他记得曾听人提过长达24米的大蛇和解蛇，但最叫他心惊胆颤的是那些能致人于死的毒蛇，如南非大毒蛇和响尾蛇等等，而他的运动鞋和薄长裤甚至连一条普普通通的小蛇都抵御不了。
  皮特来到古城废墟的城墙下，墙上那些巨大的石雕头像恶狠狠地瞪着他。他借着手电筒发出的微弱的光亮，迈着沉稳的步伐，沿着小道上的脚印出发。他真希望自己能有一项行动计划，不必像现在一样盲目地行动。穿越一片杀机四伏的丛林，营救那些落入一帮凶狠匪徒手中的人质，成功的希望实在太渺茫了。失败似乎是不可避免的。但是，他的脑海时从未出现过袖手旁观、无所事事或者只顾自己逃命的想法。
  皮特笑着望望在手电筒光束下瞪着自己的那些早已被遗忘的石雕神抵头像，然后转过身去，看了石灰岩洞底的古怪绿光最后一眼，便走进了丛林。
  他刚走了4步远，浓密的枝叶就把他给吞没了，仿佛他从没来过这里一样。
  第五章
  蒙蒙细雨一直下个不停，俘虏们全身都被雨淋透了。他们被驱赶着穿过一片青苔铺地的树林，来到一个幽深的山谷旁。匪徒们押着他们走过一根横架在峡谷之间当作独木桥的圆木，峡谷的另一边是一条年代久远、残缺不全的石板路。他们沿着这条蜿蜒于山间的小路向上行进。这伙恐怖分子的头子带队大步走在前面，他们一再地催逼米勒博士跟上其他人。米勒的衣服全都湿透了，根本弄不清身上哪些是汗水，哪些是雨水。每当他落在后面时，那些卫兵就用枪口狠命地捅他。乔迪诺走到老人身边，把他的一只胳膊搭在自己肩上，扶着他向前走。那些施虐狂般的家伙举枪朝乔迪诺的背部和双肩猛砸下去，但他仍无动于衷。
  “不许用枪砸他。”香侬用西班牙语对那个匪徒厉声喝道。她托起米勒的另一只胳膊，搭在自己的脖子上。这样一来，她和乔迪诺两人就可以架着这位老人走了。那个匪徒在她的屁股上猛踢了一脚，以示报复。她朝前踉跄了几步，痛得紧咬牙关，脸色苍白，不过她很快又站稳了身体，并且朝那个家伙投过去一个愤怒的眼神。
  乔迪诺不由自主地对香侬笑了笑，对她所表现出的勇气、刚毅与忍耐力表示钦佩。她仍然穿着泳衣，外面套着一件无袖棉布衬衫。这件衣服和一双旅行皮靴是在得到游击队员的允许后，从帐篷里取出来的。此外，乔迪诺强烈地感到了自己的无能，因为他无法保护这位女性，使她免于遭受伤害与侮辱。同时，他还因为自己未作任何反抗就抛弃了老朋友而痛恨自己是胆小鬼。从被迫离开石灰岩洞开始，他至少有20次想从卫兵手中夺枪。但那样做只会使自己送命，解决不了什么问题。只要他能活下来，就会有机会。乔迪诺每走一步都要诅咒一次，因为他离皮特越来越远了，救皮特的机会也就越来越少了。
  一连数个小时，他们挣扎着向海拔4300米的高处攀登着；安地斯山上稀薄的空气使他们几乎喘不过气来，人人都冻得直打哆咳。在白天的烈日照射下，气温升得很高，但到了凌晨的最初几个小时里，气温又会下降到接近零度。黎明到来时，他们仍沿着一条古老的道路行进，道路两旁是白色石灰岩的废墟、高墙和梯田，’这一切是香依做梦也没想到会存在的。这些建筑看上去风格各异，有些是椭圆形的，有些是圆形的，还有少数几个是长方形的。它们的外观与她以前研究过的古代建筑结构相去甚远。她想，这些建筑是查查波亚斯联盟的一部分吗？还是另一个王国、另二个社会呢？石板路循着高墙向上延伸，那些高墙几乎插进了从峰顶涌下来的浓雾之中。她无比震惊地看到了数以干计的石雕，这些石雕与她以前见过的截然不同。在形状似龙的大鸟和蛇形鱼中间，混杂着一些风格独特的美洲豹和猴子石刻。这些精雕细琢的浮雕看上去与埃及的象形文字极为相似，只不过它们更抽象一些。某个鲜为人知的古代民族曾经在秘鲁境内的安地斯山和高原上居住过，并且建造了规模如此巨大的城市，这使香依大为惊讶。她以前从未想过会发现一种在建筑艺术方面如此发达的古文化；这些赢立于高山之巅的建筑物，其建筑技艺之精深、规模之宏大，一点也不亚于其他任何己知的古代文明。如果她能在这个地方多停留一段时间。好好研究一下这些异乎寻常的废墟，她宁可献出她用祖父的遗产所购置的道奇“蝮蛇”(Dodge Viper)轿车。但是，每当她停下脚步时，总会有人粗野地向前推她。
