然后恭恭敬敬地给马富贵倒上了酒，敬了他一杯。吃了几口菜后，刘强问：“马帮主，难道您老不想报仇？”
  “怎么不想？只不过是。。。。。。唉，有些事说不明的。”马富贵闷闷地道。
  “哈哈，我原来还以为马帮主还是条汉子咧，原来也是一个畏首畏尾之徒。”刘强轻蔑地说道。
  马富贵脸色腾地涨红起来，猛地站了起来，目光死死地盯着刘强。他身后的两个打手也围了上来。刘强坐着不动，依然用轻蔑地眼光和马富贵对视着，淡淡地说：“怎么？被说着痛处了，想动粗吗？”
  马富贵愣愣地看着他，突然像泄气的皮球一样坐了下来，制止了要动手的那两个打手，闷声道：“没办法动他。”
  刘强见时机到了，低声道：“马帮主，您老若想报仇，倒不是没有办法。”
  马富贵精神一振，问：“什么办法？”
  刘强附过头去，在马富贵耳边嘀咕了一阵。马富贵显然是被吓了一跳，用怀疑的眼光看着刘强说：“你不是来给我下套的吧？”
  “怎么会呢？马帮主，这是我们几个跑单帮一起想的主意，这事儿只有你马帮主才干得了。要不，以后我们都不用混了。”刘强一脸媚笑地道。
  马富贵有点心动了，有点迟疑地道：“我凭什么帮你们？”
  “马帮主，只要您老愿意，我们这里好说话，我们把这次运到昆明地川盐全部送给您老，一共有四十袋。另外再给大洋一万块。”刘强笑眯眯地说。
  “你们真舍得？四十袋川盐，价值不霏啊。”马富贵吃惊了。
  “舍不得孩子套不着狼！不把他弄掉，以后我们都要回家喝西北风去了。”刘强恶狠狠地说道，目光又怨又毒。
  “好，哥哥我也博了这一回。”马富贵眼里闪着贪婪地光芒，一口喝干杯中的酒水，拉着刘强就走，“刘老弟，看看货去。”
  ※
  在王家瑜和方云进行了一次秘密会晤后，王家瑜决定支持民族复兴党参加遵义的议会竞选。这一个决定遭到了黔军参谋长侯敬儒的激烈反对，他已看出了这一背后的巨大危机：民族复兴党如果在遵义议会选举中获胜，就意味着黔军旧势力的没落。
  侯敬儒甚至提出要出动军队重夺回黔北的控制权。
  王家瑜摇头拒绝了他的意见：“敬儒，我们都老了，以后的天下是他们年轻人的。如果我们和复兴党爆发内讧，最大的受益者还是老头子啊。与其这样，不如趁着我们还没有势微的时候，好好地谈谈。”
  侯敬儒无语。
  三天后，侯敬儒辞去第25军（甲级）参谋长的职务，带着自己的积蓄，转道菲律宾到美国去定居了。
  王家瑜闻讯后亦感黯然。
  遵义的议会选举如期展开。
  这一次选举吸引了西南三省（滇，黔，桂）的目光，也是中央三民党势力和贵州地方势力民族复兴党之间的较量。对于方云的民族复兴党，滇、桂的地方军阀有所耳闻，知道方云是一个留洋归来的盐商，生产兼销售一个名为“富强”的牌子的精盐，很富有。
  这种盐的品质好，细白如雪，很难仿冒，民间私下也叫它为雪盐。
  贵州军阀王家瑜与帝国政府首脑李飞耘总统的矛盾，已经是天下皆知。帝国政府图谋贵州地盘的举动非常明显，这也让滇、桂军阀感到有点恐惧。本来在南方政府中，还有一个比较富裕的行政省——广东，但是广东军阀在不久前被帝国军队击败了，向帝国政府臣服了。那么西南三省就岌岌可危了。西南三省中，贵州最弱，所以这也是李飞耘先拿贵州开刀的原因。
  选举前的宣传造势非常激烈，民族复兴党处处占有先机，宣传手段层出不穷。三民党失了先机，但是毕竟是帝国的执政党派，也是手段尽出，逐渐扳回劣势。到了投票前的一天，民族复兴党也只是领先三民党几个百分点。就在这关键时候，贵州军阀王家瑜、云南龙江和广西白经纬进行了一次秘密会晤，一致决定联手抵制三民党的入侵，全力支持方云的民族复兴党执掌遵义议会的大权。随后，王家瑜召开新闻发布会，宣布支持民族复兴党主席方云竞选遵义市议会委员和遵义市市长。
  有了贵州王的支持，贵州的士绅、大员纷纷表态，形势一下就有利于民族复兴党，把三民党打了个措手不及，被远远地抛在后面。收到了消息的三民党西南总部主席郑炳坤急匆匆地从昆明赶到遵义，连夜召开新闻发布会，为三民党造势，以挽回局面。
