七月二十三日，戌时，从庐江出发的第二批士卒4200余人渡过长江，进驻芜湖口。与此同时，先期到达的兵马，除留下千人屯守芜湖大营外，其余士卒按照我与魏延等人议定的作战计划，兵分两路向丹阳郡腹地挺进——第一路兵马是由魏延、廖化统领的狼牙营，伪装成江东军士兵，搭乘缴获的江东水军战船，走水路直接前去“诈”取秣陵；第二路兵马则由我亲自统帅，走陆路奔袭太平。
  七月二十四日晨，由于尚未得知芜湖被攻陷的消息，太平县的守卒仍照往常一般，开启了城门，供百姓出入。早就在等候这个机会的我，即刻传令进攻，已在城外潜伏了个多时辰的3000庐江军，呐喊着快速朝城门方向突袭过去。太平县的守军原本就只有数百人，而且大多是紧急征召的新兵，几乎没有经历过任何厮杀。忽然间见有无数的敌军杀出，城门的守卒尽皆不知所措地慌乱做一团。带兵的什长连声吆喝之下，也全然没有效果。待得几名稍有些经验的江东军老兵会过神来，试图关闭城门时，跨骑乌骓宝马的我已然冲到城门口。轻而易举地击杀了几名妄图顽抗的敌兵后，我即立马横矛怒喝了一声，如惊雷般的狂吼声将数名江东军新兵当场吓得瘫倒在地，其余兵卒惊骇之下也立时失去了抵抗的念头，放弃城门返身便逃。紧接下来的事情就变的异常简单，3000步卒鱼贯而入杀进城中后，认识到大势已去的太平县令和县尉明智地选择了率众投降。
  由于连夜行军、潜伏的缘故，军卒已显得相当疲劳。夺占太平之后，我并没有着急率军继续东进，只是一面命兵卒抓紧时间休整，一面在城中张贴告示安抚民心。
  至中午时分，留守芜湖口的金畴，统领第二批渡江士兵赶至太平县。魏延突袭芜湖水军营时俘虏1400名江东士卒经过金畴一番仔细的筛选，挑出其中对孙氏归属感较弱的600余人，打乱编制后，平均混编进了各曲各屯。剩下的700余人对孙氏比较“死忠”一些，无论是将他们单独编成一曲，亦或是混编入各曲、屯，都会造成很大的安全隐患————将一支随时可能“炸营”溃逃甚至是反戈一击的军队带在身边，简直是自寻死路。
  这700多人，杀不能杀，用不能用，放就更是不能了……在这样的三难境地之下，金畴索性将他们一并押到了太平县，交于我来处理。
  降卒、俘虏如此处置的问题，让我也颇有些犯难。若是直接将他们斩杀，从眼前看虽然是简洁了当，非常省心；但从长远看，对我军平定江东的大计将是非常不利的。因为以实力论，纵然是面对实力严重受损的江东军，我军与之相比仍是处于下风的。我所以定出乘虚速攻的计划，就是希望能够利用周瑜军无暇东顾的绝佳时机，尽快占领江东六郡中的东三郡，再以这三郡加上寿春、庐江的人力、物力来对抗孙权的西三郡。惟有如此，才能将敌我的实力对比形势逆转过来。而要想实现这一战略计划，一个非常重要的条件就是——民心！民心若是向我，有了百姓支持，兵源、粮草的难题就可迎刃而解了！
  现在仍然留守在丹阳、吴、会稽三郡的士卒大都是从本地就近招募的新兵，由于征召得紧急，在过程中不免会有强行拉丁现象。只这一点，其实孙权颇有些饮鸩止渴的意味——兵源虽然暂时得到了补充，但在很大程度上却失却了民望。当然，孙权原本是可以在平息战乱之后，再采取一些措施来补偿百姓，收拾民心。但在我已经杀进江东腹地的情况下，他的的这种打算注定只能成为泡影。现在我要做的，一方面是以最快速度夺取尽可能多的城池、郡县，另一方面就是与孙权争夺——民心！
