“公谨回师柴桑带回了多少军马？”听得周瑜请战的要求，孙权没有即刻应允，却反过来问了一个问题。
  “启禀主公，瑜此次共带回水、步军14000人！”
  “…………”孙权略一踌躇后，奋然说道：“公谨，除你这14000人，我再将拱卫柴桑的6000军马尽数交付于你，凑齐20000之数助你前去破敌。此去抗击荆州军，前线所有将官、士卒尽归你节制，若是还需军马粮草，尽管来柴桑求援，自有我与张公为你筹备！”随即孙权又转身对厅下的周泰说道：“幼平，你也随公谨身侧听候调用！”孙权知此时此刻已关乎到江东的生死存亡，毫不犹豫地将手中所有可用军力尽数交托于周瑜手中。
  “瑜（末将）领命！”周瑜、周泰二人一齐躬身向孙权施礼应道。
  “主公，柴桑军马万不可尽出，若是那刘备知晓这一情形，渡江奇袭，则大事不谐啊！”张昭认为孙权此举颇为不妥，急出声劝荐道。
  “张公不必担忧！且不说那刘备老贼能否突破我江东水军之巡防渡过长江，纵然他真的过江奇袭，我孙家儿郎又岂是那轻易可欺之人。城中虽无正规军马，但众文武将官家中，谁没有数十、乃至数百家丁、护卫，将这些家丁、护卫组织起来，不就是一支军马？”孙权眉头扬起，脸上现出前所未有的坚毅神色。
  “主公……”看着如此神态的孙权，有那么一刹那，周瑜觉得自己仿佛是看到了孙策死而复生站在自己面前。
  “公谨兄，我孙家的命运、江东六郡的命运，都尽皆交托于你了！”孙权上前几步，伸手紧紧握住周瑜的双臂，言辞异常诚恳地说道。
  “主公……尽管放心！周瑜定不负主公厚望，纵然抛却这条性命，也要击退荆州军，护卫得主公与江东百姓安危！”周瑜眼中现出无比复杂的光芒，躬身向孙权再深施一礼说道。
  “主公，关于眼前之危局，肃还有一策，或可稍解我军之困！”鲁肃突然出声说道。
  “哦～～？”孙权又惊又喜地问道：“子敬，你究竟有何妙计，快快道来，我等共同参详一番！”
  “那肃就献丑了！”鲁肃淡淡一笑，从容地说道：“主公可还记得月前……许昌曹孟德遣使前来柴桑，欲与主公结盟之事！”
  “当然记得！其时张公与子敬皆劝我应允此盟约，我还派遣了使者回复曹操，只可惜使者至今尚未归来……啊……子敬的意思是……”孙权说着眼中突然一亮，似已明白鲁肃的意思。
  “……看来主公已然想到，就是再遣使走水路经秣陵、绕道徐州前往许昌，邀曹操出兵荆州或寿春。若被曹操大军威胁，则刘表、刘备必然会回师防范曹军。纵然他们只是撤走部分军马，也可稍缓我军之压力！”鲁肃接着孙权的话说道。
  “呵呵……此法派不上什么用场！” 孙翊冷笑几声地说道：“且不说此去许昌费时颇多，没有十天半月怕是到不了许昌，到时纵然曹操出兵，战事恐怕也已完结。此外，子敬能够担保曹操一定会出兵吗？”、
  鲁肃被孙翊反驳之后，神色未变，依然从容不迫地和声说道：“刘表、刘备非但是我江东大敌，同样是曹操心腹之大患，曹操亦必是欲除这二方以后快。前番曹操遣使正是欲借主公之力，为其牵制二刘。故从某种程度上讲，主公与曹操已成唇亡齿寒之势。一旦我江东有失，则曹操将直面二刘重兵威胁。因此，以肃之料想，若是遣使前往许昌，曹操出兵可能极大！当然，曹操的出兵也有可能仅是做些姿态，但即便如此也足以牵制住二刘军力！”见到孙权点头表示赞同，鲁肃又接着说道：“至于叔弼大人所提的来往许昌时间过长之事，其实也不是问题。我军与二刘之战，绝非十天半月所能了结的。以肃之见，此战当是持久之战。尤其是那荆州军，其实力之雄厚远在我军之上。除非其统军之人出现重大失误，否则即便以周督之智、众将之勇，也绝难在一、两月之内便能将其击退。”
  “需要一、两月？”孙权有些惊讶地转头看向周瑜。
  周瑜见孙权询问的目光投注到自己身上，遂面色沉肃地点点头，表示认同鲁肃的话。
  “……所以，若是能在十天半月之内赶到许昌，并催促曹操尽快出兵，对于缓解我军危机当是有所裨益的！”鲁肃最后肯定地说道。
  “那子敬以为，曹操有可能对二刘中的哪一方用兵？亦或是同时用兵？”张昭轻捋颔下长髯，沉声问道。
