英格兰尼乐于见到布雷西亚的分裂，因而同意为卓索图人回到大草原借道。现在那些飞熊兵团的卓索图骑兵应该早已到达大草原了。”
  “布雷西亚的另一个兵团，由绰号西西王的巨龙骑士皮耶德.康迪伯爵领导的石头兵团，目前正处于群龙无首的状况。传言石头兵团的部分军官和士兵已经擅自离开驻地，自发进入玛哈亚寻找他们的兵团长。西西王与兰特公爵同时失踪，至今仍然没有确切的消息。”
  “现在布雷西亚只剩下迅狼兵团和猞猁兵团拥有正常的战斗力。迅狼兵团的战斗力非常可怕，而猞猁兵团的装备又极为精良，而且布雷西亚的国师兰丝.艾尔科霍尼克候爵经证实，是一名魔导师。以这些情况看，布雷西亚的实力仍然不可小觑。”
  斌的脸上毫无表情。“我对伯爵大人的建议是：取得护国大将军的职位后，马上同布雷西亚签定攻守同盟。”
  斌的话犹如向平静的潭水里扔下了一颗巨石，引发了众家臣的议论。
  “布雷西亚已经是这种情况了，还与它鉴定攻守同盟有什么用？”
  “英格兰尼和法兰西斯联手要对付布雷西亚，虽然目前它们没有精力下手，可是等两大强国缓过气来再攻打布雷西亚，我们岂不是要跟着倒霉？”
  “是啊，是啊，和布雷西亚结盟太危险，我看不出有什么必要。军师大人，往火坑里跳实在太不理智了。”
  我很难判断斌所说的消息的真实性。安丽丝也曾对我说过，草原边缘人的风俗中，女人的地位较低。或许凯森真的不愿意向安丽丝或是我的女儿效忠也说不定。可是凭我对凯森的了解，别说只是失踪，即使是我已经丧命了，他也不应该在布雷西亚处于风雨飘摇的危难之时下离开啊？到底是怎么回事呢？
  西西王为什么居然也失踪了，该不会是摔死在哪个山涧里了吧？真是让人担心啊。不过传说中御龙者拥有和龙差不多顽强的生命力，与其担心西西王，还不如担心我自己呢。
  我冷眼旁观斌的表现。他的表情非常丰富，一会儿象亲朋好友那样待人亲切，一会儿象师长一样神情严峻，和风细雨和严寒酷暑之间非常自然地交替转换着，主导着整个场面。
  西西王打牌的时候总是面无表情。无论是拿到非常好的牌还是极为糟糕的牌，别人都无法从他的脸上看出究竟。就打牌的胜率而言，西西王其实是非常棒的。而安丽丝打牌的时候表情极为丰富，她有时候巧笑轻兮，有时候却秀眉微颦。除非是瞎子，否则和安丽丝打牌的人总是能够产生掌握着局势的优越感——不过，相信安丽丝打牌时的表露出的表情，一定会后悔；不相信，有时候又会后悔得痛不欲生。事实上，西西王和安丽丝打牌十次起码要输七次。
  如果斌.王也是和安丽丝是一个类型的人，那么除非对他施展窥思术，否则很难掌握他的真实想法。
  斌双手虚抬。“安静！诸位。如果一只小巨龙从小就生活在一个方圆不到十平方公里的小峡谷里，那么这个峡谷能否困住这只巨龙？”
  斌的话音刚落，盛特拉姆脱口而出。“当然不可能。巨龙至少拥有方圆千里的活动区域！”
  “你们应该对布雷西亚公爵兰特的事迹有所了解吧。你们认为能够创造那么多奇迹的人，会满足于布雷西亚公国吗？”斌加重了语气。“要知道，兰特公爵只是失踪了！”
  众多家世面面相觑。而我却恨不得对准斌的脸一个左勾拳，再对着他的小腹来一记重拳，打歪他的脸，让得他鼻血直流，打得他趴在地上痛苦呻吟。
  世上本无事，庸人自扰之！
  那个阿科尼奥七世不就是这种自以为是的家伙吗？想起他我就怒火中烧！
  我对成为布雷西亚公爵已经非常满足了，为什么总是有人要产生那种讨厌的臆测呢？！
  斌看到场面完全被自己控制，接着补充。
  “兰特公爵的性格里有一个特征，那便是快意恩仇。现在布雷西亚正处于困难时期，与布雷西亚签订攻守同盟就好象雪中送炭一样。如果兰特公爵永远不回到布雷西亚，那么大陆三大霸主国未必会同样重视布雷西亚，或许会干涉我国的扩张行为。这时候，有布雷西亚作为攻守同盟，无论我国采取什么样的对策，多个友好国家总是好的。”
  “如果兰特公爵将来重回布雷西亚，英格兰尼和法兰西斯缓过气来多半会先对付布雷西亚。我必须强调，即使没有兰特公爵的布雷西亚，其战斗力仍然不可忽视。在战败原宗主国的不败兵团后，布雷西亚国内的尚武之风大盛。”