  当这群满身泥泞的人们穿过狭窄的隘口，进入一个四面环山的小峡谷时，太阳出来了。谢天谢地，雨总算停了下来，不过他们看起来还是像落汤鸡一般。他们看到前方有一座气势雄伟的石砌建筑，足足有12层楼高。这座建筑物与墨西哥的马雅金字塔不同，它的外形更圆，更像是一个顶部被削平的圆锥体。建筑物的外墙上雕刻着华丽的鸟兽头像。香侬认出来了，这是一座用于祭祀死者的庙宇。建筑物的后部与沙岩峭壁浑然一体，峭壁上密密麻麻地布满了成千上万个墓穴；每个墓穴都有一个装饰华丽、面朝峭壁的外门。一座大建筑物矗立在石砌建筑的顶部，大建筑物两侧各有—尊长着羽毛和翅膀的美洲虎巨大雕像。她猜想，这大概是一座死神的宫殿。这座大建筑物坐落在一个由百余座精心营造、装饰豪华的建筑物所构成的小城中。各式各样的建筑风格让人目不暇给。有些建筑物建造在高塔顶上，四面环绕着柔和的阳光，其中的大部分都呈圆形，其余一些则构筑在长方形的底座上。
  香侬惊讶得说不出话来。有那么一会儿，这种气势宏伟的景观深深震撼了她。她猛然悟到这些结构复杂的建筑物是什么。如果她眼前所见的这一切都是真实的话，那么，“阳光道路派”恐怖分子已经发现了一座失踪的城市。这太不可思议了。众多的考古学家，包括她本人，曾经对这座城市的存在深表怀疑，众多的寻宝者为了找到它曾进行了长达四个世纪之久的探寻，但全都一无所获——就是这座失踪的死亡之城，城中神奇的宝藏远远超过了古埃及帝王之谷中的财富。
  香侬用力抓住罗杰斯的胳膊。“这就是失踪的死亡之城。”她低声说道。
  “失踪的什么？”他茫然不解地问道。
  “不许讲话。”一个恐怖分子厉声喝道，用自动步枪朝罗杰斯的腰间猛地撞了一下。
  罗杰斯疼得咧开了嘴，但没有出声。他跟随了一下，差点儿摔倒，幸好香侬勇敢地走上前去，扶住了他。她神色紧张地等着挨打，但幸运的是，这件事并没有发生。
  他们沿着一条宽阔的石板路走了一阵，来到了圆形建筑物的底下。这座建筑高耸于一片庄严肃穆、风格各异的房屋之中，宛如中世纪城市中的哥德式大教堂。他们步屉艰难地向止爬了几道奇形怪状的之字形石梯，石梯上镶嵌着香依以前从未见过的人形鸟冀马赛克图案。他们走进一个巨大的拱门，来到上面的平台上，从那儿又进到一间屋顶很高、四面石壁上刻有几何图案的房屋中。地面的中央堆放着大小不一、形态各异、精心创作的石雕，要通往正厅的一路上还可看到许多小房间也都摆满了雕像陶罐和色彩华丽、造型别致的器皿。其中有一间高高地堆放着大量保存完好的纺织品，花样与颜色都美不胜收，令人眼花缭乱。
  见到如此丰富的艺术品宝库，这些考古人员无不感到震惊。对他们来说，这就像走进了埃及帝王之谷的图唐卡门王墓穴——当然是在墓穴中的各色珍宝尚未被那位著名的考古学家霍华德·卡特报到开罗的埃及国家博物馆展出之前。
  他们几乎没时间去细心观察这个文物宝库。那些恐怖分子带着那些秘鲁学生急匆匆地走下一条室内楼梯，把他们关在庙宇下面深处的一间牢房里。乔迪诺和其他人则被粗暴地推到一间边房中，由两个暴戾的叛乱分子看守。这两个家伙恶狠狠地盯住他们，话像正要拿蜘蛛网开刀的捕杀昆虫者。除乔迪诺之外，其他的几个人都跌坐在硬邦邦、冷冰冰的地上，人人脸上都挂着疲倦与沮丧。
  乔迪诺懊丧地用拳头使劲地捶着墙壁。在此次被人驱赶的长途跋涉中，他一直试图寻找机会逃进丛林，然后返回石灰岩洞。但是，一路上至少有3个冷酷而阴险的卫兵轮流用自动步枪戳他的脊背，他根本没有逃脱的机会。不用问也知道，这些家伙是押送人质穿过复杂地形的老手。现在，去救皮特的希望变得更加渺茫了。在此次的长途跋涉中，他努力克制住自己的反抗性格，表现得非常柔顺驯服。除了勇敢地向米勒博士表示关切之外，他没做任何会招来一排子弹的事情。他想，他必须活着，如果他死了，皮特也就没命了。
  此时，皮特已经爬出石灰岩洞，正沿着那条古老的石板路疾步追来，比他们仅仅晚了30分钟。如果乔迪诺知道这一点，也许会产生一有机会就去教堂感谢上帝的冲动。
  皮特小心翼翼地遮住手电筒的光亮，以免被恐怖分子发现。他靠着手电筒的微光，沿着松软泥地上的脚印，穿行在黑漆漆的热带雨林中。雨仍继续下着；但他全然不顾，坚定地向前走着，时间已毫无意义，他根本就没朝夜光手表瞥过一眼。他只是模模糊糊地意识到，自己正跋涉在伸手不见五指的热带雨林中。直到拂晓时分，天空渐渐发白，他收起手电筒之后，精神才略为好转。