兰丝对权力、金钱甚至是世俗的名誉全都不放在心上，可是他未必能够过得了“情”这一关。
  想当初兰丝在沧日海面前表面得那么勇敢，不正是因为那位年轻美貌的半精灵的缘故？听夏默说，琼斯安全回国后遭受猜忌，差点被抓起来，只得只身逃离英格兰尼。至于藏身的地点，夏默只是隐晦地透露琼斯目前正在鸠格市。据我估计，她搞不好正躲在兰丝的府中呢。
  于是我缓缓说道：“目前欧巴尼亚王国的魔法师奇缺，所以我特别赦免琼斯.恩托斯，并且诚肯地邀请她来我国新组建的魔法学校担任副校长一职。”
  兰丝的眼睛霍然睁开时精光一闪，把我吓了一跳。他什么也没说，不过那洞悉一切的目光逐渐变得异常柔和，令我知道自己碰对了。
  下次如果兰丝如果再建下什么不赏之功，我也不必赏什么金钱了，直接将琼斯许配给他。就外表看起来，兰丝苍老得象就象是历经过无数沧桑似的。可事实上，兰丝在感情方面却害羞得象个十五六岁的小男防。据我猜测，兰丝对琼斯热烈感情的态度，应该是欲拒还迎才对。下次我帮个忙就可以省下好多赏赐，真是赚翻了。呵呵。
  “第二个特别感谢的人，是马迪尔首相。作为首相，他协调各个部门的关系，处理各种国家大事时兢兢业业、一丝不苟。为此，我册封马迪尔为一等伯爵，并任命他为一级上将。”
  马迪尔站起身。“主公，我只是做了我的本职工作，得到这样大的奖励，实在是受之有愧！况且，这段时间里我并没有参加过军事作战，无缘无故从少将升为一级上将，让我如何面对那些冒着酷暑严寒驻守边疆的将士们？恳请主公收回任命。”
  我摆摆手命令马迪尔坐下。马迪尔顾忌的也不无道理。这样的赏赐，会让别人误以为我有任人唯亲的嫌疑。问题在于，马迪尔是我的首席家臣，西西王和拉西斯都已经成为公爵了，而我又不能骤然将马迪尔由子爵升为公爵，自然只能在军衔上对他进行提升。
  只是，如果只因为离国王近就可以得到那么大的提升，确实会令前线的将士心寒。
  “由于欧巴尼亚王国新建，其政府军必须重组，你们麾下的部队都将扩大规模，只是少将怎么行呢？你放心，其他三大兵团长的军衔也将得到提升，均升为三级上将。至于其他将士，也会因为扩军的关系获得提升的机会。”
  “顺便说一下，你们的职位也相应提升，都成为军团长。军团长共可下辖五个兵团，不过以目前的情况看，没那么多兵团给你们率领，所以各个军团到底下辖多少兵团，以后再专门召开军事会议决定。”
  “三级上将？”马迪尔有些不解。“为什么我是一级上将而他们只是三级上将？凯森……”
  马迪尔突然意识到凯森的事情必须保密，因而咽了咽口水，继续说道：“凯森就不说了，皮耶德和拉西斯均通过战斗成为了公爵，他们的战功是明摆着的……”
  唉，到底是正直的骑士，一点权谋都不懂。
  马迪尔在军事方面的才能并不比其他三名兵团长更加出色。多明戈还好说，他与马迪尔私交甚好。皮耶德已经是公爵了，而凯森明摆着将会成为草原之王。这两个人都是心高气傲、与凡人不甚兜搭的主，我可无法肯定他们会不会觊觎首席家臣之位。
  两个强力家臣对我的忠诚自然是不必怀疑的。可是人皆有向上之心，我既然无法改变人性，至少也要尽量避免桀骜有为的家臣们闹出麻烦的可能。
  如果四大兵团长都是一级上将，马迪尔以后就不好做了。如果皮耶德和凯森是二级上将，那么他们就会想了：只差一级嘛，再进一步就是了。所以还是有麻烦。只有让马迪尔一人成为一级上将，而其余三人成为三级上将，这样的麻烦才能尽量避免。
  想归想，不过我却不能就这样直说。清咳一声后，我徐徐说道：“皮耶德和拉西斯虽然战功赫然，不过他们却是有功有过。皮耶德的妻子在玛哈亚大清洗时皮耶德没有阻止，而拉西斯更是布里斯大清洗的主使，所以皮耶德只能成为三级上将，而拉西斯只能成为中将。”
  想想，觉得对拉西斯还是太苛了一些，而且萨弗斯.欧森巴哈身为圣骑士，他虽然不在这里，却也不能太亏待他。于是我补充道：“拉西斯，你的功劳确实很大，所以我任命你为独立兵团长，不归任何军团长管辖。萨弗斯.欧森巴哈也是如此。”
  拉西斯这个人很老实——至少他在我面前很老实。所以拉西斯只是点点头表示同意。
  我并不指望西西王有什么老实的表现，他也确实没有出乎我的意料。西西王摇头晃脑四处张望了一下，然后看着我嘻嘻一笑，故意拖长语调说道：“主公英明……”