  为了能尽快使民心归附，我已采取了一些措施————其一，请大哥以大汉皇叔、左将军的身份，草拟一份讨伐孙权的檄文，公告江东六郡，为我军攻伐孙氏赢得大义名分，并缩小打击面，让江东的士族百姓清楚，我军只是要与孙氏一族及其从逆为敌，并不会伤及其他士族百姓的利益；其二，每下一城一县，即张榜安民……但这些措施从眼前看来，都有些口惠而实不至的意味，必须要采用一些实实在在的行动，才能令百姓相信、接受我军的统管。
  不杀降卒，甚至让这些降卒有与家人团聚的机会，应该就是一个极好的取信百姓的措施！
  经过一番仔细思量之后，我打定了主意，将金畴、林雪、以及新降的太平县令秦松（注：秦松，字文表，广陵人）招集到了县衙大堂里安排降卒、俘虏的处理事宜。
  “文表公，你愿弃逆‘孙’而投靠我军，实是我兄长之幸，亦是江东六郡百姓之幸。飞这里代我兄长先谢过文表公了！”我正容向秦松深施一礼，语气异常诚恳地说道。
  归降之后即被暂时软禁的秦松，被招至县衙大堂时，原本心中尚忐忑难安，不知自己要落到何种田地。此刻见我对他行如此恭敬大礼，立时有些楞住了，随即会过了神来，连忙躬身还礼道：“张将军大礼，松如何受得起！”
  “素闻文表公经纶满腹、才高当世，飞向来最敬有才之人，适才一礼着实是出自内心！”我和声说道。
  “将军过奖了，松确是愧不敢当！”虽然口中客气地自谦着，但秦松的面上还是现出了欣喜之色。
  “飞奉兄长之命提师渡江，并非是要搅扰祸害江东士族百姓，只为讨伐那勾连****不敬天子、清除异己屠戮名士的孙氏。”我正色说道，“文表公乃当世名士，通晓天下之事。我兄长与那孙氏，谁更重社稷天子、谁更为天下黎民，定然看得比我一介武夫要清楚得多。”
  思量了片刻后，秦松默默点了点头。
  “以文表公之才，仅任一县令着实有些委屈。若是我兄长得知先生归附，必会大喜而委先生以重任。如今，我大军将要继续挥师东进，一举扫除孙氏在丹阳郡中的势力。飞这里斗胆请先生且领太平令一职，负责安抚县中百姓、打理政务，不知先生可愿答应！”
  “……这……”踌躇了片刻后，秦松长身朝我施了一礼道：“将军如此信任、厚爱，松若是回绝，岂非成了不识好歹之人！”
  “好极了！”我探双手将秦松扶起，微笑着说道：“文表公，飞这里便有一件要紧之事要烦请你了！”
  “将军称下官字号即可，‘公’这一字下官实在不敢当！”秦送急忙摆手说道：“将军有何要事但请吩咐，下官能力所及必竭力完成！”
  “我军自渡江以来，取芜湖、太平两战，皆得了些俘虏。内中部分人已然归入我军队列，但亦有些人仍不愿归降，我正欲想个妥当方法处置他们……”
  “难道将军意欲…………将军，这万万不可啊，自古就有言道‘杀俘不祥’，还请将军念在他们皆有父母妻儿的份上，且饶了他们一命吧！”错误地理解了我所说“处置”的意思，秦松急忙出声劝荐道。
  “呵呵……文表想岔了，我岂会行此不仁之事！”我笑着说道，“据闻，由于军情吃紧的缘故，孙氏已然数次强行征召青壮入伍，如今各郡县的守卒大半都是从当地强招的青壮，此事是否属实？”
  “确有此事！以我太平县为例，城中守卒中即有八成是近些日新征的青壮！”关系到众多俘虏的生死，秦松丝毫不敢怠慢地迅速回道。
  “我意将这一部不愿归降的俘虏释放，让他们可与家人团聚……”见秦松面现喜色，张口欲说话，我微一摆手，示意我的话还未说完，“但是，我只会先行释放那些籍贯就在太平县的俘虏。稍后，我会安排军卒将这一部分人挑选出来。劳烦文表书一纸公告，让这些俘虏的家人前来领人，好让他们可以一家团聚！但亦需告诫他们不得再复归孙氏军中，否则我军必严惩不殆！”
