虽然说在大城市里一些富有的人一天就可以花光五百枚金币……”
  那些年幼的侍童发出惊叹声，大胡子不满地瞟了他们一眼。“少见多怪！别打断我，我说到哪儿了。哦，对了，一些富有的人甚至一天就会花五百枚金币，可是只需要一百枚金币，足够普通人过上很长一段时间富裕的生活了。”
  “我当了十二年的佣兵，一共积攒了七百多枚币。成为罗德曼家的家臣并得到伯爵大人的认可后，我以象征性的价格购买了一小片土地。剩下的钱，我还可以雇佣一些工匠和农民，在那片土地上建立一个庄园。现在，我终于可以成为一名拥有采邑的贵族了。”
  盛特拉姆显然对目前的状况非常满意，他的眼中流露出幸福的色彩。餐桌上其余的人也为盛特拉姆的成功感到高兴，一时间竟然没人说话。
  我打破了沉默。因为我不是塞维尔人，对他们之间的谈话有不明白的地方。
  “塞维尔的领主相互之间难道不爆发战争吗？”
  盛特拉姆不明白我为什么这样问，但他还是为我解答疑问。“我去过许多国家，塞维尔的内战应该算是最为激烈的。”
  “那么为什么会有许多塞维尔人进入佣兵团去国外参加战斗呢？领主们难道不希望自己能够有更多的战士参加战斗吗？”
  “哦，小伙子，你不了解我们塞维尔的情况。”盛特拉姆弄明白我的疑惑，因而非常快活。“第二十一任公爵为我们制定了一项伟大的国策。想要拥有塞维尔的公民权，必须进入佣兵团服务至少六年。而拥有采邑的贵族，如果不参加佣兵团，就必须缴纳高额的佣兵税。一些拥有采邑的低级贵族为了避免缴纳高额的佣兵税，同样也会参加佣兵团。领地里的附庸参加佣兵团对大领主也有好处。因为佣兵团通常都是由大领主注册所有的，公国从佣兵团得到金钱后，会按一定比例返还给佣兵团，这笔金钱是塞维尔领主最为重要的收入之一。”
  怪不得塞维尔内战这么激烈却有那么多战士去国外当佣兵呢。
  “盛特拉姆，毒尾蝎战士是怎么回事？”
  餐桌上所有的人都以不满的神态看着我，似乎我问了一个非常愚蠢的问题。
  蒂斯清脆的声音响起。
  “你虽然不是塞维尔人，但是你难道没听说过大陆上那几支最有名的队伍吗？”
  “我知道啊。拥有最强冲击力的黑衣众，法兰西斯的黑色枪骑兵。英格兰尼的不败兵团，第四兵团。空中的绝对霸主，英格兰尼的巨龙骑士和狮鹫骑士组成的一只空中部队。拥有最强防御能力的黄甲哥萨旅，德克萨的重步兵。还有就是远攻近战无所不能的白衣魔剑士，科洛斯乃至全大陆最强的部队。”
  餐桌上的人对我更不满了，盛特拉姆很不高兴地问：“你难道没有听说过塞维尔的红色毒尾蝎部队吗？”
  我老老实实地摇摇头。“那几支闻名大陆的部队拥有各自经典的战例，可是红色毒尾蝎部队似乎没什么经典的战例啊。”
  蒂斯解释说：“毒尾蝎部队确实不曾拥有什么经典战例，因为它并不是一支用在战场上的正规部队。准确地说，毒尾蝎部队的工作是保安兼刺杀。”
  “雇主雇佣毒尾蝎战士后，无论什么情况，如果被毒尾蝎战士保护的雇主遭受恶意伤害而丧失生命，那么毒尾蝎战士就会倾尽全力为雇主报仇。在没有杀掉目标之前，毒尾蝎战士绝对不死不休。最初的时候，遭受毒尾蝎战士追杀的人尝试过恐吓，尝试过收买，尝试过谈判。不过那些人最终无一例外还是被毒尾蝎战士在复仇之神的指引下杀死了。我们塞维尔人是这么形容毒尾蝎战士的：无论是谁，只要他成为毒尾蝎战士后，都会变得比山羊还要固执。”
  “在毒尾蝎部队成立的最初一百多年里，毒尾蝎部队或许不是最佳的卫队，但他们绝对是最佳的刺杀者，大陆上最强大的君主也无法终生防范毒尾蝎战士的刺杀。所以在那之后，从另一个角度而言，毒尾蝎部队也就成了大陆各国君主最佳的卫队人选。不过毒尾蝎收费极为高昂，普通贵族根本难以承受。所以，毒尾蝎部队也成为各国王族和拥有权大财势的大贵族的专用护卫。”
  “在塞维尔，毒尾蝎战士能够得到仅次于护国战士的尊敬和待遇。”
  原来是这样的。夏默好象为我介绍过塞维尔这支特殊的部队，可是那时候我连日月双星的威胁也没放在心上，怎么会将毒尾蝎部队放在心上呢？
  在大多数国家，虽然刺客这一职业都是必然存在的，可是刺客的社会地位通常并不高。可是在塞维尔，兼职刺客的毒尾蝎战士却可以得到塞维尔人的尊敬。大陆上不同的国家风俗确实有着很大的不同啊。
