等王家瑜、侯敬儒两人得到消息的时候，方云已完成了对着两个民团的重整，对外统一号称护国军。这样，方云手中就拥有了近五千人的建制。
  随后，王力军出面，向义父要五百人的禁卫队编制。王家瑜实在磨不过他，最后不得不同意，并声明只有编制，其他什么都没有。不料王力军倒反说了一句：“你们的那些装备我还看不上，我们卫队要全部用美国货。”
  这句话差点把王家瑜给噎死。
  王家瑜甚至后悔没有把途经贵阳的美国大使馆的车队给扣住，以抢劫美国大兵护送给护国军的军火。
  ※
  云南，昆明。四季如春，苍翠满城。
  西元1900年到1910，大汉帝国云南省首府昆明与东印度支那的东京、海防之间修建了窄轨铁路。昆明火车站附近有几条僻静的林荫道，两旁都种植有法国梧桐。车站周围就是法国区，有几家法国商人开的铺子，旅馆。当时的昆明是被称为法国在大汉帝国的“势力范围”，整座城市有淡淡的法国色彩。法国，英国，美国都在昆明设有领事馆，都在法国区附近。
  从西元1925年9月中旬起，这里的外国人就不断的听人谈论革命军，一支两三万人的“赤匪”在五十万到七十万的部队的包围圈中不断的取得胜利，这让他们很惊讶。有不少贵州的传教士害怕他们，纷纷逃进了昆明。过了不久，传来的消息是革命军已经渡过金沙江。
  美国领事馆在去年圣诞节过后不久，秘密组织了一支车队，有一百多辆卡车进入了贵州境内。事情虽然隐秘，但还是在法国体育俱乐部里传开了。俱乐部是建在里火车站不远的一个僻静的小巷里，是一栋小楼房。楼房前面有两块水泥地的网球场，是当地外国人的活动中心。他们来这里打打网球，玩几局桥牌，同时喝点杜松子酒或苏格兰威士忌，交换一下彼此知道的新闻，以打发安逸无聊的生活时光。
  已经是人到中年的英国领事麦克。卡尼坐在舒适的走廊里，要了一杯加苏打的威士忌，心不在焉的看着网球场上在比赛的两个年轻人。他是利物浦一个没落的贵族的儿子。他还是在想着昨晚在美国副领事约翰。道格拉斯家里看到的东西，虽然约翰的妻子卡罗琳。道格拉斯一再解释是她祖母的东西，但他还是坚信约翰最近得到了好处。所以，他决定和约翰好好的谈一谈。
  “嗨，卡尼。”看上去满面春风的约翰微笑的和他打了招呼。“佩诺德酒，谢谢。”
  “约翰，看上去你过得不错啊。”卡尼嫉妒的看着他，一个微微发胖的中年人，头有点秃，戴着一幅金边眼镜。
  “还算可以吧。”约翰喝了一口酒，有点得意的说道。“你怎么样？”
  “我，有点糟糕透了。老朋友，有什么可以关照我的吗？”
  “是这样的，我有个朋友叫乔治，一个虔诚的天主教徒，很有本事。”约翰拉开椅子，坐到他旁边，压低声音道。
  “哦，说来听听。”卡尼精神一振。
  “我和乔治是加州的老乡。你知道的，大汉帝国的军阀经常打内战，他们需要军火，很多的军火。我和乔治就通过关系，弄一点军火卖给他们。但后来生意不好做了。”
  “贵州军阀，革命军，三民党政府在贵州大战，我和乔治的生意就很难做了，直到有一天，乔治说他遇到了天使。”
  “天使？”卡尼吃了一惊。
  “对，一个会说英语的年轻的大汉人。他用黄金和乔治交易军火和药品。”
  “天啊，黄金！和那队秘密车队有关吗？”卡尼眼里射出贪婪的光芒。
  “是的，他用黄金向乔治购买军火、机器设备、钢材等等物资。像是一个新军阀。”约翰喝光了杯里的酒，摇手让侍者又要了一杯。“他胃口很大，似乎什么都要。他的部队好像叫护国军吧。听乔治说，还请了几个外国人帮他工作。”
  “约翰，那你可就好过了，不像我。”卡尼猛喝了一口威士忌，像是在怨恨老天的不公平。“能不能介绍我认识一下乔治？”
  “你也想参加一份？”约翰微笑的看着他的老朋友。
  “如果有机会的话，我愿意参加。”卡尼也笑了。
  “周末，在我的小别墅有一个私人聚会，欢迎你来参加。”
  第二卷 第四章
  山里的冬天是比较寒冷的，受南下寒流的影响，桐梓、大娄山一带下了些小雪。
  天门洞基地的大规模建设也已经有一年半了，初期的基本建设规模已经定型了。从桐梓到天门洞基地，只有一条碎石公路。公路已经被修的平平整整，在公路旁边正在铺建一条专用铁路，以方便桐梓到天门洞基地的物资运输。
