英国外交大臣哈利法勋爵非常感谢霍华德奔走，并告诉他说，夏尔爵士刚在北京和方云进行了第二次商谈，马上就会把大汉帝国总统的新建议传回伦敦。
  霍华德当即给王文宾打电话，以了解最新情况，并告诉了对方自己与哈利法勋爵会面的经过。王文宾告诉他，由于英国政府和大汉帝国政府之间的建议差别很大，局面已经是非常糟糕，大概需要英国、大汉帝国两国外交部长举行会谈才能挽救和平。
  当天深夜，霍华德把他和王文宾的谈话通知了英国外交部。次日清晨，他接到邀请同哈利法勋爵再作了一次会谈。这一次，他说服了英国外交大臣给王文宾写了一封信，他把王文宾说成是唯一能够防止战争爆发的大汉人。信写得很简短，而且措词模糊。它只是重申了英国对于达成和平解决问题的愿望，并强调这种愿望再未来几天中将非常重要。
  王文宾认为这封信极其重要。当8月23日晚上，霍华德把这封信交给王文宾的时候，他就带着美国人连夜拜访了方云。霍华德见到了方云，并把美国政府的意见转达给他，就是希望大汉帝国能够理性地解决这个边界危机。
  方云首先感谢了他和美国政府为大汉帝国所作的一切，然后就边界危机提出了新的几点建议，非常有建设性，完全没有了当初咄咄逼人的条件。这让霍华德非常高兴。他牢记这些建议后，于第二天上午就飞赴伦敦，出现在张伯伦、哈利法勋爵等内阁成员面前，可以看出，英国政府非常重视这位美国信使。
  霍华德带来的新建议主要有下面几点：一，大汉帝国不希望与英国爆发冲突；二，大汉帝国将尊重英国殖民地的边界；三，大汉帝国要收回自己的国土或与此相当的土地；四，英国必须对殖民地内的大汉少数民族作出保证；五，大汉帝国将保卫英国在远东的利益。
  英国政府委托美国人对方云的建议做出了答复。自然，第五点关于保卫英国在远东的利益的建议遭到了拒绝。同样，只要大汉帝国西南边界的军队还处于动员中，他们就不能讨论殖民地问题。对于第一点和第二点，英国原则上同意与大汉帝国达成一项协定。
  当方云收到英国人的答复后，明白了这不过是英国人在寻找台阶。方云也就坡下驴，让常务副外长周卫国带了一份正式的照会飞赴伦敦，并亲自将照会递交给英国首相张伯伦。
  照会说，大汉帝国政府完全赞同他的主张，认为首先解决大汉帝国和英国之间的分歧。一切问题取决于解决办法以及达成解决的方式。照会认为，下一步应该开始进行两国政府之间的直接磋商，其基础是维护大汉帝国的根本利益不受侵犯和英国在远东殖民地的根本利益不收到侵犯。照会最后强调，大汉帝国和英国的边界问题的公平解决，可能为世界和平开辟道路。如果解决归于失败，那么结局将是一场史无前例的浩劫。
  经过美国特使的斡旋和大汉帝国突如其来的友好外交态度，让英国政府产生了一种乐观的气氛。在双方都刻意营造的气氛下，英国就大汉帝国和英殖民地的边界展开了谈判。谈判的结果是非常顺利和有建设性的，大汉帝国终于是把喜马拉雅山大部划到了自己的领土内，并收回了恒河平原、克什米尔等有争议的国土。
  外交上的节节胜利，也为大汉帝国内部建设起到了推动作用，第二个五年计划实施的非常顺利。在立法方面，通过一部革命性的法案《大汉帝国枪械管理法案》，明令禁止私人拥有武器。修改了《婚姻法》，确立了一夫一妻制，把公民的婚姻年龄做了规定。在此基础上，推出了《大汉帝国计划生育法》，以提高国民的整体素质。
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  西元1939年9月1日破晓，德国大军越过波兰国境，分南、西、北三路进攻华沙。天空中，德国机群吼叫着飞向自己的目标：波兰的部队、军火库、桥梁以及铁路。地面上，无数的大军再坦克的引导下，滚滚地涌向华沙。
  德国对华沙的突然袭击，让英法政府感到愤怒。英国政府在9月1日的外交照会中宣布，如果德国军队不立即撤退，英国政府将履行对波兰承担的义务；法国政府也对德国发出最后通谍：如果德国给予否定的答复，法国将履行自己对波兰所承担的、为德国政府所知道的那些义务。
  9月1日夜晚，当希特勒的军队继续深入波兰国境的时候，他从英法两国的照会中认识到，如果不立即停止进攻并撤出军队，他就会引火烧身了。这时，他的法西斯盟友意大利已经北战争的突发吓坏了，生怕英法以具有压倒性的军队袭击意大利，于是他给希特勒发了一份电报，解除了他在同盟条约中的义务。德国元首非常愉快地应允了他的要求，对意大利士兵的战斗里，希特勒是清楚的，原因还是来自于对意大利的一次访问，他看见了意大利的军舰上挂满了晾晒衣服，对这样的军队的战斗力，他是不报什么指望的。
