虽然托里玛没有好的办法解决罗德曼军两侧的弓箭手，但是他专门为此而留下了超过兵力总数三分之一的预备队。联军的总指挥托里玛伯爵看到对方的弓箭手走出阵地时不但不惊慌，反而有些高兴。他赶紧命令剩余的部队分成三个部队。两侧的部队攻向离开了坚固阵地的弓箭手，而中路的部队则由托里玛伯爵亲自率领。
  当罗德曼包围网联军的预备队出击时，陷入苦战之中的联军士兵看到主旗的移动，不由士气大振。他们纷纷欢呼呐喊。
  “总指挥官过来了！”
  “本阵出击了！”
  “冲啊！”
  “杀啊！”
  这种局面的变化在斌的算计之中。斌早已派遣狼牙部队迂回到敌方的右侧。敌军右翼的部队即将面临两个方面的攻击，其处境将是非常艰难的。至于敌人左翼的部队，则将要承受魔卫强大得近乎可怕的攻击。斌相信，魔卫部队可以轻轻松松完成穿凿战术。经受穿凿战术蹂躏之后的塞维尔人或许还能会剩下一丁点战斗意志，但是这点士气并不足以支撑他们冲到弓箭手的面前。
  然后托里玛伯爵没有想到，斌同样也没有想到，异变突起。魔卫部队刚刚按预定的计划到达罗德曼军的右翼时，随着一声惊天动地的咆哮声，一个地狱烈焰从天而降落在了联军的左翼部队中。紧接着，又是一声怒吼。对联军左翼士兵来说，幸运的是第二个地狱烈焰被及时醒悟的魔法师以结界抵挡了。然而不幸的是，在他们的视线中，出现了两只魔兽。一只魔兽长着双翼，似乎被什么给激怒了，狂吼着朝着联军左翼的一个魔法师飞去。另一只魔兽虽然只是在地上跑，而且在它的身上还有一个人，但是它的速度并不比飞行中的魔兽逊色多少。
  在许多联军士兵还没有完全反应过来之前，那一人两兽的奇怪组合已经闯入了联军左翼的部队之中。
  这个组合对联军的左翼造成了相当大的破坏。组合中的人是塞维尔人连做梦都想不到的绝世美女。如果不是因为那名美人毫不留情地对联军士兵进行杀戮，或许会有数以百计的贵族或骑士愿意匍匐在那名绝色美女的脚下，请求成为她的骑士。
  美女骑着的魔兽被一些见多识广的塞维尔人认出，那是一头极为罕见的猞猁。或许是因为美女面前没有一合之敌，那头成年猞猁完全无法表现出它肉体的强悍。猞猁只好象感冒后不停地打喷嚏那样，不间断地咆哮着并且施展着例如流星火雨、连株火球之类的魔法。空中飞行的那只魔兽则没有人认得出来，任凭在场近两万名见多识广，曾经身为佣兵走遍世界各地的人也认不出那是一只什么样的魔兽。这只魔兽的战果在奇怪的组合中显然是最少的。不过如果以平均质量而论，这只飞行的魔兽显然对目标的选择上最为严格。凡是施展了结界防碍了它的魔法师，全都没有逃过这只小心眼的魔兽的报复。
  令人庆幸的是，这个奇怪的组合在成功的吸引了战场上几乎所有人的注意力之后，又从联军左翼部队的包围中杀出了重围。似乎这个奇怪的组合只是想惹一惹麻烦，然后再体验一下逃之夭夭的感觉。
  当很多人还在回想刚才发生的荒谬绝伦的事是否是幻觉时，冲在最前面的联军总指挥托里玛伯爵却遭受了致命的一击。一名穿着拉伊家传令兵的士兵突然靠近托里玛伯爵，当托里玛以及他身旁的近卫感觉不对劲时，那名身装传令兵服装的士兵已经成功地将利剑刺入了托里玛的左胸。同时遭受袭击的，还在那张联军的帅旗。军旗的旗杆被拦腰折断，失去依托的绸缎旗帜翩然坠落在掌旗兵身边。
  刺客并没有干脆利落地将托里玛伯爵刺杀。然而那名刺客之所以不立即令托里玛伯爵的生命之光熄灭，并非出于什么怜悯。刺客的目的只是为了让伯爵身旁的侍卫赶紧护卫伯爵并浪费点时间了解伯爵的情况，以便自己趁着混乱安全逃脱。从留在伯爵胸膛上利剑的位置看，伯爵能够留在这个世界上的时间已经不多了。
  托里玛伯爵被侍从们小心翼翼地扶到地上。他在咽下最后一口气之前，用他那漏着气的嗓子含糊不清地绝望诅咒着：“苏哈……，临死前我将所有的仇恨都转向你！……我诅咒你！……就算你跟随胜利者的一边，但是你背叛盟约……这样做必遭天谴！”
  托里玛伯爵临死一刻或许是随口的一句话，或许是早已清晰地认识到。总是，他确实说对了：苏哈伯爵的确站在了胜利者的一边。
  罗德曼包围网联军在战术上就已经处于了下风。随后，联军总指挥的意外被刺，更导致了联军处于雪上加霜的痛苦情况中。