  对于方云，郑炳坤通过上次事件了解他的一些性格特点，要他臣服是比较难的，既然不能收服，也只有打垮击败他。在郑炳坤眼里，方云浑身上下都充满了危险信号。他详细调查过方云的背景，在国内的情报显示方云是东北黑龙江哈尔滨市人，父母早亡，没有兄弟姐妹，变卖家产后游学欧洲，经营一些转手生意，发了一笔小财。最后是回国在桐梓开了一家悦来酒楼，捐了一个帝国预备役民团团长。
  可是，郑炳坤并不相信这些情报，首先现在哈尔滨已经不属于帝国管辖，那里的档案资料估计已经被毁坏得差不多了，方云的出身无从考证。其次，情报所方云在欧洲游学经商，以帝国目前的力量，不可能为一个小人物跑到欧洲去查方云的底细的。其三，方云虽然是帝国的官员，但他在桐梓实施的行政手段，有点像江西苏区的红色政权。最后，也是最重要的一点，方云在桐梓出现，刚好是红军过黔北后不久，他最初带来的那三十来个人，明显是经过战火洗礼的士兵。
  所有这些，都不得不让郑炳坤怀疑方云是革命军的残留人员，是社会党人。西南内务部分局曾经有特工人员想打入民族复兴党高层，可是很快他们就发现民族复兴党的结构非常复杂，里面的关系错综复杂，分成不少的党内小派系，真正的核心还是跟在方云身边的那几个人。
  不得不承认，方云是一个高明的人。郑炳坤已收拾起先前小看方云的心态，把他列为了难缠的对手。
  对于王家瑜、龙江和白经纬的秘密会晤，郑炳坤私下也是非常恼怒的。帝国政府千方百计地要消除地方军阀割据，也是为了更好地集中帝国的国力，统一调度。这些人为了自己私人的利益，不顾国家的利益，真是一群混蛋！就是这些强权军阀割地自居，大汉帝国其实被划分为十几个相对独立的小国，互相攻击不休，生产停顿，经济倒退，要不然，以我大汉帝国的泱泱国力怎会被一个小小岛国欺凌？
  “民族复兴党明天一定会胜利吗？恐怕未必吧。”
  郑炳坤嘟哝着说完，疲惫地躺在了床上，带着重重忧心入睡了。也是，一个近六十岁的老人了，车马劳顿是不太吃得消的。
  这一夜，注定了不会平静。
  ※
  遵义市，民族复兴党竞选总部灯火通明。所有的工作人员都在为明天的投票选举做最后的准备。大家都非常亢奋，明天几乎可以说是胜券在握，所以大家的积极性空前高涨。
  不一会儿，有消息传来说主席要来看望大家，这让大家兴奋异常。果然，过了十来分钟，方云一身崭新的深蓝色的中山装，在王文宾、王力军和林红军的陪同下，到达竞选总部工作大厅。竞选总部的工作人员自觉地排成队，欢迎他们敬爱的主席。有不少党员还是第一次如此近距离地接近方云，不由地拼命鼓起掌来，有不少人开始呼喊：“胜利！主席！”
  “胜利！”
  “主席！”
  。。。。。。。
  方云微笑着伸出手，一一和在场的工作人员握了手，不时地说：“谢谢您的工作。”“非常感谢。”等等之类的话语，有不少女工作人员非常没有风度地流着眼泪尖叫了起来。搞得方云身边的王文宾他们暗暗摇头，大是羡慕。
  方云站在中间的空地上，简短地说了几句话后，然后是和工作人员一起合影留念。随后，方云在众人的簇拥下，参观了竞选总部。
  大约一个小时过后，方云在警卫人员的陪同下走出竞选总部。在竞选总部大门口亮如白昼的灯光下，方云被等候在这里的媒体记者拦住要求采访。方云同意了记者们的要求，就站在大门口的台阶上接受记者们的提问。
  突然―――
  一声清脆的枪声响起，方云的左臂冒起了一团血雾。
  “有刺客！”方云身边的警卫迅速用身体护住方云退回大门里面。接着又是两声枪响，击中了大门的柱子。门口一片混乱。
  门口的警卫和前来维持秩序的警察反应过来，纷纷四出寻找枪手。
  就在枪声响起的时候，埋伏在离复兴党竞选总部大门口有120米远的一座无人居住的小楼楼顶的马富贵和他的两名手下也惊呆了，第一枪不是他们打的，后面两枪是他们在混乱中乱打的。
  “他奶奶的，谁能告诉我是咋的了？”马富贵憋了一口气，忍不住骂了起来。两名手下冲着马富贵摇摇头，他们也搞不明白，怎么会是这样。
  “快走。留在这里等死啊。”还是马富贵反应快，招呼着两个手下就跑。下了楼顶，他看见两个手下还傻乎乎的提着那两把长枪跟下来，顿时火冒三丈：“快把枪扔了，提枪出去，你们找死啊。”两名手下马上把枪扔在地上，跟着马富贵跑出了小楼，在夜色中沿着街道边就跑。
  昏暗的街道上突然灯光大亮，马富贵等三人被灯光刺花了眼睛，不由自主地用手挡住了眼睛。