才能和女儿说清楚呢。
  看着手中江堂发的照片，何惠芳泪流不止，说不清是哭江堂发还是哭自己。这时茉莉撑着拐杖推门进来了，何惠芳连忙擦干眼泪，她不想在女儿面前哭。茉莉穿一件粉红的睡衣，是她们厂里的产品，出口转内销的，带着蕾丝花边，看上去茉莉就像是一个洋娃娃。面对着这个美得叫人心颤、纯洁得通体透明的女儿，何惠芳决定不将江堂发的事告诉她，不能伤害她。
  茉莉很懂事地，用手擦擦妈妈的脸，轻声说：“妈，别伤心了，我不问了。”
  程基泰深一脚浅一脚地往回走，脑子里变成了一锅糨糊，糊涂了。当初第一次去迎江宾馆，踩在那厚厚的地毯上，就觉得像是踩在棉花上一般不实在，今天不知道是踩在云里，还是踩在雾里，一个疑问始终在脑子里翻来覆去：难道这是一场梦？
  走着走着，看见了一幢小洋楼，自己非常熟悉的小洋楼。他摸了摸自己的脸，真的是梦吗？
  摸了一手的油汗，这时吹来一阵风，程基泰打了一个寒噤，身上最后一点热度，全让这阵风给带走了。
  程基泰突然出现幻觉，女儿程翠玲就站在身边，自己指着面前这幢小洋楼对女儿说：“这幢小洋楼就是当年我和你太爷爷的家，当时在这个城市里，除了教会的洋房就数它最好了。如今，你爷爷在香港，是开大轮船公司的，只要你学好，将来可以到香港去。”
  那时候，程翠玲一直不学好，程基泰想尽了办法也唤不回这个“浪女”。于是，就把她带到这幢小洋楼面前，跟她数说自家当年的风光。尽管程基泰说这些话时，自己心里都底气不足，但为了让女儿学好，不得不画这个饼来充饥。看着这个早已不属于他的小洋楼，眼前出现的全是当年当“小开”的日子，他不无感慨地说：“我，你爸爸是在这楼里长大的，只要你好好读书，将来出息了，还会住上这种小洋楼。”
  今天，程基泰站在秋天的寒风中，面对着当年的风光岁月，不知道是身上那薄薄的香港衫在抖，还是他人在发抖。怎么也想不到呀，日盼夜盼的港商黄瀚浩，给自己带来的竟是这样致命的一击。
  程翠玲对读书不感兴趣，对花花绿绿的香港感兴趣。她认识了一个朋友，这个朋友去过香港，看程翠玲长得小巧秀丽，就想引诱程翠玲去香港赚钱。听到程翠玲说她爷爷在香港开大轮船公司，两人一拍即合。
  程翠玲就跟着这个朋友走了。她们坐船到了武汉，再从武汉乘火车到衡阳。在那里，朋友花了一百元钱找了一位在铁路上工作的人，是给货车编组的，知道哪节车厢哪些货是到香港。一天夜里，朋友带着程翠玲来到衡阳火车站编组站，一条条铁轨上停着好多好多的火车车厢，她们等来了一个人，什么也不说，打了个手势叫她们跟他走，七拐八拐把她们带到一节货车车厢边，然后拧开了车厢门的封铅，叫她们上去，就把门关了。关上门以后，隔着门缝关照她们说：“呆在里面别动，一天一夜就到香港了。”
  车厢里装的全是干货，一箱一箱地码在那儿，她们找了一个缝隙坐了下来。朋友很有经验地拿出一袋食品，还有几瓶矿泉水和一扎空的塑料袋。食品和水是为了路上吃的，可带那空塑料袋干什么？程翠玲不解，也没问，她是一个不愿动脑的孩子。
  当晚货车没有动，第二天白天也没动，这就让她们受罪了，首先是热，密不透风的货车车厢跟大蒸笼似的，程翠玲热得只穿一件小裤衩。接着是渴，好在有几瓶水，但朋友不让多喝，她说不知道还要熬几天呢，这水到时候会救命的。再就是大小便，人总要排泄，这时候程翠玲才知道朋友带空塑料袋是干什么用的。