  听起来似乎有股讽刺的味道，可惜我不在乎。等马迪尔在军队建立了足够的人望之后，那时如果其余家臣立下足够的功勋，我自然会让他们与马迪尔军衔平级——估计那时都应该是元帅了。
  “我第三个特别感谢的人，是财政大臣阿拉卡。这段时间内，布雷西亚的经济得到了迅猛的发展。所以，我特此册封阿拉卡为二等伯爵，并且特许阿拉卡的采邑可以免除五十年的赋税。”
  本以为阿拉卡听到这些话后要么会痛哭流涕，要么会因为五十年的免税期而兴奋异常，却没想到阿拉卡刚刚听完我第三个特别感谢的人是他时就已经痴了。阿拉卡呆呆地坐在自己的座位上，瞳孔的焦距完全涣散，只是一个劲地在那儿喃喃自语。
  “主公感谢我……”
  “主公居然说感谢我……”
  按以前的经验，想要将阿拉卡从这种状态中解救出来只有三个办法。要么用力地扇他一巴掌，要么狠狠地踹他一脚，要么用一桶冷水从他的头上淋下去。可是现在正是会议期间，这三种方法都不大可能实施。无法可想，只好不理会他，继续开会。
  “最后，我还要感激众位在座的大臣。我不在的期间，是你们稳定了布雷西亚的人心，使布雷西亚能够稳定健康的发展。为此，在座诸位今年除了将会得到双倍年薪外，你们自己相互进行推荐，表现最好的前五名大臣还将获得一枚金羊毛功勋勋章。”
  话音刚落，会议厅内“多谢国王陛下”的声音早已是此起彼伏。双份年薪其实倒还没什么，最重要的还是那份荣誉。作为文臣想要获得勋章是非常难的，而金羊毛功勋勋章则是只有国王才能赏赐给为王国立下大功之人的勋章。在坐的大臣们以前甚至从来没有过这种奢望。虽然说其中有三枚金羊毛勋章极有可能会被兰丝、马迪尔、阿拉卡瓜分，不过至少还有两枚可以由其他的大臣获得。可以肯定的是，得到金羊毛功勋勋章的大臣们绝对会将勋章作为传家之宝。
  在会议室里一片洋洋的喜色中，鸠格市市长雷昂一脸漠然的表情显得格外突兀。
  雷昂为人正直，在工作中尽心尽力，向来不避得罪权贵。也许正是因为这个原因，他未必能得到那枚金羊毛勋章。难道说，他是因为这个原因而无法高兴？
  雷昂虽然不是我的直属家臣，不过对于能够让拉库里都害怕的文臣，我确实是非常欣赏的。于是我笑了笑。
  “雷昂，你看起来似乎有些不高兴？你的工作成绩是有目共睹的，如果评选时你落选了，我再特别为你颁发一枚金羊毛勋章如何？”
  令我不解的是，雷昂的债主脸丝毫没有改变，他直起身向我行了个礼。
  “国王陛下，您没必要这么做。事实上，我并不稀罕这种廉价的金羊毛勋章。”
  雷昂的话使室内的温度迅速降低了。很快，会议厅里变得鸦雀无声。
  第八部 第十九章
  第十九章
  亚斯伯爵的嫡子亚瑟爵士在举行了成年礼后便前往塞维尔的首都苏库市求学。在求学期间，亚瑟爵士以尚武豪侠闻名于苏库市各个学校和武道场。当亚斯伯爵成为护国大将军后，亚瑟爵士离开学校，帮助父亲处理家族的事务。他为人仗义，作战勇敢，深得家臣的拥戴。大多数历史学家都猜测，蒂丝公爵将身为罗德曼家长子的乌尔里爵士推荐给兰特大帝作家臣，或许正是因为这个原因。
  可惜的是，亚瑟爵士头脑稍稍有些简单，往往受到别人背后算计，自己却一无所知。如果当初蒂丝公爵将亚瑟推荐给兰特大帝作家臣，而乌尔里留在罗德曼家作第一顺序继承人，则“库斯伯特叛乱事件”或许根本就不会发生。
  ——《塞维尔地方志》
  我虽然仍旧微笑着，然而笑容却免不了有些呆滞。
  雷昂的不近人情众所周知。可是我给他那样的荣誉，他不接受也就算了，干嘛非要闹得大家都不痛快呢？
  强行压住心中的不豫，我继续微笑。“金羊毛勋章是只能由国王亲自赏赐，而且只能赏赐给为国王做出巨大贡献的人。如果这样的奖励都不珍贵，还有什么样的奖励能够入你的法眼呢？说吧，你看中了什么勋章，我都可以赏给你。”
  雷昂的声音干燥得象是劈材一样。
  “国王陛下，历史上，英格兰尼的金雀花王朝持续有二百八十余年，只颁发过十六枚金羊毛勋章；法兰西斯的大胆者查理在位五十八年，是在位时间最长的君主，可是他的一生中只颂发过一枚金羊毛勋章。”
  “金羊毛勋章无非是用纯金、勋带制作而成的勋章。只是因为获得金羊毛勋章极为困难，金羊毛勋章才显得格外珍贵。