  “厉害！好厉害的一招！运用此法，就可用家人亲情收住那些被释放俘虏的心。不仅可以防止俘虏回归到军中，而且还能极大地收获民心！可谓是一举两得！不想此人竟会想出如此妙法！”听罢对方一番话，秦松眼中不由的现出一丝异色，心中暗自思虑起来————先前秦松所以答应归降，也是实属保身的无奈之举。原本秦松也已经打定主意，准备以一种消极的态度暂且先为“新主子”效力一段时间，做好两手准备：若是刘备军能够长久占据太平，甚至领有整个江东，将来再真心奉其为主；而万一将来是孙权反攻太平成功，自己也能借口说是被逼无奈，并非真心从“敌”，从而能够顺利回归。而自己是否真心效力，秦松料想面前这位一看就知道“性格粗鲁”的张飞将军也看不出来。但现在看来……对方的能耐实在远超意料之外，立时让秦松怀疑自己的“消极效力”之法能否行得通……
  “文表，你可愿代我负责此事？”一直留意着秦松的神情，我眼中隐现一丝精光，淡笑着说道。
  “将军放心，此事就交于下官了！”秦松再不敢有半点轻忽，忙躬身说道。
  “好！其余籍贯不在太平的俘虏就暂且关押起来，待得日后攻略下其他郡县，再以此法将他等释放！我会留一部军卒驻守太平，一则为看押这些俘虏，二则也为扼守城池，谨防孙氏寇犯！”我笑着说道，“此间事务安排妥当后，我也可安心继续东征了！”
  “将军，那下官就先去筹备此事了！”看出我似乎是准备与林雪、金畴二人商议军务，秦松知机地告退道。
  “劳烦文表了！”我点头恳切地说道。
  “将军，这人似乎不是那么可靠的……”见到秦松离开了大堂，金畴沉声说道。
  “呵呵……”笑了笑，我淡淡说道：“总不能指望人家一见面就真心归附，再看看……”
  顿了一顿，我沉声对金畴说道：“文安，我提师东征期间，由你领熊枪营并另外1000士卒负责扼守太平！”
  “是，将军！”金畴沉声应道。
  “另外，也安排些精细人手，留意住秦松！若其有不轨行径，一经查实，立即羁押，留给我来处置！”
  “将军放心！”
  “子风，你速去整肃军马，一个时辰后，咱们兵发秣陵！”我转头对林雪命道。
  “将军，我们先行告退了！”林雪、金畴一齐朝我行了一礼后，转身离大堂而去。
  低头伏身，我打开摆放在桌案上的作战地图，仔细地研究了起来……
  速度！我现在要跟江东军拼的就是速度！必须要赶在西线的周瑜缓过手来之前，在江东站住脚跟；必须要赶在守军有所反应之前，横扫夺占下丹阳郡，而后向吴，乃至会稽进军……
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  柴桑城外，荆州军与江东军的激斗呈现出非常微妙的形势——蒯越统领的荆州军凭借其人数的优势，硬生生地将柴桑城与回援的周瑜军隔离开来。蒯越本人亲统大部军力阻击周瑜，另一面又命刘磐率领精锐的“长沙兵”狂攻柴桑，意欲以此擒斩孙权，一举平定江东大局。
  而江东军方面，周瑜虽知柴桑城防守兵力薄弱，却也没有倾全力与蒯越军死拼。只一面运用战船绕过蒯越军的阻拦，运送了一批士卒进驻柴桑城加固防守，另一面亦是亲领军马与蒯越纠缠。周瑜的目的只有一个——耗！耗尽蒯越军的粮草！
  蒯越军的战力虽然强悍，但因为急袭柴桑的缘故并未能够携带充足粮草。正是因为看中这一点，为保存自家已极大受损的军力，周瑜才尽量避免与蒯越军展开血战，意欲待其粮草耗尽之后再一举将其击溃。
  柴桑城西15里，江东军大营，周瑜帅帐
  “可恶的甘宁，一天到晚像个水老鼠一样，东敲一下，西咬一口！他若是有种跟我水军正面交手，看我不砍了他的狗头！”江东水军统领、伏波中郎将蒋钦面色铁青地怒骂道。