所以，我们不得不挺而走险。现在，首席法官的性命在我们的掌握之中，希望您能够答应我们一个要求。”
  西西王略微有些惊讶地瞟了雷洛一眼。他原本以为雷洛是来找麻烦的，却没想到他居然这么公正。
  “什么要求？”
  萨拉丁闷声闷气地说道：“虽然说我们的所作所为都是形势所迫，不过，形势比人强。现在您是胜利者，我们商量过了：我们每个人都愿意承受您任何处罚，无论是绞刑还是砍头都无所谓。可是，希望您能够对我们的家族高抬贵手，不要完全没收财产，也不要褫夺我们家族的贵族封号。”
  西西王又看看博丽斯。博丽斯咬紧了下唇，紧张地思考着。
  时间，就在这沉闷得令人几乎窒息的情况下一分一秒地过去。大约三分钟后，博丽斯轻声说道：“连你们的性命我也可以放过。”
  “不过……你们家族必须完全离开玛哈亚——以平民的身份带上少许财产离开。”
  萨拉丁呆呆地看着博丽斯决然的表情，失望地叹了口气。他转过身开始与身后的越狱军人商议。
  佣兵个人的战斗力倒也不差，可是他们缺的不正是萨拉丁这种人材吗？我不想干涉玛哈亚内政，可是看到这些优秀的军官可能被白白杀掉时，还是觉得非常痛惜的。那些军官在玛哈亚内战中久经战阵，已经被战火锤炼好了。如果在这种情况下被杀，只能算是内耗。当博丽斯终于放弃了原先那种偏激的想法时，我大为高兴。
  按道理说，施展一个瞬间转移出现在平台上应该是最有型的出场方式。不过，无论是兰仆还是杀神剑都对毫无必要地浪费能量持反对的态度，所以我只得放弃这个方案。
  手臂一挥。“开路。”
  对于这句话的意思，没有任何一个亲卫会误解。乌尔里施展斗气大声喊到：“国王陛下驾到……”
  亲卫们迅速分为两队，从人群中分开一条道路。
  以自认为最潇洒的形象走上平台，我威严地向下压手，示意欢呼的群众静下来。
  “所有的情况我都知道了。按理，萨拉丁等人确实不对。按情，他们又有可以原谅之处。所以，我有个建议。”
  “我想买下萨拉丁这些死囚，让他们以佣兵的身份前往法兰西斯。在此之前，他们家族的贵族称号仍然保留，而且由国家对他们的家族进行补贴，以免他们的家人生活陷于困境。战争结束后，相信他们多少可以建立一些功勋，也可以获得相应的领地和报酬，那时萨拉丁等人的家族再迁移过去。大家觉得如何？”
  于是，除了获得民众的欢呼外，萨拉丁等人也对我感激涕淋。最让我骄傲的是，那个冷面人雷洛也露出了钦佩的眼神。西西王虽然也是面带笑容，不过我并不把他的笑容当回事，因为西西王总是笑。当然，博丽斯看起来似乎并不怎么开心。
  博丽斯不开心也是正常的。她原本应该想杀掉萨拉丁这些人，只是不知道为什么将他们关入死牢这么久，仍旧没有执行死刑。现在可好，这些人一下子全都被我强行买走了——如果是阿拉卡，那么他最痛苦的应该是这次交易所获得的只是空头支票。
  当然，这也不能怪我。按这些骑士或者军官的身价，我暂时还付不起，而阿拉卡又未必肯从国库掏钱。反正我是国王，这笔帐吓不倒我，以后再说。
  拉库里和斌签下了军令状的，我可不想他吃亏。本来不放心还想偷偷溜到法兰西斯去的，现在看来似乎不可行了。只好派萨拉丁他们投靠拉库里了，多少对他有点帮助。
  在西西王面前露了面，他还会任由我独自去法兰西斯吗？除非拉他下水。不过，我是太无聊了才希望从战争中获得一点刺激，而西西王身边有个娇媚的美人儿陪着，会不会有异性没人性呢……
  第八部 第二十四章
  第二十四章
  擂鼓和号角四面八方的传出，破空的箭弩如同飞蝗一般的涌来，地动山摇的铁蹄和如怒涛般起伏的旌旗，无一例外指向了阿科尼奥七世所控制的最后一座城市——法兰西斯的首都巴塞市。
  浓烟滚滚，烈火熏天。享受了四百余年和平的巴塞市终于被攻克了。厮杀的声响、平民惊慌失措的尖叫很快遍布了巴塞市所有的角落，兵器的撞击声和战士们的怒吼声离王宫越来越近。守卫王宫的士兵开始混乱，阿科尼奥七世嘶声力竭地命令士兵进行最后的抵抗，可是仍旧有越来越多的士兵开始逃跑。当面目狰狞的敌兵冲进寝宫时，整个寝宫里只剩下阿科尼奥七世孤零零一个人。
  阿科尼奥七世用颤抖的双手试图将宝剑折断，却因为过于紧张而无法成功。无奈之下，他只得绝望地将宝剑抛在地上，表达投降的意图。可是凶残野蛮的敌兵根本不理会阿科尼奥七世投降的举动，仍旧提着滴着血的长剑一步一步向前逼近。阿科尼奥七世高呼救命，然而平日宠幸的重臣这时候却一个也没有出现。