  整个路段上现已有了三道关口：第一道是桐梓兵营；第二道是天门洞外围，建有了战壕，水泥碉堡和暗堡群，拉上了铁丝网；第三道关卡在第二道关卡后面1500米的地方，前面是一道人工清理出来的隔离带，铺有地雷，戒备森严。除开战壕碉堡外，还预设有炮兵阵地和高炮阵地。
  基地的建设分为三个区，即东区，南区和北区。
  东区为基地的指挥区，护国军司令部和基地兵营设在这里面，这里预设有两道警戒线与其他区隔离开来。南区是兵工区，制药厂、兵工厂和研究所建在这里面。北区是基地医院，基地情报保密局和基地人员家属区。北区的后面就是谷地，基地的粮食就是在这里种植。
  方云很满意这些成果，向谢峰询问了初期工程的完工时间，谢峰告诉他如果不出大的意外，初期工程可以在今年年底完工。方云告诉他，所有的重要设施都要按照最高战防标准来建设。因为，这里是方云争霸天下的根本。
  方云手头现在有三个预备役民团的番号，这三个团呈品字形分布，互相崎角，牢牢地钉在黔北地区。护国军是按正规军进行编制的，所以所有新兵都要经过桐梓兵营的训练，方才能进入护国军的正规部队，因此参加护国军预备营训练的规模很大，按1：3的比例招收新兵进行训练，淘汰率很高，最后的合格的士兵纪律和基本的战术都很出色。为方云打造精锐的护国军部队打下了基石。
  ※
  夜色如墨。
  基地还没有通上电，晚上还是靠油灯。方云躺在床上，闭目养神，脑海里不由又想起了这两年半以来的种种，欺骗、行贿、欺诈这些事情他没有少干，他已经不再是两年半前那个方云了，他现在只追求利益、目的。难道政治就是这样吗？他不知道，他只觉得自己在这方面还是很稚嫩。他想起了两年前里奇的遭遇，自己被那个“钢窗”怪物不知道注射了什么东西，伤好后精力十分充沛，身体柔韧性好，思维比以前敏捷了许多，视力非常好。
  难道谢峰他们在这里搞勘查这么久，没有发现那个钢铁森林吗？谢峰现在应该是不敢隐瞒什么的。想到这里，方云一骨碌坐了起来。
  两年半过去了，不知道那里变成什么样了。方云下床，穿好衣服，掏出怀里的金表看了看时间，已经是夜里一点了。这块金表还是李克离开遵义的时候送给他的。把金表收好，方云不由自主地想起了李克，也不知道他在莫斯科过得怎么样。
  他把自己收拾利索后，吹灭了油灯，轻轻推门走了出去。
  夜风凉凉的。
  方云悄悄地避开警卫，来到上次那个水潭。瀑布还在，只是水小了点。水潭已经被修缮过，出水口修了个导水明渠，把水引走了。明渠弯弯曲曲地指向山中的谷地。
  看着幽幽湿滑的洞壁，方云恍悟，里面溶洞黑黑暗暗的不可预知，又难以攀爬，而谢峰他们来这里的目的也只是利用水潭的水源，自然不会对看起来又深又黑的溶洞有兴趣了。
  方云又回到了自己两年半前来过的地方，有一种旧地重游的感觉。钢铁森林依然存在，上次看见的闪着朦朦荧光的钢窗现在只剩下一个黑黑的洞口，在晕黄的手电光下，整个空间显得阴森森的。方云收拾起心情，开始慢慢搜索起来，他要看看这里到底有什么东西。不管怎么说，他感到了这里的事物已经超出了他的认知范围，可是，话说回头，这可能对他也是一种机遇，至少，他被注射了那种不知名的药品已经有两年半了，只感觉到了好处。
  仔细搜索了一段时间，一无所获。方云想了一下，他需要一个可靠的人来负责这件事情，好好地把这里的秘密挖掘挖掘。
  ※
  又是一年过去，很快就到了西元1929年岁末。民族复兴党在黔北的统治更加稳固了，用黄金和大洋堆砌出来的三个美械团已成为了黔北的重要武装力量。
  方云对政府性的工作关注的很少，他的精力主要集中军事方面。三个团，约5000人的的训练在他的督促下，发扬了官兵一致的优良传统，士官们在训练科目上都身先士卒，发挥领头羊作用；每天下午一个半小时的思想文化课则是对士兵们进行民族复兴党思想上的灌输兼扫盲，向士兵们灌输由民族复兴党领导的组建的政府将带领大汉帝国成为一个强大的帝国的思想，那时，帝国的社会制度、国家体制和社会结构将是完美无缺的。
  军人的职责就是不惜一切代价捍卫着这一理想。
  桐梓的讲武堂则和菲律宾的美军合作，出高薪聘请美军教官定期对基层军官进行轮流培训，以提高他们的战术素质。
  方云谦虚地参加了炮兵和汽车兵的培训，用极短的时间这两种技术兵种的专门知识，他的天赋让前来担任这两门科目的美军教官感到吃惊：通过研究迫击炮，他成了一名熟练的迫击炮射手和校正员；学会了有关内燃机的一切原理，他能够熟练把摩托车拆了装，装了又拆。