  “曹操乃世之奸雄，精于计算，同时出兵招惹两方这种事情，不是他所会做的。以肃之见，他只会对其中一方用兵！在二刘之中，刘备兵力稍弱，曹操对其用兵的可能较大一些！”鲁肃冷静地分析道。
  “叔父、张公、公谨，你们以为子敬之策若何？”孙权似有所意动，但却未能下定决心，遂向孙静、张昭与周瑜问道。
  “主公，瑜以为子敬之策颇佳，宜速行！”周瑜面现喜色说道。
  孙静和张昭也相继点头表示赞同。
  “好！既如此，便从子敬之议，再遣使者前往许昌！”孙权断然说道。
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  建安六年六月二十四日，庐江城中的一切，已恢复如十日前尚在孙家治下时一般。城里的百姓在经过初期的惶惑不安之后，见新占领庐江的这支军队军纪甚严，对他们绝无侵扰，后又有知情之人透露出——原来这支军队竟是来自以“仁厚爱民”遍闻天下的刘皇叔的麾下，遂逐渐定下了心来。尽管内中仍不乏一些心系孙氏之人，但在对方恩威并施的手段震慑下，倒也不敢有所异动。
  而随后，在新到庐江主持政务的豫州牧主薄陈震（注：尽管刘备在豫州已经没有任何领土，但他的官职却还是豫州牧，因此只能尴尬地以豫州牧身份领扬州治下寿春一郡。而孙乾、陈震他们的职位也还是豫州牧别驾、主薄。）的悉心组织之下，庐江百姓原本被“偷割”的新粮中的相当一部分都被发还给了他们，其余被军队征用的粮食也以市价进行了折算。多年来，几经变更归属的庐江百姓，从来就未曾见过这等善待他们的“青天父母”，遂尽皆“感恩”不已。
  民心初定之后，陈震随即便组织百姓在头季稻收割完毕之后，即刻开始进行了晚稻的播种。一时间，庐江境内的百姓相继忙碌了起来。
  庐江城守府议事厅
  “诸位，寿春刚刚传来情报——吴郡盛宪的叛乱已在十日前，被江东军兵马都督周瑜亲自领军扑灭。而那周瑜在速平叛乱之后，几乎未做逗留，在留下一军驻守吴郡后，又即刻引军回师。以时间来估计，其无论出现在柴桑，亦或是庐江都有可能。在如今敌情不明的情况下，各军皆需加强戒备。”我以目光巡视着厅中诸将，沉声说道。
  “兴霸，锦帆营近日巡视江上，可曾发现有何异常？”我将目光定格在甘宁身上，出声相询道。
  “异常？……对了！”甘宁仔细思索了一番后，似乎想到了什么，“这几日，从牛渚到湖口这一带的江面上，江东水军的巡防变的颇为频繁。有几次差些与我军的巡逻探哨的走舸遭遇起来！”
  “除此之外，可曾发现这一带的江东水军还有什么较大规模的调动？”我仍有些不放心地问道。
  “大规模的调动并没有发现。将军，江东军的水军主力应该前往江夏与荆州水军交战了，不大可能出现在这一带啊！”甘宁略有些疑惑地问道。
  “恩！原本我是有些担心孙权不甘庐江落与我等之手，会调遣军马前来复夺庐江。若是他有心如此，必然会有较大规模的水军调动。但照现在的情势看来，孙权是暂时‘放过了我们一马’啊，呵呵呵……”我嘴角泛起了一丝笑意说道。
  “那孙权小儿还算分得清轻重缓急，知道此时刘表才是他的心腹大患，他的主力军马定然是去抗击荆州军了！”魏延咧嘴笑道，“将军，咱们什么时候杀过江东去？”
  “现在杀过长江去只能是自取败亡！将军早已说过——渡江的时机仍未成熟！”李通冷冷地反驳魏延道。
  “嘿嘿……我也只是问问罢了！”魏延也不恼怒，只是嘿笑了两声。
  “三叔……虽然咱们还不能直接渡江南下，但也不好就这样坐山观虎斗吧？”关平拧眉思索了片刻后，有些踌躇地说道。
  “哦～？！”我笑着看向关平问道：“定国，你有何想法？”
  得到我的言语鼓励，关平定了定神，大声说道：“正攻不行，可以奇袭。破敌不宜，却可以骚扰。我以为可让兴霸大哥的锦帆营不时骚扰江东水军，不需与其正面交锋，只需从其侧后奇袭骚扰即可。能杀其一人便是一人，能沉其一船便是一船。甚至可以寻找机会上岸搅扰他一翻后，再迅速撤离。如此既可消耗江东军力，又可与荆州军遥相呼应！”
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