  “然后，布雷西亚公爵亲卫第二大队在玛哈亚境内打了无名峡谷一战。玛哈亚人在无名峡谷战役结束后，恭恭敬敬地将俘虏和亲卫的遗体送还布雷西亚。你们知道吗？在布雷西亚的纪念塔和玛哈亚公国的衣冠冢上，写着同样的墓志铭：‘一群藐视死亡的人’。此战之后，布雷西亚人的尚武之风更加狂热了。”
  “除此之外，布雷西亚国师已经公开宣称：为了保护布雷西亚的安全，在必要的时候他将毫不犹豫地施展禁忌魔法。”
  “如果我国与布雷西亚联合起来仍旧无法与敌人抗衡，那么我们就只好退回塞维尔。反正有护国战士和毒尾蝎战士作为后盾，塞维尔本身不会遭受战乱。最糟糕的情况，也不过是塞维尔在几十年甚至几百年内仍旧无法对外发展。”
  斌意味深长地说道：“事实上，占领了米柯家的领地后，我们的边境已经与布雷西亚接壤了。亚斯伯爵已经派人与布雷西亚首相接触过，对方也回应了相应善意的信息。青蝇附骥，日行千里。有着布雷西亚这样和善的强邻，如果将机会浪费，实在是太可惜了。”
  家臣们纷纷附和。
  “说得是啊。”
  “分析得有道理。”
  “看起来与布雷西亚结盟的确是正确的选择……”
  切，他们想得倒是不错。和布雷西亚结盟之后，强国只打布雷西亚。就算塞维尔和布雷西亚的联军打败了，塞维尔还有泰坦战士和毒尾蝎战士作为威慑，本土基本不会遭受侵略。即便是必须按战争常例付出战争赔款，估计也是象征意义多于实际。不过有一个同盟总比没有强，虽然吃亏，我还是无法拒绝攻守同盟的诱惑。马迪尔善意地回应亚斯伯爵的试探，大约也是基于这种考虑吧。
  亚斯伯爵的表现对我的刺激很深。只不过是塞维尔公国一个地方性的土豪罢了，却胸怀如此大志。不仅亚斯伯爵如此，罗德曼家的家臣和宾客同样也对扩张抱以强烈的兴趣。相比之下，我是否太不思进取了？
  以凯森兵团和马迪尔兵团强劲的实力为后盾，趁着德克萨对英格兰尼开战，其实应该趁机扩张才对。这么好的机会，可惜却因为我不能回布雷西亚而浪费了。
  马克努站起来发言。“那么，今年我们应该怎么做？”
  斌矜持的一笑。“这，便应该看伯爵大人的想法了。”
  马克努将视线投向亚斯伯爵。“主公，您说吧，今年我们应该怎么做？”
  亚斯伯爵缓缓开口。
  “大家已经理解了今年目标吧？”
  “所以，今年我们就四面出击！”
  “以雷霆之势消灭米柯家、拉伊家、德鲁戈家。同时，与其它十四家大领主进行沟通，争取多数大领主支持我成为护国大将军！”
  第六部 第十二章
  第十二章
  按常住人口的数量，城市的规模可以这样划分：居民超过二十万的城市为超级城市；居民在十万至二十万之间的城市为大型城市；居民在三万至十万之间的城市为中型城市；居民在三千至三万之间为小型城市。
  ——摘自《地理知识.总纲》
  按人口的数量，庄园的规模可以这样划分：人口超过一千的庄园为大型庄园；人口在三百至一千之间的庄园为中型庄园；人口少于三百的庄园为小型庄园。
  ——摘自《地理知识.总纲》
  大厅内又沉寂了下来。
  我有些奇怪，罗德曼家有这样的实力吗？听说罗德曼家与米柯家、拉伊家、德鲁戈家的战斗一直持续了上百年，直到最近亚斯伯爵才将米柯家打得只剩下一座主堡。虽说米柯家的附庸已经全部被消灭了，而且米柯家的主堡已经完全被罗德曼家的领地所包围，无法从其他家族那儿获得援助。可是塞维尔的城堡防御力是非常高的，如果米柯家的主堡和比兹堡的防御力差不多，囤积的粮食也足够多，那实在是很难攻克的。
  如果是大规模的战役，交战双方至少是成千上万人，那么小型城堡的防御方自然处于绝对的劣势。大规模战役中，攻城一方拥有相应的攻城工具，例如投石车。另外，魔法师的数量和质量也高得多。小型城堡是无法与众多投石车和魔法师相抗衡的。可是在塞维尔的领主之间的战争，其规模应该不会很大吧。在我猜想，几百人的拼杀已经可以算是一场较大的战斗了。在这种规模的战争中，防御一方占据着相当大的优势。
  亚斯伯爵向家臣扫视一眼。“我也知道这样做会造成大家的困惑，可是米柯家、拉伊家、德鲁戈家与我们世代为敌，他们是绝对不会坐视我成为护国大将军的。而且想得到其他十四家大领主的支持，必须以雷霆之势表现出强大的实力。”
  “康德拉，说服其他十四家大领主的任务就交给你了。”
  那名既没有斗气也没有任何魔法的高级贵宾点头答是。