比赛第一轮，首先向众选手们展示了一道门槛，让他们清楚迈向“红袖章”军部，或者想成为一个猎人是多么的艰难。其实这也是举办方的苦心，他们深知道有许多人只是年轻血热，被“红袖章”在社会上的崇高地位以及猎人们那个带着传奇色彩的世界吸引而来，他们并不知道战争的残酷。战争，永远要斗个敌死我亡、拼个同归于尽，战士们抛头颅，洒热血，在力量的对碰之中寻找生还之路。在战场之上，力量就是生命，数万万弱者的血肉洗炼出一条不成文的准则——“强者生存”！因此，这注定了“新星挑战杯”将会是一个高难度、高挑战性的比赛，只有这样才算是对选手负责。
  近万人参赛，大半数已在第一轮涮下了，余下的还要按各自队伍的成绩角逐进晋下轮的五十个名额。有的人看到自己千辛万苦完成任务，最后还是被淘汰了，忍不住痛哭不止，泪流满面。
  在总监室的几人看到这个情景，都被感染上悲哀的情绪，仿佛又找回了年少时的冲动、热血和激情。
  胖子小小的眼睛闪了闪，感叹说：“真是一群幸福的孩子……”
  旁边的男子也发出感概：“希望他们能了解到自己是幸福的。”
  男子的名字叫洪峰，是世界排名第97位的金卡猎人，三十年猎人生活，接过大大小小的任务近万，数度从死亡边缘走出来，早就见惯了杀伐和死伤。在别人眼中，猎人就像是神话中的英雄一样传奇，一样伟大！只有经历过的人才知道，猎人什么时候都是处于垂死边缘的病人，应医生最牛叉的话：我们已尽力了，剩下的就看他自己的求生意志。像这样的一类人，每时每刻都在死神的阴影中苦苦挣扎，即使是这样仍然无法摆脱死亡——不是自己突然死亡，就是看到同伴一个个死去。洪峰认为，猎人不是普通人能当的，只有最勇敢的人，只有意志最坚强的人才有资格踏上这条生死之路！因此，能不当猎人，可以活得幸福，但当上猎人，他活得自豪！
  他瞄了一眼胖子，见他脸上虽然仍挂着招牌式的满不在乎，不过那双眼睛里的火花却是怎么也掩不住了。“嘿嘿，死胖子……”洪峰在心底笑了笑。
  胖子的名字叫陆凡，他的样子长得像他的名字一样平凡，但是他这个人却是全中国的骄傲——世界排名第七，领证白金卡，是全中国唯一一名白金猎人，也是唯一一名挤身世界前十的中国猎人。洪峰和他搭档好几年了，对他算是了解也不能说了解，有人曾询问过洪峰对陆凡的看法，他的回答是：“他是一个很平凡的人，或许说他让人看起来觉得很平凡，呃，准确地说应该是他努力使自己显得平凡无奇……唉，不说了，你们怎么评价他是你们的事，我也不装斯文了，直接说出我自己的评价吧：他就是一个怪物！一字不漏报道上，看不气死那胖子，哈哈哈哈……”
  这时总监室的门很推开，一名戴着金柄无框边眼镜的中年男子走了进来，除了洪峰和陆凡，房里所有人看到他都站起来敬了个军礼。那中年男子也很优雅地回敬一个，然后才吩咐大家坐下。看那气派就知道来头不了。
  洪峰哈哈大笑全无顾忌：“老哥，别来无佯！发大财了什么时候给碗汤兄弟们喝喝？”
  中年男子苦笑着说：“咳，你这是什么话，你看我的脸色像是捞到肥水的人吗？”
  “哈哈哈哈，你那苦瓜脸用金子砸也砸不出花来，骗谁呀！”
  中年男子不理他，走到陆凡面前，客气地叫了声：“大哥。”
  陆凡笑了笑说：“二弟，很久不见了。”
  “嗯，是啊，数数都快十年了。”中年男子颇有感慨。
  旁边的人都大感吃惊，实在想不到这两个陌生的家伙居然和部长称兄道弟，尤其是那个胖子，看上去部长都对他毕恭毕敬，难道说来头竟比部长还大？那真是走眼了。
  洪峰和陆凡一直没有显露自己的身分，其他人都不认识他们，只把他们当成一些高官的亲戚，无聊来凑个热闹罢了，所以谁也不知道他们的真正来头。
  这时候那中年男子，也即是“红袖章”军部部长胡风，适时地向众人介绍了陆凡和洪峰：“这位是外号‘竞风之狼’洪峰，仍世界上有名的金卡猎人，相信大家对他不会陌生；而这一位呢，就是我们国人的骄傲，‘冥王’陆凡，这次是我专程请他们来当比赛嘉宾的。”
  听到洪峰的名字时，大家心里头都非常震惊，有点坐不稳的感觉；当听到陆凡的名字时，谁还敢坐着呀，纷纷站了起来，都不知道该干什么才好。
  陆凡最不喜欢的就是这样，皱着眉头说：“兄弟，这不是叫我难做吗？”
  胡风笑笑说：“如果不说出你们的身份大家会更多猜疑，更不安心。”说完他才吩咐大家都坐下，叫他们别太紧张。不过他说了也白说，在这个代表世界最前缘力量的男子面前，人人都忽然产生了一种局促感，眼中原本平凡的男子倏忽间不再平凡，怎么看都带着一种说不出口的魔力。
  ——这真是一件奇妙的事情，人还是那个人，一给他套上一个名字便什么都变了，难道“‘冥王’陆凡”这个名字真的这么扯风吗？陆凡忍不住再一次摇头，考虑以后是不是也得改改名字。他之所以能和洪峰搭档这么久，正是因为洪峰从来没有把他当什么了不起的人看待，一口一口的“死胖子”、“大胖子”叫得他贼爽，而且洪峰还老爱跟他抬杠、打赌，让他享受到作为一个平常人的乐趣，这一点是他衷心感激的。
  年少时他和胡风一起打拼，两人同生共死，互相支持，他们之间的友谊，早就不能用简单的语言来概括了。后来由于能力、资质、理想的不同，两人分别走上了不同的道路，陆凡以为再难遇到一个知心的朋友了，他也确实孤孤单单地渡过了许多年，直到上天让他遭遇到了洪峰……
  现在胡风站在两人面前都有点外人的感觉，他先询问了一些两人对今年比赛的看法，其实这些只是题外话，他这次来的目的绝对没有这么简单。
  陆凡作为比赛特约嘉宾，所以还是作了一点简单的汇报：“今年的选手实力都不错，有几个名选手引人瞩目，相信将来一定会有作为的。”说完之后他就将那几个他认为很有潜力的选手的Demo放给胡风看，其中也包括查子城和龙斗。
  胡风看到龙斗时脸色明显变了变，这细微的变化还是被陆凡发现了，问：“这个叫Long的选手有什么不妥吗？”
  胡风咳嗽掩饰了一下，才说：“没什么，实力不错，呵呵。”
  “是呀，仔细想想，这家伙还真有几分像你年轻时候的影子呢。”陆凡有意无意地说。
  “咳，也许吧，年轻人哪个不是这副德行，自以为有点本领就枉自尊大，嘿嘿，这种人迟早要吃苦头的。”
  “那就让他去吃多点苦头吧，未曾就是坏事。”陆凡懒懒地伸了个腰。