  阿科尼奥七世突然发现那个敌兵长着一张和萨弗斯.欧森巴哈伯爵一模一样的脸，于是他高声呼叫阿朗佐的名字。阿科尼奥七世下意识地知道，现在只有那个被他陷害过的幼弟才能救他。阿朗佐出现了，可是他只是一个劲地冷笑，并没有禁止萨弗斯的行为。那种嘲讽的冷笑令阿科尼奥七世越来越慌张。阿科尼奥七世想要说些什么，却什么也说不出来。突然间，阿朗佐犹如出现时那么突然一样，又突然消失了。
  阿科尼奥七世再看那名想要杀害自己的敌兵时，却发现那名敌兵的脸变得特别模糊。不知道为什么，阿科尼奥七世清楚地知道那名敌兵的名字：拉西斯.维克。
  ……
  “啊！……”
  在长剑刺入胸膛之前，阿科尼奥七世惨叫一声，终于摆脱噩梦醒来。最近几天，阿科尼奥七世做噩梦的频率越来越高。不仅仅是晚上，就连中午，阿科尼奥七世也无法获得良好的休息。
  不知道是因为天气闷热还是别的什么原因，豆大的汗滴顺着额头滴下，阿科尼奥七世神经质地紧抓着金丝绣枕，就好象它是自己最大的敌人一般。
  全乱了，一切全都乱了！
  阿科尼奥七世原以为，消灭了阿朗佐的势力之后，他便可以安心作自己的国王。可是现在，他虽然仍旧是法兰西斯名义上的国王，可是附属公国已经全部独立。更糟糕的是，阿科尼奥七世完全控制下的领土，只剩下全国的三分之一。即便是眼下这可怜的三分之一国土，也在一天比一天减少。
  在贵族的领地里，中央政府的影响往往比领主要小得多。在某些强势贵族的领地中，农民常常只知有领主而不知有国王。当罗格再次反叛之后，一些贵族响应国王的号召率领私兵勤王，也有一些贵族投靠了罗格。然而，更多的贵族却选择了中立。
  保持中立的贵族分为两种情况。
  一种是真正的中立。东部的贵族大多如此。这些贵族虽然没有打出独立或反叛的大旗，可是他们对国王的命令却推三阴四、阳奉阴违，不肯率领自己的私兵勤王。阿科尼奥七世在军事方面的才能或许并不出众，然而他对那些贵族的心态却是一清二楚：中央政府的力量越来越弱，无论自己还是罗格获得最终的胜利，都没有力量对中立的贵族进行惩罚。这些摇摆不定的墙头草们肯定只会战争即将结束之后，才会有出兵的意图。
  另一种情况则比较危险。这些贵族打着中立的旗帜，却无视《采邑制度》的规定纷纷召兵买马。这些野心极大的贵族往往相互结成联盟，导致法兰西斯的国土上已经形成了许多事实上的独立王国。为了扩充实力，联盟之间往往会相互爆发战争。情况最为严重的是法兰西斯的西部，占全部国土四分之一的领土基本上已经陷入了这种可怕的混乱。
  一般情况下，中央政府自然无法容忍这种局面。然而罗格亲王一日不灭，阿科尼奥七世就一日无法将视线转移到别的方面。解决贵族们“明为中立，实为独立”的难题，看来只能等待罗格亲王败亡之后再作考虑了。
  东部的贵族虽然并不听从国王的命令，然而事实上却为阿科尼奥七世帮了忙。塞斯这个刚刚从战争中解脱出来，还来不及喘口气的公国，在坚强、倔强的女公爵率领下，以百年前的“苹果汁战争”结束后被迫割让三个郡为借口，居然向法兰西斯宣战。塞斯公国的实力虽然并不可怕，但比起那些私兵只有几千甚至只有几百地方贵族还是强大得多。因而，到目前为止塞斯公国已经攻克了好几座城堡了。不过，在塞斯与阿科尼奥七世之间是那些“中立”贵族的领地，因而暂时还轮不到阿科尼奥七世来头疼。
  另外，“中立”的贵族们还为阿科尼奥七世挡住了另一个更为可怕的敌人：法兰西斯五虎将之首的萨弗斯.欧森巴哈圣骑士。阿科尼奥七世有信心用阴谋诡计对付萨弗斯，因为在此之前他已经取得过成功。不过，他却绝对没有信心在野战中打败萨弗斯麾下的黑衣众——整个法兰西斯也没有任何势力有这个信心。到目前为止，萨弗斯还没有正式展开军事行动，只是通过政治和外交的途径压迫附近的贵族投降或是与之结盟。不过，仍旧有许多贵族并没有在圣骑士的压迫下屈服。黑衣众在野战中的冲击力固然天下无双，但是在攻城战中，黑衣众却并不可怕。
  北面的情况稍稍好些，大多数领主都忠于国王。遗憾的是，位于法兰西斯北部的布里斯公国独立后不久，居然成为新成立的欧巴尼亚王国的一个省，而且还挥军南犯。