  倒是方云的电报给了希特勒一点安慰，方云说：“作为德国的盟友，对德国所采取的一些手段表示理解。大汉帝国政府将在适当的时候，履行自己所承担的义务。”
  9月3日，英国和法国向德国宣战。张伯伦首相在下院发表了沉痛的演说：“今天是我们大家都感到痛心的日子，但没有一个人会比我更痛心。我所信仰的一切，我为之工作所付诸的一切，都已经毁于一旦。现在，我唯一能作的就是鞠躬尽瘁，使我们必须付出重大代价的事业取得胜利。我相信，我会活着看到希特勒主义归于毁灭和欧洲重新获得解放的一天。”
  欧洲大陆，战争硝烟滚滚而起。
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  白天帝都北京的秋老虎还是厉害的，可到了晚上，就是凉风爽爽了。方云洗完澡后，习惯性地坐在书房里面，看着几份各地递交上来的重要报告。对于欧洲的战火对大汉帝国造成的影响，方云早就估计过了，现在要做的，也只是隔岸观火，看看世界格局的变化。
  但是，国家反贪污反腐败调查总局的一份报告让方云有点心情烦躁。虽然党中央和国家制定了严格的条例制度，还是有一些官员敢冒着风险顶风作案。这次，国内几起大的煤矿事故，都是官商勾结的结果，还有就是基层执法部门存在执法简单粗暴的现象，给国家政府的形象造成了巨大的损害等等。看完这份报告后，他又拿起了另外几份报告看了起来，这是他特意找杜英豪要的，里面全都是国家安全局对一些重点企业和人物的详细报告。
  方云点起了一支香烟，一股纯正的烟草味在静谧的书房里飘了起来。他仔细回想了一下这几年来的经历，也大概有七八年没有到下面去看看了，对基层的认知，全靠的是各个部门的报告，但是基层社会的情况到底如何呢？真实的情况是怎么样的？他没有亲自看过。看到的都不一定是真的，更何况只是听到的。就这样，方云起了到下面基层去看看的念头。想到这里，他拉开抽屉，里面有一份调研报告，是华泽民在下面调研了几年，给他写的一份报告，只不过他忙于对日战争和争取外交利益，并没有认真仔细地研读过。方云把快要熄灭的烟头按在了烟灰缸里面，顺便喝了一口水。
  方云把那份调研报告拿出来，仔细研读起来。看着看着，本来已经有点烦闷的脸色更加严肃起来，两道眉毛几乎是拧到了一起。对于华泽民的这份调研报告，方云认为可信度还是很高的，因为当年在江西瑞金苏区的时候，华泽民就是一个搞调研的专家，每每能够用朴质的语言切中当时苏区政府实施政策中的弊端。想到这里，不知为什么，方云心里又冒起了一双弯弯的眼睛，那是月牙儿，他以为自己几乎是可以把她给遗忘了，没想到这么多年来，她还一直埋在自己的心底。他有一种隐隐心痛的感觉，整个人有点意兴阑珊起来。他拉开另外一个抽屉，在深红色柔软的绒布上，静静地放着一个烟锅子和一个绣得非常精美的荷包，荷包上的荷花栩栩如生。
  方云几乎是下意识地拿起烟锅子，从荷包里面捏出一些金黄的烟丝，塞进了银白色的烟锅里面，划了一根火柴点起来，脑海里面仿佛又回到了湘江阻击战的场面，一幕幕犹如刚刚发生，多少战友多少同志都前赴后继地牺牲了，他想到了牛娃，想到了伍墨涵，更想到了在元厚牺牲的先遣连的战友、部下，想到了在桐梓山洞中的誓言，往事种种，方云不由得心绪激动，眼角流下了热泪。已经是很多年了，他都没有这样情绪化过了，他在他的生命中失去了许多宝贵的东西，却也得到了许多弥足珍贵的东西。随着热泪的不断流下，他心底又有一个声音在呐喊，要自己坚强，要自己冷血，要自己穷一生的力量把大汉民族带向富强！永远屹立于世界民主之林的颠峰，一览众山小！只要有了威力巨大的原子弹，做到这点是轻而易举的，眼下，也只不过是等待而已。
  好不容易，方云从激荡的情绪中恢复过来，一看墙上的摆钟，已经是凌晨四点了。他抹干了脸上的泪水，走出书房，到卫生间洗了一把脸，然后走进卧室。林雪已经是沉沉睡去了，方云轻轻地躺在她旁边，闭上了眼睛。
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  早晨起来，方云改变了行程，直接命令车队把车开往位于玉渊潭附近的大汉帝国中央高级军事学院，他要和华泽民好好谈一谈。对于华泽民调研报告中战略性的建议，方云还是非常重视的。