  当比兹堡战役的降将向联军首领述说罗德曼家强大的战力后，当使者阐明罗德曼家只是希望令塞维尔统一起来以便抓住大好时机向外扩张，联军的首领们已经产生了一定的分歧。
  联军总指挥官的意外丧生导致了战争天平发生了迅速而明显的倾斜。一些眼见局势不妙的领主开始下达撤退的命令，而一些对罗德曼家态度较为强硬的领主却仍旧大嚷着“进攻”！本来就已经产生混乱的联军的队伍顿时崩溃了。
  那种混乱的程度，即使是曾经身为佣兵参加过无数战役，战争经验极其丰富的塞维尔人也未曾见过或是听说过。联军中由于过于拥挤而互相践踏至死、挤压至死的人数，甚至超过了被罗德曼家战士所杀死的人数。某些地方尸体堆积的高度甚至超过了普通人的身高。
  虽然立场上是刀戈相见的敌人，但不少罗德曼家的战士见到这种人间惨剧仍旧不免面露不忍之色。斌虽然对于战局产生如此戏剧性的变化稍稍有些意外，但是他显然是不肯浪费这种大好时机。斌冷酷地向各部指挥官下达了全线追击的命令。
  虽然恒炎村的战斗从爆发到罗德曼包围网完全溃败只用了大约半个小时的时间，但是整个恒炎村战役结束，却是直到夜幕降临为止。
  军功排名第一的是凯迪.卓索图，他率领部队一直冲杀到敌人的前面，杀伤者不计其数，俘虏一千多人。军功排名第二的是休特.哈伯。狼牙部队将所带的弓箭射光之后，为了与魔卫比拼战果，便挥舞着单手长剑进行追击。当战役结束后，狼牙部队的成员大多手臂酸疼不说，他们的单手长剑钝得几乎失去了刃锋。
  参加恒炎村战役的联军人数有一万九千余人，而战役结束后估计其死亡人数高达九千七百余人，重伤者一千三百，被俘者六千四百。战役结束后，罗德曼包围网的势力几乎完全被瓦解。
  第七部 第五章
  第五章
  大帝麾下出身于高级贵族家庭的直属家臣相当少。
  很多人甚至这样认为：至少大帝在鸠格市确认家臣排位时，其直属家臣中真正的上位贵族只有多明戈.马耐斯一人。
  马迪尔.哈伯出身于下位贵族家庭，而海若.史麦尔是一个子爵家族的庶出子弟，甚至用出身贫寒来形容也不为过；大小卓索图和皮耶德.康迪分别是草原边缘族人和特姆比斯特人，通常也不被看作是出身于高级贵族家庭；克洛斯、阿拉卡、夏默和拉库里，在臣服于大帝之前则是完完全全的平民身份。
  兰丝.艾尔科霍尼克之所以不被算在其中，是因为他的魔导师身份——在爱克斯大陆，魔导师受尊敬的程度甚至超过了公爵，因而艾尔科霍尼克候爵的贵族身份反而常常被人们所遗忘。
  其实，除了多明戈.马耐斯和兰丝.艾尔科霍尼克之外，大帝麾下还有另一名出身于高级贵族家庭的家臣：拉西斯.维克。
  ——摘自《拉西斯.维克传》
  当剑奴一脸平静地回复说已经成功完成任务时，我明白恒炎村战役已经胜利在握了，于是毫不犹豫地选择了离开。
  骑着小火或猞猁去任何地方都是极为方便迅捷的，可是我和卡特琳娜现在闲着也是闲着，便花了二十枚金币的高价向农家买了一辆牛车，慢悠悠地向苏库市的方向走去。
  买牛车的时候，我向剑奴抱怨牛车居然那么贵，结果剑奴的解释倒使我意外地了解了塞维尔缺少骑兵的真正原因。
  事实上，想要成为一个成功的佣兵，在能够熟练掌握某种技能的同时往往还需要涉猎别的领域。某些情况下，经验丰富的佣兵常常会需要在弓兵、步兵和骑兵的角色之间进行转换。当然，大多数佣兵即便是骑上马，其本质也只不过是骑着马的步兵，离骑兵的标准还远得很。但是这些佣兵的骑术并不赖，也就是说，只需要提供足够的马匹并加以一定的训练，大多数塞维尔战士都可以在很短的时间内被训练成为合格的骑兵。
  和其他的内陆人一样，塞维尔人同样瞧不上大草原上所盛产的体格较为矮小的伊桑马。伊桑马虽然忍耐力极强，只需要青草和饮用水就足以存活，它甚至可以在只有极少食水的情况下进行长途奔跑。但是伊桑马的短途冲刺速度以及负重的能力，限制了伊桑马成为贵族骑士所钟爱的坐骑——当然，矮小的身材同样也是伊桑马不受贵族骑士欢迎的原因之一。
  高大强健的战马价格总是相当昂贵的。由于特殊的军民比例，塞维尔的食物价格比起其他国家总是高出很多。骑士们通常用燕麦这种饲料来饲养战马，因而导致饲养战马的费用高得可怕。从某个方面说，饲养费比购买战马所需的费用更令塞维尔人难以承受。
  如果能够让亚斯伯爵登上护国大将军的位置，亚斯应该会投桃报李。