唯一的问题是：“像你这么样一位伟大的天才，怎么会被四个小女孩子制住了的？”
  胡铁花的回答比这个问题更绝。
  “就因为她们是四个小女孩子，所以我才会被她们制住。”胡铁花1754说，“如果是四个老头子想要把我制住，谈都不要谈。”
  “有理。”
  “遇到那样四个女孩子，就算我明明知道她们给我喝的酒里有药，我也会喝下去的。”胡铁花苦笑。
  “只可惜一喝下去之后，我就一点力气都没有了。”
  “在那种情况下你怎么能回到那个狗窝去？”
  “当然是我要她们送我去的。”
  “她们怎么肯送你去？”
  “因为你。”
  胡铁花说得很乾脆：“我看得出她们在找你，只可惜找不到而已。所以我就索性把这个法子教给她们了。”
  “什么法子？”
  “骗狗入狗窝的法子。”
  楚留香苦笑“现在我才知道你真是个好朋友，拖人下水的本事更是天下第一。”
  “我不拖你下水拖谁下水？你不来救我谁来救我？”胡铁花瞪著大眼，完全是一副理直气壮的样子，“何况我这样做也是为了要让你高兴。
  “为了要让我高兴？”楚留香不懂，“我有什么好高兴的？”
  “能够把我这么样一个好朋友从别人手里救出来，你心里难道还不高兴？”胡铁花说得振振有词，“如果我没有那么做，你怎么会找到狗窝去？怎么能把我救出来？”
  楚留香摸著鼻子想了半天，终于不能不承认：“有道理。”他叹著气，“为什么你说的每句话都好像很有道理？”
  他忽然又问胡铁花“你有没有想到过，她们这样对你也许并没有恶意，只不过想把你招回去做女婿而已？”
  楚留香自己替胡铁花回答了这个问题“你一定想到过的，自我陶醉的本事，天下也很少有人能比得上你。”
  “我不必自我陶醉，”胡铁花说，“像我这么样的一表人才，又英俊又聪明又勇敢又成熟，本来就是她们那种黄毛丫头最喜欢的男人，只要我肯用一点小小的手段，她们不被我迷死才是怪事。”
  “你为什么不自己去迷死她们？为什么要我来救你？”
  “因为现在我没空跟她们玩这种游戏。”胡铁花的表情忽然变得神秘而严肃“现在正有件大事等著要我去做，而且非要我去做不可，否则天下就要大乱了，江湖中也不知道会有多少人要因此而死。”
  他说得完全像真的一样，楚留香对著他看了半天，也看不出他有一点开玩笑的样子。
  “你要去做的是什么样的大事？”
  胡铁花声音压得很低，一字字的说：“我要替我一个朋友把她的女儿送给一个人做老婆。”
  楚留香简直快要气死了，活活的被他气死：“这种事也能算是大事？”
  “当然是大事。”胡铁花说，“如果你知道我说的那个朋友是谁，你就会明白这件事有多么重要。”
  “你那位朋友是谁？”
  “现在我还不能告诉你他是谁。”胡铁花正色道，“我只能告诉你．在江湖中，他也许没有你的名气大，可是他的身份和地位却远比你高得多。他的女儿不但是天下闻名的美人，而且还是位公主，当今天子御旨亲封的正牌公主，一点都不假。”
  “你要把这位公主送去嫁给谁？”
  “说起这个人，名气就未必比你小了。”胡铁花道：“我想你大概也听说过，近年来纵横七海威镇天下的天正大帅史天王。”
  楚留香的脸色忽然变了。
  “江湖中好像有很多人都不赞成这门亲事，所以那位公主才要我来护送，而且是她府上的花总管亲自来邀请我的。”胡铁花道：“所以除非史天王忽然暴死，这门亲事谁也阻拦不了。”
  楚留香眼睛里忽然发出了光，忽然大声道：“我明白了，现在我总算明白那位姑奶奶找他们那些人去是干什么的了。”
  “那位姑奶奶就是那个小面摊的老板娘。”楚留香说，“那些人就是那天晚上专程赶到那个小面摊去脸面的人。”
  胡铁花是个绝人，常常会说些很绝的话，有时候连楚留香都听不懂。
  这一次情况却改变了。
  这一次胡铁花竟会听不懂楚留香在说什么“你刚才在说什么？”他故意问．“是不是说你有位姑奶奶摆了个小面摊生意好得造反，三更半夜都有人专程赶去吃面？”
  胡铁花忍住笑，一本正经的说：“你这位姑奶奶真有本事，我实在想不到你居然有个本事这么大的姑奶奶，居然还会卖牛肉面。”
  “她卖的虽然不是牛肉面，但是她的本事倒是的确不小。”楚留香叹了口气，“如果她真是我的姑奶奶，我就太有面子了，只可惜她不是。”