  “仅仅就我所知，英格兰尼拥有的屠龙战士也是进行暗杀活动的。英格兰尼的人口基数大，可以挑选的余地也就更大。为什么毒尾蝎部队比屠龙战士更厉害呢？”
  一名年纪稍大的侍童插嘴道：“其他国家进行刺杀任务的武士怎么能够和我们的毒尾蝎战士相比呢？在我们的首都苏库市有三家大型武馆，数不清的中、小型武馆。我们塞维尔的武馆里教授的都是古东方传过来的非常厉害的武学。如果成功掌握了武馆所教授的东西，那么即使你的斗气水平比其它国家的武士低整整一个档次，仍然有可能在战斗中获胜。如果是暗杀的话，获胜的机会就更大了。”
  “成为毒尾蝎战士需要经过这样的程序：进入苏库市一家武馆进行学习。表现最好的武馆弟子将得到馆长的直接推荐。那些得不到推荐的武馆弟子，可以参加三年一期的比试。比武中表现优秀者与被直接被推荐武馆弟子将成为候补毒尾蝎战士。成为候补毒尾蝎战士后并不一定将会成为毒尾蝎战士，因为淘汰率是非常高的。不过即使是被淘汰掉的候补毒尾蝎战士，仍然会受到各大领主的青睐。”
  东方的格斗技中的招势技巧确实非常优秀，我现在无法施展出任何斗气，如果由骑士协会来测定，能否获得见习骑士的资格也是个未知数。但事实上击败一名青铜骑士于我而言并不是特别困难。所以我相信那名侍童的话，点了点头。
  蒂斯突然显得有些兴奋。“剑，你既然不知道塞维尔的毒尾蝎部队，那么大陆上新崛起的两支部队你肯定也没有听说过。”
  又崛起了两支部队？但愿不是英格兰尼和法兰西斯的部队，他们相对于布雷西亚已经足够强大了。
  “他们是塞维尔的邻国，布雷西亚的两支部队。一支是被称之为棕色双翼熊的轻骑兵部队，双翼表明这支部队的速度，熊形容其不逊于重骑兵的攻击力。一支是被称之为青色迅狼的弓兵部队，由弓骑兵和全部装备了马车的长弓兵混合组成。英格兰尼的不败兵团最近打了败仗，而打败英格兰尼第四兵团的正是这两只部队。所以棕色双翼熊和青色迅狼已经名声已经传遍了爱克斯大陆。”
  听到其他国家的人对马迪尔和凯森的部队评价这么高，我喜忧参半。
  麾下的部队得到他人相当高的评价，我自然高兴。可是这种评价会使大陆传统强国对布雷西亚产生不必要的敌意。阿科尼奥七世对我下黑手，可能也与此有关。
  现在我已经碍于诺言不得不自行消失，不知道法兰西斯和英格兰尼会不会仍旧联合起来对付布雷西亚。真是令人担心啊。
  第六部 第六章
  第六章
  斗气的修炼方法有许多种。不同的军事院校、武馆，甚至某些拥有高明格斗技的世家，所修炼的斗气都不尽相同。
  事实上，世界上的斗气种类可以划分为三大类。第一类斗气的主要作用是提高体质、臂力、抗击打能力、反应和负重能力。第二类斗气的主要作用是提高体质、四肢的协调能力、反应、腕力和臂力。第三类斗气的主要作用是提高目力、判断力和臂力。
  练习第一类斗气的，通常都会将骑士作为自己的终身职业。练习第二类斗气的，往往都会成为剑士。至于第三类斗气，则是弓箭手的最爱。当然，修炼者必须按自己的体质特点修炼适合的斗气。如果修炼与自己体质不适合的斗气，所取得的成效将是事倍功半。
  一个人可以同时修炼几种斗气，可以是同一类的，也可以是不同类的。但是修炼不同斗气有可能会造成修炼者的健康状况急剧恶化，甚至导致修炼者死亡。按东方文明的观点看，那种情况被称之为走火入魔。所以，同时修炼一种以上斗气的例子非常罕见。
  ——《格斗技》
  对塞维尔的情况了解得多了些，我的心情也变得坏了些。
  我觉得伊莉够可怜了，她作为塞斯公爵无法掌握塞斯的实权，可是塞斯处于战乱之中，公爵的直属部队以及属于公国的正规部队化整为零而且被打残了。等恢复和平后，伊莉还是可以拥有塞斯最高权力的。
  泰坦战士是塞维尔的护国战士，他们为塞维尔公爵服务，可是那些泰坦战士只负责保证塞维尔首都苏库市附近一片大约只有一千平方公里的土地的安全。塞维尔名义上地位最高的是公爵，可是实权却并不掌握在公爵的手里，而是由担任护国大将军的大贵族掌握。
  塞维尔上届的护国大将军病死之后，这个职位已经空缺两年多了。这两年来，塞维尔公国地方上的实权人物针对护国大将军这一职位的争夺，已经达到了白热化的程度。我猜想塞维尔没有与布雷西亚签订防御同盟，其中一个重要的原因是因为护国大将军一职空缺的缘故。