  “那么她是谁的姑奶奶？”
  “她当然不是你的姑奶奶。”楚留香也一本正经的说，“她是你的妈。”
  “我的妈呀。”胡铁花立刻就叫了起来，“你说的是不是那位要人老命的花姑妈？”
  “难道你现在另外又多出了几个妈了？我记得你本来好像只有她一个的。”
  “我的妈呀”胡铁花还在叫，“她不是已经找到了个冤大头愿意娶她了么？好好的日子她不过，又跑出来干什么？”
  楚留香看著他直笑“也许她想来想去还是觉得你这个儿子比那个冤大头好，所以又出来找你了。”
  他的样子看起来就好像一个幸灾乐祸的人，看见了别人一脚踩到了狗屎上，胡铁花的样子看起来就好像已经有人把那堆狗屎塞到他嘴里去了，连吐都吐不出来。
  “千万拜托，你千万不能让她找到我。”胡铁花说：“我还要留著我这条老命多陪你喝几年酒。
  楚留香看著他愁眉苦脸的样子，忽然叹了口气“你真以为你是个人见人爱的小白脸？天下的女人都爱死你了，如果没有你一个个全都非死不可？”楚留香说“只可惜人家这次出来虽然是为了要找人，找的却不是你。’
  “不是我？”胡铁花简直不能相信“她要找的不是我？是谁？”
  “我也不知道她一共找了多少人，我只知道她已经找到了三个。”
  胡铁花又叫了起来，叫的声音比刚才还大。
  “一找就找三个，这个女人实在太过份了。”他又忍不住问楚留香，“她找到的是哪三个？”
  “我只认得其中两个。”楚留香说：“一个是要价三万两的黄病夫，一个是要价十万两的黑竹竿。”
  胡铁花忽然生气了：“我连一文钱都没有问她要过，他们凭什么问她要这么多？”
  他当然不是真的生气，虽然心里已经有点酸酸的，甚至有点失望，但不是真的在生气。
  因为他并不是个只会吃醋只会自我陶醉的笨蛋，这两个人是干什么的？花姑妈为什么要找他们他也清楚得很。
  找他们的人只有一个目的。
  ——要他们杀人，杀一个不容易被杀死的人。
  在这种冷酷神秘而且非常古老的行业中，黄病夫和黑竹竿都是第一流的好手，所以他们要的价钱都特别高，尤其是黑竹竿，多年前就已经在这一行要价最高的十个人中名列第三。
  因为他可靠。
  他的信用可靠，嘴也可靠绝不会泄露卖主的秘密，就算被人砍下一条膀子来，也不会泄露一个字。
  最可靠的，当然还是他那柄藏在黑竹竿里的剑，这柄剑杀人几乎没有失过手。
  “可是我知道花姑妈一向没有钱的，她花钱比我还花得快。”胡铁花终于开始说话了：“她就算要杀一个人，也花不起这么多钱去找黄病夫和黑竹竿。”
  “花钱的也许并不是她，也许她只不过在替别人做事而已。”楚留香说，“做这一类的事，还有谁比她更适合？”
  “还有一个人。”
  “谁？”
  “你。”
  胡铁花又在笑了，让他生气懊恼悲伤失望的事，他总是很快就会忘记。
  “有时候我也很喜欢她的。”他问楚留香，“你知不知道我为什么会喜欢她？”“不知道。”
  “因为她有很多地方都像你。”胡铁花笑得很愉快，“她有时聪明有时胡涂，有时候骗死人不赔命，有时候也会上别人的当，她认得的人比谁都多，管的闲事也比谁都多，有些时候我差一点就会把你当作了她，把她当作了你。”
  楚留香的手也差一点就要到鼻子上去了——不是他自已的鼻子，是胡铁花的鼻子。
  幸好还差一点，所以胡铁花的鼻子依旧安然无恙，鼻子既然没有被打断，所以嘴也没有停。
  “可是她的脾气也跟你一样，就像毛坑里的石头一样，又臭又硬，她怎么肯替别人去做事。”
  “因为她不想让一个混蛋把一位公主送去嫁给一个猩猩。”
  胡铁花又笑不出了，盯著楚留香看了很久，才用一种很慎重的口气问“别人怎么想我都不在乎，我只问你，你赞不赞成这门亲事？”
  楚留香也说得很慎重“我只能告诉你，我一向都不赞成杀人的，可是这一次他们如果能杀了那只猩猩，我说不定真会去吻他们的脚。”
  田铁花又盯著他看了半天，忽然跳了起来，湿淋淋的从水里跳了出来。
  “我们走。”
  “走？”楚留香问，“走到哪里去？”
  “去找那位公主的老子，我的那位朋友。”
  “我为什么要去？”
  “因为你要保护我，把我活生生的送到那里去，不要让我死在半路上。”